大夏，建元元年，新帝登基盛宴。
庆功殿内，金梁画栋，灯火如昼。靡靡之音绕梁不绝，舞姬们的水袖扬起又落下，划出绮丽而颓靡的弧度。
宴已近尾声，宾客们带着恰到好处的醉意，三三两两地告退，冠冕堂皇的贺词与心照不宣的眼神在殿门处交汇，随即消散在微凉的夜风里。
颜沐颖还坐在原位，面前的玉箸未动，酒盏已空。她没饮多少，只是有些乏了。这一个多月，从前朝覆灭到新帝登基，桩桩件件，耗尽了她所有心力。
如今，看着龙椅上那抹明黄色的身影，看着他接受百官朝贺，君临天下，她觉得一切都值了。
“颜姑娘。”一个尖细的嗓音在身侧响起。
颜沐颖侧头，是新帝身边的大太监，福安。他躬着身子，脸上堆着恭敬的笑，但这笑意却不及眼底。
“福公公。”她微微颔首。
“陛下口谕，请颜姑娘于殿中稍候，陛下稍后便至，有要事相商。”福安传完话，也不多留，一甩拂尘，便领着一众宫人悄无声息地退了出去，连带着那些筋疲力尽的舞姬与乐师。
偌大的庆功殿，转瞬间便空旷下来。红烛噼啪一声，爆开一朵小小的灯花，殿内只剩下她一人，还有四周垂手而立，面无表情的禁军。
空气里浮动着酒与脂粉混合的余香，却无端透着一股冷意。
颜沐颖拢了拢肩上的披风。她为沈瑜做的最后一件事，便是以“天下第一皇商”的财力，为他操办了这场登基大典。她要让他以最风光，最无可指摘的姿态，坐上那个至高无上的位置。
脚步声从殿外传来，沉稳有力，是她熟悉了七年的步调。
颜沐颖心中一暖，脸上漾起一丝真切的笑意，起身迎了上去。她有好多话想对他说，想问他今夜是否高兴，想告诉他，以后再不必活得那般如履薄冰。
可当那抹明黄色身影出现在殿门时，她脸上的笑，僵住了。
沈瑜不是一个人来的。
他的身侧，跟着一位身着正红凤袍的女子。凤冠上的珠翠流苏随着她的步子轻轻摇曳，折射出冰冷的光。那张脸，颜沐颖认得，前朝太傅的嫡女，柳若雪。
如今，她是当朝皇后。
颜沐颖的心，像是被一只无形的手狠狠攥住，一点点收紧，疼得她几乎喘不过气。她知道这是政治联姻，沈瑜早就跟她解释过，为了安抚前朝旧臣，他必须娶柳太傅的女儿。她当时点头应允，告诉他，她懂。
可懂，不代表亲眼看到时，心不会痛。
“沐颖。”沈瑜开了口，声音听不出什么情绪。他已经走到了她面前，目光落在她身上，却像是在看一件没有生命的器物。
颜沐颖垂下眼，敛去眸中的涩意，依足了礼数，缓缓屈膝，“臣女颜沐颖，参见陛下，参见皇后娘娘。”
“平身吧。”沈瑜淡淡道。
他身边的柳若雪，那位新后，只是用眼角的余光扫了她一眼，嘴角噙着一抹若有似无的笑意，像是在看一场早已预知了结局的戏。
“福安。”沈瑜又唤了一声。
一直垂手立在暗处的大太监福安，立刻端着一个托盘走了上来。托盘上，是一只白玉雕成的酒壶，和两只配套的酒杯。那玉色温润通透，在烛火下泛着柔光。
“沐颖，你助朕良多，这江山，有你一半的功劳。”沈瑜亲自拿起酒壶，倒了两杯酒。他将其中一杯递到颜沐颖面前，动作依旧是她熟悉的优雅，“今夜是庆功宴，朕敬你最后一杯。”
“最后一杯？”颜沐颖的心猛地一沉，她抬起头，直视着沈瑜的眼睛，想从里面找到一丝往日的温情。
可那里什么都没有，只有一片深不见底的寒潭。
“为何？”她听见自己的声音在发颤。
沈瑜没有回答，只是将酒杯又往前递了递。他身后的柳若雪轻笑一声，声音不大，却像针一样扎进颜沐颖的耳朵里。
“颜姑娘，这可是陛下亲赐的‘合欢酒’，天大的恩赐呢。”柳若雪柔声说着，字字句句都透着胜利者的姿态。
