第九十九章头一遭

我心中怒火中烧，这简直是在趁火打劫。看着朱雨馨脸上潮红的烧痕，我知道她正发着高烧。大雪封山，想要送往县里的医院已经来不及了。而且，外面的世界冰封雪覆，朱雨馨若是再受风寒，恐怕生命将会更加垂危。
看着朱妈悲痛欲绝的样子，我安慰她说：“朱妈，别着急。我知道你女儿还有这一难，所以我才不顾生命危险，带回了灵脂米。你现在需要去找木炭，必须是九成干燥，不能有一丝潮湿。将木炭研磨成粉，与五灵脂一同炒制，然后让她服下。”
五灵脂，也被称为灵脂米，其实只是名称不同而已。朱妈看着我手中的几粒类似老鼠屎的东西，散发着难闻的气味，疑惑地问：“这真的有效吗？我的女儿已经经不起任何折腾了。”
我明白朱妈的恐惧，毕竟人命关天，我也感到害怕。但此刻，我只能依靠这个方法来救治朱雨馨。
我对朱妈解释道：“这五灵脂生用可以行血止痛，治疗各种心腹部疼痛，产后瘀血引发的疼痛，以及蛇、蝎、蜈蚣等毒虫咬伤。炒用则具有止血的功效，用于治疗妇女血崩、月经过多、赤带不止等症状。这些都是医书上记载的用法。至于能否救她的性命，就看你如何选择了。我已经尽了我所能。”
夜幕低垂，朱妈手握五灵脂，犹豫未定。而朱屠户却已铁了心肠，他蓦地起身，步履匆匆至锅屋，毅然熄灭了炉火，将木炭一一掏出，压成细末，交由妻子翻炒。
我未曾离去，守候于门外，心头沉甸甸的责任感压得我透不过气来。我期盼着朱雨馨能够安然无恙，她本是位善良的姑娘。望着朱妈忙碌的身影，进进出出，递水送药，直至两个多时辰过去，天色渐暗，她才带着一丝笑意步出房门。
我忍不住询问：“事情可顺利？”
朱妈轻轻颔首，却未多言。我心知肚明，女子之事，男子不宜多问。得知她安好便足够。那时，朱屠户突然跪在我跟前，重重磕头，我连连说道承受不起，劝他速速起身，但他如何也不肯，直至磕完一百个响头方才站起。
目睹朱屠户头上鲜血淋漓，我心中感慨万千，此人真乃有担当之辈。一百个响头，即便是简单的弯腰起立，亦是一番劳累，何况他如此用力。我对他说：“就凭你这一百个响头，救你女儿便是善举。父慈子孝，愿你今后勿再杀生，积德为善，以免遭祸。”
朱屠户已然力竭，我所言他或许听之不清，只是机械地点头。我叮嘱他几句，让他回家休息，满头的血迹实在令人不忍直视。我便取下他家梁上悬挂的死胎，此物对我而言，大有用处。
周媛这个家伙，总是缠着我不放，一心想要我把那块金锭交给他。我之所以不肯轻易放手，并非是贪恋那金闪闪的诱惑，而是深知一旦交到他手上，不出今晚，他就会输得一干二净。
在东北这块土地上，有两种天气足以致命。一是连绵不绝的阴雨，另一则是铺天盖地的大雪。人们常说，阴雨连绵时，便是家长训子之时；而在东北，这样的天气里，人们除了不出门打老婆孩子外，便只剩下赌钱可做。如今，大雪封山，无疑成了赌徒们狂欢的盛宴。
到了晚上，周媛就像一只顽皮的猫儿，找到了我家这个温暖的角落，死皮赖脸地待着不走。他的脸皮之厚，任凭你怎么驱赶，他就是纹丝不动。无奈之下，我娘还得招待他一顿晚饭。
记得之前回家的路上，朱屠户慷慨地送给了我一块猪坐臀肉，那是猪身上最为肥美的一块。我娘巧手烹饪，做了一顿香喷喷的饭菜，上面是酥脆的贴饼子，下面是炖得软烂的菜，香气四溢，让人垂涎三尺。
在那个岁月里，有一道菜肴，人们俗称“一锅出”。这道菜的制作颇为特别，将炖煮的蔬菜和贴在锅边的饼子一同烹制。锅底沉着沉甸甸的猪坐臀，油润的豆角与土块般的土豆交织在一起，而那玉米面制成的饼子紧贴着铁锅的边缘，仿佛守卫着这份丰盛。
每当佳节来临，家家户户才会准备这样的盛宴。我对此也充满了渴望，那味道至今难忘。豆角翠绿，软糯中带着些许嚼劲，土豆则已炖至无棱无角，轻轻一咬便化于口中。而那些吸饱了青菜香气的排骨，其滋味更是美妙无比。
在这样的美食面前，二锅头便是最佳的伴侣。周媛与我共享这人间美味，无需多言，我们各自抱着碗与锅，尽情享受，仿佛彼此之间不存在任何隔阂。
