第一百四十七章 遭遇了难关

姚东升对程顺并不陌生，知道他虽然以侍卫的身份跟随元湛，但在战场上却是副将的职位，一个不容小觑的人物。

因此，他以极大的礼貌回答：“程副将，听闻郡王急行往安州，是否有重大事务急需处理？我本想趁此机会与元郡王深入交流，未想到他已经先行离开。”

程顺表达了元湛的紧急情况，“郡王前往安州确有其事，希望姚大人能理解郡王的苦衷。”

姚东升表示了理解和尊重，“元郡王急于赴江南六州处理灾后事务，体现了他对百姓的深切关怀，是我们这些官员的楷模。”他暗示了对元湛的敬仰，同时也对元湛的严格管理感到忌惮。

程顺建议将正式的交接工作推迟到明日，“既然姚大人表示理解，那么我们明日再详谈交接事宜。”

姚东升同意了这个建议，“那就这样吧，明天再谈，程副将辛苦了。”

程顺回应道，“不辛苦，为大周尽责，是我们每一个大周子民应尽的职责，那么，我就不打扰姚大人休息了，请您安心。”

姚东升心中还有许多话未说，但面对程顺的决断和礼貌，他只能在心里默默地感叹，不敢当面表露出来。

相较于通州的平静景象，前往安州的一行人却遭遇了难关。江南六州遭受的自然灾害毁坏了通往安州的唯一官道，一条本该平坦的道路如今变成了深达两米的巨坑，坑中积水且水势湍急，令人望而却步。

“这条路被毁得太厉害了，想要修桥过河似乎不太现实。

我们唯一的选择似乎是绕路，但据我所知，通州与安州之间除了这条官道外，周围全是陡峭的高山，要么选择翻山，要么只能返回。”姜默的声音中透露出一丝沮丧。

她继续说道，反思着这次天灾对江南六州的影响，以及为何逃难的民众没有像临安城那次一样多。“原来，这些逃难的人并非不存在，而是被这样的‘绝路’迫使不得不选择返回。”

元湛也意识到了这个问题，他的脸色阴沉，仿佛比那经年累月的锅底还要黑。姜默第一次见到元湛这副模样，轻轻地戳了戳身边的肖齐，“你主子是不是经常这样黑着脸？”

肖齐愣了愣，随后审视了一下元湛的表情，“王妃，主子的脸色……并不算太黑。”

姜默内心无奈，她并不是真的在问元湛的脸色，而是他是否经常面带不悦。

在沉默了一会后，见元湛仍未决定如何是好，姜默便从口袋里拿出了她常用的攀爬工具，按动开关，钢丝绳便‘唰’的一声飞出，紧紧地钉在了对面最大的杉树上。

三个男人目睹了姜默的行动，除了惊叹，更多的是对她的敬佩，而他们没有询问那究竟是怎样的一种机关，让本已准备好一番解释的姜默感到了一丝松懈。

元湛心中虽有疑问，却觉得此时此刻不宜询问，便默默地将其放在心里。覃久和肖齐，作为忠诚的下属，自然也不会在主子尚未提问的情况下对王妃的举动表现出好奇。

姜默检查了一下自己安装的钢丝绳，确认其稳固后，询问三人：“现在，谁愿意先过去？”

元湛果断地决定，“覃久，你先。”

“遵命，主子。”覃久毫不犹豫，依靠着钢丝绳作为支点，轻松地到达了对岸。

随后肖齐跟上，最终元湛抱着姜默，借助钢丝绳的帮助，也顺利跨过了这道障碍。

刚一着陆，元湛便想回收钢丝绳，却被姜默制止，“没关系，我这还有，这个就留下吧，一会儿直接销毁即可。”她显然是打算不留下任何痕迹，哪怕不能完全销毁，也要尽量使其失去原有的功能。

覃久按照指示，将钢丝绳的另一端卸下交给了姜默。

姜默毫不掩饰地取出一瓶具有强腐蚀性的液体，倾倒在钢丝绳上，不一会儿，那原本闪着金属光泽的钢丝绳便锈迹斑斑，彻底报废。

覃久和肖齐目睹了这一幕，心中对王妃的敬佩之情油然而生。

她们深知，医术与用毒的界限模糊，但姜默的技艺仿佛已达到了另一个层次，单是这瓶小小的液体便能使钢丝绳报废，实在令人叹为观止，他们心中暗想，主子的选择果然没有错。

姜默收起工具，淡定地宣布：“我们继续前进，安州的边界还有五十里路程。”

元湛沉声叮嘱：“以后，碰到这样的东西，不要轻易让人看见。”

姜默认真点头，回应说：“我明白，因为有你在我身边，我才会这么大胆。这些东西是我保命的工具，我自然不会轻易露出底牌，我们得快点赶路了，否则今晚又得睡在路边。”

他们四人只能依靠自己的双腿前行，因为他们的马无法通过悬挂的钢丝绳。

虽然路途遥远，还有五十里地要走，但他们都身体健壮，步伐迅速，若能保持这样的速度，天黑前应该能够进城。

然而，命运总是充满变数，他们刚刚越过一个山头，山后的景象令人心酸：一大群灾民挤满了整个山头，死伤无数，更加可怕的是，无人处理那些遗体，让尸体裸露在外，尸臭难闻。

姜默走近一位抱着孩子的妇女，靠近后才发现孩子满手尸斑，几乎让她落泪，“大姐，孩子已经去了，样抱着他，对他不好。”那妇人抬起头，茫然地说：“不，我的孩子没走，他还在，只是睡着了。”

见状，姜默没有再说什么，转而走向一个发呆望天的中年男子，“大哥，您还好吗？”男子瞥了一眼姜默，唇动了动，却沉默不语，继续望向天空。

这一切被元湛目睹，他的眉头紧锁，对身边的两人说：“去查一查，为什么会有这么多灾民聚集在这里。”

两名随从应声而去，各自寻找线索。姜默则不遗余力地询问了许多灾民，但都未能得到想知的信息，满载而归的失望之情溢于言表。

她回到元湛身边，有些挫败地说：“没用，这些人一个个紧闭嘴巴，关于我想了解的情况，一个字都没挖出来。”