第157章：决战前夜

金銮殿上，气氛压抑得令人窒息。
萧承启端坐于龙椅之上，年轻的脸庞上带着与其年龄不符的沉静。他的手中，是两份刚刚从八百里加急送来的奏报。
“朕这里，有两份奏报。”他的声音不大，却清晰地传遍了整个大殿，“一份来自北疆，一份来自明州。诸位爱卿，想先听哪一份？”
满朝文武，尤其是以陈玄为首的保守派官员，皆是眼观鼻，鼻观心，无人应答。他们都在等着看皇帝的笑话，等着那份必然是丧权辱国的北疆战报。
“既然无人开口，那朕就先说说北疆吧。”萧承启的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“北疆大捷！卫青将军与太上皇顾问，于困龙峡设伏，大破北狄五万铁骑，生擒其主阿史那隼！北疆之危，已解！”
此言一出，如同一块巨石砸入死水。整个朝堂先是死一般的寂静，随即爆发出难以置信的嗡嗡议论声。那些连日来愁眉苦脸、主张议和的官员，脸上写满了震惊与狂喜。
“大捷？竟然是大捷？”
“天佑我大靖！天佑陛下！”
朝堂上下的悲观气氛，瞬间被这惊天的喜讯一扫而空。
陈玄的脸色，第一次变得有些难看。
萧承启没有给他喘息的机会，他举起了第二份文件，目光如电，扫过下方的人群。
“现在，我们再来听听这第二份奏报。来自明州，关于‘苍穹之眼’。”他的声音陡然转冷，“朕已经查明，‘苍穹之眼’的首领卡洛斯，与我朝中大员暗中勾结，贩卖‘忘忧膏’，绘制我大靖海防图，意图不轨！”
他将一叠口供和书信证物，狠狠地掷于御阶之下。
“京城防务统领，张将军！你可有话说？”
被点到名字的那位将军身体猛地一颤，面如土色。他看着地上的那些证据，知道自己已无路可退。
“陛下！陛下饶命！臣……臣是冤枉的啊！”张将军连滚带爬地跪到殿中，涕泪横流地哭喊道，“臣绝无叛国之心！是……是陈太傅！是陈太-傅暗示臣，让臣与那卡洛斯虚与委蛇，说是为了抓住改革派与外商勾结的把柄！臣……臣只是奉命行事啊！”
一石激起千层浪！
所有人的目光，都像利剑一样，齐刷刷地射向了站在百官之首的陈玄。
保守派的阵营，瞬间土崩瓦解，人人自危。
陈玄看着那个为了自保而疯狂撕咬自己的心腹，再看看龙椅上那个目光冰冷、早已不是当年那个懵懂少年的学生，他经营一生的清誉和政治理想，在这一刻，轰然倒塌。
他没有再做任何辩解，脸上的血色褪尽，只剩下一片死灰。
他缓缓地，一步一步，走到了大殿中央。然后，在所有人的注视下，他摘下了头上的官帽，郑重地放在了冰冷的金砖之上。
他对着龙椅上的萧承启，行了三跪九叩的君臣大礼。
“老臣……有负圣恩，有负先帝托付。”他的声音沙哑而苍老，“请陛下，念在昔日的师生情分上，赐老臣一个体面。”
萧承启看着这个曾教导自己十年经义的老师，内心五味杂陈。但他知道，为了这个帝国，他不能再有半分心软。
“……传朕旨意。”他闭上眼睛，片刻后睁开，眼中只剩下属于帝王的决断，“陈玄玩忽职守，结党营私，罢去一切官职，终身圈禁于府邸。钦此。”
京城的政治危机，以雷霆之势解除。但更大的战争阴云，却已笼罩而来。
萧承启将法尔兰帝国即将大举入侵的消息公之于众，整个大靖王朝，立刻进入了最高级别的战时状态。
数日后，萧景辞和苏晚卿也结束了各自的任务，返回京城。
时隔数月，一家三口终于在养心殿中团聚。
“父皇，母后。”萧承启看着风尘仆仆的父母，眼眶泛红，“儿子不孝，让你们为国事操劳奔波。”
“傻孩子，说什么呢。”苏晚卿上前，心疼地摸了摸儿子消瘦的脸颊，“你做得很好。你守住了这个家，也守住了这个国。母后为你骄傲。”
萧景辞拍了拍儿子的肩膀，沉声道：“承启，你已经是一个合格的皇帝了。但现在不是叙旧的时候，更大的风暴，要来了。”
“儿子明白。”萧承启重重点头，脸上的神情无比凝重，“卡洛斯已经招供，法尔兰帝国的‘无敌舰队’，最多还有三个月，便会兵临我大靖海疆。”
面对这个前所未有的海上强敌，他们没有时间庆祝胜利，而是立刻投入到了紧张的战前准备之中。整个帝国的战争机器，开始以前所未有的速度高速运转起来。
最高军事会议上，气氛异常凝重。
