小玄子应声而起,清晰地朗读道:“天命降谴,以此代罪,皇位传承,天意难违。凤凰栖于梧桐,钟吾之福,虞氏之女,德行昭著,名扬四海。”
众百官聆听完毕,却依旧保持沉默。
慕渊眉头微蹙,带着一丝怒气,冷声讽刺道:“诸位大臣何以无言?难道无一人敢发声吗?”
底下几位官员偷偷从袖中取出藏匿的帛书,缓步走出,异口同声地说:“臣等亦有天谕之帛。”
慕渊的笑意中带着冷漠:“为何之前不提?难道想看着天谴降于我钟吾国的百姓头上?”
众官低头羞愧,其中一人开口:“陛下,我们担心有人暗中布局,恐怕陛下会违背对先帝的承诺,所以未敢轻言。”
慕渊的目光冷冽如冰:“那这份来自龙王庙的帛书,又应如何解释?你们认为,朕是应该立后,还是逆天行事?”
众官员皆皱眉,私下交头接耳。
郑侯爷微微示意,一名官员迅速走出,低头说道:“臣认为,陛下应顺天意而行,立即册封皇后。”
慕渊沉默,未发一言。
片刻后,另一位官员紧随其后发表意见,苏霄、郑侯爷、林将军等人纷纷附和。
百官心知这般流言蜚语已难以平息,大多数人开始表示赞同。
赵丞相眉头紧锁,等到众人稍稍安静,突然跪地献策:“陛下,臣认为此事有失妥当。关于天命之言,可能是人为捏造,而虞国公握有军权,若让虞贵妃晋升为皇后,以她的智谋,陛下难道不担忧江山易手吗?”
慕渊心中一惊,深深吸气,凝视着赵丞相:“赵丞相这番话,岂不是过于危言耸听?”
赵丞相恭敬地叩头,语气沉重:“臣今日虽言辞激烈,但陛下作为天下之主,须深思熟虑。臣仅希望陛下慎重考虑,或是剥夺虞国公的兵权与爵位,再决议是否将虞贵妃封后。”
听闻赵丞相如此一言,殿中众官员纷纷陷入思索,部分官员开始表态反对:“陛下,虞国公握有重兵,加之虞贵妃智计非凡,陛下决不可立她为后!”
苏霄紧皱眉头,心中忽觉不妙,自己竟忽略了关键所在——虞国公的兵权以及虞悠的智谋,原是对慕郴最大的威胁。
自赵丞相发言之后,朝堂上便爆发了激烈的争论,双方观点针锋相对,场面一度陷入混乱。
平远侯府。
走廊上,一袭藏蓝色长袍的虞国公缓缓向园中行去,不久后,他已抵达凉亭。
郑天离正端坐品茗,听出脚步声,眉头微蹙:“虞叔叔,您何时到的?”
虞国公深吸一口气,落座后,他关切地问道:“天离,你的眼病,近来如何了?”
郑天离面带淡笑:“多谢虞叔叔挂念,我的眼病,时间久了自会好转。”
虞国公眼中闪过一丝自责,叹息道:“若非悠儿之事,你也不至于赴大营,眼睛不会受此重伤。”
郑天离平静回应:“虞叔叔,这一切皆是我自愿,与悠儿无关。”
虞国公再叹一声,沉默良久,终于重启话题:“我此行,实有重事相询,想请教天离。”
郑天离礼貌道:“虞叔叔,有何指教,尽管问吧。”
虞国公沉吟片刻,眉头紧蹙,语气沉重:“关于昨天龙王庙的纷争,是不是也牵扯到你了?”
郑天离稍显惊讶,随即展颜笑道:“虞叔叔总是洞察秋毫,能洞悉事情的真相。”
虞国公点头,郑重地说:“既然你坦白,我就直言不讳。”他轻抚袖子,缓缓继续:“你们虽谋划周密,却忽视了最关键的一环。先皇最忌讳的,正是虞国公府的强大兵力。我为钟吾国立下无数战功,日常行事低调,先皇始终未找到剥夺我的兵权之由。悠儿聪慧过人,先皇对此也颇为忌惮,故而曾令太子立誓,不得让悠儿成为后。你们怎可轻忽此等关键?”
郑天离吸了一口凉气,内心陡然一沉,忧虑着朝堂上的动荡局面。
此刻朝堂,群臣分成两派,争论激烈,场面已然失控。
慕渊眼中寒光闪烁,面对着混乱的大殿,沉默不语。
苏霄望着争执不休的双方,心情愈发沉重。
过了良久,慕渊终于爆发,厉声喝道:“够了!你们这是何等吵闹,还把朕放在眼里吗?”
听到慕渊这一声怒吼,群官们终于恢复秩序,纷纷跪地请罪:“陛下恕罪,臣等有愧。”
慕渊冷笑:“你们想要朕怎么责罚?难道要让天下人唾骂朕为昏君?今日朝中百余官员皆参与争辩,难道朕要一一处罚不成?”
百官羞愧无语,大殿内顿时鸦雀无声,无人再敢吭声。
慕渊深呼吸一口气,语气坚决:“有官员反对虞贵妃封后?那就等小公主满月,朕亲自带着虞贵妃上朝,你们若有不满,直接向虞贵妃表明,无需朕出面裁决。”
说罢,慕渊起身,拂袖而去,步伐坚定。
殿中的百官愣愣地看着他的背影,良久才缓缓起身,摇头叹息,低语着离开了大殿。
苏霄眼中闪过一丝阴沉,离开大殿后,缓缓行走。
在虞国公和郑天离对坐品茗时,虞国公目光柔和地望着郑天离沉思的样子,慢慢说道:“我明白,这个难题无人能解。因此,我有个重要的事情,需要托付给你和苏霄。你虽已成家,但我知道你所做的一切,不过是为了悠儿安心,免得她因你的缘故终身自责。至于苏霄,我相信他也会同意。”
郑天离点头:“虞叔叔,您只管吩咐,我定尽力而为。”
虞国公正色道:“答应我,无论将来发生什么,你和苏霄都要确保悠儿及她孩子的安全。”
郑天离皱眉问道:“虞叔叔,为何突然这样说?”
