第九十一章 您终于回来了

启元帝静静地倾听着大臣们的议论，缓缓地说道：“元郡王的婚事，朕已经赐予他自主权，朕不会强加于他，哪怕是塔瓦国的和亲提议也是如此。

虽然朕知道诸位有将女儿嫁入长公主府的意向，但元郡王的心意朕必须尊重。”

此番话语一出，令许多心怀鬼胎的大臣们感到尴尬，毕竟，就在半月前，已有人试图通过官媒联姻，却被元湛婉拒。

周泰打破了沉默：“那么，陛下，我们该如何处理都格丞相的请求？”

启元帝下了决定：“将其宣入。”

随着都格丞相的进入，所有人注意到，这次他并不是独自一人，而是带着一位蒙面的女子。他们一同跪拜：“塔瓦国的使臣都格，携带莲瑜公主，特来拜见大周陛下，祝陛下万岁，万万岁。”

女子的出现让启元帝下意识地望向了他的外甥元湛，察觉到后者依旧保持着冷漠的神色，心里不禁暗思：这孩子，仍旧是那么不易被动摇。

启元帝的声音中带着不容置疑的权威：“都格丞相，你今日带着莲瑜公主来到我大周朝廷，莫非还是为了之前提及过的联姻之事？”

都格丞相自信地回应：“陛下洞悉一切，我们塔瓦国的莲瑜公主，不仅美丽，更是琴棋书画无一不精，若能与大周的元郡王结合，定能成为佳话。”

元湛听到这话，不由自主地笑了，他的笑声让朝堂上的气氛稍微松动，众多大臣心想，既然元郡王对塔瓦公主没有兴趣，他们的女儿或许还有机会。

元湛踏前一步，恭敬地向启元帝施礼，随即转身面对都格丞相和莲瑜公主，语气中带着不容置疑的冷漠：“都格丞相，你称莲瑜公主与我匹配得天衣无缝，可曾询问过我本人的意愿？是否我愿意接受这门联姻？”

都格丞相显然没料到元湛会这样直接拒绝，他有些尴尬地反驳：“元郡王，我国虽小，但也是独立的国家，我们的首位公主下嫁给你，本就是降低了身份，怎会不愿呢？”

元湛的回答斩钉截铁：“我此刻便明确告诉你，我不愿，在大周，无数青年才俊中，定能找到合适的人选，而我，恕难从命。”转而对启元帝说：“陛下，臣有其他公务待办，先告退。”

启元帝眼见自己的外甥如此坚决，心中对他的爱护使他不忍强迫，他扫视一圈朝堂，决定将这难题留给大臣们去考虑。

此时，莲瑜公主突然开口，她的声音中带着一丝坚定：“我心仪元郡王，愿意为他做一切牺牲，即使作为妾室，也在所不惜。”

都格丞相见莲瑜坚持按计划行事，内心稍感安慰。

启元帝面对莲瑜公主的执着，表达了自己的立场：“公主，你的美貌和才华，天下人皆知。但元郡王的婚事，我无权擅做主张，即便想将你赐为妾室，未获得他本人同意，我也不能强行安排。”

莲瑜公主，困惑不已，抬头质疑：“陛下，您是在暗示，莲瑜不配得上元郡王吗？”

“公主何必执着于元郡王一人？我大周还有许多有能力的青年才俊，他们中的伯公侯府世子，各个才华横溢，未必逊色于元郡王。”

“但我心仪的，唯有元郡王。”

“若莲瑜公主心意已决，那我也只能尊重你的选择，都格丞相，咱们之间的其他谈判已达成共识，联姻若无法成就，也不应影响两国间的友好关系，我给你们五日时间，期满之后，请带着使团离开。”

都格丞相，没想到大周皇帝竟然这么直接，感到有些措手不及。他们本希望与元湛联姻，但见对方如此坚决，又不愿强求，心想，或许可以私下再与大周皇帝商讨，看能否有所退让。

三日后，莲瑜公主被赐婚于景阳侯府的世子，周子瑞，这场婚事也算是让塔瓦国的使命达成了一个圆满的结局。

到了第五天，都格率领使团告别启元帝，选择了一条避开北齐，直接穿越翼东关的路线回国。

消息传到元湛耳中，他立即入宫向启元帝告别，随即夜里悄然离开京城，沿途尽量避开塔瓦使团，第九日，他终于抵达嘉兴城外。

“来者何人？”守城军官方浩警惕地喝问。

元湛轻轻摇晃手中的腰牌，方浩一见，惊讶至极，几乎要跪下，元湛及时用马鞭轻轻勾住他：“快，开城门！”

方浩立刻下令，声音中透露出急切：“快，开启城门！”随着命令的下达，城门缓缓开启，只留下足够一匹马通过的空隙。

元湛对方浩表示感谢，语气中带着一丝疲惫：“多谢了，辛苦你们。”

方浩认识到站在面前的是位高权重的将军，忙不迭地回应：“不，不敢当，元将军请慢行。”

元湛没有停留，直接驱马进入城池，他的匆忙身影和深夜的马蹄声，惊动了不少熟睡的百姓，有些好奇的居民打开门窗，想一探究竟，但见到的只是迅速消失在夜色中的背影。

敲门声响起不久，大门便被迅速打开，程顺见是自己的主子，立即满脸堆笑地迎了上来：“主子，您终于回来了，路上辛苦了，我这就吩咐人准备热水，您先洗漱一番。”

元湛将缰绳递给程顺，询问家中的情况：“这几天家里怎样？孩子们有没有恢复过来？”

“自从小姐受到惊吓之后，姜姑娘便亲自照料，不论是喂食还是陪伴入睡，都是亲力亲为。”

“这是她应该做的，有什么不正常的？”

程顺心里暗想，虽然这在普通家庭是常态，但对于他们这样的家庭来说，姜姑娘的做法确实格外用心。

元湛转而询问严家的情况：“严家那边处理得怎样了？”

程顺解释道：“关于小姐是主子之女的事情，我们并未向彭大人透露。

因此，他只是对严家小公子进行了处罚，姜姑娘虽然接受了这一处理结果，但近日似乎在经营上对严家施加了一些压力，不清楚是有意还是无意的举措。”