偌大的花厅内，灯光若隐若现，仿佛描绘出一幅流光溢彩的画卷。屏风后的小桌边，权贵与富商们高谈阔论，他们的声音在华丽的屏风间回荡，每个角落都洋溢着富贵之气。小桌上，美酒佳肴琳琅满目，金银器皿在灯光下闪烁着耀眼的光芒。每位客人身边，或有娇媚的美婢轻盈打扇，或有机灵的小厮巧手递酒，他们的眼神都似海水般深邃，随时等候主人的一个眼色。

叫价之声此起彼伏，在三千两的高价暂时停歇。客人们密谋着，派遣家仆去将银票换成现金。在这短暂的休息间，花厅内的气氛似乎更加紧张。

突然，一扇屏风缓缓打开，风铃在屏风顶端轻轻摇曳，清脆的声音宛如春日晨钟，吸引了在场众人的目光。一位新的贵客步入，老板亲自前来引领，态度恭敬无比。这位客人的到来，即刻引起了四周屏风后的窃窃私语，好奇的目光从屏风边缘探出，似流星般一闪而过。

这位神秘客人身着华贵的衣裳，裹得严严实实，只从她那轻盈而矫健的步伐中，人们猜测她应是位女子。她的随从，一位身着金银珠宝的美丽婢女，同样面纱遮面，身姿曼妙如柳，行动间流露出一股天生丽质。老板恭敬地递上茶果，但婢女礼貌地拒绝了他的接近，只在屏风外侧接过，便优雅地示意他退开。

就在旁边几桌的客人私下猜测这位女子的真实身份时，老板高声宣布叫价继续。原本的三千两很快被抬高到五千两，不久又飙升至八千两。老板扬起嗓门：“现在出价八千两，还有没有更高的出价？”

花厅内的气氛陡然安静下来，所有目光都集中在中央。这时，一道清脆而娇媚的女声响起：“一万两。”

整个厅堂顿时响起一片惊叹之声。老板的脸上浮现出满意的笑容：“我们有客人出价一万两，还有没有更高的出价？那么，今日云公子的……”

深藏在花厅中的屏风后，突然响起了一道中气十足而又带着一丝不舍的声音：“等等，我出一万一千两！”这声音如泉水击石，清脆而有力，瞬间打破了花厅的平静。四周的人群开始窃窃私语，眼中闪过惊讶的光芒。老板站在一旁，唇角勾起一抹淡淡的笑意，他知道这仅仅是开始。

随着“一万一千一百两！”、“一万一千五百两！”等价码的连续叫价，花厅中的气氛越发热烈。每一次加价，都像是波澜起伏的江湖，掀起一阵阵心潮。

就在这时，那熟悉而娇俏的声音再次响起，如春风拂面，带着淡淡的笑意：“方才奴婢代主人出的价是一万两。”这声音，像是从春日的花丛中传来，清雅脱俗。

在座的几位脾性浮夸的贵公子，听到这般娇柔的声音，忍不住打趣起来：“我的亲亲可人儿，大爷这里有的是银两。我出一万五千两，不为竞价，只愿包你一夜，让你欲仙欲死。你可愿意呀？”他们的话语，轻佻而充满挑逗。

周围人的附和声此起彼伏，但那娇俏声音依旧平静如水，缓缓传出屏风外：“黄金一万两。”这一句，如同冬日里的暖阳，令整个花厅陷入一片寂静。

紧接着，那声音继续道：“只要我家主人一声吩咐，哪怕是让奴家倒贴一万五千两银子陪您一夜，也在所不惜。这点小钱，奴家此刻便可拿出。”她的话语，坚定而又不失优雅，彰显了对主人的忠诚和自身的尊严。

老板此时适时插话，声音在花厅中回荡：“有客人出价黄金一万两，不知是否还有贵客愿意出更高的价码？既然如此，今日的时间便归这位客人所有。二楼雅间已经备好水酒，本店为各位贵客准备了一番小酌，望各位在下月十五再莅临光临。”

