她心中其实另有打算,想要探视陌风琴的状况,至于皇甫晟,她暗自祈祷他病倒在床,不得善终。
唐胤目光转向沐震山,沉声保证:“陌大人,您尽管放心,朕定会确保他们的安全无虞。”
这无疑是对陌文绒及其父亲的庇护承诺。陌文绒没有多做矜持,欣然接受了这份保障,同时提醒沐震山要多加小心。三人随即告辞离去。
在回屋的途中,沐震山轻声对陌文绒嘱咐:“你并不通晓医术,切勿强自出头。有慕公子和慕老板在,我们的安全自有保障,不要因此耽误了治疗。”
陌文绒感受到一股暖流涌上心头,她虽出身孤儿,却有幸得到了两位慈父的关爱与呵护。
前方,慕敬豪沉默前行,他的背影宽阔而稳重,给人以莫大的安心与信赖。
三人离开皇宫后,陌文绒与沐震山乘车返回驿馆。慕敬豪则骑马回到王府,恰逢慕柯焱急匆匆地赶来。
“你究竟去了哪里?为何现在才回来?”慕柯焱眉宇间流露出不悦,一边质问一边瞥向慕敬豪怀中的女孩。
“谁允许你随意带人闲逛?快回房休息去!”他语气中带着责怪。
女孩却不悦地反驳:“哥哥,我只是饿了,想找些吃的,难道这也不行吗?”
远处的沐震山和陌文绒听闻此言,忍不住露出了笑意,看来她还只是个天真的孩子。“这是谁呀?”她转过身,向沐震山轻声细语地询问。
“叔叔,我的肚子好饿,痛得不行了~”慕敬豪的脸色突然变得阴沉,她怎么能撒谎呢!
“阿晟,她叫慕玥,是我妹妹,刚从西域回来。我让她住在你院子里照顾你,免得你半夜发热伤身。”慕柯焱解释道。
慕玥一脸茫然地看着慕敬豪和慕柯焱,然后委屈地撅起嘴巴。
“你别听我哥胡说,我们只是普通朋友。”慕敬豪有些紧张地解释道。
“我又没怪你。”慕玥扁扁嘴,扭头朝慕柯焱扮个鬼脸。
“哥,我饿了,你给我弄点吃的吧!”慕柯焱狠狠地瞪了她一眼。
但他并没有拒绝她,带着兄妹二人回到了客厅。
“爹、娘,你们先坐下喝茶歇一会,我去让厨房做饭菜。”陌文绒招呼完,起身要离开。沐震山却拉住她。
“文绒,你等一下。”
“爹?”
沐震山递给她一封信。
“这是你四舅写给你的信,他说你二姐被拐子抓走,还留了口信说让你回去找她。”
陌文绒拿过信仔细的阅读起来,末了她叹了口气,她这次没有回去也罢,否则沐震山肯定不会让她走。
“我们尽快赶回去吧,你娘也惦记着呢,我估计她也担心。”
沐震山说道。
“嗯,我们这就启程,你们在这里好好照顾阿桓。”
陌文绒想想也没啥其他安排了,干脆就启程了。
唐胤送陌文绒一家上路,还派了侍卫保护,倒省了陌文绒他们很多事。
马车晃晃悠悠地驶入北隅城,一进城,沐震山和林萍儿的表情都凝重起来。
街道已经比以前冷清多了,偶尔有商贩经过都急忙躲到店铺里。
街上时常巡逻的兵士也少了许多,街道两侧的店铺也只零星开门营业。
“怕是战争要爆发了。”
林萍儿低喃道。沐震山面色阴沉,目光中透露出一丝忧虑。
“战火无情,百姓何辜?我们应尽己所能,避免战乱波及无辜,让北隅的民众能够安居乐业。”他缓缓开口,语气坚定。
陌文绒点头赞同,眼中闪烁着坚毅的光芒。
“父亲所言极是,我们也应有所作为,绝不能成为他人手中的棋子。”她郑重其事地说道。
心中隐隐生出一股预感,唐胤或许会将北狄国选为攻击的目标,甚至可能牵连到他的亲生母亲。陌文绒不愿重蹈前身覆辙,成为他人的牺牲品。
“阿川,你认为唐胤是一位明君吗?”马车内,陌文绒低声询问。
周乃川轻咳两声,声音带着几分虚弱:“你不必避讳这个话题,你是我的妻子,自当知晓一切。”
陌文绒心中一横,既然他愿意坦诚相待,那她也就不再隐瞒。
“几年前,我在京城听闻唐胤有一位青梅竹马的未婚妻。他娶皇后,不过是为了巩固自己的地位,以便顺利继承皇位。只可惜,他的未婚妻后来失踪了。”她娓娓道来。
“那又如何呢?”周乃川反问道。
陌文绒撇了撇嘴,似笑非笑地看着他。
“你难道不明白吗?皇帝的未婚妻失踪,这件事必须严密隐瞒,否则他的威严将荡然无存。”“可他不甘心放弃皇后的位置,所以才娶了一名平民女子当皇后。”周乃川的声音里带着一丝无奈。
陌文绒眨了眨眼,忽然笑道:“你不是一直说我傻吗?我竟然猜的没错!”
