第14章 顺藤摸瓜

大理寺正堂之内，气氛肃穆。高悬的“明镜高悬”牌匾之下，几名文书正埋首于堆积如山的卷宗之中，只有笔尖划过纸张的沙沙声，在空旷的大堂里回响。
“少卿大人，您瞧瞧，这是内务府那边刚刚移交过来的，关于春日宴刺杀案的全部物证清单。李茂总管说，这是镇国公亲自督办，让他们连夜搜查的结果，让我们大理寺务必仔细查验，给国公爷一个交代。”一名身着皂衣的差役，将一叠厚厚的卷宗，恭恭敬敬地放在了裴寂的桌案上。
裴寂放下手中的朱笔，抬起头，揉了揉有些发酸的眉心。他看着那叠卷宗，眼中闪过一丝不易察明的情绪。他知道，这所谓的“物证清单”，不过是萧万仞那只老狐狸，在找不到自己想要的证据之后，丢过来的一块烫手山芋罢了。
“给国公爷一个交代？”裴寂冷笑一声，他随手拿起最上面的一份清单，语气中带着几分嘲讽，“我看，是想让我们大理寺，替他背上这个查案不力的黑锅吧？他自己的人马，闹出这么大的乱子，现在倒好，把烂摊子全推到我们这里来了。”
一旁的下属低声附和道：“少卿大人说的是。国公爷此举，分明就是想让我们大理寺去顶缸。可如今刺客尽数自尽，唯一的嫌疑人李元德又‘畏罪自杀’，这案子，根本就是一笔糊涂账，还怎么查？”
“查，当然要查。”裴寂的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“恩师说了，既然国公爷把这案子交到我们大理寺手上，那就是给了我们一个名正言顺的机会，去查一些……我们真正想查的东西。他想看戏，我们就陪他把这出戏唱得更热闹些。”
他的目光在清单上快速扫过，那上面罗列着各种从春日宴现场搜集来的鸡零狗碎——破碎的酒杯、沾血的衣料、散落的食物残渣……他看得意兴阑珊，直到他的视线，停留在了清单的末尾。
“尚宫局，沈女官配香房内搜出之香炉残灰一包。经内务府初步查验，其香气与江南贡香‘云梦凝露’极为相似……”裴寂的手指，在那一行字上轻轻敲击着，原本有些慵懒的眼神，瞬间变得锐利起来。
“少卿大人，这有什么问题吗？”下属见他神情有异，不解地问道，“不就是一包香灰吗？尚宫局的那些女官，平日里摆弄些名贵香料，不也正常？”
“正常？不，这一点也不正常。”裴寂的眼中闪烁着兴奋的光芒，那是一种猎人发现猎物踪迹时的敏锐，“你有所不知，这‘云梦凝露’，虽然名贵，但在京城却是极为罕见之物。其产量稀少，且多为江南一带的富商巨贾私藏，鲜少流向京城。即便是皇宫大内，也只有极少量的存货，专供陛下御用。春日宴那等场合，鱼龙混杂，怎会用上如此珍稀的贡香？”
“更重要的是……”裴寂顿了顿，声音压得更低，“恩师昨夜曾提及，他在尚宫局那位沈女官的房中，闻到过一股极为特殊的香气。那股香气，与赵明渊暴毙时的现场，有着千丝万缕的联系。如今，内务府的人，偏偏就在这位沈女官的房里，搜出了这包看似‘无害’的香灰。你不觉得，这太巧合了吗？”
下属听得云里雾里，但看到裴寂那一脸笃定的神情，也意识到这包香灰恐怕没那么简单。
“那……少卿大人的意思是，这包香灰，就是破案的关键？”
“是不是关键，现在还不好说。”裴寂站起身，将那份清单拿在手中，“但可以肯定的是，这绝对是一条被人刻意抛出来的线索。不管抛出这条线索的人是谁，是想引我们走向真相，还是引我们走向另一个陷阱，我们都必须顺着它，摸下去。走，去证物房！”
大理寺的证物房内，阴冷而潮湿。一排排木架上，摆满了各种贴着封条的证物。裴寂从架子上，取下了那个由内务府移交过来的，装着“云梦凝露”残灰的证物袋。
他将袋子打开，一股清雅而独特的香气，立刻弥漫开来。他没有立刻下结论，而是对着门外的差役吩咐道：“去，把城东‘百草堂’的孙掌柜请来。记住，要快，而且要秘密行事，切不可惊动任何人！”
