第一百一十六章：太后薨逝

太后在做完最后的嘱托后，那双曾经充满了智慧与慈爱的眼眸，缓缓地、安详地闭上了，仿佛只是沉沉睡去。然而，这一睡，便再也不会醒来。整个寝宫，瞬间被一股浓重的哀伤所笼罩，悲泣之声此起彼伏，久久不绝。
萧玄奕只觉得心口像是被重锤狠狠击中，痛得几乎无法呼吸。他紧紧地握着太后那已经渐渐冰冷的手，泪水如决堤的洪水般奔涌而出，怎么也止不住。他自幼在太后膝下长大，太后对他的疼爱和期望，他都铭记于心。如今，那个一直为他遮风挡雨、给予他无尽温暖和力量的人，就这样永远地离开了他，这让他如何能接受得了？
柳苏苏亦是泪流满面，她的心中满是悲痛与不舍。太后于她，不仅是慈祥的长者，更是她在这深宫之中最大的依靠和庇护。太后的离去，让她感觉仿佛失去了主心骨一般，惶恐而又无助。但她知道，此刻她不能倒下，她还要为太后办理身后之事，还要面对这即将到来的巨大变故。
很快，太后薨逝的消息便传遍了整个皇宫，乃至整个朝堂。皇帝听闻噩耗，悲痛欲绝，当即便在朝堂之上放声痛哭，随后匆匆赶往太后寝宫。当他看到太后那安详却又冰冷的遗容时，双腿一软，差点瘫倒在地。他踉跄着走到太后床前，扑通一声跪下，双手紧紧地抓住太后的被褥，嘶声喊道：“母后！母后啊！您怎么就抛下儿臣走了啊！”那悲痛的哭声，让在场的所有人都为之动容。
皇后带着后宫一众妃嫔也匆匆赶来，她们一个个哭得梨花带雨，妆容都有些花了。皇后一边抹着眼泪，一边哽咽着说道：“太后娘娘，您这一走，让臣妾们可怎么办啊！”其他妃嫔们也纷纷附和，一时间，寝宫内哭声震天。
皇帝悲痛过后，强忍着泪水，下令以最高规格为太后举办葬礼。他深知太后一生为朝廷、为后宫付出了太多，理应得到如此厚葬。于是，整个皇宫都忙碌了起来，筹备葬礼的各项事宜。
柳苏苏因为一直悉心照料太后，并在太后临终前得到其“特殊嘱托”（凤印之事虽然隐秘，但太后对她的信任众人皆知），在太后的丧仪中扮演了重要的角色。她强忍着内心的悲痛，有条不紊地安排着各项事务。从丧服的准备、灵堂的布置，到祭祀用品的筹备，她都一一过问，力求做到尽善尽美。
她深知，这不仅仅是对太后的敬重，更是她在后宫中站稳脚跟的关键时刻。她要以自己的行动，向所有人证明，她有能力、有资格承担起太后留下的这份信任和责任。
在灵堂之中，柳苏苏身着素衣，头戴白花，神情哀戚却又透着一股坚毅。她跪在太后的灵前，默默地烧着纸钱，眼神中满是思念与不舍。其他妃嫔们也纷纷前来吊唁，她们看着柳苏苏那沉稳而又得体的模样，心中不禁暗自赞叹。
然而，在这看似平静的丧仪背后，却隐藏着无数的暗流涌动。后宫之中，失去了太后这座最大的靠山，各方势力的平衡被打破，一些原本被压制着的野心和矛盾开始重新抬头。
皇后一系和五皇子一系的人，对柳苏苏手中的“太后遗泽”充满了觊觎和忌惮。皇后坐在自己的寝宫之中，脸色阴沉，眼神中透着一丝狠厉。她对身边的贴身宫女说道：“这个柳苏苏，也不知道使了什么手段，竟让太后如此信任她。如今太后走了，她还想仗着太后的遗泽在后宫中耀武扬威，本宫岂能容她！”
那宫女连忙附和道：“娘娘说得是，这柳苏苏不过是个民间女子，如今却爬到了咱们头上，实在可恶。娘娘您可得想个办法，好好整治整治她。”
皇后微微眯起眼睛，思索片刻后说道：“先别急，本宫倒要看看，她能在这丧仪上折腾出什么花样来。等葬礼结束，本宫再慢慢收拾她。”
