第三章 最坏的结果

淳于光眺望着远方天际，夕阳如血，其余光芒缓缓沉没于山川之间，心中焦虑如织。历尽艰辛，他终于突破重围，但身边的亲兵已所剩无几，不足百人。他心知若不能速至白子林，若温氏兄弟抛下公主独自逃脱，公主若有万一，他将无颜面对君王与兄长。

他重整旗鼓，于队伍中定下集合之地，随即独自一人驰骋向白子林。他知时日紧迫，必须在日落之前寻得舒淳。踏入白子林，目光一扫便见树干上熟悉的痕迹，心头一松。这是他与舒淳儿时留下的游戏标记，他便顺着这些痕迹，在这幽深莫测的森林中轻而易举地找到了打扮成马夫的舒淳，以及身着素净灰衣的温子远。

淳于光惊诧地瞥见温子远时，赶忙翻身下马，向温七公子行了一礼。正当他欲开口询问舒淳的安危，舒淳却笑盈盈地迎上前来：“小光，真是太好了，你安然无恙。弘微曾问我，是否有什么独属于我们的记号，好让我标在树上引你来。”

淳于光不禁对舒淳与温氏公子间突如其来的亲密关系感到惊异：“公主，您何以如此称呼七公子？”

舒淳笑意盈盈，眼中闪烁着不可言喻的喜悦：“小光，弘微已许诺助我们重振大魏，我们必须尽快找到皇兄、姐姐和昭哥。弘微有策略，定能击败赵国。” 她的话语中充满了信心与期待，淳于光听后也激动万分，单膝跪地，声音沉稳而坚定：“七公子，您对大魏的恩义，淳于光今生难忘，日后定当……”

“我无需任何酬谢。”温子远的声音冷若寒冰，他的话语如利剑般切断了淳于光的言辞：“我所渴求的，已与贵国公主达成了交换。依我之见，你的剩余部下尚有百余人，他们正在赶来的路上。至于我的身份，你是唯一知情者。若非在公主殿下府中有过一面之缘，即便是你，我亦无意吐露半分。”

舒淳踏前一步，他的眼神里闪烁着不安与决断。“小光，这件事你我知便已足够，就连荷香也要保守秘密。至少暂时……暂时不要告诉皇兄和姐姐……”舒淳的声音犹豫，仿佛每个字都重若千钧：“昭哥……昭哥也不要知道，好吗？”

淳于光虽满心疑惑，但军人的本能使他无言地点头。他对舒淳的纯真善良深信不疑，既然温氏公子已答应援助大魏，并与舒淳有了约定，他不应逾越去问那不该问的问题。

日落时分，舒淳一行人终于与不足百人的淳于家亲兵会合。温子远化身成为了在危难时刻救出公主的儒生弘微。淳于家的士兵对这位表面冷漠、却救了公主性命并愿意留下助力的弘微公子心存感激。然而，他们的安宁并未持续太久。派出去寻找同样逃离皇宫的舒庆、舒鸿和淳于昭的斥候很快返回，但他带回的消息，却是撕裂舒淳心扉的灾难。

大魏的皇帝与长平长公主遇害，那位被誉为大魏之珠、深受天下女子爱慕的中书令淳于昭，舒淳的未婚夫，亦命丧黄泉。

当斥候在崎岖的山路上艰难前行时，突然间，一位满身血迹、奄奄一息的侍卫出现在他们面前。那位侍卫的目光坚定而虔诚，即使是在生命的最后一刻，也未放弃他的责任。他颤抖着手，递上了代表大魏皇权的重物——舒庆皇帝随身携带的大魏玉玺。他气若游丝地告诉斥候，那条通往自由的密道，早已落入了狡猾的英蠡之手。

英蠡的追兵狂暴如洪水般涌来，将无助的皇帝和长公主逼至悬崖边缘。那位铁甲将军冷酷地命令射箭。中书令淳于昭，以其瘦弱的身躯挡在箭雨前，保护了他们最后的尊严。舒庆与舒鸿，为了维护皇室的荣耀，不愿成为敌人戏谑的对象，遂双双跳下悬崖。在被追逐的紧要关头，舒庆已预感到自己的厄运，他命令自己从小侍候的贴身侍卫，带着玉玺去寻找与淳于光一起逃走的妹妹舒淳，并传下密诏，若他不幸身亡，舒淳将持玉玺，担起复兴大魏的重任。