半个时辰后，一位年过半百，留着山羊胡的香料商人，被差役带到了证物房。他便是京城内资历最深，眼光最毒的香料商人，孙掌柜。
“裴少卿，不知您老人家急匆匆地把小老儿请来，所为何事啊？”孙掌柜一进门，便点头哈腰地问道，脸上堆满了谄媚的笑容。
裴寂没有与他废话，直接将那包香灰递到他面前，开门见山地问道：“孙掌柜，你乃京城香料界的行家，本官想请你帮忙辨认一下，此为何物？”
孙掌柜接过证物袋，先是放在鼻尖下，闭着眼睛，深深地吸了一口气。他那原本带着几分市侩的脸上，瞬间浮现出一丝陶醉与惊讶。
“哎哟！这……这可真是好东西啊！”孙掌柜猛地睁开眼睛，语气中充满了惊叹，“裴少卿，您是从哪儿弄来这等宝贝的？这香气，醇厚而不腻，清雅中又带着一丝果木的甜润，错不了，这绝对是江南那边最顶级的贡香，‘云梦凝露’啊！而且看这成色和香气，还是最上等的陈年货！”
“你确定？”裴寂追问道。
“小老儿以我这几十年的招牌担保，绝对错不了！”孙掌柜拍着胸脯保证道，“这‘云梦凝露’，小老儿年轻时有幸见过一次，那味道，至今都忘不了。不过，这玩意儿在京城可是稀罕货，一年到头也见不着几两。不知裴少卿您……”
“本官问你，”裴寂打断了他的话，眼神锐利地盯着他，“近一个月内，京城之中，可有人大量采购过这种‘云梦凝露’？”
孙掌柜闻言，眉头紧锁，开始在脑海中飞速地回忆着。他思索了半晌，才小心翼翼地说道：“回少卿大人的话，这‘云梦凝露’实在是太过稀少，寻常的铺子根本没有。要说大量采购，小老儿倒是想起一件事。约莫半个月前，城南的‘聚宝斋’，好像是到了一批南边的货，其中就有这‘云梦凝露’。当时还引起了不少人的关注呢！”
“都有谁买过？”裴寂立刻抓住了重点。
“这个……小老儿就不是很清楚了。”孙掌柜摇了摇头，“不过，能买得起这种贡香的，想必都不是一般人。我听说，当时有好几位大人府上的管事，都去‘聚宝斋’瞧过货。好像……好像户部的王端礼王侍郎府上，就买了不少。”
“户部左侍郎，王端礼？”裴寂的眼中，闪过一丝了然。这条被沈鹤骨刻意抛出的诱饵，已经成功地将他引向了预设的目标。
户部左侍郎王端礼的府邸，大门紧闭。就在王端礼还在书房里做着升官发财的美梦时，府邸的大门，被一群如狼似虎的大理寺差役，轰然撞开！
“大理寺办案！所有人等，不许妄动！”裴寂手持令牌，一脸冷峻地走在最前面。他身后，数十名差役手持佩刀，迅速控制了府内所有的下人。
“裴寂！你……你这是什么意思？！本官乃朝廷二品大员，你竟敢带人擅闯我的府邸？！你眼里还有没有王法了？！”王端礼色厉内荏地呵斥道。
“王大人，稍安勿躁。”裴寂冷冷地看着他，晃了晃手中的令牌，“本官奉旨，追查春日宴赵明渊大人暴毙一案。有人举报，王大人与此案有关，本官只好亲自前来，搜查取证。还请王大人配合。”
“一派胡言！”王端礼气得浑身发抖，“赵明渊的死，与我何干？！你们这是栽赃陷害！”
裴寂没有理会他的咆哮，只是对着身后的差役一挥手：“搜！特别是书房，给我仔仔细细地搜！”
几名差役立刻冲入书房，开始翻箱倒柜。很快，一名差役便从书桌上，拿起了那个盛放着“云梦凝露”的香盒。
“少卿大人！您看！”
裴寂接过香盒，打开闻了闻，然后与自己怀中那包从证物房带来的香灰样本，仔细地比对了一下。
“王大人，这香盒里的贡香，您作何解释？”裴寂将香盒举到王端礼面前，语气冰冷，“春日宴上，赵明渊大人暴毙之前，现场曾出现过这种江南贡香的香气。而如今，这种极为罕见的贡香，却出现在了你的书房里。你还敢说，你与此案无关吗？”
“不……不是的！这香……这香是下人孝敬的！我……我什么都不知道！”他语无伦次地辩解着。
“是不是你做的，跟本官回大理寺慢慢说吧。”裴寂懒得再听他废话，对着身旁的差役一挥手。
“来人，将王端礼拿下！所有物证，全部封存！带走！”