在初秋的傍晚，一片柔和的橘黄色渐渐取代了白日里挂在天际的光辉，缓缓沉入地平线以下。湛蓝的苍穹被粉红色的晚霞装点，成了一副动人心魄的画卷。微风轻拂过，荷花池虽已略显凋零，但那丝丝的清香依旧沁人心脾。

颜筱筱深深地吸了一口气。

突然，一阵尖锐细腻的声音划破宁静，郭公公的声音在空气中回荡——他是皇宫中人人皆知的红人。“宫宴即将开始，皇上和诸位尊贵的宾客们就要到来，你们快去紫云殿等候。”

颜筱筱的准备工作早已齐备。今天，她挽起凌云髻，脸上涂抹着精致的妆容，额间点缀着银色梅花钿，身着象牙色二十流花锦曳地长裙，宛如天界仙女。作为飞天舞的领舞者，她身负重任，万无一失。

她总是故意走在最后面。

但她仅走出几步，便有人突然挡住了去路。

她斜眼扫过来人一眼，轻轻停下脚步，头微垂，并未开口。

那人看到颜筱筱这般模样，似乎很是满意。四下望了望，他低声而又带着几分傲气地说道，“殿下叮嘱过，今晚的宫宴事关重大，一切必须尽善尽美，若有差池，即便是高高在上的神仙也无法救你。”

颜筱筱轻轻福了一个身，声音柔和地回应，“明白，请大人放心。”

秦善轻蔑地冷笑一声，转身离去。

随后，颜筱筱和其他献艺之人一同被引至御花园附近的紫云殿，静待宫宴的开始。

今宵之宴，皇家举行，尽管低调，却也隆重非凡。焦点并非是坐拥九五之尊的齐国皇帝南宫炙，而是他的次子德王南宫瑾，他在外十二载，今日才归。关于他的去向，是全齐国人的沉默之痛，他曾作为人质在燕国度过漫长的岁月，那时候他年仅五岁。如今燕国新君登基，南宫瑾终获自由。为此，南宫炙决定以家宴的形式，欢迎这个久别的儿子回家，尽管身为人质，此事无光。

颜筱筱静立于紫云殿的窗旁一隅，她的位置让她得以近距离地窥视御花园，却不至于显得过于突兀。她悄悄地注视着陆陆续续入座的贵客们。她如活字典般，自小便对江湖轶事和皇家秘事了如指掌，而今，终于有了施展的舞台。

宫中的妃嫔与公主们，纷纷盛妆打扮，如同一幅幅鲜艳夺目的画卷，在行走间摆出万种风情，宛如彩霞般绚烂飘过。颜筱筱目不暇接，几乎无法辨认出她们中的任何一人，这让她的自信心几近崩溃。

南宫炙的弟弟，南宫烁也到了。这位福亲王，以轻薄著称，深爱着那些繁花似锦的浪漫时光。他一到便忙不迭地向各位嫂嫂皇侄问候，随意找了个座位坐下。

皇子们也接踵而至，颜筱筱的注意力这才完全被吸引。南宫炙的儿子不多，包括南宫瑾在内，也不过是四位。颜筱筱依靠他们的座次，很快便辨认出了他们。

最远离皇帝的是幼小的勉王南宫沫，年仅十一二岁，一脸的稚嫩。他的母亲难产而亡，自幼便由皇后抚养长大。

坐得稍近的是睿王南宫振，他出生于宸皇贵妃之下，那是皇帝最宠爱的一位。

而宁王南宫澈与端庄的宁王妃姗姗来得稍晚。他身为皇室的长子，在子嗣方面也颇为得意，拥有一对儿女，因此在皇子之中，他是最有继承权的。他一抵达，便坐在了靠近龙椅的尊贵席位。

尚未露面的，便是今日的主角南宫瑾。