此刻，权贵与富商们竟被一位神秘女子压得抬不起头，心中的不悦难以言表。然而，店老板的圆滑与机智，让众人找到了下台的阶梯。店里的伙计们巧妙地每次只接受一架屏风的订制，既是为了维护客人的面子，也是为了在这个熟悉又陌生的环境中，保持一丝神秘。在外桌，仆人们正小心翼翼地服侍着他们的主人起身，却突然听到那个娇俏而不失锋芒的声音再次响起：“我家主人尚未起身，诸位何必如此匆忙？难道在我家主人面前说了那么多粗俗之语，就想这样轻易离去？店中竟能将亚城这些不堪入耳的草包汇聚一堂，真是难为老板了，还敢邀请我家主人前来。”

老板脸上挂着谄媚的笑，扬声应和：“各位贵宾，请往楼上雅间，那里已备好佳酿美馔，请移步赏光。这位姑娘，您的主人已经购得了云公子今日的陪伴，众所周知，黄金时刻不容错过，还请各位速速行动。”

这名新来的客人到底是何方神圣，仍是个迷。她的婢女屡次放肆，却见店老板不仅忍气吞声，还竭力维持场面的和谐。亚城，这千年古城，向来是英雄藏匿之所。能在这里如此对老板无礼，不是这对主仆握有老板的把柄，便是他们的身份确实尊贵至极。无论如何，此地非久留之所。于是，靠近门口的几桌客人纷纷做起了离去的准备。就在这时，一声冷嘲响起，整个花厅弥漫着一股淡雅的清香。老板在匆忙中未能及时提醒，只能捂着口鼻，一脸苦涩地聆听着各屏风后传来的人体倒地的声音。

在重重屏风的掩映下，一声轻笑悠扬而起，仿佛春风拂过柳絮，轻盈而柔和。蒙面的婢女，声音中带着几分俏皮，轻斥道：“既然知晓一寸光阴一寸金的至理，何不快些引路？”店主闻言，心中虽然惊疑，但不敢迟疑，急忙低身引领二人步出，来到一座临水的雅致小楼前。

那蒙面婢女，身姿曼妙，从袖中轻轻抛出一个金光闪闪、珠光宝气的小荷包，说道：“此乃赏赐。”店主连忙磕头谢恩，手颤颤地捡起荷包，然后满面笑容地退去。

二人登上小楼，便见花厅内热闹非凡，一群人正在争相叫价。而云公子，却是悠然自得地依靠在廊柱上，赤足穿着一袭天青色的薄锦长袍，长发如瀑布般披散，正在自斟自饮。他那随性又从容的姿态，与外头一池接天碧莲相映成趣，仿佛自古画中走出的仙子。

包裹得严实的女子，莲步轻移，静静站在他面前。她上下打量了他一番，然后缓缓开口：“金三做生意尚可，但调教人的本事实在不妙。按规矩，你应衣着整齐，在楼前跪迎我的到来。”

云公子手中的酒杯正送至唇边，闻言手一顿，转头深邃的眼眸定定地看着她。他沉吟片刻，方开口道：“姑娘既然能来此，必是在叫价中胜出。只是，不知在姑娘眼中，我一夜又值多少金银？”

女子轻笑，声音中带着几分玩味：“不过是场空洞的叫价，无非是在众人中将价格叫至高处，结果如何，无关紧要。何必放在心上？无论我叫出多少，金三绝不会真收，你亦不会。明日，整个亚城都将流传你对我的人品仰慕，愿意终生服侍，却被我赎了身。你心灰意冷，离开亚城，远走他乡。”

云公子的目光中透露出冰冷的光芒，身躯如同雕塑般挺立，散发着强烈的戒备与警觉。他的声音冷如冰霜：“阁下此来，究竟图谋何事？”

那神秘女子轻轻拨动帽纱，露出一角精细的金缕面纱，隐约可见其下的绝美轮廓。“我会确保你妹妹的安全无虞，并且赋予你兄妹真正的自由。”

云公子眉头紧蹙，疑惑与不安交织在他的眼神中：“你要我如何行动？”

女子微笑中带着神秘：“墨莲十八图，便是你我之间的交易。”

