“太好了,真的是太好了。”宫中响起了恭喜的声音。
两人相视而笑,默契十足。玉儿转而认真地说:“皇上,朝堂上还有许多事情需要处理,臣妾不希望别人再说臣妾祸国殃民。”
“可是,朕舍不得。”小皇帝的声音带着不舍。
“皇上。”玉儿的声音更加坚定:“好了,朕答应你。”
“只是,皇上,贤妃姐姐也是无心之过,还请皇上不要伤害她,就当什么事都没发生,好吗?”
“可是贤妃不死悔改,竟然想要了你的性命,这样狠毒的女子……”
“皇上,请答应臣妾。”
“算了,现在你是皇后,你说怎样就怎样吧。”
“谢皇上。”
“好了,朕现在还有事情需要处理,不能陪着你了。”
“恭送皇上。”玉儿目送皇上离开,然后轻声叫道:“星雨。”
“娘娘。”
“陪我去贤妃宫中走一趟。” 玉儿的声音轻而坚定。
“是。” 一声恭敬的应答随即响起。
贤妃宫中,一位女子焦虑不安地坐在正中央的高位上。“贤妃姐姐,我们现在该如何是好?”她的声音颤抖着,眼中闪烁着不确定的光芒。
“怎么办?你们难道都没有头脑吗?这样的小事还需要问我?” 贤妃的语气尖刻,眼神中透露出不满。
“可是贤妃姐姐……” 另一位女子犹豫地开口。
“难道我们就这么轻易地让那个女子得逞吗?” 贤妃的声音中带着几分愤怒。
“现在还有其他办法吗?” 一位嫔妃焦急地问道。
“听说那女人自己失足落水,现在还昏迷不醒,皇上一直守在她身边。” 另一位女子低声传闻。
“真是狐媚惑主的妖孽。” 一名宫女冷嘲热讽地说道。
“真是老天开眼,让那妖孽失足落水。” 另一位嫔妃不无幸灾乐祸地说道。
“也不知那妖孽现在怎么样了?” 嫔妃们交头接耳。
“最好是死了,这样皇后的位置就是贤妃姐姐的了。” 又是一阵窃窃私语。
正当众人窃窃私语之际,一个女人的声音打破了原有的气氛:“众位姐妹都在啊。”
“皇后娘娘……” 众人震惊,面露恐惧之色。
玉儿嘴角上扬,露出一丝淡淡的微笑:“怎么,众位姐妹不欢迎本宫吗?难道本宫就那么不讨人喜欢?”
“贤妃娘娘。” 贤妃狠狠地瞪着玉儿身边的小丫头。
“皇后娘娘来了竟然不通报一声,你这个差事怎么当的?是不是不想要你的脑袋了?” 贤妃斥责。
小丫头憋了半天,却说不出话来。玉儿回过头,只是淡淡地瞥了一眼:“贤妃姐姐,是我没有让人通报的,何必为难一个小丫头呢?”
“皇后娘娘说的极是。” 众嫔妃连忙附和。
玉儿转过头:“下去吧。” 随即侍女退下。
“各位姐姐都在啊。” 玉儿面带
微笑,看向众人。
众嫔妃齐刷刷地行礼:“皇后娘娘万福金安。”
“免礼。” 玉儿轻声道。
“只是不知皇后娘娘这么晚了为何会来到我的宫中?” 贤妃问道。
“怎么,难道贤妃姐姐不欢迎我?” 玉儿反问,声音中透着几分戏谑。
“没有的事,皇后娘娘。我听说皇后娘娘落水了,正和各宫中姐妹商量着去看望呢。” 贤妃急忙解释。
“哦?真的是这样吗?” 玉儿微微一笑。
“是啊,我们正商量着去看望皇后娘娘呢。” 众嫔妃连声附和。
“现在看到皇后娘娘平安无事,我们也可以放心了。” 贤妃继续说道。
“你们看望皇后娘娘,我看你们是想看看皇后娘娘究竟是死是活吧。” 星雨忍不住插嘴。
玉儿摇了摇头制止星雨:“娘娘,星雨姑娘这话说得……”
“星雨姑娘说的是哪里的话,我们真心希望皇后娘娘健康。” 众嫔妃急忙解释。
玉儿淡淡地看着众人:“皇后娘娘此次前来不知有何高见?”
