第196章镇龙脉

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井底的阴风越来越盛，墙壁上的符文开始泛出淡淡的青光，像是被某种力量激活。裴砚和江浸月背靠背站着，警惕地观察着四周的变化。
突然，石像手中的油灯“噗”地一声燃起了一簇幽绿色的火苗，火光摇曳间，井底的空间竟开始扭曲，四周的墙壁像是融化了一般，逐渐变成了一条狭窄的街道。
街道两旁，摆满了各式各样的摊位，摊主的面容模糊不清，只能看到他们身上穿着破旧的长衫，或是腐朽的寿衣。而摊位上摆着的，不是寻常的货物，而是一些古怪的东西——干枯的人手、发黄的牙齿、盛着黑水的瓷碗……
“阴墟开市了。”江浸月声音紧绷，“我们得赶紧离开。”
裴砚却盯着街道尽头的一道人影，眼神冷厉：“走不了了。”
那人影缓缓走近，身形瘦削，穿着一件褪色的藏青色长衫，手里提着一盏白纸灯笼。灯笼的光映在他脸上，露出一张惨白如纸的面容——正是照片上那个穿长衫的男人。
他咧开嘴，露出一个诡异的笑容：“两位客人，既然来了，不如买点东西再走？”
裴砚冷笑：“买什么？买你的命吗？”
男人不以为意，依旧笑着：“我的命不值钱，但我知道……你们在找的东西，值钱。”
江浸月眼神一凛：“你知道我们在找什么？”
男人没回答，只是抬起手，指向街道深处：“往前走，第三个摊位，有你们想要的答案。”
裴砚盯着他，缓缓握紧了刀：“如果我们不去呢？”
男人脸上的笑容渐渐消失，声音变得阴冷：“那你们……就永远留在这里吧。”
话音未落，街道两旁的摊主们突然齐刷刷地转过头，空洞的眼睛直勾勾地盯着他们。
裴砚嘴角勾起一抹冷笑：“有意思。”
他猛地抬手，短刀寒光一闪，直接劈向男人的脖颈！
阴冷的雾气在青石板上流淌，裴砚的刀锋划破长衫男人的脖颈时，竟像切开了一层潮湿的纸皮。没有鲜血喷溅，只有细碎的纸灰簌簌飘落。江浸月突然拽住他的手腕，指甲几乎掐进皮肉：“是纸人替身！”
整条鬼街的灯笼同时暗了一瞬。
那些模糊的摊主身影突然凝固，青白的面皮像蜡般融化，露出内里黄褐色的竹骨。裴砚反手将江浸月护在身后，刀尖挑破最近一个纸人的胸膛，簌簌落下的除了竹篾，还有半张泛黄的卖身契。
“民国三十七年…”江浸月弯腰拾起残片，突然被阴影笼罩。
街道尽头的黑暗里传来木轮碾过青石的声响，八盏白灯笼排成两列飘来。轿帘掀开的刹那，裴砚的刀锋映出一张敷着厚粉的脸——眼角垂着两滴朱砂痣，唇缝里咬着根金丝楠木的烟杆。
“裴先生好大的火气。”轿中人吐出一缕青烟，烟雾在空中凝成“当票”二字，“毁了我家仆从，总要赔些香火钱。”
江浸月突然从裴砚身后转出，掌心亮出半枚乾隆通宝：“我们要查的是养龙局，不是来赎当的。”
白灯笼突然剧烈摇晃，轿帘哗啦落下。烟雾凝成的当票碎成无数挣扎的人形，有个轮廓依稀像照片里捧着陶罐的村民。裴砚趁机甩出三枚铜钱钉入轿辕，木料裂开的缝隙里渗出黑水。
“养龙局？”轿中传来瓷器碰撞的脆响，“那得用命来换——”
最后一个字突然变成尖啸，八盏灯笼同时炸开。飞溅的蜡油里裹着细小的骨渣，落在青石板上烫出蜂窝状的孔洞。裴砚拽着江浸月急退三步，原先站立的地方已经陷成冒着腐臭的泥沼。
