一阵急促而且令人心慌的锣声,打破了澈毅皇宫内的宁静,“快来人呐!有人落水啦!快来救人呀!”敲锣的宫使声嘶力竭地呐喊着,在御花园四处奔走。
闻讯的人们按照宫使的指引纷纷朝御花园的湖西跑去,有人边跑边问:“谁呀?是谁落水了?”
有宫使回答:“不清楚呀,说是巡湖的宫使发现湖面有妃嫔的衣物漂浮,现在还不知道是否真有人落水。”
华莲阁内,孪生姐弟异样烦躁,姐弟俩人一声哭得更比一声高,愁坏了照看孩子的奶娘们。
“把孩子抱去给珠妃哄哄吧,孩子只要在珠妃怀里,准保就不哭了。”一位侍奉小皇子的宫婢出了个主意。
奶娘前后抱着小姐弟来到珠妃的寝殿,却没有看见珠妃,“这位姐姐,看见珠妃娘娘了吗?”
珠妃寝殿内近身宫婢纷纷摇头,有宫婢回答:“二位就在这里稍等等,珠妃娘娘说去御花园走走,已经过了好一阵,大概就快回来了。”
“孩子哭得这么急,要不我们去禀人寻了御医来瞧瞧孩子。怎么哭得这么招人心疼呢?受惊似的。”在清儿身边的宫婢说完就急匆匆地赶往御医院。
刚准备出去,就有名宫婢跌撞着跑进来,急切地追问:“各位姐姐,珠妃娘娘回来了吗?”
“没有啊。”殿内的人异口同声回答,“珠妃娘娘不是和你同去御花园散步吗?怎么你反过来问我们呢?”
‘砰’地瘫坐在地上,宫婢的眼泪哗啦啦地滚落,嘴里七零八落地嘟囔:“不会的,不会的……都怪我闹肚子,走到半道就去找茅房了……珠妃娘娘一个人啊……怎么办,怎么办?”
“你这丫头怎么赖在这里说起混话来?”门外,有进来办事的宫使看见宫婢坐在地上哭,嘴里说些没头没脑的话,不由薄责。
谁知道他不说还好,这么轻责一句,这宫婢竟然开始放声嚎哭:“我错了……我错了……该怎么办呐?”
“什么怎么办?你别光顾着苦,好好说,到底发生什么事情了?”有年长的宫婢耐心引导。
“我陪伴珠妃娘娘去御花园散步,走到半道闹肚子,就去找茅房了……可是……可是……等我去到御花园,不管怎么找都没看见珠妃娘娘……”哭了好半天,宫婢这才把事情讲出来。
“那你哭个什么劲?或许是珠妃娘娘去别的妃嫔殿内走动走动也说不定呢。”刚才责怪宫婢的宫使不以为然。
“不是这样的……刚刚……刚刚……有巡湖的宫使鸣警,说是有人落水……我……我……”话没说完,宫婢的眼里又在涌出泪水。
“你什么?”年长的宫婢给宫使打了个眼色,示意他别打断宫婢的话。
“我……我……我跑去湖西那边……就看见……看见……看见珠妃娘娘的外褂漂在水面……”说到这里,宫婢浑身颤抖脸色发青,显然已经吓坏了。
华莲阁的内殿里,有那么半刻钟没人发任何一言,大家的心都沉了下去,刚才年长发话的宫婢忽然喝了一嗓子:“分散去找!快!”
“你到穆贵妃殿里打听珠妃有没有去。”、“你到玉妃殿里去问。”、“你到圣先国后殿里打听。”、“你到……”内殿负责的宫婢迅速分工。
“大家快去快回!有没有消息都回来我这吱个声!叫轮值的宫婢即刻赶去御花园确认衣物!”
立时整个华莲阁的宫使宫婢迅速动了起来,大家都怀着一份期望就是:刚才报信的宫婢搞错了,珠妃娘娘马上就会回来。
“报!珠妃娘娘没有去过圣先国后处!”、“报!珠妃娘娘没有去过穆贵妃处!”、“报!珠妃娘娘没有去过玉妃处!”、“报!珠妃娘娘没有去过……”半个时辰后,出去打听的宫使宫婢纷纷回来汇报消息。
然而,最坏的消息来自去御花园湖西核实衣物的宫婢口中:“报!小婢认得,那衣物确属珠妃娘娘……”她的话音才落,几乎所有的宫婢都哭出声来。
“别慌!别慌!”内殿负责的宫婢强行抹去脸上的泪珠:“那传闻落湖的人救上来没有?咱们再好好想想,有没有什么地方遗漏了询问?”
刚才去核实衣物的宫婢哭道:“回姐姐话,湖里的人还没搭救上来……”
又一位宫使道:“国主寝殿那边小的已经去打听过,珠妃娘娘没在……但国主那里好像还没人去打听……”
内殿负责的宫婢果决道:“去!先去广隆正殿打听,若没有……若没有的话,就去报知国主珠妃娘娘下落不明……”
“圣先国后娘娘驾到!”殿外,有宫使通报的声音。
奇灵玉听闻有珠妃殿里的人到她殿里打听珠妃下落,当时已感不祥,此刻赶来,尚未踏足内殿,就听见双生皇孙女与皇孙俩的悲戚颤抖的哭声。
“阿弥陀佛,一定要保佑我那俩个小皇孙……清儿……是虚惊才好。”看着殿内匆匆行礼走在奔走的宫婢宫使,奇灵玉只觉得心间压抑极了。
广隆殿内,良涛今日总觉得不安,午间更是心跳加速,此后总觉得心酸心痛,好端端的大男人,不知道为什么总想哭。
“涛哥哥……涛哥哥……对不起……我爱你……”良涛不止一次听见清儿娇柔的声音在耳畔回荡。
今日有两位使臣来访,其中一位来自番邦,出于对使臣的尊重,亦出于对有天王子搭救清儿的感激,良涛一次次压下想冲去华莲阁探视清儿的冲动,按捺性子接待使臣。
“涛哥哥……”似乎真的感觉清儿在自己耳边呼唤,甚至闻到了她身上独有的香气。
“清儿!”良涛蓦地站起身,瞪着眼睛打量自身周围。
“国主?”在旁作陪的云潇与默相都看出了良涛的异样。
指尖抑制不住地颤抖,今日的不安犹胜当日偶然救下长公主时的心情。
“默相……”良涛本想吩咐使臣交由默相继续接待,他自己亟需去华莲阁,他要亲自验证清儿无恙才能安心。
“国主……珠妃娘娘殿内宫使有急事面禀国主……小的……小的打听过后不敢耽搁……顾……”广隆殿当差宫使为难地打断了国主正准备说的话。
“赦无罪,宣进来。”良涛急道。
“禀……禀……国主……”华莲阁当值宫使满面是泪,声音哽咽几不成语:“国主……珠妃……珠妃娘娘……下落不明……”