合欢酒……
颜沐颖的血，瞬间凉透了。她再迟钝，也明白了这杯酒的含义。合欢，合欢，何其讽刺。
“沈瑜，”她不再自称臣女，而是连名带姓地喊他，“我为你散尽万贯家财，为你联络天下商行，为你买通朝臣，为你打造军械……我到底做错了什么？”
她的声音不大，却字字清晰，回荡在空旷的大殿里。
沈瑜的眼神终于有了一丝波动，但很快又被漠然所取代。他将另一杯酒递给了柳若雪，然后才缓缓开口，声音冷得像冰。
“你没错。”他说，“错就错在，沐颖，你太聪明，也知道得太多了。”
他看着她，目光里带着一种近乎残忍的平静。
“这江山，不需要一个比皇帝更耀眼的女人。你的存在，会时刻提醒朕，这皇位是如何得来的。”
一字一句，都像是淬了毒的利刃，狠狠地扎进颜沐颖的心口。
原来是这样。
不是她做错了什么，而是她做得太好了。她的聪慧，她的能力，她的功劳，都成了她的催命符。他需要的，是一个听话的、安分的、能为他稳固朝堂的皇后，而不是一个能与他并肩，甚至光芒盖过他的颜沐颖。
她为他铺就的登天之路，最终，却成了自己的绝路。
颜沐颖忽然笑了，笑得凄凉，笑得眼泪都涌了出来。她看着眼前的男人，这个她爱了七年，付出了所有的男人，只觉得无比陌生。
“好一个‘知道得太多了’……”她喃喃自语，伸手接过了那杯所谓的“合欢酒”。
白玉酒杯触手冰凉，一如她此刻的心。
她没有再看沈瑜，而是将目光投向他身边的柳若雪。那个女人正依偎在沈瑜怀里，脸上是毫不掩饰的得意与轻蔑。
柳若雪依偎在沈瑜怀中，脸上的得意与轻蔑毫不掩饰。她看着颜沐颖，就像在欣赏一件即将破碎的艺术品，带着一种病态的快感。
颜沐颖的目光从她脸上移开，最终落回了手中的酒杯。杯中酒液清澈，倒映着她自己苍白而绝望的脸。
她仰起头，将那杯冰冷的毒酒一饮而尽。没有丝毫犹豫，一如她七年来为他做出的无数次选择。
酒液入喉，带着一丝诡异的甜，随即化作一道灼热的线，从喉咙一路烧到胃里，仿佛要将她的五脏六腑都焚为灰烬。
“咳……”她剧烈地咳嗽起来，一丝鲜血从嘴角溢出，滴落在素色的裙摆上，像一朵凄厉的红梅。
沈瑜的瞳孔猛地一缩，下意识地想上前一步，却被柳若雪死死拉住。他最终还是停住了脚步，眼神中的那一丝波动被他强行压下，恢复了帝王的冷漠。他转过身，背对着她，声音没有一丝温度。
“福安，收拾干净，记得放一把火。颜家女醉酒，失手打落火烛，葬身火海。”
说完，他便头也不回地，拥着他的新后，大步流星地离开了庆功殿。明黄色的龙袍与正红色的凤袍交织在一起，刺痛了颜沐颖最后的视线。
殿门缓缓合上，隔绝了外面的世界。
颜沐颖身子一软，踉跄着跪倒在地。剧痛如潮水般涌来，她的意识开始模糊，视线也变得昏暗。
就在这时，一阵环佩叮当声由远及近。她艰难地抬起头，看到本该随沈瑜一同离开的柳若雪，竟独自一人折返了回来。
她居高临下地看着跪在地上的颜沐颖，脸上的得意笑容渐渐褪去，取而代之的是一种复杂难辨的神情，有怜悯，有不忍，更多的，却是一种深沉的悲哀。
“为……为什么？”颜沐颖用尽最后一丝力气问道，“我……与你柳家无冤无仇，你为什么要……这么对我？”
柳若雪缓缓蹲下身，与她平视。她伸出手，用绣着金凤的衣袖，轻轻擦去颜沐颖嘴角的血迹。那动作，竟带着一丝罕见的温柔。
“自然是为了凤位啊，真是个傻子。”她的声音轻得像一声叹息，不再是之前那般娇柔做作，而是带着一种颜沐颖既熟悉又陌生的尖锐与嘲讽，“都到了这个时候，你还在问我柳家？”