斥候将那玉玺呈上时，舒淳的双手并未伸出去接。她的眼神迷离，仿佛失去了灵魂的支撑。她轻声嘀咕着，声音中充满了不可置信与绝望：“昭哥……昭哥……他怎会抛下我独自一人……不，不可能……皇兄定是在与我开玩笑。他只是暂时跳下去躲避敌人，他不会死的。姐姐也是，他们都会好好的。我不要这玉玺，我不想成为女皇，我只是常宁公主，对，我只是常宁公主。除非亲眼见到皇兄和姐姐的安危，否则我仍是常宁公主，我会等待皇兄的归来。”

淳于光站在一旁，眉头紧锁，心中五味杂陈。他们只剩不到一百名忠诚的部下，虽然那些在战斗中散落的部队或许还能重新集结，但他们迫切需要一个旗帜来指引。见舒淳如此失魂落魄，他如何能将复国的重担交于她肩上？正当淳于光愁眉不展之际，他的目光不由自主地转向了温子远。温子远目光深邃，仿佛洞悉了淳于光心中的忧虑。

对于温子远而言，舒庆和舒鸿的悲惨逝世，无疑是命运的一种残酷讽刺。正是这一事件，不可避免地将舒淳推上了成为女皇的崎岖道路。然而，温子远心中明镜似的清楚，淳于昭那次挡箭的英勇举动，决非偶然。他深知，若是悬崖之下真的没有生机，舒庆和舒鸿怎会如此轻易地纵身一跃？当时的追兵，仅仅是为了伤及他们，以便生擒大魏的皇族。英蠡虽然野心勃勃，但也不至于愚蠢到在奇袭邺城，大魏尚未稳定之时，就杀害大魏的皇帝。他真正想要消灭的，是那个在民间传说中被视为“贵不可言”的常宁公主，而不是那个弱不禁风的大魏皇帝。

温子远的声音缓缓在舒淳身后响起，带着一丝不容置疑的坚定：“殿下，无论前路如何艰难，您难道真的愿意拒绝您兄长的遗愿吗？”这句话像是一针强心剂，刺激着舒淳的神经，她急忙转身，颤抖的手中紧握着玉玺。这一动作让淳于光松了一口气，他感激地投向温子远一瞥。然而温子远并没有接受这份感激的目光，他只是轻声继续道：“淳于将军，陛下和长公主不幸遇难，我想英蠡现在最关心的是稳定刚刚攻下的邺城和周边地区，他们不会有时间大规模搜索。何况，我们所处的白子林，虽离邺城不远，但地势险峻，森林幽深，又与陈、齐两国接壤。英蠡为了防止战争刚结束的军队遭到外国的偷袭，短时间内他们的搜索队伍是不可能抵达这里的。因此，我建议将军命令士兵在此扎营，但务必隐蔽，不可生火。我们可以暂时以干粮和野果果腹。待到明日，我们再深入寿阳山腹地，狩猎野味。”

淳于光庄重地抱拳，顺从地领命。士兵们如潮水般散去，忙碌着各自的任务。淳于光原本也打算跟随他们，但他的目光不由自主地落在了舒淳身上。那位本应光华照人的公主，如今却失魂落魄，紧握着玉玺，唇间无言，只有眼中浮现的绝望。淳于光心中泛起一丝迟疑，不知是否该离开她一人独处。就在这时，温子远的声音缓缓传来：“淳于将军，请放心前往，此刻我会守护在公主殿下身边。”

“若是如此，那我便多谢温公子了。”淳于光再次抱拳，声音中夹杂着一丝悲痛。失去了君主和亲如兄长的哥哥，他的心中也是悲痛万分。但他清楚，此刻最重要的是保护好大魏的最后血脉，那个与他自幼一同长大，曾差点成为他嫂子的舒淳公主。

