第九章辣椒粉

　　叶若曦见母亲走远，便悄悄从怀中取出事先准备好的迷药，小心翼翼地倒入一碗米粥之中，又在上面撒了一层辣椒粉，一切准备就绪后，她将米粥盛入瓷碗。
接着，她又从怀中掏出一包辣椒粉，轻轻放入茶杯内。
这一次，她将辣椒粉均匀地洒在了米粥之上。
然后，又将这辣味十足的米粥倒入了自己的茶水之中。
如此一来，她的茶杯里也沾染了辣椒粉的气息，一切布置妥当，她这才满意地站起身来。
叶若曦的眼中闪烁着阴险狡诈的光芒，看到自己做的一切后，她满意地点了点头。
叶贤杰和韩氏在厨房忙碌着，而她则走向了自己的院落。
院子里，她将一株大树砍掉了，用藤条将其固定住，然后将树干削成了木棍。接着，她又拿了两根树枝插在树桩上，开始浇筑墙壁和房顶。
一切都已经弄好，只差将房顶盖上就可以了。看着自己的杰作，叶若曦十分满意。这是她花费了一整天时间，花了五十两银子建造的房屋。而且还用了特殊材料打磨，就算是一般的木板都不能比拟。就连那些砖瓦，也都是她自己挑选的，绝对不比外面的那些砖瓦差。所以她对自己做出的房子十分满意，并不认为自己辛勤劳作是在浪费粮食。
做好了这一切后，她将树梢上挂着的一串铃铛摘下来，放到了一旁。铃铛的响声很清脆悦耳，她将铃铛握在手中把玩着。突然想到一件事情，她又找来了一根竹签，将其扎破，放在手中把玩着。
随即她就听到了脚步声，一抬头，正是韩氏走了回来。
"哎呦，怎么这么早就回来啦？你不是说还要等会才回来的吗？"叶若曦问道。
"没什么事就早点回来了，我看你这院子弄得挺漂亮的，就忍不住多呆了片刻。"韩氏回答。
"那你赶紧去歇着吧，我来弄就行了！"叶若曦说着就要抢着去弄。
"哎呀，娘，您快坐着休息吧，我来弄就行了。我还怕您受伤呢。"叶若曦关切地说道。
"傻丫头，娘没有那么娇弱的。"韩氏笑着摇了摇头。
韩氏轻轻笑着，摇了摇头。
尽管岁月已在她的额头刻下了痕迹，身体也不如从前硬朗，但韩氏做起家务来依旧手脚麻利，丝毫不显老态。
她的家虽不及叶若曦所居的洋楼那般富丽堂皇，却也算是温馨舒适。
“嗯，我明白了，母亲。”叶若曦柔声回应。
“嗯，母亲还为你准备了份礼物，就搁在屋梁上呢！”韩氏眼中满是期待。
“母亲，我真的不需要了。”叶若曦带着一丝无奈笑道。
“我们家也不缺那点东西，我自己也能赚钱养活自己。”
“你这孩子，怎么跟你父亲一样，说话总是不经大脑！你现在还是个孩子，能有多少积蓄？再过几年，等你母亲我老了，你父亲也老了，这里就是你们坚强的后盾，我们母女俩也有个依靠。”
“好了，我知道了，我会常回来看望你们的。”叶若曦嘴角带笑，语气坚定。
韩氏听后，脸上露出了满意的笑容。
“这样才乖。”她温柔地说。
“那我先去休息了。”叶若曦边走边想，等这个家建成之后，一定要请师傅来好好布置一番。
这么大的院落，总不能老是空着吧！她还打算雇几个仆人，每日打扫庭院，至于厨房的杂事，也得有人来做。
叶若曦轻手轻脚地回到了自己的房间，她拿起衣物，往洗澡桶里倒满了清水。水流冲刷着她的身体，将一天的疲惫和污垢一并带走。换上了干净的衣裳后，她又重新洗了一次澡，确保每一寸肌肤都恢复了清爽。沐浴完毕，她爬上床榻，打算小憩片刻，心中盘算着明日一早去镇上采购些生活必需品。
那夜，她睡得格外香甜。然而，清晨的第一缕阳光尚未照进窗棂，门外的喧嚣声便已将她从梦中惊醒。睁开朦胧的睡眼，她看到门口聚集了不少好奇的村民，正指指点点，议论纷纷。
“看看，这不是昨晚那个小狐狸精吗？”一人戏谑地说道。
“正是她！昨晚还跟我们村的王大哥眉来眼去，今儿个又跟大牛勾搭上了，真是不知羞耻！”另一人附和道。
叶若曦一边系着鞋带，一边走向院门。眼前的景象让她愣住了，那几个昨晚与刘强一同到访的人，此刻正指着她，言辞激烈。
“哟，这小骚蹄子还有脸出来见人？”有人不屑地说。
“都是一群贱骨头，全是些人尽可夫的荡妇！”另一个人更是口无遮拦。
“这女人真是够放荡，嫁了人还不安分，给我们家大牛戴绿帽子不说，连你们家的男人都不放过，简直无耻至极！”又有一人添油加醋。