颜沐颖的瞳孔骤然放大，混沌的脑中仿佛被一道惊雷劈中。这个称呼……这个声音……
“你……”
柳若雪看着她震惊的眼神，嘴角勾起一抹苦涩的笑。她抬手，缓缓摘下了头上沉重的凤冠，一头乌发如瀑般散落下来。她又抬手，在耳后某个地方轻轻一按，再揭下来时，指尖多了一张薄如蝉翼的人皮面具。
面具之下，是一张与颜沐颖有着七八分相似的脸，只是这张脸更加成熟。
“颜……沐……晴？”颜沐颖的声音抖得不成样子，眼泪混合着血水，汹涌而出，“颜沐晴……你不是……你不是死在那场大火里了吗？”
“我没死。”颜沐晴，也就是现在的皇后柳若雪，声音平静地陈述着一个石破天惊的事实，“那场火，是沈瑜安排的。他救了我，也给了我一个新的身份——柳太傅失散多年的女儿，柳若雪。”
“为……为什么……”颜沐颖的意识已经涣散，灵魂仿佛被这巨大的真相撕裂成了两半。一边是毒酒焚身的剧痛，一边是至亲背叛的诛心之苦。
“因为他爱的一直都是我。至于接近你，只是因为他需要一个棋子。你还真是一个蠢货，轻易就爱上了他，心甘情愿付出所有。若是没有你帮他，又让他毫无顾忌地利用你财力，他还没这么快就在朝堂站稳脚跟，就连镇北王沈辰瑞，也不得不蜷缩北境。”颜沐晴的眼神里透出一种彻骨的寒意，“别怪我，要怪就只能怪你自己太蠢了。而我，想要活下去，需想要那最高最尊贵的位置。”
“所以……你就帮着他……来杀我？”颜沐颖笑了，笑得比哭还难看。原来她所以为的相依为命，她所以为的姐妹情深，从头到尾，都是一场精心策划的骗局。
“对。”颜沐晴坦然承认，她的手抚上颜沐颖冰冷的脸颊，眼中终于流露出一丝痛楚，“沐颖，你太耀眼了。你的才华，你的功劳，已经成了他心头的一根刺。功高震主，兔死狗烹，这个道理，你应该比我懂。他留不得你。”
她顿了顿，声音压得更低，一字一句地说道：“他早就想杀你了。是我告诉他，这件事，必须由我来做。由我亲手……送你上路。”
颜沐颖的呼吸越来越微弱，她看着眼前这张既熟悉又陌生的脸，只觉得荒唐。
颜沐晴说完，似乎也再没了兴致，转身离去。
四周升起火光，灼热的气流席卷而来，火焰很快将颜沐颖的身体整个包裹，活生生被烈焰灼烧的疼痛让人难以忍受。
颜沐颖疼得蜷缩在地，视线开始模糊。
在意识消散的最后一刻，她看到沈瑜拥着他的新后，转身离去。他的背影决绝，没有一丝一毫的留恋。
真狠啊，沈瑜。
恨意滔天，怨气冲霄。
剧痛之中，颜沐颖的灵魂仿佛被一股巨力从身体里剥离出来，坠入一片虚无。四周没有了庆功殿的冰冷，没有了沈瑜和柳若雪的身影，只有一片无边无际的、温暖的金色光芒。
疼痛消失了，恨意也仿佛被这光芒净化，只剩下无尽的茫然。
“痴儿……”
一道空灵而悲悯的叹息，在她的意识深处响起。那声音不辨男女，却带着神明般浩瀚无边的威严。
“你是谁？”颜沐颖的灵魂发问。
“吾乃执掌此界因果之神。”那声音回答，“你阳寿已尽，本该入轮回。然，有人以‘一世帝王气运’为代价，换你重生一次。”
一世帝王气运？
颜沐颖怔住了。这世上，除了沈瑜，还有谁是“帝王”？可他恨不得她立刻去死，又怎么会为她付出如此代价？
那会是谁？
“是谁？”她用尽全部力气，追问道，“是谁为我换的？”
金光之中，那道声音沉默了片刻，最终，只留下一声悠长的叹息。
“情之一字，可抵万世江山。”
“去吧，莫再辜负。”