张宇一声断言李大公子之后,贵叔满脸疑惑地望向我。我深深地点了点头,确认地告诉贵叔,我同样认为李大公子的嫌疑极大。
我曾听闻许多人称李爷为大善人,亲自与李爷接触过后,我感到他并不是那种胸怀狭隘之人,对他个人,我的感觉实际上相当良好。
尽管在那个晚上,李爷突然表示自己疲倦了,但现在回想起来,他必然是意识到了可能是他的儿子李大公子所为,因此选择了沉默。
贵叔随即提出疑问:为何我从李爷家中离开后,还会遭到李爷家管家的暗算,那一箭是真的来取我的性命的。
我肯定地回应贵叔,那箭无疑是来置我于死地。我相信,李爷出于对儿子的保护,尽管他本不是那种残忍之人,却也会选择走上这条道路。
此外,这也解释了为何禹杰能如此轻易地捉拿李爷家的管家。我推测,李爷或许已经有所交代:若未能一箭杀我,就让管家自行等候被捕。只有管家落网,所有的嫌疑才会全指向李爷,从而将李大公子排除在嫌疑之外,这也成为了替李大公子洗脱罪名的最直接证据。
李爷当时应该未曾料到,我的怀疑并未落在李大公子身上,而是直指他自己。他大概自认为我仅是随口一问,故作无知,因此才作出了那样的决策。
然而,这的确是个巧妙的布局。但李爷却忽视了一细节:他的管家手臂上并没有被烙印的字迹。我猜想李爷可能根本就不知道这回事。
另外,我曾在访问徐家大院时,向李大公子询问过他的读物,他告诉我正在研读《宋史》。当时我便感到些许疑惑,直到现在我才恍然大悟,原来在奴仆手臂上烙字,是自宋朝以来的旧俗,这一信息还是贵叔提供给我的。
李大公子的动机也非常明显,因为张家单方面撕毁了婚约,并在各方面打压李爷一家,这让李大公子认为一切的源头都是他自己,所以他萌生了报复之心。
至于死者王小柒和陈大媳妇家里发现的那两块布料,我从李爷口中得知,这两种布料并非李爷独有,李大公子也有着同样的布料。
因此,我目前正等待禹杰带着官差过来,我打算对张家大院进行搜查,看看这两种布料制成的衣服是否还在。
但是,我现在几乎可以肯定,李大公子的那两件衣服已经不翼而飞,而用同样布料制成的李爷的衣物必定还在家中。
现在,所有线索都已在我的脑海中成形,只需逐一解答这些问题。而这些谜团,并不复杂,我有信心能够轻易揭开它们。
我迫切希望目睹,当真相大白于天下时,李爷将如何收场这场荒唐的演出。
不久后,禹杰带着四名官差回到张家客厅。他从怀中取出两张画像,平铺在桌上。我审视着画像,发现县衙的画师确实技艺不凡,两位管家的肖像惟妙惟肖。
我接过画像,递给了旁边的张宇,告诉她让几个可靠的家丁去关押那些恶徒的地方,核实他们是否认识画像中的人。
张宇接过画像,便离开了客厅。
这时,我转向禹杰,质疑为何他只带来了四名官差。我并不怀疑禹杰挪用了那五十两银子,但按理那些银两足以聘请十几名官差。现在只有四个,与我预期的人数有着不小的差距。
禹杰有些尴尬地垂下了头,接着从口袋里掏出三十两银子,向我解释说,县衙门口当时只闲着这么四名官差,因此他只能带回这四个。
我审视着桌上的银两,随后示意禹杰将它们收好。我向他解释说,四名官差远远不够,因为我需要对徐家大院进行彻底搜查。徐家大院虽不及李府和林府那样气派,但其面积同样不小,仅凭这几人,搜查工作耗时必定太多。
我们行动迅速,没有搜查令,只能仗着有官差在侧想要强行进入徐家大院。虽说这样也行得通,但时间紧迫,一旦拖延太久,消息势必会泄露给知县,届时收场将颇为棘手。
