第19章：兽首所指

滇池的晨雾裹挟着硝烟在宝船甲板上凝结成霜，郑和指尖抚过五军都督府密函的火漆裂纹。思任法提着的沐晟首级仍在滴血，那对怒睁的眼珠映着逐渐下沉的梁王浮城，仿佛还在诉说昨夜惨烈的厮杀。
"大人，王公公醒了。"马欢捧着铜盆掀开舱帘，浓重的药味混着血腥气扑面而来。郑和将密函塞入袖中，转身时瞥见铜盆边缘的暗红——这分明是给战船补漏的桐油膏，如今却用来给重伤的王景弘止血。
下舱的闷热令人窒息，十二盏长明灯将王景弘背上的《心经》刺青照得忽明忽暗。老太监干裂的嘴唇翕动着，突然抓住郑和手腕："快…快毁掉那半块玉珏…"他指甲深深掐入皮肉，“沐晟临死前说的没错，当年奉天殿走水…”
舱外突然响起三短两长的号角，这是遭遇敌船的警报。郑和疾步冲上舵台，晨雾中隐约可见十余艘蜈蚣船正呈扇形包抄而来。最前方的战船桅杆上，镶金边的"黔"字帅旗刺得他瞳孔骤缩——这是贵州宣慰使宋斌的私兵。
"思任法呢？"郑和握紧绣春刀。马欢指向右舷："彝王带着三百勇士乘竹筏绕后了，说是要报金齿关之仇。"话音未落，三支响箭破空而起，宋斌船队中突然爆发出此起彼伏的惨叫——竹筏底钻出的水鬼正用弯刀割断缆绳。
郑和正要下令冲锋，却见宋斌旗舰上推出架青铜巨弩。机括转动的吱呀声令他寒毛倒竖，这分明是兵部严令禁用的"千钧霹雳车"。当丈许长的铁矢穿透宝船左舷时，郑和突然想起密函上那句"西南诸卫皆不可信"。
"取我令旗来！"郑和扯下腰间玉带，金丝银线绣成的西洋诸国地形图在阳光下熠熠生辉。马欢会意，立即点燃信号火箭射向高空。宝船舰队突然变换阵型，十二艘福船首尾相接，在滇池水面拼出个巨大的"明"字。
宋斌的狞笑自浓雾中传来："三宝太监好大的排场！"他忽然用彝语高喊，"麓川的狗听着！沐晟许给思任法的三十寨，现在归我宋家…"话未说完，一支毒箭穿透咽喉。思任法站在倾覆的蜈蚣船上冷笑：“金齿部勇士，不食仇敌嗟来之食！”
混战中，郑和突然发现宋斌旗舰的吃水异常。他抓起千里镜细看，甲板接缝处渗出的暗红分明是朱砂——这是运送御用贡品的标记。当第三支铁矢射来时，郑和故意侧身露出破绽，箭矢擦着飞鱼服射入后舱，炸开的木屑中赫然露出鎏金箱角。
"马欢带人下舱！"郑和挥刀劈开扑来的敌兵，"找刻着内官监印记的箱子！"亲兵们很快抬出五个樟木箱，撬开的铜锁里滚出成堆的缅铃、象骨佛珠，最底下压着封盖有司礼监大印的密旨。
王景弘不知何时扶着舱壁挪来，枯瘦的手指颤抖着抚过密旨上的五爪龙纹："这是…这是陛下亲笔…"老太监突然剧烈咳嗽，僧袍前襟渗出黑血，“快…快看用印日期…”
郑和展开密旨的手微微一颤。永乐七年的朱砂印泥尚未褪色，而今年正是永乐十二年。旨意明令宋斌"监押三宝太监至应天候审"，落款时间竟是他第七次下西洋启航前三个月。
思任法的弯刀突然架在王景弘颈间："原来明廷走狗都是一丘之貉！"彝王左耳的金环叮当作响，“难怪沐晟临死前说，你郑和早晚要被主子…”
