第220章宴会

雪花飘洒，覆盖了整个寂静的宫墙，慧妃站在廊下，望着这银装素裹的世界，心中却掠过一丝异样的温暖。她深知，尽管身披锦衣、享用玉食，在这金碧辉煌的宫阙之中，真正的快乐并不曾多得。她的心早已明了，人生的道路，无论多么坎坷，终需亲自一试，方能知晓所选之路是否正确。如今，面对一个崭新的选择，她决心不再迟疑，即便前路未卜，亦无怨言。
元静见慧妃如此坚决，心头一暖，便也释然地支持她。她轻声笑道：“姐姐，那您就好好准备即将到来的二十六日盛宴吧！”
“二十六日的宴会？”慧妃微微皱眉，思索片刻，似乎有些疑惑，“我记得宫中向来只在除夕设宴，怎的又添了新的庆典？”
元静眼中闪过一丝俏皮，拉着慧妃的手，细细道来：“原本是没有的，但从此刻起，便有了新的安排。我们要开始筹备，发出请帖，邀请三品以上官员家的小姐们进宫，为七公子献艺。”
话锋一转，元静又提到了另一个话题，“敏儿总藏在静荷宫也不是办法，姐姐，你得让我见见她。”
就这样，两位妃子在寒风中，一边讨论着即将到来的宴会，一边筹划着如何让敏儿展露光芒，她们的心思细腻而缜密，仿佛在寒冷的冬日里，点燃了一抹不为人知的暖意。
月色朦胧之夜，七皇子的府邸收到了一封请柬。字迹端正，每一划每一笔，对于七皇子而言，熟悉得无法再熟悉。“此次宴会，专为殿下而设，愿您光临。”
七皇子凝视着那信函，久久不肯释手，终于在沉默中低语了一声，“慧儿。”
寒冬腊月的二十六日，永和殿内灯火辉煌，为三品及以上官员以及他们的嫡女们举办了一场盛大的宴会。
在那尊贵的殿堂之中，最为显眼的位置自然是皇帝、太后与宸妃、慧妃所坐。贵宾席上则坐着呼兰国主与七皇子；至于呼兰国主一家暂且按下不表，单说七皇子，他安坐于席间，目光似乎未曾游移，但若细心观察，便不难发现，他的眼神总会不经意地掠过慧妃所在之地。
今日的盛宴，本是为了庆祝七皇子大病初愈。在众人眼中，“痊愈”的七皇子神采飞扬，风度翩翩。在场的许多人都对他的俊美赞叹不已，忍不住多看几眼。那些见过墨非的人甚至在私下里窃窃私语，认为这世间最般配的当属仪谭王妃与七皇子，两人的美丽同样令人惊叹。可惜，墨非已是沈谭的王妃，否则定能成为流传千古的佳话。然而，这些议论不过是心中的真实想法，无人敢公然深究，毕竟若是让仪谭王爷得知他们的内心非议，后果将不堪设想。
在今日的盛会上，不得不提那位名动四方的历国七皇子。他的风采与气质确实如传闻中那般出类拔萃，轻而易举便成为了众人瞩目的焦点，更是无声无息地赢得了在场众多贵女们的倾慕。这些本应献艺于庭前的女子们，此刻却似乎更愿一展身手，以期引起七皇子的注目。
人人心知肚明，虽说宴会是庆贺七皇子康复之喜，但何需如此多的达官贵人之女纷至沓来？显而易见，这不过是场变相的选妃宴。皇上的深意，家族的荣耀，再加上七皇子那显赫的身份，无不预示着接下来的“献艺”必将非同凡响。
七皇子面带微笑，看着一位位貌若天仙的少女带着羞涩靠近，她们或歌或舞，或颦或笑，尽显风情。然而，七皇子心中却是一阵刺痛，这一切并非他所愿。他心内默念：“慧儿，这便是你为我精心策划的宴会吗？这便是你想对我说的话？难道要我在这些璀璨之中选出一人，取代你在我心中的位置？还是告诉我，昔日的誓言已成空，你我皆已不复从前？”七皇子轻抿一口酒，满口的酸楚。他抬眼望去，只见上座的慧妃已不再是往日的清雅脱俗，而是披上了尊贵的外衣，笑容中流露出的是高贵典雅，不再有曾经的纯真与美好。是否，往昔真的该随风而去，一直只为慧儿而动的心也该收回了？
“旧梦依稀往事迷离，春花秋月似雾里看花，水中望月，飘渺难捉。你来时声音悠扬，你去后寂静无声。翻云覆雨间，虽说两情相悦，两心相通，却又得而复失。有诗待和，有歌待应。”这旋律虽非七皇子所熟识，歌词亦非他所曾听闻，却唤醒了他深夜梦境中最深切的怀念。这声音硬生生地将七皇子的目光从慧妃身上拉回，定格在眼前这位女子的身上。