一张巨大的海防图铺在中央，所有人的目光都汇集于此。
“陛下，太上皇，太后。”海军大将李赫一脸悲观地出列奏报，“根据卡洛斯的供述和我们截获的情报，法尔兰人的战舰，每一艘都如同海上堡垒，其主炮威力，一炮便可轰碎我们最大的福船。我朝水师……断不可与之在海面上硬拼。”
“那依李将军之见，该当如何？”萧景辞问道。
“臣以为，当行坚壁清野之策！”李赫躬身道，“放弃沿海城镇，将百姓和物资内迁，诱敌深入。待其补给线拉长，我军再于内陆河网利用地形优势与之决战，方有胜算！”
不少将领纷纷点头附和，这是他们能想到的唯一办法。
“我反对！”苏晚卿清冷而坚定的声音响起，“李将军此言差矣！我大靖万里海疆，寸土不能让！”
她走到地图前，目光扫过众人：“敌人劳师远征，补给线漫长才是他们最大的弱点！我们若是放弃制海权，就等于将补给线拱手相让，让他们可以从容地以战养战！到那时，我大靖沿海将处处烽烟，百姓流离，国将不国！”
李赫急道：“可太后，硬拼就是以卵击石啊！他们的船我们打不动，我们的船他们一炮就沉！这仗怎么打？”
“谁说要硬拼了？”苏晚卿的眼中闪烁着智慧的光芒，“他们船大，我们就用船小。他们炮利，我们就让他们打不着。我有一个计划，名为‘非对称海战’！”
“非对称海战？”所有人都露出了疑惑的神情。
“没错。”苏晚卿解释道，“利用我们数量众多、吃水浅、速度快的小型渔船和沙船，组成狼群，在夜间和复杂海况下不断骚扰他们，破坏他们的船舵和风帆，让他们动弹不得。然后，再用我们的秘密武器，给予其致命一击！”
“简直是儿戏！”一名老将忍不住出声质疑，“太后，让渔船去对抗钢铁战舰？这和让百姓去送死有什么区别？”
“区别就在于，”苏晚卿的声音铿锵有力，“我们有他们没有的东西！其一，是这片大海我们比他们熟悉百倍；其二，是我们有保家卫国的决心；其三，”她看向萧承启，“我们有格物院已经研制成功的‘开花巨炮’！”
三个月的时间，转瞬即逝。
这一日，法尔兰帝国的“无敌舰队”，终于出现在了明州外的海面上。
上百艘巨型战舰遮天蔽日，黑洞洞的炮口如同死神的眼睛，散发着令人窒息的气息。其规模和气势，远比情报中描述的更加恐怖。
很快，一艘小船载着法尔兰的使者，送来了他们的最后通牒。
“陛下！”负责宣读的官员声音都在颤抖，“法尔兰人要求……要求我大靖在一个时辰内，开放所有港口，割让明州，赔偿白银一亿两，并……并请陛下您，亲至其旗舰投降！”
“否则呢？”萧承启冷冷地问道。
“否则……他们将把大靖的海岸线，从地图上抹去！”
傲慢到极致的通牒传遍全国，大靖上下，瞬间被愤怒与恐慌所笼罩。
“欺人太甚！欺人太甚！”
“跟他们拼了！我大靖男儿，宁死不降！”
萧承启猛地站起，一字一句地说道：“好一个‘从地图上抹去’！传朕旨意，告诉他们的使者，我大靖的回答，将由炮弹来书写！”
决战前夜，明州港灯火通明。
苏晚卿一身劲装，亲自站在码头上指挥调度。
“老张，船上的火油和钩锁都备足了吗？”她对一名皮肤黝黑的渔民船长问道。
“回太后！都备足了！”那船长拍着胸脯保证，“您就放心吧！我们生在这片海，死也在这片海！绝不让那些红毛鬼子前进一步！”
“记住，”苏晚卿叮嘱道，“你们的任务不是拼命，是骚扰！像蚊子一样叮咬他们，让他们动弹不得！明白吗？”
“明白！”
无数渔民和水手被动员起来，他们将驾驶着这些不起眼的小型渔船和沙船，组成大靖的第一支“狼群”舰队。
而在港口内和周围岛屿的隐蔽炮台里，一门门造型奇特、炮身粗壮的“开花巨炮”被揭开了炮衣，炮手们正在紧张地进行着最后的调试。
深夜，萧承启亲临前线，在战前动员大会上，他面对着数万将士和被动员起来的平民。
“将士们！乡亲们！”他的声音通过传声筒传遍了整个港口，“朕知道，你们当中，有士兵，有渔民，有水手。但从今天起，你们只有一个名字——大靖的卫士！”
“朕向你们承诺，此战之后，所有参战之人，无论生死，皆封赏土地，家人永享荣耀！”
他拔出腰间的天子剑，直指大海。
“朕与你们，与明州，与大靖，共存亡！”
“与陛下共存亡！与大靖共存亡！”
震天的怒吼，划破了决战前夜的宁静，响彻云霄。