第9章

提起冰糖葫芦，姜若瑶的思绪便飘向了往昔。记得第一次尝到这甜蜜滋味，是姜玄武牵着她的手逛集市时的情景。每逢她情绪低落，总有这串糖葫芦相伴，可随着时光流转，递上这甜蜜慰籍的人，不知不觉换成了绛红。
姜若瑶轻咬一口糖葫芦，甜意在舌尖蔓延，却总觉得少了往日的那份纯粹与甘美。“为何如今，这味道似乎淡了许多？”她喃喃自语，而绛红站在一旁，不解其意，只觉姜若瑶宛如云端仙子，高不可攀。
“瑶姐姐，咱们何不移步御花园，那里的花开得正艳。”绛红牵起姜若瑶的手，未等对方回应，便急匆匆地朝御花园的方向行去。
踏入花园，迎面而来的是徐无双温和的笑容。“瑶妹妹，你终于来了。”徐无双的声音里满是欢欣。姜若瑶回以微笑，自幼与徐家兄弟情同手足，见到徐无双，心中自然是喜悦的。
凉亭中，徐无双早已备下精致的酒菜。姜若瑶落座，目光落在桌上的佳肴上，轻声问道：“无双哥哥，你说，我的心，为何会这般疼痛？”声音中带着一丝哽咽，显露出她内心的不安与迷茫。
在那些日子里，因为难以割舍，所以心中才会生出痛楚。在那不远处的花园中，姜玄武陪伴着林倾城嬉戏。他们如同少女般玩耍，追扑蝴蝶，欢声笑语远远地传开。林倾城有了姜玄武的相伴，快乐得如同孩童一般。
徐无双凝望着林倾城，被她那如风铃般悦耳的笑声迷住了心神。远处，那女子在花丛中翩翩起舞，仿佛一只美丽的彩蝶，自由自在，无忧无虑。姜玄武轻声提醒：“慢些，倾城，看你玩得这么高兴，都出汗了。”他温柔地为她擦去额头的汗珠。而在不远的凉亭上，姜若瑶紧紧地握着茶杯，指关节因用力过猛而泛白。
“因为嫉妒，所以心生恨意；因为恨意，所以心痛。”姜若瑶捂着胸口，一顿丰盛的酒宴摆在面前，她却几乎未曾动筷，便又独自一人回到了宫中。
“你是故意如此，还是真的不知道？这几天，她几乎未曾好好吃过一顿饭。”徐无双走近，眼神中带着探究。他不明白，姜玄武为何要这样激怒姜若瑶，作为哥哥，这样的行为岂不是太过失职？“绛红，我们也该走了。”
“玄武哥哥，你不打算去看看公主吗？”林倾城凭着女性的直觉，感觉到姜玄武与姜若瑶之间，似乎有着超越兄妹情感的微妙联系。
“你真是体贴。”姜玄武搂着林倾城，在这御花园中的笑容，宛如春日的暖阳，温馨而又舒心。“玄武哥哥，你快去吧，倾城一个人回去就好。”林倾城催促姜玄武去找姜若瑶，并非出于多么善良的本意，也不是想扮演好人，而是因为那群白鸽掠过御花园，提醒了她有必须要做的事。
“瑶瑶。”姜玄武来到姜若瑶的寝宫外，却被拒之门外。他低声自语：“有些事情，我们不得不接受，我们从来就没有选择的余地。”
阳光透过窗棂，洒在姜若瑶的发丝上，依旧是那个熟悉的温暖。记得往昔，当姜玄武尚未纳妾，总是她与他并肩而坐，共赏天伦之乐，共品佳肴之味。如今，光阴荏苒，往昔的欢声笑语，只剩她一人细细回味。
“明日便是你的生辰，瑶瑶，我在太子府恭候你的芳临。”姜玄武深知姜若瑶的脾性，知晓她需要时间来慢慢适应这一切的改变。
“启禀公主，一切如您所料，那位林倾城姑娘已经离开了太子府。”绿柳，姜若瑶身边的掌事宫女，依照公主的吩咐，密切注视着林倾城的一举一动。姜若瑶心知肚明，总有人心机深沉，企图接近姜玄武。对于每一个试图靠近他的女子，姜若瑶都曾暗中调查清楚。
“本宫定要揭开她的真面目。”姜若瑶紧随林倾城的脚步，目睹她走进了姜国最为繁华的酒楼。
“你召我至此，究竟有何贵干？”林倾城身着一袭红衣，尽管不复太子府中的奢华装束，却依旧难掩她那如月般清冷的光芒与美丽。
“楼主有命，告知你，计划需得提前执行。”林倾城遣开了姜玄武，前来相见的，正是姜国的大将军——兰开巡。
“哎呀，真是遗憾，兰将军未曾提前告知，倾城我实在是不知。因此，还请海涵。”林倾城受花嫦之命而来，其背后隐藏的目的乃是为了在姜国内部制造混乱，辅助江未央完成统一天下的大业。