第三章　死婴

颜美菱目送着自己的女儿，被莲墨带走，眼中流露出深深的不舍。莲墨抱着小初颜，沉声承诺：“我将宣告，简家堡的千金，简初颜，与世长辞，从此，她将消失于这世，只留下颜雪汐之名。”自此，颜雪汐被视为乱世中的一股平和之力，她的存在预示着将为纷乱的时局带来转机。

莲墨带颜雪汐离去后，简家堡迎来了不请自来的客人，乐天老人领头的武林正派闯入简家，简天明在大厅中款待这位享有盛誉的长者。名门王族与武林高手聚集于堡中，他们的气势汹汹，对上古神族毫不放在眼里。

声望显赫的道明禅师直言不讳地要求：“速将颜美菱交出。”简天明反驳道：“我嫂子正在休息，无暇搭理诸位。若你们敢在此肆意妄为，莫忘了简家堡非泛泛之地。”这番话明确表明了简家堡在大陆上的坚实地位。

那些人仿佛未听明白，威胁道：“若不想让简家堡得罪整个武林和江湖，便快些交人，否则简家堡只有灭亡一途。”简天明坚定地回应：“简家堡的命运与诸位似乎毫无关联。难道你们所指的灭亡，是希望世界陷入战火，而非和平么？”当那名男子意识到简天明并非易与之辈，便迅速变换了口吻：“怎可能？世界本是和平，我岂能渴望战争？”

“若真有能力令简家堡灭亡，六国绝不会坐视不管，尽管他们私底下或有吞并之心，但至今无人敢明言。倘若自己不幸成为这场风波的引子，历史将如何记述我？我可不愿成为悲剧的主角。”乐天老人见道明禅师陷入尴尬，便接着说：“我们要见颜美菱自有其原因。”简鲍廉以审视的目光望向乐天老人及其众多正派代表，面露疑虑：“什么原因？乐天老人，烦请明言。”

当简鲍廉步入大厅，众人立刻收敛了之前的放肆，虽心中仍有不服，却不敢明显表示出来。他们原先的目的是要求见颜美菱，声称有要事商讨。一开始的蛮横口吻，在简鲍廉的威严面前变得委婉了许多，言语中的调整显示出了简鲍廉在武林中的影响力。但简鲍廉并未因为自己的影响力而宽容这些武林中人的无礼闯入，他反问道：“乐天老人，在翱翔大陆享有人气与声誉，怎会带着些不知分寸的晚辈，在清晨就扰乱他人家宅？”这话明显地质疑乐天老人的诚意与教养。

乐天老人，面对简鲍廉不给自己留面子，也不再客气地回应：“简太老爷，我们并不是有意打扰，实为你们家中的紧急大事，才不得不急匆匆前来。”他的话暗示他们是为了帮助简家，却遭到了反咬一口的冷遇。

简鲍廉继续逼问：“究竟什么事，让乐天老人不顾自己的名声，来我们简家堡插手？”这话虽然直接，却也嘲讽了乐天老人不守本分，好管闲事。乐天老人的面色在这句话下难堪地变了。

道明禅师见乐天老人处境尴尬，意识到简鲍廉不容小觑，于是开口解释：“我们此行至简家堡主要是为了和平大使的妻子，颜美菱。她并非普通武林世家所能比，而是翱翔大陆之冠，上古神族的圣主。这关系重大。若颜美菱肯交出《倾尽天下》曲谱，我们将保她平安，简家堡亦将因此而繁荣。”这番话引起了在场某些名门人士的贪婪，同时也展现了道明禅师言辞中的信念与所谓的正义。

简鲍廉似乎早有预料到此事，他讽刺地说：“我还以为我们简家堡欠了诸位什么钱呢，原来诸位大清早来此，是为了抢夺宝物。你们倒是好，将抢劫说得如此冠冕堂皇，让那些真正的土匪情何以堪？若是想要《倾尽天下》的曲谱，那就请向上古神族索要去。我要告诉你们的是，我们简家堡并不持有此物。”众人原以为简鲍廉会从中斡旋，帮他们取得所需，但他的回答出乎所有人的意料。道明禅师威胁道：“今日若不将东西交出，我们便不离开。但简鲍廉，你难道以为能永远守护颜美菱吗？”

他们——这些自诩为武林中人的人士——却忽视了一个根本的问题：为何六国的朝廷并未与他们一道来争夺这宝物。其实真相很简单，尽管颜美菱暂居简家堡，但她的背后是实力深不可测的上古神族。上古神族之所以能稳坐天下第一大高端的地位，自有其不凡之处。上古神族与帝宫关系匪浅，而六国正是听命于帝宫。如果上古神族一旦向帝宫抱怨，六国便无立足之地，故此他们不得不保持沉默。况且若是羽翱大陆的势力介入，最终受损的也必是六国。在这样的高风险棋局中，谁会愿意亲自出手？自然是派遣那些不惧生死的棋子前去。这正是六国选择旁观而非直接参与的原因。