三个月后,在魔域,再无人见过渚秝子的踪影。
公元422年(泰常七年)十月,魏国将领奚斤攻打南朝刘宋政权的滑台未能成功,拓跋嗣在宫中陷入狂怒。
数月后,拓跋嗣亲自帅领大军出征。
次年四月,拓跋嗣亲自率领北魏军队,成功夺取黄河南岸要地以及山东青兖等地区,拓展疆土三百里,威胁到刘宋的领土。
七个月后,拓跋嗣因连绵不断的征战劳累,旧病复发。在生命垂危之际,他召唤佛狸到西宫。然而,在佛狸的身上,他意外发现了暮依的影子。愤怒与震惊之下,拓跋嗣竟然对佛狸动手。杜小湮得知后立刻前来阻止,但在混乱中,拓跋嗣被杜小湮不慎推开,猛烈撞上身后的墙壁,最终伤重不治,时年三十二岁。
拓跋嗣临终时,房中挂有一幅女子的画像。
三日后,他的长子拓跋焘继位,即太武帝。但群臣对此有所反对,认为他并非正统帝脉。杜小湮联合重臣,坚决排除异议,甚至不惜以身殉国。最终,拓跋焘顺利登基。
一个月后,拓跋嗣被追封为明元皇帝,庙号太宗,安葬于云中金陵。杜氏也被追封为密皇后,与之同葬。
半月后,一名女子乔装成乞丐,闯入帝陵,撞在墓碑前自尽。几日后,人们认出她竟是昌平公主,即拓跋蝶言。
佛狸即位后,重用汉世家大族的崔浩等作为谋臣,成功灭亡了夏国、北燕和北凉等多个政权。在他的统治下,他以聪明果敢的决策和励精图治的治国理念,向北击败占据蒙古大漠的柔然汗国,向南屡次挫败南朝,并占领了刘宋的河南地区,统一了近百年动乱的中国北方。他的军事才能在中国历史上极为罕见,为北方社会经济文化的恢复和发展提供了有利条件,被视为大魏武功的鼎盛时期。
佛狸在位期间,特别信任崔浩,遇到疑难问题时,常亲自到崔浩家中请教。在那里,他总能看见一位神秘之人,那人总是用自己手腕上的血,喂养着一颗破旧不堪的菩提籽。
那颗破败的菩提籽被放置在一个奇异的花盆中,花盆底部铺满了各种奇特的沙粒。
那人每天都会重复着同样的仪式:清晨用自己的血滋养它,然后在黄昏时分将它置于夕阳下,让它沐浴日月之精华。
在其它的闲暇时间里,他会和那颗烂菩提籽一起吹风、弹琴、轻声细语。从未有人敢靠近他和他的花盆,因为据说那些曾尝试靠近的人都陷入了疯狂。
佛狸时常看着那人的背影,感到似曾相识,仿佛在某个地方见过他。但每当佛狸试图向崔浩询问时,总被崔浩以轻描淡写的方式避开。
十个月后,佛狸再次见到那人时,发现他的头发已经开始泛白,步履蹒跚。明明他还应该处于年轻时期,却已经显得衰老。
佛狸看着崔浩,崔浩只能无奈地望着那人的背影摇头。每天用自己的血喂养那样奇异的东西,他能安然无恙才是奇迹。
又过了十个月,佛狸再也没有见过那个人。据崔浩说,那人已无法起身。但令人惊奇的是,他的花盆中的烂菩提籽竟然开始发芽,并以惊人的速度生长。
三个月后,再无人见过那人和他的那盆植物。有人说他已经去世,他的那盆怪异的植物也因失去了他的精血滋养而死去。对此,崔浩选择了沉默。
几个月后,长安市集上出现了一对医术高超的奇怪父女。父亲虽然年纪轻轻,却已经白发苍苍,身形佝偻,长年病态。女儿年仅七八岁,眼神清澈,天真烂漫。她的右手腕上,长年佩戴着一串与她年纪不相符的破旧的天眼菩提。
女儿亲切地称呼那男子为父亲,而男子则以温暖的笑容为她拂去额前的乱发。
(全剧终)