淳于光的身影消失在暮色中后，殿内顿时陷入一片静谧，只剩下温子远和舒淳二人。舒淳缓缓转头，望着坐在她身旁的温子远，声音略显嘶哑：“弘微，我明白自己应承担的重任。但我眼前一片茫然，无法看到希望之光。我的兄长、姐姐，还有昭哥，他们都已离我而去。现在，除了小光和淳于家不足百人的亲兵，我一无所有。我……我难道应该为了复国之志，将他们引向无法回头的死路上吗？”

温子远缓缓抬头，望向星辰点点的夜空：“公主，难道你不想为你的哥哥、姐姐以及未婚夫复仇吗？你愿意就此放弃，让那些爱你的人心痛，让仇敌欢笑吗？”

舒淳的眼中滑过一丝复杂的情绪：“我知道，二公子曾言，英蠡并非残暴之人。或许他攻占大魏，原本并不打算害我兄姐和昭哥。他真正想要除掉的，只有我一人。如今，若我的死能换来他人的安宁，若能使大魏子民不再受苦，那我又何必再引起天下的腥风血雨呢？”

“英蠡之才，既是军中的雄鹰，亦是辅政的明珠。”温子远目光深邃，凝望着满天繁星，声音如清泉般透着冷静：“然而，大魏的百姓，恐怕难享太平日子。”他话语中没有一丝波澜，仿佛是在陈述一段他从星辰中窥见的未来：“英蠡为了报答上一代赵王的知遇之恩，率领十万铁骑攻占了土地贫瘠、但地理要冲的大魏。可惜，新晋的赵王与英蠡虽表面和谐，却水火不容。英蠡手握重权，新君却平庸无能，恐怕难以驭下如此猛虎。阴谋与权力的角逐即将拉开帷幕，而这一切的导火索，无疑与大魏息息相关。英蠡若有意怜悯大魏百姓，其请求定会被赵国一一拒绝。赵国对大魏的压迫只会愈发严苛。若是大魏的公主不能挺身而出，复兴家国，早晚会有人挑起反旗。但那场战火，势必不正不顺，只会白白牺牲无数生灵，将大魏推向更加深不见底的深渊。”

舒淳的眼眸已泛红，泪水模糊了视线，她疲惫地坐在一旁，身披淳于光的披风，身子在夜晚的森林中不禁轻颤了一下。她抬头，泪眼朦胧地看着温子远：“弘微，你真的没选错人吗？你真的决定要选择我这个一无所有，一败涂地，毫无成就的我吗？”

温子远轻柔地擦去她眼角的泪水，目光坚定：“但你依旧是我们心中的仁王。”他的声音低沉而充满力量：“我之所选，永不改变。若能与仁王共赴生死，我弘微此生从抱犊山下来，便已无憾。”

当舒淳听到温子远的话语，她的心灵仿佛从深渊的悲伤中被温柔地拽起。她抬起泪眸，目光凝视着眼前的少年。他的身影，即便在不再有白绢遮掩的普通座位上，仍显得清高脱俗，仿佛一尘不染。他坐在那里，神态自若，就如同拥有天下万物的帝王一般从容。舒淳经历了一天的风雨变幻，心灵承受了无数的震撼与痛楚，最终在温子远的安抚下，她的防备崩溃了。她毫不犹豫地投入温子远的怀抱，任由泪水肆意流淌。温子远的怀抱如同一个温暖的避风港，他一如既往地用单臂环绕着她，让她尽情地宣泄情绪。他的低声细语如春风般温柔，不断安抚着她：“无论发生什么，我都会保护你，带你远离这一切苦难，殿下。”

当舒淳终于哭累了，几乎陷入昏睡，倒在温子远的怀中时，淳于光归来了。清冷的月光洒落，为温子远提供了机会细致地观察这位被誉为大魏“帝国之狮”的男子。淳于光尽管年仅十六岁，已然声名显赫，曾三度在战场上击退敌军。他身披的金色战甲，已是斑驳的血迹点缀。整日的生死搏杀足以让任何人筋疲力尽，但他依然警觉，眼中流露出为保护舒淳而准备的坚定与戒备。他对舒淳的无条件信任，从他未经询问便答应隐藏自己“温七公子”身份的举动中可见一斑。此男子，将成为舒淳夺回王位之路上，最为关键且不可或缺的助力。