周乃川苦笑起来,正要开口,却听陌文绒接着说:“我……”话音未落,她便噎住了。
原来,陌文绒一直以为唐胤只把冯澜影当作宠妾,并非真心喜欢。毕竟,冯澜影出身庶民,这让她心中不免生出几分嫉妒。再加上冯澜影性格活泼不羁,她担心周乃川会因此变心。
然而,唐胤的未婚妻失踪后,他又对冯澜影宠爱有加,陌文绒曾以为这是因为爱屋及乌。但如果唐胤真的只是为了巩固势力而娶冯澜影,他应该会四处寻找未婚妻的下落,而不是轻易地迎娶一个平民女子。
“我不是质疑唐胤对冯澜影的感情,只是觉得他的行为有些奇怪。”陌文绒解释道,“我们回乡下,我再观察一阵。”
周乃川点头同意:“你说的对,我们回去好好探查一番。”
陌文绒忍不住笑起来:“你今晚陪我去见见那个小姑娘,看看她是什么样的人,也让爹娘早点安心。”她心里暗想,这算什么理由,难不成他怕她偷偷去找小美?
一路颠簸之后,他们终于回到了村子里。陌文绒一踏入村中,便听见了一位妇人的悲泣之声。
“小英的命运为何如此悲惨!她婚后不久便因病离世,家中连嫁妆都未曾备齐,如今她离世,竟然无人为她料理后事。天啊,你为何如此不公!”
“娘!”一个幼稚的童声随即响起,紧接着是蹬蹬的脚步声,小蹬蹬飞快地跑向陌文绒,紧紧抱住了她的腿。
“蹬蹬,娘亲回来了,乖。”陌文绒弯下腰,轻轻摸了摸儿子的头,然后向旁边的陌羽凛使了个眼色。
陌羽凛立刻扶着沐震山和林萍儿下了马车,他自己牵着小毛球的绳子走下车来,另一只手还提着一个布袋。
布袋被打开一角,里面装的是小米,显然是为了祭祀而购买的。
“爹、娘,我们回家看望祖母吧。”陌文绒提醒道。
沐震山拍了拍陌羽风的肩膀。
“辛苦你了。”
“不辛苦。”陌羽风笑着回答,他觉得自己能遇到这样善良的父母和弟妹,是他一生中最大的幸运。
陌文绒抱着蹬蹬跟在陌羽凛身后,而陌风琴则落在了最后面。
“姐姐,我们也要去祭拜祖母吗?”陌风琴低声询问,声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
陌文绒微微停顿了一下,然后缓缓开口:“祭拜是家族的传统,我们自然不能忽视。但我们必须遵守规矩,不带过多的东西。你帮我准备一些简单的祭品,我们要去祖坟那里。记得,所带之物不可超出家规。”
陌风琴急忙点头,表示理解:“我明白了。”
尽管三房已经分出,名字依旧记录在族谱之中。陌福他们仍旧是祖宗的后裔,祭祀之事,绝不能有任何越界之举。
不久,他们一行四人匆匆来到了山中。然而眼前的景象,却让所有人震惊不已。
冯澜影转过身,向沐震山行了一礼,声音哽咽:“爹,孩儿知道您心疼我,但我已做了决定。待到下次见到爷爷奶奶时,我会亲口告诉他们,承诺奉养他们直至终老。”
这番话,让陌禄等人也不禁泪流满面。沐震山的脸色通红,最终狠狠地擦去了眼泪。
“我去拿些祭品来上香。”沐震山的声音带着一丝坚定。
“爹,祭品不急,下次我们一起来吧。”冯澜影拦住了沐震山,随后跪在陌福的墓前,恭敬地磕了几个头。
“爷爷,小英今天给您磕头了,请您放心,我会好好照顾自己,坚强地活下去。”
言罢,她站起身来,对众人说:“我们回去吧。”陌文绒轻轻拉着周乃川的衣袖,此时再对冯澜影说教已无济于事,不如回家再细细商议。当陌文绒踏入家门,发现母亲冯氏已经安然入睡,而刘氏坐在暖炕之上,正悄悄抹去眼角的泪水。