“没错，全都是贱人！”众人异口同声。
突然，叶若曦一声怒吼，响彻整个村落：“都给我闭嘴！”
一股无形的威压瞬间笼罩全场，原本喧哗的人群顿时鸦雀无声。叶若曦的双眼如冰霜般冷冽，目光锐利地扫过每一个人的脸。
“你们最好记住，今后谁再敢胡说八道，我定让他后悔莫及！”她的声音坚定而有力。
言罢，她转身进了屋，留下一群目瞪口呆的村民。叶若曦的话语如同晴空霹雳，震撼了所有人，他们呆呆地望着她的背影，久久无法回神。
“这位女士是不是失去了理智？她凭什么命令我们保持沉默？她以为自己是什么大人物吗？”一人不满地抱怨。
“没错，难道就因为她会说几句话？或者因为她那副让人厌恶的外表？我呸！”另一人附和着，语气中满是轻蔑。
“对，一个一文不值的家伙，居然还敢在我们面前大声喧哗，简直是自寻死路！”有人愤愤地说。
“这种下贱的人就应该受到最严厉的惩罚，让她这辈子都无法翻身！”众人的议论声中充满了愤怒。
叶若曦的话语显然激起了众人的公愤，他们一个个愤怒地议论着。
“安静！”韩氏急匆匆地从院子外跑了进来，脸色阴沉如水。
“母亲！”叶若曦呼唤道。
“您这是要做什么？”她不解地问。
“母亲，我要投诉他们。这些人太过分了，明明是他们先对我进行挑衅，我只是以牙还牙而已，他们竟然还辱骂我，母亲，您一定要为我主持公道啊！”叶若曦委屈地向母亲求助。
韩氏叹了口气，柔声说道：“母亲都知道了。”
“我还没去找他们的麻烦，他们倒先来惹事生非，真以为我好欺负吗？”韩氏的声音中透露出一丝坚定。
“好吧，你放心，他们不仅会遭到应有的报应，还会让他们全家都受到法律的制裁，母亲一定会为你讨回公道。”韩氏望着女儿，眼中满是怜爱与不舍。
在那个风起云涌的年代，叶若曦虽年纪轻轻，却不得不挑起了生活的重担。她的母亲，韩氏，深知女儿的不易，心中满是怜惜。
“若曦啊，你还这么小，就要承担这么多，真是难为你了。”韩氏轻抚着女儿的手，眼中闪烁着担忧的光芒。
叶若曦微笑着，那笑容如同春日的暖阳，温暖而明媚：“娘，您放心，女儿没事儿，会好好照顾自己的。”
韩氏望着女儿，心中的忧虑渐渐消散，她相信女儿能够坚强地面对生活的挑战。
“好，娘相信你。”韩氏的声音中充满了坚定与信任。
叶若曦点了点头，她知道母亲的辛苦，便提议道：“娘，咱们去买菜吧，回家后我给您做顿好吃的，您这几天也累坏了。”
韩氏摇了摇头，尽管身体疲惫，但她更担心的是女儿：“不累，娘也不饿，等回家再说吧！”
然而，叶若曦坚持要让母亲先吃点东西，她的眼神中透露出不容拒绝的坚定。
韩氏无奈，只好答应了女儿的请求。她慈祥地看着叶若曦，说道：“娘知道女儿孝顺，可这段时间真的没胃口，买了也是浪费。不过，既然你这么说，咱们就去吧，娘也想给你买些肉菜，这些日子你一定也累坏了。”
叶若曦闻言，眼中闪过一丝欣喜：“嗯，我听娘的，确实好久没吃过肉菜了呢。”
于是，母女俩收拾了一番，手牵手走出了家门，踏上了通往菜市场的小路。阳光洒在她们的身上，仿佛为她们的未来之路增添了一抹温暖的色彩。
叶若曦与韩氏走进喧嚣的菜市场，只见人潮汹涌，熙熙攘攘。处处可见聚集的人群，他们围成一圈，热络地交谈着，脸上满是愉悦的笑容。
"这是怎么了？"叶若曦感到困惑，她并不常来此地，对于眼前的景象颇感惊讶。难道是发生了什么特别的事情？韩氏同样显得疑惑不解。
"这些人都在干什么呢？为何都聚在这里？"叶若曦摇了摇头："我也不清楚，我过去打听打听吧？""好，你去吧！"韩氏同意了。
叶若曦缓步走向人群，好奇地询问："请问大家，这里发生了什么事？为何如此热闹？"这时，一位壮年男子听到她的话，转过头来，他注意到叶若曦的穿着与众不同，气质高雅，显然不是本地人，于是笑着说："小姐，你有所不知啊！"
"哎呀，你这姑娘长得可真美，简直比村里那些自命不凡的妇人还要美丽，你一定是远道而来的吧。你可能要被这儿的人给欺骗了。"
"这些家族啊，总是欺软怕硬，平时就知道压榨我们这些老实的农民，我们哪里是他们的对手呢？"