当温子远沉浸于这般思绪，他的脸庞逐渐放缓，眼中闪过一抹不易察觉的温柔。他转而以一种近乎友善的口吻对淳于光开言：“淳于将军，本次公主匆匆出行，连一名侍女也未能带来。而那些兵士和弘微，终归是外臣，不宜过于亲近。您与公主自幼一同成长，且公主曾与您之兄有过婚约，于情于理，晚上由将军守护公主，方显得妥帖。”

这番话仿佛正击中了淳于光内心的柔软之处。他并非真的担忧温子远会起何不轨之心，只是对于温七公子那弱不胜风的模样，实在不放心其能妥善照料公主。听见温子远如此说，淳于光心中对他的印象自是有所转变，便颇为欣然地接下了照看舒淳的责任。而得以解脱的温子远则找了一处不远的地方，慢慢地坐下，闭上眼睛开始静心养神。

淳于光的目光不由自主地投向月光下的那位少年。他心知舒淳是个怎样的女子——善良、聪颖，且精于书画辞赋。她还能烹饪，懂得酿酒，与一般的公主相比，她显得更加平易近人，真是个好姑娘。若她能成为淳于家的媳妇，他敢肯定自己的老父亲在九泉之下也会为之欣喜若狂。然而，若说她拥有令温七公子为之倾倒的才华，足以助她振兴大魏，即便他不甚通晓政事，也明白这几乎是不可能的事。

原本温柔至极、优柔寡断的舒淳，若能如长平公主那般，在朝堂之上展现出杀伐果断之姿，淳于光或许还能坚信温子远留下的种种动机。无温子远相伴，淳于光曾暗自思量，或可携舒淳易容隐世，远离尘嚣。毕竟，舒庆之遗诏虽存，但众所周知，以舒淳之资，难以独当一面，她注定无法扛起领袖重任。任由她引领复国之路，无异于将她送入绝境。淳于光，身为国之忠臣，更是与舒淳自幼相伴之至交。他要在国家大义与私人情感间找寻平衡：为国家复兴而战，亦不愿见舒淳步入死局。

温七公子的出现，如同一缕曙光，解开了淳于光内心的纠结。虽然目前他们身处绝境，但温氏七公子的加入，为他们带来了新的希望。

次日清晨，伴随着微凉的朝露，舒淳一行在温子远的精心安排下，秘密转移到了白子林后隐秘的寿阳山脉。寿阳山地形险峻，山势如臂环抱，易于防守难以攻破，是避世藏身的绝佳之所。一切安置妥帖后，心境渐趋平静的舒淳向温子远表达了自己的忧虑与看法：“弘微，转瞬间便将入冬，我们隐匿于此，纵然暂时未被敌人发现，缺乏补给，终究难逃冻饿之苦。不若让小光前往齐国，求得支援。皇姑母与齐国三王爷的姻缘深厚，我们若能得到她的支持，复国之路定能更进一步。”

温子远的目光落在细碎的阳光穿透树叶的缝隙，他轻拂身边的落叶，缓缓开口：“前提，是我们得左右得了齐国的三王爷。齐国自怒江为天险，素来淡泊世事。三王爷以红颜爱好著称，宫中姬妾如云，即使殿下的姑母乃是正宫，她的话语权亦是微乎其微。齐国的国君，胆小怕事，决不会因殿下的一句话，去得罪正值兵锋的赵国。”

他轻轻用手中的树枝，在泥土上勾勒出一幅粗略的地图，阳光在他的身旁舞动，投下斑驳的影子：“自这里至齐国，路途遥远，还得穿过魏国旧有的疆域。一旦淳于将军落入敌手，公主便失去了复国的臂膀。故此，淳于将军的身影，必须时刻伴随在公主左右。”