玉儿微笑着对贤妃说道:“贤妃姐姐,你真是会说笑。我只是听说你身体不适,所以才来看看。现在见到你身体无恙,我也就可以放心回去了。”
贤妃的脸上露出尴尬之色,勉强笑着回应:“皇后娘娘。”
这时,星雨小心翼翼地问道:“娘娘,前皇后现在何处?”
玉儿沉声回答:“据说前皇后现在已经疯了。”
星雨震惊:“疯了?这是何时的事情?”
“就在今天早上。”玉儿的声音带着一丝沉重。
玉儿沉默片刻后,轻声问道:“贤妃姐姐,我记得你和前皇后娘娘一向关系很好,不是吗?”
贤妃支支吾吾,不知该如何回答。
玉儿继续说:“前皇后娘娘本是个善良的人,如今却落得这样的下场。不如我们一起去看看她如何?”
贤妃显得犹豫不决。
周围的宫女们开始纷纷回避,有人急忙说:“启禀皇后娘娘,臣妾宫中还有事,先告退了。”一个个如同躲避瘟疫般匆忙离开。
玉儿看着她们的背影,转向贤妃,微笑着问:“贤妃姐姐,你意下如何?”
玉儿微微挑眉,语气中带着一丝戏谑:“贤妃姐姐,莫非还有何事?还是不愿与本宫共赴此行?”
贤妃轻声回应,神情间透着一丝不自在:“回皇后娘娘,臣妾今日身体欠佳,改日再同娘娘一同探望前皇后娘娘可好?”
玉儿淡淡一笑,神态优雅:“既然如此,本宫便不打扰姐姐休息了。”随后她转身对星雨说道:“我们走吧。”
翌日清晨,宫中一片混乱。“不好了,大事不好了……皇后娘娘不见了!”小皇帝愁眉不展,坐在龙椅上,脸色阴沉。
大殿下,宫女太监们战战兢兢地跪着,一片死寂。“怎么没人回答?朕问你们话呢!”皇帝的声音愈发严厉,“难道要朕动刑,你们才肯开口?”
“皇上饶命!”众人齐声哀求。
皇帝怒气冲冲:“朕的皇后失踪,你们这群无用之徒还敢求饶?”
一名宫女颤声回答:“奴婢不知娘娘去向,只是清晨发现娘娘已不在寝宫。”
另一名侍女补充:“昨夜,皇后娘娘似乎曾前往贤妃娘娘的宫中。”
皇帝的眼神一凝:“贤妃?”他立刻命令:“传贤妃入宫受审!”
众人应声而去,宫中气氛紧张至极。
时光流逝,一位通传的侍卫慌张地走进大殿:“皇上……”
宫殿内,小皇帝的眼神显得沉重而疲惫,他连抬眼的意愿都没有。“有何紧急之事?” 他淡淡问道。
一位宫人急促地报告,“皇上,贤妃娘娘突然猝死于宫中。”
小皇帝的脸色瞬间变得苍白,“什么?你说什么?” 他从椅子上猛地站起。
“回皇上的话,奴才刚要传话,便听闻了这一消息。” 宫人回答道。
小皇帝震惊地坐回椅子,“贤妃…死了……”
他低头沉思,“皇后见过了吗?有皇后的消息吗?”
“回皇上,尚无皇后的消息。”
小皇帝怒火中烧,“无用之辈,来人!”
一名宫人应声而入,“陛下。”
“把这些无能之人拖出去斩了。”
“是。” 宫人脸色惨白。
“皇上饶命!” 几名宫人哀求。
就在此时,一道女声响起,所有人的目光转向发声的方向——玉儿。“皇后。”
小皇帝快步走向她,“皇后,为何如此大动肝火?”