见到女儿归来,冯氏迅速擦干眼泪,站起身来。"孩子,你总算回来了。"她声音中透着一丝欣慰。
"娘,这是怎么了?"陌文绒走上前,关切地搀扶住冯氏的手臂询问。
刘氏吸了吸鼻子,指了指旁边的座位,示意陌文绒坐下说话。"今天小英去给你爹上坟,说了许多让人摸不着头脑的话,我听着都感到糊涂,你爹听了气得不轻,直接就说她失了心智。我也不敢多说什么,只道是她近来心情不佳。结果她说,'反正我也快死了',说完就晕倒在地,吓得你爹不轻。"
冯氏再度叹息。"唉,小英就这样离开了我们,我们心里都难以接受,也不知道她的忌日该是哪一天了,终究是我没有成为她婆婆的福分,只能希望她下辈子能投个好人家,做个幸福的女孩。"
"娘,您别胡思乱想了,小英她是突然生病了。"陌文绒尽力安慰道,虽然她自己也很担心冯澜影的情况,但她知道母亲他们不会理解。
"她这副模样像是突然生病吗?我倒觉得像是被什么事逼得疯了,她原本也是个读书识字的人,怎会突然之间就失去理智了呢?"冯氏轻轻摇头,面露无奈之色。
“我已无能为力,只愿她来生莫再为人,宁愿她化作狐狸精,也强过做人的苦楚。”
她的话如连珠炮般迅速而出,情绪澎湃,然而声音却压低,生怕惊扰了沐震山的安眠。
“娘,别再纠结于那些无谓的事了。她之所以如此,全因为心伤过度,并非什么邪灵附体。说不定,来生她真能如愿变为狐狸精呢?”陌文绒柔声劝解着冯氏。
“呸呸呸!”冯氏急忙连吐三次口水,面露忌讳之色。
见状,陌文绒忍不住轻笑出声。
“我并非胡言乱语,况且这世间,神仙鬼怪未必就是虚无缥缈之事。”
“那些无稽之谈,不值一信。我曾听村中长者闲谈时提及。”冯氏不以为然地挥了挥手。
“好了好了,我们不讨论这些。”陌文绒担心惹得冯氏不快,便机敏地转移了话题。
“今晚我们就在此用饭吧,爹,家中的桌椅也该更新换代了。”
“对,是时候找个更宽敞的地方了。”沐震山的双手激动地搓来搓去,脸上洋溢着难以掩饰的喜悦。
“对了,家里的灶台也该修一修了,柴火也得补充些。总不能每顿饭都随便对付吧。”他提议道。
周乃川点头应承:“好,这些事交给我处理。”
沐震山却摆手推辞:“还是你来吧,你和文绒商量着办,我去和你大伯他们讨论讨论。”他不想给周乃川添麻烦。
陌文绒笑着插话:“爹,这些都是小事,就让阿川去办吧。你去叫娘和大嫂她们整理屋子,今晚我和阿川下厨做几个菜,咱们好好庆祝一番,也算是团聚了。”
沐震山乐呵呵地同意了,心里美滋滋的。自从家里条件好转,加上陌羽凛的帮忙,日子一天天红火起来。
只是,他心里总觉得对大儿媳妇有所亏欠,这种感觉一直挥之不去。
最近,沐震山与冯澜影之间的关系缓和了许多,那份内疚也随之化解。
听说陌文绒和周乃川要亲自下厨,冯澜影急忙跑过来帮忙。
“姐,洗菜的事交给我吧,我力气大!”她主动请缨。
陌文绒瞪了她一眼:“别胡闹,快去陪你大哥。”
冯澜影不满地呶嘴:“我才不去呢,我就要跟着你,他们能把我怎样?”沐震山带着和煦的笑容,轻声说道:“让她陪你玩耍吧,她活泼得很,与风琴颇有几分相似。”
冯澜影皱着小脸,不满地反驳:“我是她的妹妹,我们俩长得像不是理所当然的吗?”