此时，淳于光目光沉重，望着忙碌搭建营地的士兵，忧心忡忡：“但是，弘微公子，正如公主所言，再过数日，寒冷将使我们难以在这山中存活。公主尚能猎得野狼，以其皮为暖，但士兵众多，他们将如何自处？”

温子远不抬头，继续在地上画着地图，语气坚定：“因此，我必须速启程前往陈国。”

“陈国？”淳于光惊讶地问道，“陈国乃五国之中最为富饶之地，夏侯氏世代珍惜民力，不轻启战事。陈国以其辽阔草原而闻名，铁骑战力非凡，是其国防的坚固屏障。我们与陈国既无仇怨，也未有姻缘，他们何故在此节骨眼上得罪赵国，助我们一臂之力？”

此时，温子远抬起头，眼中泛着淡淡的光芒，缓缓答道：“因为，贪婪。”

“贪婪？”淳于光和舒淳几乎同时发出疑问。

当温子远轻巧地从舒淳的秀发间拈去几片顽固的绿叶时，他的动作带着无声的关怀，他的眼神在细碎的阳光下透着深沉。他低头，指着他们身旁被竹签粗略划分的泥土地图，语气里带着一丝不易察觉的沉稳，仿佛在叙述着一个早已决定的未来。

“赵国的虎视眈眈，已经将大魏这块肥肉纳入口中，使得天下诸侯人心惶惶，却又不敢轻举妄动。齐国自居于一隅，而韩国的女皇虽坐拥江山，却总显得犹豫不决，无力作出关键的选择。唯有陈国，才是公主您最大的希望。”温子远眼中闪过一丝锐利，仿佛已经看穿了天下的棋局。

“陈国的夏侯洛，年仅二十，却是英气逼人，具有非凡的雄才大略。他自登基以来，虽只有短短两年，却已显示出不凡的治国才能。旁边，还有如范谦这般难得一见的谋士辅佐，加上其族弟夏侯赫，更是武艺超群，是百年难遇的将帅。他们对于权力的渴望，如同初升的日头，旺盛而炽热。然而，夏侯洛即位之初，为了国泰民安，一直遵循着与民休息的政策，因此想要动用国力，必须让整个朝堂信服。”

温子远的声音渐渐低沉，仿佛在勾勒出一幅波澜壮阔的历史画卷。“但赵国的咄咄逼人，却为夏侯洛提供了一个天赐良机。即便公主不主动求援，他也定会找寻借口，出兵攻打大魏。而英蠡的追兵不仅违背了他的旨意，更是在士族中掀起了巨大的波澜，逼死了陛下和长平公主，以及声望极高的淳于昭。这更加激起了夏侯洛的野心。”

他的目光转向舒淳，眼中闪过一丝深情。“公主，您的请求，正是夏侯洛最需要的名正言顺之由。只要您承诺，一旦复国成功，便将南郡三十六县这块战略要地割让给陈国。对夏侯洛而言，这是一个天大的诱惑。他可以在暗中支持您钱粮，以寿阳山为根据地，收拢大魏残兵旧民，再在关键时刻提供军事支援。如此一来，他便可以名正言顺地获得陈国世代渴望的南郡三十六县。”

温子远的声音逐渐降低，带着一丝不容置疑的决断。“而他也必然认为，年仅十五岁，又孤苦无依的舒淳公主，与正值壮年，手握重权的英蠡相比，他更愿意看到大魏落入谁的手中。这样一笔交易，若是他不答应，范谦也必定会促使他做出选择。”

温子远缓缓收回手中刻画着岁月痕迹的梧桐枝，他的目光在漫过那两位如遇奇景般目瞪口呆的侍卫后，终于在柔和的春风中展开了一抹淡淡的笑容。他的声音伴随着远处宫廷中鸟鸣的和鸣，轻轻飘荡开来：“片刻之后，我将踏上征途，请淳于将军差遣一位深得信任的勇士，伴我同行。待到第三日的夕阳西下之时，我定当手持盈盈的金币和丰足的粮食，献于我们敬爱的公主面前。”