“挽音，你能不能抬起头来？今天是什么日子，你这副样子是想让整个皇城的人都看我们定北侯府的笑话吗？”
尖酸刻薄的声音穿透太和殿的鼎沸人声，精准地扎进曲挽音的耳中。
曲挽音纤长的睫毛颤了颤，却依旧低着头，只将一截脆弱苍白的脖颈露在外面，仿佛一只受了惊吓，只想缩回壳里的小兽。
说话的是她的三婶，定北侯的庶弟媳王氏。她见曲挽音毫无反应，声音不由得又拔高了几分，那精心描绘的眉眼间满是鄙夷与不耐。
“我说的话你听见没有？你爹在前线拿命搏功勋，指望着能在京城里抬起头。你倒好，身为嫡女，成天病病歪歪，晕血又怕生，上不得战场，入不了内廷，简直就是个一无是处的废物！你看看人家聂将军家的霜降小姐，那才是将门虎女，再看看你……”
“三婶，”一个温润如玉的男声轻柔地打断了王氏的数落，“挽音妹妹身子弱，性子又内向，您何必在陛下的寿宴上如此苛责她？这大殿之上人多眼杂，您大声喧哗，失了侯府的体面不说，若是惊扰了圣驾，那可不是小事。”
七皇子褚浮沉不知何时走了过来，他脸上挂着完美无瑕的微笑，仿佛春风拂面，能消解一切戾气。他自然地在曲挽音身边坐下，姿态亲昵地为她面前的空杯斟满一杯甜露，动作间带着不容置喙的占有意味。
王氏一见是七皇子，气焰顿时矮了半截，连忙挤出笑脸：“殿下说的是，是臣妇心急了。只是看着这孩子不争气，实在是……”
“本将倒觉得挽音这样挺好的。”
一道清亮爽朗的女声插了进来，镇北女将聂霜降大步流星地走来，一身火红的劲装在满殿的锦衣华服中格外扎眼。她毫不客气地挤开王氏，一屁股坐在曲挽音的另一侧，伸手就揽住了曲挽音瘦削的肩膀。
“我说七殿下，您这话说的就不对了。什么叫身子弱性子内向？我们挽音这叫娴静懂礼，不爱凑那份乌烟瘴气的热闹。不像某些人，削尖了脑袋想往上爬，话里话外踩着自家人抬高自己，那才叫丢人现眼。”
聂霜降的目光像刀子一样扫过王氏，又若有似无地瞟了一眼褚浮沉。
她天生能感知人心好坏，眼前这个七皇子笑得再好看，她也觉得那笑容底下藏着的东西让她浑身不舒服。反倒是怀里这个传闻中胆小如鼠的曲挽音，每次靠近都让她觉得安心又舒服。
褚浮沉脸上的微笑没有丝毫变化，只是眼底的温度降了几分：“霜降将军说笑了，我只是心疼挽音妹妹。她就像一朵温室里的娇花，需要人精心呵护，而不是任由风雨摧残。”
“那也用不着你来呵护。”聂霜降毫不留情地回怼，“她有我呢。再说了，我们挽音可不是什么娇花，她是雪山上最坚韧的雪莲，只是你们这些凡夫俗子看不懂罢了。”
王氏被她们你来我往地挤兑，脸上青一阵白一阵，偏偏两位都得罪不起，只能恨恨地瞪着始终一言不发的曲挽告。她深吸一口气，刚想再找个由头说几句场面话，却忽然觉得喉咙一阵奇痒，紧接着脸上便开始发烫，一片片红疹以肉眼可见的速度冒了出来。
“哎呀！我的脸！怎么回事？好痒！”王氏惊慌地尖叫起来，伸手就要去抓。
“三婶，别动。”
一直沉默的曲挽音终于开口了。
她的声音很轻，带着一丝病弱的沙哑，却奇异地让慌乱的王氏停下了动作。
她缓缓抬起头，露出一张虽有病容却依旧清丽绝伦的脸。她的眼神怯生生的，仿佛只是无意间看了一眼王氏面前的食案，小声提醒道：“您刚才……是不是吃了那道‘金玉满堂’，又喝了蟹肉羹？”
王氏一愣：“是啊，怎么了？”
“哦，没什么……”曲挽音又飞快地垂下眼帘，声音细若蚊吟，“我曾在一本闲书上看过，那道菜里用了南瓜，与蟹肉同食，有些人……会过敏起疹子。您……您还是快些去请太医看看吧，不然抓破了脸就不好了。”