云公子心中波澜起伏，脑海中的思绪如波涛般汹涌，良久，他缓缓开口：“九皇子同样在寻找这幅图。”

女子静静地望着他，眼中的深邃如同不见底的湖水，片刻后方才缓缓道：“云公子你和妹妹，确是天下罕见的奇人。”

云公子心中困惑，无法洞悉这女子的真正意图，便放下手中的酒壶，亲自为女子斟了一杯清茶，恭敬地奉上：“感谢姑娘的赞美，但愿知晓，姑娘何处得见我妹妹？”

女子并未触碰那杯茶，她的声音里带着一丝讽刺：“我原以为你是个会装傻的聪明人，未料到你与你妹妹一样，愚钝而自私，真是令人作呕。你妹妹的双眼已经失明，曾经的绣娘，如今成为了盲人，每日受三皇子的监视，其苦楚可想而知。若有一日，她忍受不住而出卖了你，在你们逃亡的道路上，那幅图画只会成为你们脖子上的刽子手。”

云公子的眉头更加紧锁：“你，究竟是何人？”

女子摇了摇头，声音中带着一丝失望：“我还以为你离开云家后会有所作为，没想到在亚城这样的地方渡过了这么多年，你连‘知道的越多，死得越快’的道理都忘了。难道是金三让你过得太安逸，以至于连思考的能力都退化了？他果然不懂得如何培养人才。”

微风轻拂过盛开的荷花池，空气中飘散着淡淡的甜香。云公子背贴着细腻的汗珠，衣衫微潮，他的身躯在凉风中不禁打了个寒颤。他目光阴沉地注视着面前的女子，声音中带着几分不甘：“姑娘既知道我和妹妹是云家的遗腹子，为何还对我们这般苛责？墨莲十八图乃是云家之宝，我既生于云家，便有权利守护它。即便是皇上亲临，也无法动摇我的决心。”

那女子站在荷花池旁，斜阳映照在她冰冷的面庞上，她眼中闪过一丝轻蔑：“放肆！你们兄妹被云家收留养育八年，不仅盗走云家至宝，更是滥用云家名义四处游荡，真是忘恩负义！你们应该感激云家当年的救恩，才有今日之身份。云公子的称号，并非因你是云家之人，而是因你曾是无姓无名的孤儿，如今才得以有了这个身份。”

苏云哥身体猛地一震，他眼神中掠过一丝惊惧：“你……你又怎会知晓这些往事？”

女子慢慢起身，嘴角勾起一抹冷笑：“今日，我念在往日情分上，给予你们兄妹一线生机。但若你们不懂得珍惜，我绝不会再有半分手下留情。无论是三皇子、九皇子，还是亚城的那些显贵，包括云家在内，我倒要看看你们兄妹如何在这风波中存活。”

云公子脚步匆匆，跨前一步，神色间满是悔恨与决绝：“墨莲十八图在此，请姑娘收下！”他的声音中夹杂着深沉的哀求，眼神复杂地注视着她。

女子轻轻地停下了脚步，却未转身，仿佛是在沉思。身后的婢女敏捷地用绢帕裹住手，接过那幅画轴展开。画轴在她面前轻轻摇曳，女子却似乎与它保持着距离，她的手几次伸出，又犹豫地收回，那画面仿佛是触不可及的梦境。终于，她轻轻叹息，声音中透露着无奈与遗憾：“此画，虽然工艺精湛，但哪里能比得上你亲手笔下的灵动……烧了吧。”

婢女恭敬地应了一声，她的手指轻轻掠过身上的衣襟，随即触及画面。瞬间，那幅曾令半个亚城疯狂的墨莲十八图仿佛化作了无有，连一丝飞灰也不留下。

女子带着婢女，缓缓穿过楼前的小径，身姿若隐若现在繁花似锦的景致中。而苏云哥却如被雷击，目瞪口呆。他记得当年，为了这幅画，他不惜毁掉价值连城的白玉画轴，只为能贴身收藏。他心惊胆战地藏匿了多年，如今，那幅令他日夜思念的名画，竟在这位初次见面不过片刻的女子手中，化为了尘埃。