半个月匆匆流逝,宁王的亲信秦善终于现身。
“三天后,皇家家宴,你负责领舞。”秦善带着一股不容置疑的威严。
“遵命,大人。”颜筱筱以最恭敬的态度回答。
“那就这么定了。”
“大人,不知宁王给我安排的任务是?”颜筱筱小心翼翼地询问。
秦善哼了一声,“你还记得殿下交给你的事,倒也罕见。”
“大人,请赐教!”颜筱筱嗲声嗲气,手中不显眼地递上一锭银子。
秦善环顾四周,确认无人,这才压低声音,传达宁王的吩咐。讲完之后,他又提醒,“至于你到了德王府该如何行事,我就不必再教你了吧。”
“属下明白。”她低头应诺。
“记住,你是宁王的人,不要有其他任何念头。”秦善警告道。
“属下永远感激宁王的恩情。”
于是,在家宴之日,颜筱筱与其他舞姬们一早就被送往皇宫。她们摇晃着穿过宫门,接受搜身,然后下了马车,步行穿过长长的回廊,穿越一座座花园,终于到达了荷花池畔的雅致小筑,这里是专为侍候宫宴的下人准备的房间。
“你们在这里待着,好好准备,不许随意走动。”郭公公不耐烦地吩咐。
她们等待了整整一天,直到傍晚才收到命令前往紫云殿。
就在这一刻,颜筱筱正透过窗户注视着外面的皇子们,忽然听到一个恭敬的声音,“萧护卫,请进来稍息。”
“嗯。”那人冷淡地应了一声。
颜筱筱回头一望,只见一道藏蓝色的身影缓步走来,身姿挺拔,面容白皙,线条柔和,透着一股超尘脱俗的风范。他的眉宇之下,那双黑眸深邃而清冷。他对颜筱筱只是随意一瞥,便径直走向内室。
颜筱筱并没有时间多想,她的视线再次回到了窗外,耳边传来太监高声宣布,“皇上、睿皇贵妃驾到。”
她远远瞧见一道明黄色的身影,旁边是一道玫红色的身影,缓缓走来。皇后并未出席,她伴随太后在齐眉山礼佛。在皇后缺席的日子里,宸皇贵妃便是最尊贵的女性。后花园中的宾客们纷纷中止了谈笑,急忙起身行礼。
颜筱筱远远看见皇帝中等身材,四十多岁,和南宫澈长相最是相似,剑眉星目,棱角分明。
皇帝与宸皇贵妃肩并肩而坐,一声“平身”,宾客们才敢重新坐下。顿时,后花园回归了宁静。
皇帝缓缓开口,“今日之宴,朕特别看重。非为他事,只因我儿南宫瑾的归来。瑾儿在燕国多年,为的是两国和谐,功不可没。今得安归,朕特设宴为其接风洗尘。尔等在座的,只可互致问候,切莫提及往昔。”
众人纷纷应声称是。
于是,皇帝命德王南宫瑾进入大家的视线。
虽众人心怀各自的想法,表面上却不得不装出一派热切与欢喜的神色。
德王南宫瑾缓缓进入众人视野,引得所有目光向他聚焦。不是因为他的英俊外表,而是由于他坐于的木轮车所发出的节奏性“笃笃笃”声响。
原来,德王真的已是残疾。早年间在燕国一次意外坠崖,性命虽得保全,但双腿已失去知觉,走路成了难事。尽管早有谣言传出,但直到今日亲眼所见,这才让人们感到不可思议的震惊。