第五章 探险

裴砚之将那叠银票小心翼翼地收好，转身回到屋内。书房里，裴宗林依然坐在太师椅上，看着裴砚之走进来，他的脸上带着一丝疑惑和担忧。
“砚之，那钱老狗……他没为难你吧？”裴宗林的声音有些颤抖，“他那人，为了点蝇头小利，什么事都干得出来。”
裴砚之走到叔祖父面前，将手中的银票轻轻放在桌上，脸上没有一丝表情。“他当然想为难，只是……时机不对。”裴砚之平静地说道，“他想要的，远不止这些，他想的是整个裴家老宅的地契。”
裴宗林看着桌上的银票，再看看裴砚之那张平静得有些异样的脸，突然意识到什么。“你……你答应他了？”老人猛地站起身，身体有些摇晃，“你答应他把裴家祖宅……卖给他了？！”
“九爷爷，您先别急。”裴砚之扶住裴宗林，让他重新坐下，然后指了指桌上的银票，“这只是一笔定金，用来购置外院的几处地契和一些旧家具。我向他表示，裴家已经彻底败落，我只想拿着这笔钱赶紧离开这个伤心地，去北平谋生。他贪婪，以为捡了天大的便宜。”
裴宗林瞪大了那只独眼，半信半疑地看着裴砚之。“你是说……你故意做出一副贪生怕死的落魄样子，哄骗那钱老狗，让他心甘情愿地掏出了这笔钱？”
裴砚之点了点头。“这钱老狗，以为我们裴家是任人宰割的羔羊，以为这笔钱能买到他想要的全部。他更不会想到，这笔钱，会成为我们深入十万大山的启动资金。”
裴宗林看着裴砚之，嘴唇微微颤动，最终，他没有再说什么，只是重重地叹了口气。他知道，眼前的这个长孙，早已不是那个只知道埋头古籍的少爷了。
“这笔钱虽然不多，但至少能让我们开始筹备了。”裴砚之沉声说道，“天色不早了，九爷爷，您先休息吧。我出去一趟，联系个老朋友。”
“老朋友？”裴宗林疑惑地问道。
“是的，他叫骆秋山，骆家的人。”裴砚之说道，“他与裴家世代交好，如今在北平琉璃厂开了家古董铺子，为人圆滑，黑白两道都有些门路，消息也灵通。他应该能帮上我们。”
裴宗林闻言，眼中闪过一丝亮光。“骆秋山？原来是他。当年你祖父和他父亲交情匪浅，是个有情有义的。只是他这几年混迹在北平，听说越发市侩了些……罢了，你去吧，万事小心。”
裴砚之点点头，披上一件厚实的雨衣，趁着夜色从裴家老宅的偏门悄悄离开，穿梭在雨幕笼罩的镇上小巷，最终来到一处不起眼的茶楼后门。
茶楼的二楼，一间包厢里。骆秋山正翘着二郎腿，一边哼着小曲，一边把玩着手里一块温润的玉佩。他穿着一件暗花绸缎长衫，头上戴着一顶瓜皮帽，脸上挂着招牌式的圆滑笑容。
“我说裴大少爷，你这大半夜的，冒着这泼天的雨水，急匆匆地把我从温柔乡里叫出来，到底有什么天大的急事啊？”骆秋山给自己倒了杯茶，笑呵呵地问道。
裴砚之坐在他对面，没有喝茶，只是目光沉静地看着他。“秋山兄，我这次来，是想请你帮个忙。”裴砚之开门见山。
“帮忙？那得看是什么忙了。”骆秋山放下茶杯，眼神中透着精明，“现在这世道，帮忙可都是要付出代价的。你裴大少爷现在什么光景，我骆某人多少也听说了些。你这老宅，现在恐怕也值不了几个钱了吧？”
“我手头有一笔钱。”裴砚之从怀里掏出那叠银票，推到骆秋山面前，“这五百大洋，是定金。我想请秋山兄帮我采购一些东西。”
骆秋山瞟了一眼桌上的银票，眼神微微一动，但他并没有立刻去拿，而是笑眯眯地问道：“哦？五百大洋，这可不是小数目。裴大少爷，你准备买什么？要是我猜得没错，你这钱，应该不是从你那破败的账房里掏出来的吧？”
裴砚之没有隐瞒，将他如何智取钱掌柜的事情简要说了一遍。骆秋山听完，先是愣了一下，随即哈哈大笑起来，笑声里带着几分惊讶和赞许。“好你个裴砚之！没想到你这书呆子，竟然也能把钱老狗那头老狐狸给耍得团团转！这倒是有点你祖父当年的风采了！他要是知道，他那个老宅，竟然还能被你这样盘活，怕是要从棺材里跳出来给你叫好了！”
他收敛了笑容，拿起那叠银票，捏在手里掂了掂，眼神重新变得审慎。“说吧，你到底想让我帮你买什么？能让你裴大少爷费这么大的力气，恐怕不是些寻常物件吧？”
“我要去湘西。”裴砚之沉声说道，“去十万大山。”
骆秋山手里的银票险些没拿稳，脸上那份圆滑的笑容瞬间僵住，取而代之的是一种极度的震惊。“你说什么？！湘西？十万大山？！”他猛地从椅子上跳起来，指着裴砚之，声音都变了调，“裴砚之，你疯了不成？！那是什么地方？那是蛮荒之地！毒瘴密布，妖兽横行，土匪流寇，你进去就是十死无生！你裴家是没落了，可你也不能去寻死啊！”骆秋山连连摆手，语气坚决，完全没有了之前那副市侩的样子。
