第一百零四章山上的树洞里

　　陈红梅接过肥肉，放到墙角的砧板上，然后用力一剁，将猪肉剁碎，扔进锅里煮汤。
就在这时，叶老三一家从茅厕走了出来。王氏一看到叶大壮，立刻想起了叶金宝偷走他们粮仓里的粮食，气不打一处来，冲上前揪住他的衣服领子：“姓叶的，把我儿子还给我！”尽管王氏身材有些胖，但她的力气依然很大，硬是拽着叶大壮往屋里拖去。
叶老三见妻子王氏怒气冲冲，连忙劝解道：“媳妇儿，有话好好说。”
王氏却一把甩开丈夫的手，目光如刀，直逼叶老三：“你别装傻！你清楚金宝被你大哥带走了，还阻拦我，难不成你想眼睁睁看他遇害吗？”
叶老三无奈叹气：“金宝是你侄子，我又怎会袖手旁观？”
王氏冷哼一声：“如果你敢不管，我定不轻饶！”
随即，她转向叶大壮，喝问道：“快说，你大哥把金宝藏到哪里去了？”
叶大壮吓得缩了缩脖子，结巴着回答：“他……他把金宝关在山上的树洞里了。”听闻此言，陈红梅急忙松开叶老三，操起扫帚就往外走。
叶卫国见状，赶紧拦住她：“娘，别急，二哥只是吓唬吓唬他们，不会真的伤害的。等我换件衣服，我们一起去。”
“你啊！”陈红梅不满地嘟囔，“你二哥那性子，万一他当真了呢？”
叶卫国安抚道：
“母亲，难道您已忘记了父亲是何人吗？尽管二哥他胆子不小，但他终究还是要顾及父亲的。”陈红梅听到这话才放下手中的扫帚。
叶大壮趁机偷偷溜走，离开前还向叶卫国递了个眼神，暗示自己知道藏匿物品的确切位置。
叶卫国点头表示理解，随后也跟着一同离开。
叶老太太当时也在场，她依靠拐杖坐在堂屋的椅子上，听闻陈红梅和叶卫国打算前往镇上，也吵嚷着要同行。
最终，叶大壮无法抵挡众人的要求，只好同意将奶奶也带上。
叶卫国驾驭着牛车，带着一行人向着镇上进发。
在镇上的孙氏医馆里。
“大夫，请快救救我的儿子吧，他被我的大哥抓走了，恐怕是凶多吉少……”陈红梅一踏入医馆大门，便哭泣着大喊。
叶老三、叶大川、周海涛都在现场，他们都在等待医师的诊断。
叶大川听到声音后，转过头来望向陈红梅他们，目光阴沉，眼中闪烁着深深的恨意。
叶大川冷笑一声，说道：“你以为这里是什么地方？可以让你随意撒野吗？”
陈红梅听到这话，停止了哭泣，挺直了脖子，双眼瞪圆：“叶大川，你这是说什么话？我什么时候撒野了？明明是你没有良心！是你抛弃了自己的儿子独自逃跑，如今竟然还如此理直气壮！”
“你这是胡言乱语，我何曾抛弃过金宝！”叶大川情绪激动地反驳。
他一激动，便牵扯到了背后的伤口，疼得他忍不住呻吟了一声。
“哼，到现在还不承认！如果你心中无愧，又怎会躲在这破败之地疗伤？”陈红梅不屑地说。
叶大川愤怒至极：
“你给我闭嘴！”
然而陈红梅并不畏惧，反而更加大声地嚷嚷：
“我就是不闭嘴！你儿子失踪了，却把责任推到我们家头上，你还有没有良心？你就不怕遭报应吗？”
叶大川被她的话噎住，指着陈红梅却说不出话来。
陈红梅得意洋洋，继续数落道：
“我那可怜的孩子啊，摊上你这么个父亲，真是命苦啊。”
说完，她拍了拍屁股准备离开。
“你给我站住！”叶老爷子厉声喝道。
“叶大川不孝，抛弃亲生骨肉，那是他丧尽天良，你个老婆子凭什么责骂金宝！”叶若曦也认为陈红梅过于偏激，不赞同地说。
“母亲，您怎能无端指责他人？金宝是父亲的亲生骨肉，怎能说他不守人伦？”叶若曦气愤地问道。
陈红梅冷笑一声，道：“金宝并非你父亲所生，而是隔壁张婶家的。”
叶若曦震惊不已，难以置信地问：“这怎么可能？张叔和张婶一直对我父亲如此善待，他们怎会将金宝送给我们家？”
尽管张家与叶家同住一个院子，但他们并不是邻居，而是紧邻的两户人家。
叶卫国虽然也觉得此事荒谬，但他并未像叶若曦那般质疑陈红梅。他沉默片刻后，突然提议道：“我们还是先去找二哥吧。”
陈红梅脸上闪过一丝喜悦，但因在场人多，她又收敛了情绪，只低头问：“去哪里找呢？”
“去二哥常去的山林看看，或许还能找到一些线索。”叶卫国说完，又叮嘱王氏道：“娘，您就留在家里陪奶奶吧。”
叶老爷子也说道：“我也一起去吧。”
“好，那我们出发吧。”