酒足饭饱之后，周媛便在我的家中安顿下来。他似乎能在任何角落安然入睡，哪怕是柴房，只需铺上稻草，裹上棉袄，便能沉睡如死猪一般，无所顾忌。
夜幕低垂，大雪纷飞，我踏着沉重的脚步，走进了地窖。手中提着自朱屠户家带回的死胎，将其悬挂于窖顶，一根木棍支撑着它摇摇欲坠的身躯。安置妥当后，我便回到温暖的床铺，沉入梦乡。
深夜，一声猫叫划破了寂静，我却无动于衷。不久，地窖传来一声沉闷的啪嗒声，我心里清楚，那只黑猫已经跌入了我设下的陷阱。我打算让它在黑暗中与死胎为伴，直到饥饿教会它顺从。饿上十天半月，我相信它会不再狡猾。
猫，这种生灵，传说拥有九条命，哪怕饿上一个月，也未必会丧命。然而，饥饿过后，一口食物足以让它对你俯首称臣。
那件事过后，我将猫的哀嚎置若罔闻，任它在地窖里呼天抢地，我只是冷眼旁观。
这个冬天异常严酷，夺走了许多人的生命。村中有三位老人相继离世，他们的家属找到我，希望我能为他们送行。我点穴安葬，尽心尽力，最后得到了五百元的酬劳。然而，周媛这个无耻的胖子，总是跟在我身后，蹭吃蹭喝，更甚者，他还偷取了人家的垫背钱。
在葬礼上，人们会在棺材中撒上一层钱币，这是给逝者的垫背钱。周媛趁着众人不注意，潜入棺中捞取这些钱财。我目睹了这一切，却选择了沉默。他既然敢拿这等不义之财，就让他拿去吧，总有一天，他会因此受到报应。
周媛总是跟在我身后，却意外地成了我的得力助手。不论是挖坟还是吊棺，他总是一肩挑起重担，偶尔还要背负尸体。他虽然厚着脸皮向人索取报酬，但那些雇主本就对此类事务避之不及，因此乐意支付些许金钱以换取心安。
随着岁末将至，朱屠户一家拜访了我的家。朱屠户为人朴实，肩上扛着半扇猪肉，手里还提着一颗大猪头。他的妻子和女儿朱雨馨则带来了浓郁的曲白酒，来向我拜年。尽管我年纪尚轻，但在村中的辈分却不低，他们家的拜年，我自是当之无愧。
我母亲见此情形，喜出望外。家中正愁着年货不足，如今有人送上门来，自然是热情接待。三位妇女坐在井边洗菜腌肉，而我则与三位长辈在堂屋中忙碌。
朱屠户此行除了拜年，还有一事让我颇感意外——他竟想为女儿提亲。在农村，十七八岁的姑娘谈婚论嫁本是常事，但提亲的对象竟是我，这让我难以接受。
原因无他，只因全村皆知我曾见过朱雨馨的身体，这意味着她的清白已失。若我不娶她，她便再难嫁人。更糟糕的是，关于朱雨馨怀有鬼胎的流言蜚语也在村中传开，除了我，又有谁敢娶她呢？
我也算得上是个适婚的青年了。年近三十，家中长辈自然盼着我能早日成家立业。然而，当朱家的雨馨被提为妻选时，我的心却怎么也欢喜不起来。她曾怀过不可言说的孩儿，这让我内心充满了犹豫。更别提，我母亲那一关似乎难以通过。
母亲并非刻薄之人，但她绝不愿意看到我娶一个无人问津的女子为妻。她对儿媳的唯一期望，便是能延续家族血脉。但朱雨馨，经历了那样的磨难后，能否承担起这份重任，实在是个未知数。
朱屠户，他对未来女婿的期盼之情溢于言表，甚至慷慨解囊，送上了丰厚的彩礼。在乡间，嫁女本就是索取聘礼的时刻，可朱屠户如此大方，反倒让我难以拒绝。那可是整整一万大洋，对于他家来说，不是个小数目。
周媛那厮，脸皮厚得可以，竟公然在众人面前跪拜朱屠户，口口声声称对方为岳父。但朱屠户对此并不买账，他知道，最终的决定权在我。
面对这桩婚事，我犹豫不决。朱雨馨的确是个好姑娘，但我又不能不顾及母亲的意见。于是，我找到了母亲，将她请到内室，详细地向她述说了朱屠户的提亲之事。我有些局促不安，毕竟这样的经历对我来说还是头一遭。
母亲听罢，立刻表示反对。她让我留在内室不要出去，由她去应对。我依言坐在屋里，耳朵贴近窗边，聆听着母亲的言辞。她对朱雨馨评价颇高，唯独担忧她可能无法生育。母亲强调，我们姜家三代单传，若无后嗣，那是万万不行的。