“这忙我帮不了！别说五百大洋，就是五千大洋，五万大洋，我也不能眼睁睁看着你往火坑里跳！你裴家就剩下你这一根独苗了，你要是再没了，你让裴老爷子九泉之下怎么安息？！”他走到裴砚之面前，苦口婆心地劝道，“裴砚之，你听我一句劝，你现在手里有这五百大洋，也算是有了个本钱。不如拿着这钱，去北平，找个地方安稳地过日子。裴家祖宅不要也罢，你在北平做个富家翁，保全裴家最后的血脉，这才是正经事！”
裴砚之静静地听着，没有进行过多的言语辩驳。他知道骆秋山是真心为他着想，但他更知道，自己肩负的使命，远比个人安危更重要。他只是默默地从怀中掏出那封层层包裹的祖父绝笔信，轻轻地推到了骆秋山的面前。
“秋山兄，你先看完这个，再决定帮不帮我。”裴砚之的声音很平静，但其中蕴含的力量，却不容置疑。
骆秋山将信将疑地拿起那封泛黄的信件，带着疑惑地展开。昏黄的灯光下，他那双精明的眼睛，一字一句地在信纸上移动。随着他阅读的深入，骆秋山脸上原本市侩圆滑的表情，一点点地被震惊所取代。当他看到信中“吾以身殉，以血为引。文脉不绝，国魂不灭”那几句话时，他的身体猛地一颤，手中的信纸几乎掉落在地。他抬起头，看向裴砚之的眼神，已经完全变了。之前的震惊和不解，此刻已尽数化作了一种深沉的敬意。他没有说话，只是又将那封信反复看了几遍，直到将每一个字都刻入脑海。
许久，骆秋山才缓缓放下信件。他沉默着，拿起桌上的酒壶，给自己满满地倒了一杯烈酒，一饮而尽。辛辣的酒液顺着喉咙流下，却无法冲刷掉他心头的震撼。
“裴老爷子……他竟是去了那里……”骆秋山喃喃自语，声音低沉得不像他平时。他再次看向裴砚之，眼神中充满了复杂的情绪。“裴砚之，这条命，当年要不是裴老爷子帮忙，我骆秋山早就喂了狗了。你祖父的恩情，我骆秋山这辈子都不会忘。”他猛地拍了一下桌子，眼神中充满了豪气，“妈的！十万大山就十万大山！他娘的，我骆秋山这次就舍命陪君子了！”
他重新拿起那叠银票，这次的动作不再是掂量，而是带着一种决然。“说吧！要买什么！我骆某人虽然是个混迹黑市的古董贩子，但这些年也攒了点人脉。洋行、军火商，我都有渠道。只要你能想到，我都能给你弄来！”骆秋山一改之前的阻拦和劝说，此刻的他，眼中燃烧着一种被裴敬亭的壮举所感染的激情。
“我要最精良的探险装备。”裴砚之立刻说道，“高强度的登山绳索、防毒面具、防身用的勃朗宁手枪，还有大量的抗瘴气药品以及应急医疗用品。”
“这些都不是难事！”骆秋山豪爽地说道，“你把清单列出来，我马上就能帮你搞定！不过……裴大少爷，光有这些东西还不够。你还需要一个理由，一个能让钱老狗那些人相信的理由。”
“理由？”裴砚之疑惑地看着他。
“是啊！钱老狗那厮，贼精贼精的，他现在肯定盯着你呢！你突然要买这些东西，他会不起疑心？你得让他相信，你裴砚之是个彻头彻尾的败家子，只知道变卖祖产，拿钱去挥霍！”
“我明白了。”裴砚之沉思片刻，“我会继续与钱掌柜交接外院，做出彻底放弃裴家的姿态。”
“不止如此。”骆秋山补充道，“裴家祠堂虽然塌了，但总还有些剩下的东西吧？你祖父当年虽然把重要的东西都带走了，可总会留下几件祭器、古董，用来掩人耳目。这些东西，你可以拿给我，我通过我的黑市渠道，以高价变卖出去。这样一来，既能为你筹集更多资金，又能让钱老狗觉得你是在挥霍祖产，更加不会怀疑你。”
“好，就这么办！”裴砚之眼中闪过一丝赞许。
在接下来的半个月里，表面上，裴砚之依然在与钱掌柜打着交道。他装出一副彻底放任自流的模样，与钱掌柜办理着外院几处地契的过户手续，甚至还抱怨着那些旧家具“太不值钱”。钱掌柜看着裴砚之这副模样，心中更加得意，以为自己捡到了天大的便宜。而暗地里，裴砚之则秘密将祠堂残存的几件用来撑门面的祭器交给了骆秋山。骆秋山办事利落，那些祭器很快便通过他独特的黑市渠道，以远高于市场价的价格卖给了那些洋行里的古董商人。
源源不断的资金被汇集起来，骆秋山也毫不含糊，通过自己与洋行和军火商的联系，秘密采购到了一批最精良的探险装备。高强度的登山绳索、能够过滤毒气的防毒面具、防身用的勃朗宁手枪，以及大量专门针对湘西瘴气的急救药品和野外生存用品，都被分批次地秘密运送到裴家老宅的一个隐蔽地窖里。与此同时，裴砚之则日夜闭门不出，他将祖父留下的那面磨损严重、包浆厚重的清代老罗盘重新拆解校准。他用最细小的工具清理着罗盘盘面上的灰尘和铜锈，重新校正指针的磁偏角，对照着怀中的羊皮残图，反复推演山川走势、风水脉络。书房的煤油灯常常亮到深夜，裴砚之的身影在灯下显得瘦削而坚毅。他沉浸在祖父留下的堪舆秘术中，将自己从一个只知埋首书斋的文弱少爷，一点点蜕变为一个目光锐利、内心坚韧的寻墓领路人。那不仅是技术的蜕变，更是心理的洗礼。