“你在那儿嘀咕些什么?”冯氏不悦地瞪了她一眼。
冯澜影缩了缩脖子,不敢再多言,乖乖地去准备萝卜丝。
随后,冯氏又提起了冯澜影的婚事,陌文绒只得简略地回答了几句,免得冯氏过于操心。
待到饭菜一一摆上桌,冯澜影嚷嚷着要喝酒。沐震山温和地提醒:“你大嫂如今身怀六甲,你就少给她添乱吧,别让她喝醉了。”
冯澜影撅了撅嘴,但没再坚持,只是默默地端起碗筷,津津有味地吃了起来。
这顿饭,她吃得格外香,直到肚子撑得难受,还忍不住夸赞:“姐夫的手艺真是无人能及,以后我就常来这里蹭吃蹭喝。”
“来吧,只要你不怕吃腻,就怕你饿着。”陌文绒笑眯眯地回应。
“你也别总往我们家跑,免得外人说闲话。”冯澜影的脸色顿时变得如同苦瓜一般。
“那我该怎么办?我爹娘非逼着我嫁给他不可,呜呜呜……”
“放心吧,不会那样的。”陌文绒向慕敬豪使了个眼色。慕敬豪心领神会,说:“我会尽力拖延几年,你放心吧。”
冯澜影眼睛亮晶晶的。
“谢谢姐夫!”
沐震山和冯氏听得莫名其妙,但他们也没有细问,毕竟女孩家的私密事,他们这些做父母的也不好插手了。
饭后,慕敬豪告辞离开,沐震山送他出院子,冯氏拉着女儿嘀咕道:“刚刚慕公子是不是看我了?”
陌文绒无奈,只好说:“他跟你女婿是旧识,你女婿又是县令,肯定是想通过你女婿搭上我爹,所以你也别多想了。”
“哦,哦。”
冯氏有些失落,随即又开始埋怨女儿。
“文绒你怎么没提前告诉我,害我误会人家了,人家慕公子可是有未婚妻的。”
“那是他未婚妻惹的祸,我不好干涉人家的事。”
陌文绒说道。
冯氏皱眉。
“这可怎么好,我看慕公子对你挺热络的,万一他将来找你求娶呢?你也得考虑考虑,别被他花言巧语骗了。”
“你女婿已经够好了,你可不能挑三拣四。”
沐震山也劝冯氏道。
冯氏叹了口气。“我明白了,不再多言。”
沐震山轻声提醒道:“你向来直率,日后多加留心便是。”
“嗯,我会注意的。”
冯氏边擦拭着鞋履边低声回应,忽然抬头问道:“你们这次打算停留多久呢?”
话音刚落,她便自嘲一笑,家中宽敞,何愁住不下,况且如今还多了个冯澜影。
陌文绒沉吟道:“若天气转寒,我们便留下;若依旧温暖,恐怕就得启程了。”
冯氏好奇地追问:“你与你弟弟均已成家,为何不早些回北隅城定居?”
陌文绒目光投向远方,缓缓道:“我欲在京城置办一处宅院,父母年事已高,不宜长途跋涉。再者,二郎尚在求学,需一宁静之所,北隅城纷扰,恐影响他的学业。”
“原来如此,这样安排甚好。”
冯氏不再多问,又向沐震山嘱咐了几句保重身体、照顾家人的话,便转身忙碌于厨房去了。
沐震山望着冯氏的背影,疑惑地问:“你们真的要搬走吗?不是说好要住到秋天才离开的吗?”唐胤的身影突然从旁边的树木背后显现。
陌文绒被吓了一跳。
“你在那里做什么?差点吓得我魂飞魄散,你得赔偿我精神损失!”
“赔钱?我哪里来的钱?”
唐胤的眼睛瞪得老大。