第352章三换主帅

过瘾的战斗尘埃落定后，薛国的士兵们仿佛经历了一场生死磨练，他们的眼中闪烁着刺激与惊喜交织的光芒。战场上的惊险刺激，对他们来说，正是战斗的真谛。他们的士气像烈火一般熊熊燃烧，每个人的脸上都洋溢着得意的笑容。他们终于明白了为何那位威武的王爷会如此忠诚地追随大公子，不愿依附于太子。大公子不仅是战场上的英雄，更是能够磨砺人心的智者。连那些性格坚韧如薛家兄弟般的将士，也在他的调教下变得更加出色。原来，烂泥也能扶上墙，关键在于谁来扶。

在军营中，太子的声音带着一丝不易察觉的落寞：“大皇兄，今日之功，确实要感谢你。这杯酒，既是接风，也是庆功。我本想留您多住几日，共叙兄弟情深。但时势变幻，您肩负重任，我不便强留。”太子虽为这次胜利感到欣喜，但心中难免有些失落，因为这一切并非出自他之手。从大公子抵达起，便无一士兵向他汇报，连曹家军也是如此。他深知，若大公子再留几日，必将有人上奏皇上，令他身陷困境。于是，他不得不避险，选择让大公子离开。

大公子对太子的表现并不意外，若太子不催促自己离去，那才会让他感到意外。他微微一笑，接过酒杯，淡淡地说道：“太子，此行匆匆，多有打扰。回去后，我会向皇叔禀报一切。请太子自重。”他的声音中没有一丝怨言，反而透着淡定与从容。

然而，整个军营的将领们却无法像大公子那样淡然处之。太子如此小心翼翼，甚至有些过度。毕竟，现在的大公子，其势力已远超薛国。仅凭刚才大公子在战场上的表现，太子尚未亲眼目睹，若非大公子慷慨相助，薛国早已落入他人之手。太子的这番做法，无疑是将英雄逐出自己的国门。

太子，作为国家未来的继承者，深知自己的每一步棋都关系重大，尤其是在赶走了大公子及其追随者后。他们，那些忠心耿耿的将领，是太子手中仅存的筹码，他怎能轻易舍弃？

夜色渐深，武王的到来打破了宫中的僵局。太子恭敬地迎接了老将军，却对大公子的离去只字未提，反而借着闲聊的名义，提出两日后再商讨军事。他的心事，如同深宫的阴影，难以捉摸。

宫殿内，众人对太子的决断感到不解，甚至有些失望。他们默默地坐着，仿佛一尊尊雕塑，只是听着太子与武王谈论着琐碎的世事。武王察觉到了这股不寻常的气氛，不由得出声问道：“诸位，是不是觉得我这位老将军多余了？若有不满，尽可直言，无须遮掩。”

武王此言一出，本就沉闷的气氛更是一落千丈。所有人都惊恐地跪下，急忙辩解：“王爷，绝无此意！只是昨日与宋国军队的激战，让我们疲惫不堪，若王爷能谅解，我们愿意先行退去休息。”

武王听闻昨日之战，眉头紧锁。太子未曾提及此事，显然是战况不利。但武王知晓，兵败乃常事，重要的是重新集结士气。他未多言，只是点头示意大家去休息。

太子目送众人离去，内心却是波涛汹涌。这一切的不满与隐忧，都是因为他对大公子的决策。夜深了，宴席散尽，太子将武王送至住所后，这才带领随从回到自己的寝宫，夜色中，他的眉头紧锁，似乎有无尽的思绪在心头盘旋。

刚才众人面露异色，武王心中早已生疑。他轻声吩咐：“你去探听一二，看看府外何事引起如此骚动。”他这位深谙世事的君王，早已洞悉了事情的不寻常。

武王的亲信轻巧地离去，而府外的低语和不满很快便传入了他的耳中。众人议论纷纷，言及太子之小心眼，对他的不满溢于言表。他们感叹大公子千里来援，为太子稳定军心并赢得战事，而太子却连一句谢意也未曾表达，便匆匆将此贵人打发走。人们都说，这样的太子不堪大用，即使是做一个普通人，也难免引人非议。

“大公子，他来过了？”武王心头一紧，暗自叹息。皇帝常言此子英勇非凡，却未曾想到，自己的太子竟不能包容如此贤才。他心想，若是再败于对手之手，皇帝也无颜面对众臣了。听罢亲信的汇报，武王未再言语，径自上床休息。长途跋涉确实令他疲惫不堪，他需要好好恢复体力。

与此同时，太师也在反思。自曹营之事发生后，他始终认为曹营是个可造之材，未曾想到其实力竟是如此不堪。更令他震惊的是，接到皇后的信，信中详述曹家投靠宋国之事，字字句句如同晴天霹雳。这是他做梦也未曾预料到的事态。他急忙派人赴前线探听实情，前线传回的消息与皇后所言大抵相符，但他更了解了一个事实——众人之所以不愿与太子并肩作战，乃是因为太子根本无战略之能。

太师的心情如同落叶在风中飘摇。他翻阅着信件，眉头紧锁，内心的波涛汹涌难以平息。信中提到的大公子斩杀曹家人的事，使得太师感到震惊又疑惑。他无法理解，太子怎样得罪了强大的曹家军。太师的思绪如同被一阵风吹散的云，飘忽不定。