虞国公站起身,背负双手,凝望远方的天际:“卫桑国和昌奇国东西对峙,已陷入战火,国力渐弱,民生凋敝,此乃我军出征良机。明日一早,我将亲征前线,虞国公府和悠儿的安危,就托付于你和苏霄。”
郑天离眼中闪过担忧:“虞叔叔,莫非打算不再归来?”
虞国公轻笑道:“怎会不归?我只是去制造些小错,给皇上个借口削减我的兵权,这样一来,朝堂上也无需再忌惮我了。”
郑天离眉头紧锁,忧虑不已:“若悠儿追问,我该怎么回应?”
“正因为此,我提前告知你。若悠儿询问,你便说我去边疆巡查,防备敌军可能的侵袭,保卫我们钟吾国的疆土。”虞国公转回目光,声音坚定:“记住,这件事只能如此说,绝不能向悠儿透露实情。”
郑天离沉默片刻,最后点头应允:“好吧,我会暂时对悠儿保密。但若三个月后虞叔叔仍未归来,我便不再隐瞒。”
虞国公微微一笑:“三个月内,我必定回到府中。一切安排好后,将军事交由顾将军负责。”说完,他似乎松了一口气,带着温和的笑容起身:“我得回去了,准备明日出征的事宜。”
郑天离应了一声,目送虞国公沿着回廊慢慢走远,直至身影消失。
这时,云珠手持糕点回来,见到虞国公刚离去,不禁好奇问道:“刚才虞国公来了,有什么要事么?”
郑天离嗅到桂花糕的香气,转移话题:“这桂花糕做得真香,一定也很美味。”
“是我跟府中厨娘一起学着做的,你尝尝看。”云珠兴致勃勃,递给郑天离一块糕点。
郑天离笑眯眯地咬了一口,满口赞赏:“确实好吃。”
云珠的眼中闪过喜悦:“如果你喜欢,我以后天天给你做。”
坐在对面的云珠望着郑天离满意的笑容,心头暖流涌动。虽然知道郑天离心里有别人,但能这样日复一日地陪伴在他身边,对她而言,已是莫大的幸福。
翌晨,虞国公亲自草拟了一份奏折,差遣忠信的侍卫亲送至宫中。随后,他率领壮大的军队,从城郊出发,直奔昌奇国方向行进。
慕渊接到奏折,方才得悉虞国公已经率军出征。奏折中,虞国公再三叮嘱,此事切勿泄露给虞悠,并吩咐尽速将奏折销毁。
慕渊读完奏折后,眉头紧锁,深深叹气。他递给小玄子,命其投入香炉焚烧,目光呆滞地凝视着炉中跳动的火焰,心情沉重。
关于天命的传言已经被编成歌谣,在京城及远方流传开来。短短一个月时间里,天命之谣愈加盛行。
转瞬间,小公主已满月。满月宴后,送走了众多王侯贵族及朝臣家的女眷,虞悠已是筋疲力尽。
小公主稍作哭泣后,被奶娘哄抱喂食,终于安然入睡。
虞悠看着小公主安睡的模样,终于放松下来。她躺在大殿的榻上,半眯着眼,享受着微风轻拂的凉意,感觉异常舒适。
随后,有人拿着扇子,坐在她身旁轻轻为她扇风。虞悠暗想,宫女们不会这么亲近,便微微皱眉,睁开眼睛。映入眼帘的是慕渊的俊朗面容,她轻笑道:“皇上,您处理完朝政了吗?”
慕渊点头,声音柔和:“朕近日有个大事要处理,但需要你的帮忙。”
虞悠坐起身,靠在他怀里,感觉更为舒适,“后宫之人不宜干预朝政,我能提供什么帮助呢?”
慕渊微微扇动着扇子,轻轻触碰她的鼻尖,眉头微蹙:“难道,你不愿意帮助朕?”
虞悠眉眼微动,轻声回答:“不是不愿,只是担心朝堂大臣会有所议论。”
慕渊认真地说道:“朕深知,你有能力平息百官的疑虑。民间的谣言如今已传遍四方,朕想,官员们一定认为这是有心之人故意为之。然而,朕对这天命之谣深信不疑。无论如何,为了朕,你也该登上后位。如今朕身处逆境,若不封你为后,必遭天下人的讥笑。”
虞悠轻叹:“现在,倒不是陛下身陷困境,而是陛下正在逼我必须登上后位,不是吗?”
慕渊淡然回应:“不论是也好,不是也罢。现如今,后宫中能配得上皇后之位的,也只有你一人。”
虞悠微微抬头,眼中闪烁着笑意:“那么……我便尝试一番?”
慕渊被她的笑容吸引,情不自禁地吻上她的唇,眼中带着淡淡的笑意,柔情蜜意。
在朝堂上,慕渊按之前所说,携手虞悠一同登上殿堂。
众官员俯首行礼:“恭迎皇上,恭迎贵妃娘娘。皇上万寿无疆。贵妃娘娘永享富贵。”
慕渊牵着虞悠站在大殿的中央,威严地宣布:“诸位大臣起身吧。”
百官依命而起。
慕渊端坐,与虞悠相互对视,那一眼的交汇,充满了彼此的信任和安心。在他们之间,仿佛世间的纷扰都已远去。