“是阴契。”江浸月快速从包里抽出一卷红绳，“轿子里根本不是活人…”
话音未落，整条街道突然像被无形的手对折。两侧的纸扎店铺扭曲成麻花状，某个摊位上的铜秤突然自行立起，秤盘里盛着的黑水倒映出七个模糊人影。裴砚的刀突然剧烈震颤，刀柄上缠着的五帝钱哗啦作响。
“低头！”
破空声擦着裴砚的发梢掠过，三支缠着白布的箭矢钉入身后正在融化的砖墙。箭尾绑着的铃铛响得诡异，每声都像在重复某个名字。江浸月突然闷哼一声，袖口被不知哪来的纸灰烫出焦痕。
“他们在叫魂…”她飞快地结着手印，“不能让他们念完七遍！”
裴砚已经劈开最近的白灯笼，里面滚出个干瘪的鼠尸。鼠牙上串着枚玉扳指，内圈刻着“漕帮”二字。他瞳孔微缩，这分明是二十年前沉在洞庭湖的陪葬品。
轿辇的方向突然传来三声梆子响。
所有扭曲的建筑物像被按了暂停键，纸灰凝成的雪花悬在半空。浓雾中缓缓走出个穿蓑衣的老者，斗笠下露出半截腐烂的脖颈，手里提着的渔网里兜着三只青面小鬼。
“后生仔。”老者的声音像漏风的破锣，“你们惊动了镇水尸。”
江浸月突然将红绳甩向空中，绳结精准套住某片飘落的纸灰。燃烧的灰烬里浮现出半张地图，正是他们在祠堂井底见过的那张。裴砚的刀突然横在老者咽喉前三寸：“养龙局在哪？”
渔网里的小鬼发出婴儿般的啼哭。
老者咧嘴露出漆黑的牙龈，从怀里掏出个油纸包。展开的瞬间，裴砚看到七枚生锈的棺材钉摆成北斗状，每枚钉子上都缠着不同颜色的头发。
“龙脉早被钉死了。”老者用指甲刮着棺材钉上的铜绿，“现在醒着的…是借龙气养出来的怪物。”
江浸月突然抢过油纸包，指尖刚触到最中间那枚钉子，整条鬼街的地面突然隆起。青石板缝隙里渗出腥臭的黑水，那些原本静止的纸人突然齐刷刷转向他们，空荡荡的眼窝里涌出密密麻麻的蝌蚪文。
裴砚的刀猛地劈向地面，裂开的缝隙里赫然露出半截青铜锁链——锁链另一端没入地底，正在剧烈晃动，仿佛拴着什么庞然大物。
“走！”他拽起江浸月冲向最近的巷口，身后传来建筑物坍塌的轰鸣。拐过三道弯后，两人撞进间挂着“当”字幡的铺子。柜台后的掌柜正用骨梳打理着及地的白发，见人进来也不抬头，只顾着往算盘上拨弄几节指骨。
江浸月突然把乾隆通宝拍在柜台上：“赎当。”
老掌柜的脖子发出令人牙酸的转动声，浑浊的眼球盯着铜钱看了半晌，突然从柜台下抽出本泛黄的账册。翻到某页时，裴砚看到上面用朱砂画着口井，井沿上坐着个穿红肚兜的孩童——正是照片里捧着陶罐的村民之一。
“活当死当？”掌柜的指甲划过孩童画像，纸面立刻渗出血珠。
裴砚的刀尖抵住账册：“死当怎么讲？”
“简单。”老掌柜突然咧嘴一笑，露出满口金牙，“留下身上最重的物件。”
江浸月突然按住裴砚的手腕，从衣领里扯出块羊脂玉坠。玉坠落在账册上的瞬间，整本册子无风自动，哗啦啦翻到最后一页——泛黄的纸面上浮现出完整的七星镇龙图，七个星位分别标注着不同姓氏。
裴砚突然发现其中两个姓氏，正是昨天在祠堂地砖下挖出的族谱上的名字。
掌柜的枯手突然按住图纸：“戌时三刻，鬼市落闸。”他指了指屋顶悬挂的铜漏，里面的黑沙只剩薄薄一层，“要问什么抓紧。”
江浸月快速指向图纸东南角：“这个位置现在是什么？”