七皇子目光迷惘，凝视着眼前这位身着蓝衣的女子。她侧对着他，身姿曼妙，尽管岁月在她体态上留下了些许痕迹，丰腴了一分，但那独特的气质和声音，却是他所熟悉的。遗憾的是，她的面庞被轻纱所掩，遗憾更甚的是，她似乎有意回避他的目光。
转而，七皇子的视线落在了端坐的慧妃身上，只见她嘴角挂着一抹安抚的微笑。瞬间，七皇子认出了眼前的慧妃正是敏儿，那个曾与他共度无数秘密时光的伙伴。他想起了，每当他们一起偷偷摸摸地做些小恶作剧而未被发现时，敏儿总会露出那样的笑容。如今，盛装出席的敏儿与慧妃竟有着惊人的相似，这才明白为何她只是安静坐着，并未像宸妃那般执掌权柄。或许，她只是一个替身“慧妃”，对于权力的行使并不熟悉，亦或许是不敢轻易开口，因她的声音与真正的慧妃确有差异。
“听梧桐细雨涩涩其叶随风摇记忆。随风摇记忆。”慧妃唱罢，抱着琵琶欲要行礼告退。
七皇子急忙起身，深深一揖，“小姐此曲绝妙，定是出自名家之手，可否赐教一二？不知此曲何名？”他心中有许多疑问，却知场合不宜多问。然而，每多说一句，每多听她答一字，他都感到无比珍贵。慧儿啊，愿你多言几句，让我知晓，你依旧是你，只要你是你。
在金碧辉煌的殿堂中，七皇子以赞赏的目光注视着眼前的女子。她轻启红唇，声音如泉水般清澈：“贵胄过誉了，此曲不过是妾身闲时所撰，名为《凤凰于飞》，叙述的是一段离合悲欢、终望厮守的凡尘旧事。”
慧妃心知，他已识破了她的身份，心中微喜。元静暗忖：若他心存情意，定能分辨出自己与妹妹敏儿；若他真心相待，便不会将这八载流年放在心上。而倘若他真的漠不关心，那么对于慧妃来说，世间再无牵挂。
七皇子温文尔雅地提出请求：“姑娘的曲艺实在妙绝，令人沉醉。方才未能尽数领略其妙处，不知可否赏脸，再为孤奏一曲？”他对这位才女的倾慕之情，任谁瞧见都能察觉非同一般。
“臣女遵命。”慧妃轻轻一礼，再次拿起琵琶，这一次，她的眼眸只锁定着七皇子。她的歌声比先前更加投入，情感更为深沉。当旋律流转至感人肺腑之处，泪珠已在眼眶打转，然而眼角依旧挂着笑意，那笑容柔和了七皇子的心房，使他目不转睛地凝视着自己梦寐以求的人儿，不愿再掩饰自己的情感。
殿上的氛围因之生变，明眼人一看便知，这或许是联姻的先兆。然而，这也引起了其他钟情于七皇子的小姐们的不满。她们私下窃语：“怎会有如此人物，面圣之时竟以薄纱覆面？故作神秘，无非是为了吸引七皇子的注目罢了。”人在嫉妒之时，往往容易找到一点不顺眼的事，将其无限放大。
在寂静的殿堂里，两位小姐窃窃私语。一位轻声道：“你可曾听见？她便是慈家的长女，与慧妃娘娘同根生，自幼体弱，人以为难以抚养，遂寄养于寺庙之中。慈夫人为她许下大愿，若得健康，她将献身佛前二十五载。如今岁月已满，方才归来。”另一位小姐忙不迭地补充。
“慈家真是名不虚传，每逢大事便有嫡女出面。”有人赞叹。
“原来如此，幸好那位嫡女已至花甲之年。”另一位小姐含笑而言，“如此一来，倒也无妨。七皇子又岂会选她为妃？显然，殿下更为赏识慈小姐的琴艺。”她心想，皇族自是要选年轻貌美的女子为伴，自己尚且青春年少，未来或许也能入皇子之眼，于是愉悦地继续享用眼前的佳肴，幻想着未来的幸福。
然而，有人提出了不同的见解：“你未曾瞧见她面纱下的轮廓吗？她之所以遮面，是因为她的容颜与慧妃娘娘颇为相似，出于对娘娘的敬意，故作如此装扮。既然娘娘风华正茂，备受皇上宠爱，这位慈志敏小姐又怎会不入七皇子的法眼？你难道不曾留意七皇子的神情？”言下之意，七皇子的心思深不可测。他年近三十，尚未婚配，不贪恋美色，却在此时让一名女子在殿上献艺，谁能知晓他所图为何？是助力他的势力？抑或女子的性格？还是她的才艺？
仿佛要证实众人的猜测，当《凤凰于飞》的旋律再次落幕，七皇子平静地询问：“不知小姐是否已有良缘？”
众人闻听此言，皆不禁暗暗钦佩七皇子的勇气。他的意图，宛如晨曦中的露珠，清晰可见。
慧妃轻轻摇头，声音如泉水般清澈：“自幼便在庙中长大，未曾许配人家。”