仅仅过了半个时辰,祭天大典现场的肃杀气氛还未完全散去,禁军统领便已一身风尘,快马加鞭地赶回了太庙。
他翻身下马,手中高高举着一本陈旧的账册,大步流星地冲到萧元其面前,单膝跪地,声音洪亮如钟。
“陛下!幸不辱命!臣在沈国丈府后花园西北角海棠树下,果真发现一口枯井!井下确有密室,密室之内,金银珠宝堆积如山,数量之巨,触目惊心!”
他顿了顿,将手中那本账册高高举过头顶。
“更重要的是,臣在密室暗格中,搜出了这本记录罪证的真账册!上面详细记录了如何以陈米沙石替换一万石军粮,每一笔贪墨款项的去向都清清楚楚,账册末页,还有……还有皇后娘娘的亲笔批红!”
“亲笔批红”四个字,如同一道惊雷,在百官耳边炸响。
铁证如山!
这下再无任何狡辩的余地!
萧元其一把夺过账册,迅速翻到最后一页,看着那熟悉的、娟秀中带着一丝傲慢的字迹,以及那个鲜红的凤印私章,他的脸上瞬间覆盖了一层寒冰。
他猛地合上账册,发出一声巨响。
“好!好一个母仪天下的国母!好一个朕的肱骨之臣!”
萧元其怒极反笑,笑声中充满了彻骨的冰冷和杀意。他将账册狠狠摔在地上,对着禁军统领下达了不容置喙的命令。
“传朕旨意!沈括,结党营私,祸国殃民,即刻剥夺国丈爵位,抄没家产,打入天牢,秋后问斩!户部侍郎刘敬德,玩忽职守,贪墨军粮,革职查办,满门下狱!所有涉案官员,一律严惩不贷!”
“至于皇后沈氏!”萧元其的声音停顿了一下,目光冷冷地扫向凤仪宫的方向,“德不配位,险些动摇国本!即刻起,禁足凤仪宫,收回凤印,无朕旨意,不得踏出宫门半步!即刻执行!”
雷霆之怒,席卷朝堂。
随着皇帝一道道旨意下达,盘踞在大启朝堂之上数十年的沈家势力,在短短一个时辰之内,便遭到了毁灭性的打击,轰然倒塌。
前线的粮草危机也随之化解,新的军需官被连夜任命,押送着最优质的粮草,星夜兼程地奔赴北境,支援顾清舟的大军。
然而,这场风暴的始作俑者,此刻却正优哉游哉地躲在长信宫的被窝里,享受着胜利的果实。
“咔嚓。”
夏真真穿着一身舒适的软缎寝衣,盘腿坐在柔软的床榻上,惬意地啃了一口清脆多汁的苹果。
一旁的翠竹一边为她削着新的苹果,一边心有余悸地念叨。
“娘娘,您可真是吓死奴婢了!您是不知道,您在太庙晕倒之后,奴婢的心都快跳出来了!万一,万一您有个什么好歹,让奴婢可怎么活啊!”
夏真真满不在乎地摆了摆手,嘴里含着苹果,含糊不清地说道。
“怕什么?富贵险中求嘛!你看,这不就求来了?沈家倒了,皇后被禁足,这后宫的天,可算是晴了一大半了!翠竹,你说,本宫这次舍身取义,帮了皇帝这么大一个忙,他得给多少赏赐才够意思啊?一座金山?还是一座银山?”
翠竹被她逗得哭笑不得。
“娘娘,您就别想这些了!皇上已经下旨让太医院四位太医轮流在咱们长信宫守着了,还赏赐了好多补品,可见是把您的安危放在心上的。”
“那还差不多。”夏真真满意地点了点头,刚准备再啃一口苹果,殿外却突然传来一阵嘈杂的脚步声和宫人们惊慌的通报声。
“太后娘娘驾到!”
话音未落,长信宫的殿门便被一股巨大的力量从外面推开。
只见一位身穿深褐色绣金线佛纹宫装、手持一串紫檀佛珠的老妇人,在一众高矮胖瘦各不相同的僧侣和宫人的簇拥下,面沉如水地闯了进来。
来者,正是常年深居简出,一心吃斋念佛的太后。
夏真真一愣,连忙放下苹果,准备下床行礼。
“臣妾……”
“放肆!见了哀家,为何不跪!”
太后根本不给她说话的机会,厉声呵斥道。她那双本该是慈悲祥和的眼睛,此刻却充满了审视和厌恶,死死地盯着夏真真。
夏真真被这突如其来的下马威弄得有些懵,但还是依言跪下。
“臣妾不知太后驾到,有失远迎,还望太后恕罪。”
太后冷哼一声,根本没看她,而是绕着她走了一圈,目光锐利如鹰。
“哼,你这妖孽,倒是会装模作样!哀家倒是小瞧了你!旁人都以为你是被先皇附体,乃是祥瑞之兆,唯有哀家知道,你这是被妖邪入了骨,阴气过重!”
夏真真猛地抬起头,满脸的不可思议。
“太后,您这是何意?臣妾听不明白。”
“听不明白?”太后停在她面前,居高临下地看着她,眼神冰冷,“你非我皇室血脉,先皇龙魂何等尊贵,岂会附身于你这等来历不明的女子身上!分明是你这妖孽煞气冲天,冲撞了太庙,惊扰了先祖!你看看你现在这红光满面的样子,哪有半点被冲撞过的虚弱?分明是吸食了龙气,才让妖邪之气更加猖獗!”
太后的话,让夏真真彻底傻眼了。
她怎么也没想到,自己这生龙活虎的样子,反而成了“妖孽”的证据!
太后看着夏真真那张错愕的脸,更加坚信了自己的判断。她举起手中的佛珠,神情肃穆,仿佛是在审判一个十恶不赦的罪人。
“此等妖孽若留在宫中,留在皇帝身边,迟早会克死君王,动摇我大启国本!哀家今日便替我大启江山,替皇帝,除了你这个祸害!”
她猛地一挥手,身后的掌事嬷嬷立刻上前一步,展开一卷明黄的懿旨,用尖细的嗓音高声宣读。
“传太后懿旨!真贵妃夏氏,妖气缠身,煞气冲撞太庙。即刻起,送往京郊感业寺,带发修行,日夜诵经,受佛法洗礼!何时煞气散尽,何时再议回宫之事!来人,即刻将这妖孽带走,不得有误!”