“问得好。”掌柜的喉咙里发出咕噜声，从柜台下摸出个陶土娃娃。娃娃的肚皮上裂着道缝，里面塞着团干枯的脐带，“养龙局破的那年，有人在这里埋了胎衣。”
裴砚突然想起井底那盏尸油灯——灯芯焦黑的痕迹，分明是被人用牙齿咬断的。
街道深处突然传来锁链崩断的巨响，整间当铺的梁柱开始倾斜。老掌柜的白发突然暴长，像蛛网般封住门窗：“戌时到了…”
江浸月猛地将图纸塞进袖口，裴砚已经劈开侧面的雕花窗棂。两人跃出的刹那，身后传来瓷器碎裂声，回头只见当铺像被捏碎的纸灯笼般坍缩，掌柜的金牙在空中划出弧线，落地变成只金蟾蜍。
鬼街正在以肉眼可见的速度融化，那些纸扎店铺像泡烂的饼干般软倒。地面隆起更多土包，每个鼓包下都传出指甲挠棺材板的声音。裴砚拽着江浸月跃上某段尚未坍塌的墙头，发现远处有团移动的黑雾——雾里隐约可见七个人影抬着口描金棺材，每走一步就有黑水从棺缝溢出。
“是照片上那些人！”江浸月的声音发紧，“他们要把棺材送进养龙局…”
裴砚突然发现自己的刀柄变得滚烫，缠着的五帝钱正在发黑碳化。他猛地将刀插进墙砖，裂缝里立刻涌出腥臭的液体，液体中浮着几片鱼鳞状的金属——正是青铜锁链的碎片。
黑雾已经逼近到二十丈内，棺材上的金漆开始剥落，露出底下密密麻麻的咒文。最前方的抬棺人突然转头，斗笠下露出张没有五官的脸，只有嘴角咧到耳根的血口子在一开一合：“时辰到——”
整条鬼街的地面轰然塌陷，裴砚在坠落瞬间抓住江浸月的手腕。失重感持续了不到三秒，后背就撞上某种湿滑的弧形表面。借着不知哪来的微光，他看清自己正躺在巨大的青铜鼎内，鼎壁刻满交缠的蛇纹。
江浸月从袖中抖出那张七星图，图纸在鼎内无风自动，七个星位正对应着鼎腹的七处凸起。她突然倒吸冷气：“我们就在养龙局里…”
裴砚摸到鼎底有处活动的铜板，掀开后露出个拳头大的孔洞。孔里吹出的风带着浓重的土腥味，隐约能听到潺潺水声。他正要探手进去，鼎外突然传来“咚”的闷响，像是有什么东西撞了上来。
江浸月快速用红绳在鼎内摆出八卦阵，绳结刚成型，鼎壁就传来指甲抓挠的刺耳声响。某个蛇纹的眼睛突然开始流血泪，液体滴在红绳上立刻腾起青烟。
“是镇物反噬。”她咬破指尖在铜板上画了道符，“七口棺材入位前，我们必须找到…”
话音戛然而止。
鼎口的微光被完全遮蔽，七张惨白的脸探进来，每张都长得和抬棺人一模一样。它们同时张开血口，喉咙里涌出粘稠的黑水：“换命债——”
裴砚的刀在黑暗中划出冷光，刀锋斩断第一股黑水的刹那，整座青铜鼎突然剧烈旋转。天旋地转中，他看见江浸月死死按住铜板上的血符，而七星图纸正在她另一只手里自燃，火焰里浮现出个模糊的龙形阴影…
黑水喷溅的刹那，裴砚猛地侧身，刀锋划出一道冷弧，将那股腥臭的液体劈开。可那黑水落地竟如活物般蠕动，迅速渗入青砖缝隙，消失得无影无踪。
“这东西不是普通的尸水……”江浸月低声道，手指仍死死按着铜板上的血符，符纸边缘已经焦黑卷曲，像是被无形的火焰舔舐过。
裴砚没答话，目光死死盯着那七张从鼎口探出的惨白人脸。它们像是被某种力量强行拉扯着，五官扭曲变形，嘴角却诡异地咧到耳根，露出森白的牙齿。喉咙里涌出的黑水越来越多，几乎要淹没整个鼎底。
“换命债——”七张脸同时开口，声音重叠，像是从地底深处传来的回响。