第2章手足相残的悲剧

王朝的开国先祖，曾见证过太多王室子孙因皇权争夺而手足相残的悲剧。为了避免后代重蹈覆辙，立下规矩：每位皇子都应拥有一支五千人的军队以自保，待皇帝大限将至时，分予诸子，使他们得以安享晚年。然而，手指各有长短，历代皇帝对子嗣的偏爱也使得这些军队在数量与质量上有所差异。那片如血似火、形如雪花的标志，正是叛军锦王麾下雪焰军的象征。当年，先帝将雪焰军交于锦王，众人误以为锦王将是皇位继承人。然而，最终却是默默无闻的七皇子，如今的盛德帝，继承了皇位。
十二年后，锦王的叛乱爆发了。
“啊！”少女从噩梦中惊醒，头埋在双膝之间，心中涌动着无尽的恨意。
“小姐，你怎么了？”丫鬟听到尖叫声，急忙推门而入。只见少女呆坐在床上，衣衫已被汗水浸透。丫鬟眼中满是无奈与心疼，这个梦已折磨小姐十年之久，却不知何时能休。
晨光熹微，少女对着丫鬟的忧虑目光，只是轻轻一笑，“无碍，早已习以为常。”她抬头望向逐渐明亮的天空，“天将破晓，来为我梳妆吧，今日我们需得进城。”
丫鬟应声为少女梳理发髻，手法简练，她知道少女向来钟爱简约之美，不喜繁复。发式虽简单，却也别有一番清雅韵味。
京都盛州，这座位于天子脚下的繁华都城，除非战火纷飞，否则无论外界如何风云变幻，它总能维持着自身的昌盛与热闹。城内富贵显赫，而城外却也不乏贫寒之士，真可谓“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。
今日，盛州城门外异常热闹，百姓们早早便排起了长队。侍卫们一字排开，将百姓阻隔在城门两侧。宰相王峰率领众官员站在城门口，这等阵仗，令外来人疑惑不已，猜测或许是某位功勋卓著的将军凯旋归来。
然而，盛州的百姓们却心知肚明，这般隆重的场面，实则是为了迎接欣瑶郡主的回归。她乃十年前为国捐躯的大将军宋祈安之女，深受皇上和宰相王峰的宠爱。因此，王峰亲自出迎，倒也合情合理。
这场盛大的迎接仪式在往后的日子里成为了京都百姓茶余饭后的热议话题。有人称赞郡主配得上这份荣耀，也有人非议她借父亲之名炫耀排场、劳民伤财。但无论如何，欣瑶郡主之名已响彻京都，无人不知、无人不晓。
十年前，宋祈安大将军与夫人双双遭遇奸人毒手，仅留下孤女欣瑶郡主。为守护这唯一的血脉，盛德帝与宰相王峰共商，决定送欣瑶郡主至青峰山，随清虚道长学习武艺。此举虽名为习武，实则更多是为了庇护她，以防不测。然而，世事难料，清纯无邪的宋欣瑶，亦如其母，竟也遭人暗算。
清虚道长素有不收女徒之规，因此，当宰相王峰带着欣瑶郡主上山表明来意时，清虚道长并未应允。即便王峰搬出皇命，清虚道长仍不为所动。王峰无奈，只得准备带欣瑶郡主返回盛州。然而，在临行之际，欣瑶郡主附在清虚道长耳边低语几句，竟令事情有了转机。
至于欣瑶郡主究竟说了什么，无人得知。但结果是，她留在了青峰山，一待便是十年。
时光荏苒，如今的欣瑶郡主已年满十六，朝廷对外宣称她学艺归来。然而，知情者皆知，她此次归来，实则是为了与幼时便已定亲的三皇子徐正泽完婚。
此刻，宰相王峰焦急地站在城门口，翘首期盼着欣瑶郡主的归来。他心中忐忑不安，不知欣瑶郡主如今是胖了还是瘦了？十年未见，他们是否还能相认？毕竟，当年欣瑶郡主离开时，还只是个六岁的孩子。而如今，她应该已经出落成一位亭亭玉立的大姑娘了。而自己，也已步入中年。
“大人，郡主的马车已经行至一里外的送君亭。”侍卫前来禀报，“相信不出一刻钟，便能入城了。”