她的话音刚落，周围几位夫人看王氏的眼神瞬间就变了，鄙夷中带着几分看好戏的幸灾乐祸。在陛下的寿宴上，因为贪吃导致自己失仪，这可比养出个“废柴”嫡女要丢人多了。
王氏又羞又怒，脸上火辣辣的痒意让她再也顾不上体面，捂着脸狼狈地退了下去。
聂霜降看得目瞪口呆，随即凑到曲挽音耳边，兴奋地小声说：“行啊你，挽音！一句话就让她滚蛋了！比我直接动手还管用！你怎么知道她吃了什么？还知道那俩玩意儿放一起会出事？”
曲挽音只是微微摇头，依旧是那副怯懦的样子。
她怎么会不知道？从王氏落座开始，她吃了什么，喝了什么，甚至偷偷在袖子里藏了哪块点心，都清晰地映在她眼中。至于过敏？自然不是。只是她刚才在聂霜降揽住自己肩膀的瞬间，指尖一弹，一缕无色无味的药粉便悄无声息地落入了王氏的酒杯中。
前世，就是这个三婶，在定北侯府被抄家时，第一个冲出来指认父亲通敌，将她推入深渊。这一世，先收点利息罢了。
她嗜甜，是因为前世司空妄死后，她觉得世间万物皆是苦的。此刻，她慢条斯理地端起褚浮沉为她倒的那杯甜露，饮了一口，压下心底翻涌的恨意。
褚浮沉看着她，眼中闪过一丝探究的兴味。他总觉得，今天的曲挽音，和自己记忆中那个只会被动接受、任人摆布的棋子，似乎有哪里不一样了。这种隐隐脱离掌控的感觉，让他很不悦，却又莫名地……更加兴奋。
就在这时，大殿入口处忽然安静下来。
所有喧嚣、丝竹、交谈声，仿佛被一只无形的手瞬间掐断。
当朝国师司空妄，身着一袭繁复而又洁净的白色朝服，缓步踏入。他身形颀长，白衣胜雪，周身萦绕着清冷的沉水香气，那香味浓郁得恰到好处，将一个权倾朝野的神官衬托得如同不食人间烟火。
只有曲挽音知道，这香气的背后，是为了掩盖伤口常年不愈所带来的淡淡血腥气。
他是皇帝最锋利的刀，也是皇帝最忠诚的“替死药人”。皇帝身上所有足以致命的伤，都会通过那恶毒的“移伤蛊”，分毫不差地转移到他身上。
而他，天生没有痛觉。
司空妄的目光淡漠地扫过全场，如同神明俯瞰蝼蚁，带着无悲无喜的疏离。然而，当他的视线越过无数阿谀奉承的脸，落在角落里那个身形纤弱的少女身上时，他宛若万年冰川的眸子，出现了一丝龟裂。
那一瞬间，曲挽音也抬起了头。
四目相对。
时间仿佛在这一刻凝固。
前世的记忆如同决堤的洪水，轰然冲垮了两人用两世时光筑起的心防。
他仿佛又看到了她一身嫁衣，在他死后抱着他的尸身，于冲天烈火中自焚的决绝。那火光，灼烧了他冰冷的灵魂。
她仿佛又看到了他浑身浴血，内脏尽碎，却依旧带着温柔的微笑，对她说“挽音，别怕”，而后在她怀中断气的惨烈。那笑容，成了她两世无法摆脱的心魔。
剧痛，同时攫住了两人的心脏。
曲挽音放在膝上的手猛然攥紧，尖锐的指甲深深掐进掌心，直到刺破皮肉，渗出血丝。她用这尖锐的疼痛强迫自己冷静下来，强迫自己从那几乎要将她溺毙的绝望中挣脱出来。
司空妄的身体也出现了一瞬无法控制的僵硬。他甚至能感觉到，因为情绪的剧烈波动，刚刚才被蛊虫转移过来的一处箭伤，又开始崩裂渗血。
下一刻，两人却又不约而同地斩断了所有外泄的情绪。
司空妄面无表情地移开视线，仿佛刚才那一眼只是无意间的扫过。他从容地走向自己的席位，在经过一根巨大的盘龙金柱时，极其自然地将微微渗出些许血色的那半边身子，藏进了立柱投下的阴影里。
而曲挽-音，则将头垂得更低，比之前任何时候都要显得怯懦、顺从、毫无存在感，仿佛真的只是一粒随时可以被碾碎的尘埃。