"叮！"郑和的绣春刀格开弯刀，刀背顺势压住思任法手腕："若我要反，昨夜便该让沐晟的火炮炸沉宝船。"他忽然扯开衣襟，露出胸口狰狞的旧疤，“永乐三年，锡兰山国王亚烈苦奈儿设伏，这道箭伤离心脏仅半寸——是马欢吸出毒血，王公公背着我杀出重围。”
滇池的雾气渐渐消散，幸存的蜈蚣船开始挂白旗。马欢提着染血的密匣跑来："大人，在宋斌卧舱发现这个！"匣中羊皮卷上，工整的台阁体记录着沐晟与宋斌二十年来往账目，最后一行赫然写着：“永乐十一年腊月，收东宫三千金，助查建文旧事。”
王景弘突然抢过羊皮卷，就着长明灯细看："这笔迹…这笔迹是…"老太监浑浊的眼中迸出异样神采，"是解缙！只有他写的’收’字会多一横！"他猛地拽住郑和衣袖，“当年解学士被纪纲缢死诏狱，这账目定是伪造…”
宝船突然剧烈摇晃，未及反应的士兵纷纷落水。郑和扑到船舷边，只见滇池漩涡中升起数十根青铜柱，柱顶雕刻的镇水兽口中喷出墨绿毒烟。思任法脸色骤变：“是蒙舍龙祠的困龙桩！沐晟这老贼竟在池底…”
"不对！"马欢指着逐渐浮现的青铜祭坛，"这阵法要九十九根困龙桩才能启动，沐晟已死，除非…"他忽然想起什么，转身狂奔下舱。郑和紧随其后，在底舱污水间发现了第七根断裂的青铜柱——正是昨夜被他斩断的梁王浮城锚链。
王景弘的佛珠突然散落一地，老太监跪在污水间喃喃自语："天数…这是天数…"他颤抖着从怀中掏出半枚玉珏，与郑和那半枚拼成完整圆形，“当年姚少师临终前说，困龙桩现，麒麟死…”
震耳欲聋的轰鸣自池底传来，宝船开始以肉眼可见速度下沉。郑和攥紧玉珏冲向船艏，发现青铜祭坛中央的凹槽与玉珏形状完全契合。思任法突然拽住他：“让我去！金齿部的债还没还清！”
"此乃大明国运之争！"郑和厉声喝止。他纵身跃入漩涡的刹那，母亲银镯突然发出清越凤鸣。池水在身周自动分开，青铜祭坛上密密麻麻刻着的，竟是《郑和航海图》缺失的西洋航路。
玉珏嵌入凹槽的瞬间，十二尊镇水兽同时转向北方。郑和瞳孔骤缩——兽首所指，正是紫禁城方向。池底突然浮起具青铜棺椁，棺盖上的太阳神鸟纹与宝船所获玉璧如出一辙。
"大人！接住！"马欢抛下绳索时，郑和已推开棺盖。腐朽的蟒袍下，森森白骨手中紧握的，竟是柄刻着"靖难"二字的御用短刀。刀柄缠着的褪色帛书上，建文帝朱允炆的笔迹力透纸背：“四叔若见，海内当知…”
宝船龙骨突然发出断裂的脆响，郑和将帛书塞入怀中，借绳索之力荡回甲板。王景弘望着逐渐沉没的青铜祭坛，忽然大笑三声，口吐鲜血昏死过去。思任法默默割断缆绳，带着幸存的彝兵乘竹筏消失在滇池晨雾中。
午时三刻，当宝船舰队驶出滇池河口时，郑和独自站在尾楼甲板。他展开那封染血的五军都督府密函，朱砂小楷在烈日下刺目惊心："着令云南都司截杀伪梁王余孽郑和，得首级者封伯…"落款处的猛虎徽记，正与沐晟账册上的东宫印记重叠成狰狞虎首。
马欢捧着海图来报："大人，前方就是澜沧江…"话音未落，江心突然升起十二道狼烟。两岸悬崖上，数万藤甲兵敲响铜鼓，沐晟之子沐昂的赤底金线帅旗在烈日下宛如凝血。郑和握紧绣春刀，忽然想起母亲生前常哼的彝家小调——此刻听来，竟与战鼓声渐渐重合。