“皇上,您找不到我有多着急?” 玉儿的脸上没有任何表情。
小皇帝关心地问,“皇后,你怎么了?为何突然变得这样?”
“没事的,可能是身体未全恢复,感觉不适。” 玉儿回应。
“皇后,身体不适就乱走,你知道我有多担心你吗?” 小皇帝焦急地说。
“皇上,我没事的。” 玉儿轻声安慰。
“皇后娘娘饶命,皇上饶命!” 宫人们继续哀求。
小皇帝冷声道,“这些无能之辈,爱妃失踪,他们竟然浑然不知,朕打算惩罚他们。”
“皇上。” 玉儿平静地说。
“爱妃,难道你想为他们求情?” 小皇帝问道。
“皇上,他们疏忽职守,若不惩罚,恐怕会有样学样。” 玉儿冷静分析。
“皇后的意思是?” 小皇帝询问。
“既然要惩罚,就应当严厉。但按大明律例,应如何处置?” 玉儿问道。
小皇帝思考,“应该立即处决。”
玉儿摇了摇头,略带疑问,“皇上,您真的认为这是对的吗?”
“皇上,您信任臣妾吗?”玉儿的声音带着一丝期待。
“你是朕最信任的人。”小皇帝坚定地回答。
“那么,请听臣妾一言,皇上。”玉儿轻声继续。
“皇后有何妙计?”小皇帝的声音中透露出好奇。
玉儿沉吟了片刻:“皇上,您听说过大铜牛吗?”
“大铜牛?”小皇帝显得困惑,不断摇头。
“这是一个特别的刑具。”玉儿缓缓解释,“首先用黄铜铸造一头牛的模型,牛的身体是空心的,还有一个小门。”
“哦?这听起来挺有趣的。”小皇帝的兴趣被勾起。
“但这不是最有趣的。”玉儿的语气变得神秘,“犯人被关在牛身内,下面生火。铜牛被烧红,犯人在里面被活活煮熟。”
“皇后,这方法颇有创意。”小皇帝似乎被吸引了。
“皇上,铜牛的结构特殊,犯人在里面的叫声会通过管子传出,听起来就像愤怒的牛叫。”
“真是有趣。”小皇帝的声音透露出兴奋。
“皇上想不想实践一下?”玉儿继续说,“据说,当铜牛的门打开,遗体被取出时,未烧毁的骨头宛若珠宝,可用来制作手铐。”
小皇帝沉思了一会:“好,就按照皇后所说去做。”
皇帝眼神中闪过一丝狡黠:“怎的,连朕的意思你也敢不听?难道要用实验来让你乖乖听话吗?”
玉儿微微颔首:“是,皇上。”
皇帝挑眉:“皇后还有何事?”
玉儿轻声说道:“皇上,臣妾觉得这个游戏虽好玩,却似乎少了些什么。”
皇帝好奇地问:“皇后觉得少了什么?”
玉儿淡淡一笑:“臣妾觉得如此有趣的游戏,或许应该邀请后宫的所有姐妹,包括太后一同观赏。”
皇帝沉思片刻,点头道:“皇后说得有理。”他转过头,“来人啊!”
但无人回应,宫中众人被吓得目瞪口呆,哆哆嗦嗦地站在那里。
皇帝再次喊道:“来人啊!”
终于有人小心翼翼回应:“是,皇上。”
皇帝吩咐道:“传令下去,让太后以及各宫的娘娘一起观赏这游戏。”
那人颤声应是。
玉儿突然说道:“等等。”
皇帝回头:“皇后,怎么了?”
玉儿略显忧虑:“皇上,我们还未准备好观赏的东西,让太后和各宫姐妹看什么呢?”
皇帝轻笑:“呵呵,皇后说得也是。”
玉儿接着说:“臣妾让钦天监查了一下,三天后是个好日子。不如命人在这三日内打造一座大铜牛,到时再请太后和各宫姐妹一起观赏如何?”
小皇帝沉思片刻,点头赞同:“也好。”
他转过头,吩咐道:“就按照皇后的意思去做。”
“是。”那人踉踉跄跄地离开。