他深知，这个太子缺乏成就大业的魄力。皇帝和皇后殚精竭虑，欲将大公子拉回以辅佐太子，然而太子却愚昧地将这份援手拒之门外。大公子的策略高明至极，他深谙皇帝的想法，遂先行一步，主动提供帮助。然而，当太子厌烦他时，他又悄然离去，使皇帝无法再次请求他出面。太师心中暗自赞叹，大公子的智慧和胆识非常人可比。

太师长叹一声，心中默念：宫廷的风云变幻，太子的位置恐怕岌岌可危。他不是不愿助力自己的外孙，只是命运似乎并不偏向他。他和皇后二十余年的筹谋，终究难敌天意的安排。太师只得无奈接受这个现实。

皇帝端坐于龙椅上，手中的战报似乎重如千钧。他长久地凝视着，内心的波动如同惊涛骇浪。他终于意识到，这些年来对大公子的偏见是错误的。大公子不是不愿为薛国出力，而是他有着无人能解的难处。皇帝对自己的兄弟武王充满了愧疚。武王一心为国，即使两个儿子被罢官，仍然坚定不移地支持皇帝。皇帝的心中满是不安，他更加忧虑的是，这场战争无论胜败，武王恐怕不会再留下来辅佐他。这一切的局面，皇帝知道是自己一手造成的。他不再逃避，只希望能有所补救。

当大公子在沙场上一瞥而过，再也不见踪影时，宋国的军队心头一紧，暗想是否另有阴谋。但当得知他仅是路过，无意干预战事，众人方才松了一口气。尤其是宋毅，他的心思更是深远——大公子一走，太子定然难以调和军中各派，分崩离析在即。他还打听到，对方已急召武王，但太子对武王介入军务甚是忌惮，甚至不让其参加战议，这无疑为宋毅提供了一破敌良机。

自武王抵达后，太子便亲临前线督战，宋毅心生一计——擒贼先擒王。他巧设圈套，先派小队军士佯攻，引太子上钩。太子急于立功，指挥大军踊跃迎战，而宋毅则趁势指挥早已埋伏的士兵，将太子及其部队团团围困。

武王闻讯急忙赶来援救，却在途中陷入宋毅的伏击。凭借其老辣的战场经验，武王虽然突围成功，但当他赶至太子身边时，太子的部队已伤亡惨重。武王拼死开辟一条血路，方才让太子得以突围而出。

这场战斗的损失极大，太子深知难以向父王交代，一度欲寻短见。幸得武王劝阻，他知晓太子不宜再留前线，便安排人将他护送回京。太子离去后，武王暂代主帅之职，等待皇上派遣新的指挥官。然而，皇上无暇派遣他人，只得让武王继续留任。

宋国虽然大获全胜，却未能趁胜追击。薛国军队换帅后士气大增，宋毅虽连番进攻，却始终未能攻破，只得暂缓进度，让薛国军队稍作喘息。

太子兵败之后，每日以琥珀色的美酒来消愁，试图淹没内心的失意与迷茫。皇后，这位宫中的高贵女主人，最初仍充满耐心地劝解，用她温柔的话语和深情的眼神试图唤回太子的斗志。然而，终日见太子颓废不振，她的劝说也逐渐无力，最终只能心痛地放弃，任由太子沉溺在自我放逐的苦海中。

与此同时，年迈的武王也已步入暮年。皇上，在权谋和家国间权衡后，决定启用三皇子，以其年轻的热血去接替武王的重担。皇上原本希望武王能够指导三皇子，传承军事智慧，然而，武王突然间病倒，病情沉重，让皇上不得不忧心忡忡地将他召回京城，以便更好地养病。

于是，前线的重担全落在了三皇子和宋毅的肩上。薛国频繁更换将领，让宋国看到了胜利的曙光。尤其是宋国之君，他调整了原先的战略，又增兵数十万，志在一举攻破薛国的军营，将之永远驱逐出境。宋毅见增兵之事，心中既喜悦又紧张，他向宋君保证，定会以雷霆万钧之势，攻破薛国军队。

三皇子虽不擅长统帅大军，但却不是无知之辈。经过细致的分析和深思熟虑，他给皇上递上了一份建议书。在那沉重的纸张上，他这样写道：“现在宋君动用了全国之力来发动这场战争，而我们薛国，在经历两次失败之后，已是强弩之末。若父王真心欲赢此战，唯有请大皇兄归来，指挥战局。或许，以他的才智和军事才能，我们还有一线胜机。如果父王不允此事，儿臣只能在来世再见父王了，但儿臣誓死也是战死沙场。”

这番话，充满了三皇子对家国的忠诚和对父亲的孝道。皇上得知此事后，也深感局势的严峻。如今的大公子，已是不可动摇的人物，他的一言一行足以影响整个王朝的安危。太子虽然能力平平，却也无重大过错。皇上心中不忍就这样让他退位，但若不如此，即使大公子不求任何回报，太子仍旧是太子，朝中大臣、百姓们又该如何面对？皇上因此陷入了艰难的抉择之中。