这时,禹杰对我投来了一瞥,随手解开背上的包袱,放到桌上。打开一看,里面赫然是官差的制服。
禹杰向我解释,他知道我需要很多人手,虽然目前只找到了这四个官差,但他已经从衙门的库房里拿出了好几套官差的制服。他考虑到我们此行本就是私闯民宅,添几个假官差也没什么大碍,李大公子也不会察觉。
看到这些制服,我心中大喜,禹杰的确考虑周全。只需让张家的家丁穿上这些官差的制服,混在真官差中,人手就足够了,甚至比我预期的还要多。
我迅速将官差服交给了贵叔,让他挑几个家丁来试穿这些衣服。
贵叔带着衣服迅速离开了客厅。我这才让禹杰身后的官差们坐下,开始好好地招待他们。
张宇和贵叔没过多久就一同回到了客厅。张宇手中握着一张画像,她告诉我,那些恶汉已经确认,画像上的人正是每次传递任务指令给他们的那个人。
我仔细查看了画像,画中人正是徐家大院李大公子的管家,这个发现与我的预料完全吻合。
张宇话音刚落,贵叔补充说,包袱里一共有八套官差服,张家的家丁已经全部装备妥当,此刻正站在客厅外等候。
我立刻起身,步出客厅。看到张家的八名家丁整齐地站在门外,若非熟知衙门人员,实在难以辨认出他们的真实身份。
虽然装扮颇为逼真,但我总感觉还缺少了点什么。这时我转头观察禹杰他们真正的官差,发现他们腰间都佩戴着刀。而张家的家丁则没有。
我立刻吩咐张宇赶往张家武器库,找来几把与禹杰他们佩刀相似的武器,让家丁们佩戴于腰间。
准备就绪后,我对在场的每个人都强调了此次前往徐家大院的目的。我们需要搜寻的有两样东西:一是与那两块布料相同的衣服,另一则是恶汉们提及的,联系他们的管家手中所持的信物。
此次行动必须迅速,我们得在尽可能短的时间内完成搜查。一旦我们在徐家大院被知县大人逮个正着,我们所有人都可能会受到惩罚。但只要我们走出了徐家大院的大门,我们就能坚称无罪。即使知县大人心知我们私闯民宅,也难以对我们采取措施。
我将计划说明白后,便提高声音问所有人:“都清楚了吗?”
禹杰和那四个真正的官差,还有八个张家的家丁齐声答道:“清楚了。”
这股气势令我热血沸腾。我看向禹杰,然后命令道:“出发!”
于是,我们一行人浩浩荡荡地向徐家大院进发。由于人数众多,路上的行人都停下来注视着我们。这也是我所忧虑的,因为带着这么多官差,消息很快就会传到知县大人的耳中。我们必须赶在消息传出之前行动。
不久,我们抵达了徐家大院外。我看到见闻和张家的两个家丁仍在门外守候。
我迅速走到见闻身边,询问自他来守候以来,徐家大院有无异常。见闻告诉我,自他到达此处以来,徐家大院既无人进出,也没有任何异动。
见闻的话刚落,我即转向张家的两个伙计,吩咐他们在此处等候。我严肃地指示,如果在我们尚未返回时,他们目睹知县大人带队而来,必须设法拖延知县,直至我们现身。
这两个家丁颔首表示理解,他们承诺会全力以赴。但我强调,这并非尽力而为的情形,而是必须在我们返回之前成功拦下知县,这一点至关重要。
尽管两人再次点头表示明白,我仍感到有些不安。为此,我让张宇递给他们一百两银子,并指示他们,如若真的无计可施,便以这银子来影响知县。
最后,我向他们保证,只要能成功阻延知县,不论他们用去多少银两,余下的银子都将是他们的。听闻此言,两个家丁脸上露出了喜悦的表情,信誓旦旦地告诉我他们定会完成任务。
这一切安排妥当后,我转向身后的一众人员,坚定地说:“走,我们去搜查徐家大院。”