叶卫国推着牛车，领着一行人浩浩荡荡地朝山林进发。这座山颇为险峻，攀登起来颇费体力，加之地形错综复杂，除了猎户偶尔上山采药或狩猎外，鲜有人迹。
他们来到一片灌木丛中，叶卫国停下脚步，指着灌木丛说：“昨夜我听见狗吠声，那狗肯定藏身于此。”说罢，他从怀中取出火折子，点燃后照亮四周，仔细打量着周围的环境。“此处是条死胡同，两侧仅有山坡，视线无处可避，因此二哥必定藏匿在山中某个隐蔽之地，等待我们发觉。”
陈红梅皱着眉头，不悦地说：“既然你早已知晓金宝被你大伯所囚，为何不早日告知家中，让我与你大舅白白担忧这么久？”叶卫国冷笑一声，回应道：“你与大舅既已被他逐出家门，我又何必多此一举通报消息？我可没那闲工夫。”
叶大富听到儿子这般绝情的话，气得几乎要晕过去。叶卫国瞥了一眼他的父母，继续说：“再者，我不是他的儿子，无需受他训斥。今日带你们前来，无非是不想你们将此事闹得满城风雨，免得丢尽我们叶家的脸面。”
言毕，叶卫国又对他父母说：“爸妈，若你们实在放心不下，不妨拿些银两去镇上买些好酒好菜，给爷爷送上，以示赔罪。”
叶大富愤怒地骂道：“叶卫国，你这个忘恩负义的家伙！我白把你当作儿子看待，你却如此对我！”
“哼，我才不会想要做你的儿子！别忘了，当初我母亲刚刚离世，你便将我遗弃在深山之中，任由野兽摆布！”叶卫国愤怒地吼道。
“那是你自己命贱！如果我不把你扔掉，你迟早会饿死在山上。”叶大富毫无悔意地回应。
当时叶卫国年仅七岁半，正是顽皮的年纪。他趁父亲不注意，偷偷溜了出去。叶大富担心他会饿死，所以才忍痛将他扔进了深山。
“畜生！”叶卫国咒骂着，捡起地上的棍棒狠狠地敲打在父亲身上。
“砰砰砰”的闷响伴随着凄厉的惨叫声回荡在空中。
叶老爷子看到这一幕，吓得脸色铁青，颤抖着说道：“卫国，别……别再打了。”
虽然平日里他对孙子要求严格，但他内心还是偏爱叶卫国的，毕竟他是自己的亲孙子，血脉相连啊。
然而今天，叶老爷子选择了袖手旁观，没有阻止叶卫国打人。他心里想着，让卫国打吧打吧，只要他能清醒过来就好。
“爷爷，请您帮忙劝劝二哥。”叶若曦跪倒在叶老爷子面前苦苦哀求。
“求您了，让二哥跟我们回去吧！”陈红梅也拉住叶老太说：“爹，卫国的弟弟才七岁，万一遇到猛虎怎么办？”
叶老爷子瞪了她一眼，不悦地说：“呸呸呸！乌鸦嘴。我叶家的福泽绵延，子嗣兴旺，怎么可能遇到危险？再敢胡说八道，看我不抽你耳光！”
叶若曦的眼神坚定，微微点了点头，表明她的决心不会改变。她的脸上写满了决绝，仿佛已经下定了某个重要的决定。然而，站在她对面的叶老爷子却不那么容易被打动。他眯着眼睛，深深地叹了一口气，眉头紧锁，似乎在做一番深思熟虑的思考。
“若曦啊，你真的决定要离开这里吗？”叶老爷子的声音里带着一丝无奈和不舍，“这里毕竟是你的家，从小你就在这里长大，难道就这么舍得吗？”
叶若曦抬起头，坚定地看着叶老爷子，“爷爷，我已经决定了。我必须离开这里，去寻找属于我的人生和自由。这里的每一寸土地，每一处景色，虽然让我怀念，但也束缚了我的梦想。”
叶老爷子叹了一口气，他知道孙女的性格倔强，一旦决定了的事情，几乎没有人能够改变。他沉思了一会儿，最终还是决定尊重她的选择。“好吧，既然你已经决定了，我也不再多说什么。你记住，无论你在哪里，家里永远是你的后盾。”
叶若曦感激地点了点头，“谢谢爷爷，我会记住的。”
叶老爷子最终还是妥协了，他深知若曦的倔强，只有让她亲身经历，才可能真正明白自己的选择。叶若曦回到房间，果断地开始收拾东西。她将一些重要的物品小心翼翼地放进包袱，打算离开这个她生活了多年的地方。
整理好一切后，叶若曦最后环顾了一眼这个熟悉的房间，心中百感交集。她轻轻叹了一口气，提起行李，毅然决然地走出了家门。
刚走出没几步，叶若曦便看到前面不远处有一家客栈。她决定先到客栈歇歇脚，整理一下思绪。走进客栈，迎面就碰到了一位正在和店小二聊天的中年男子。
“听说这家客栈要被卖掉了？”中年男子的话引起了叶若曦的注意。
“是啊，最近生意不好，老板打算把客栈卖了，去别的地方发展。”店小二叹道。
叶若曦听到这儿，心中忽然冒出一个念头。她快步走上前，问道：“这家客栈真的要卖掉了吗？”