五皇子一系的人也同样对柳苏苏虎视眈眈。五皇子虽然被禁足府中思过，但他的党羽们却在暗中活动着。其中一个谋士对五皇子的心腹说道：“如今太后已逝，那柳苏苏没了靠山，咱们何不趁此机会，给她点颜色瞧瞧。说不定还能借此机会，扳倒七皇子。”
那心腹点了点头，说道：“先生所言极是，只是这柳苏苏如今在丧仪上颇受尊重，咱们若贸然出手，恐怕会引起众怒。还需从长计议。”
谋士冷笑一声，说道：“咱们自然不能明着来，可以从一些小事上做文章，慢慢败坏她的名声。等时机成熟，再一举将她拿下。”
于是，他们开始暗中观察着柳苏苏的一举一动，试图找出她的破绽。
在丧仪进行到第三天的时候，发生了一件小事。按照丧仪的规矩，每日都要有妃嫔在灵前守夜。这一日，轮到了一位平日里与柳苏苏有些过节的妃嫔。那妃嫔心中本就对柳苏苏不满，在守夜的时候，故意将一些纸钱撒得到处都是，还时不时地发出一些怪声，搅得灵堂不得安宁。
柳苏苏得知此事后，立刻赶到了灵堂。她看着那妃嫔，眼神中透着一丝威严，说道：“娘娘，如今是太后丧仪期间，还望娘娘能遵守规矩，莫要扰了太后的清净。”
那妃嫔却冷哼一声，说道：“本宫不过是手滑，不小心撒了些纸钱罢了，你何必如此小题大做。别以为有太后撑腰，你就可以在本宫面前耀武扬威了。”
柳苏苏心中虽然愤怒，但她知道此刻不是发火的时候。她强忍着怒火，说道：“娘娘，太后生前最重规矩，如今她老人家虽已仙逝，但咱们也不能坏了她的规矩。还望娘娘能自重。”
那妃嫔还想再说些什么，这时，皇后却带着一群妃嫔走了进来。皇后看了看现场的情况，说道：“这是怎么回事？为何如此喧闹？”
那妃嫔见皇后来了，立刻委屈地说道：“皇后娘娘，这柳苏苏仗着太后的遗泽，故意刁难臣妾，还请皇后娘娘为臣妾做主啊！”
柳苏苏连忙说道：“皇后娘娘，并非如此。是这位娘娘在守夜时故意扰乱灵堂秩序，臣妾不过是提醒她遵守规矩罢了。”
皇后微微皱起眉头，看着柳苏苏说道：“柳苏苏，本宫知道你一心想要办好太后的丧仪，但也要注意方式方法。这位娘娘或许只是不小心，你又何必如此咄咄逼人。”
柳苏苏心中明白，皇后这是在故意偏袒那妃嫔，想要给她一个下马威。但她并不畏惧，她挺直了腰板，说道：“皇后娘娘，臣妾并非咄咄逼人，只是太后的丧仪不容有失。若人人都像这位娘娘这般随意，那太后的丧仪还如何进行下去？”
皇后没想到柳苏苏竟敢如此顶撞她，脸色顿时变得十分难看。她刚想发作，这时，一位老嬷嬷走了过来，说道：“皇后娘娘，太后生前最看重柳姑娘的品行和能力，她这么做也是为了太后的丧仪着想。还望皇后娘娘能体谅她的苦心。”
这老嬷嬷是太后身边的老人，在后宫中颇有声望。皇后见她都为柳苏苏说话，也不好再发作，只好说道：“罢了罢了，既然如此，这件事就到此为止。你们都给我记住了，在太后的丧仪期间，谁若再敢闹事，本宫绝不轻饶！”
那妃嫔见皇后都如此说了，只好悻悻地闭上了嘴。柳苏苏则向皇后和老嬷嬷行了一礼，说道：“多谢皇后娘娘和嬷嬷体谅。”
经过这件事，柳苏苏在后宫中的名声更加响亮了。她不畏强权，坚持原则的行为，赢得了许多人的尊重。但同时，也让她与皇后一系和五皇子一系的矛盾更加尖锐了。
在接下来的日子里，柳苏苏依旧全身心地投入到太后的丧仪之中。她亲自监督着每一个环节，确保葬礼能够顺利进行。她的哀戚得体，行事周到，让宫中上下的人都对她刮目相看。
然而，那些暗中觊觎她的人并没有就此罢休。他们开始在背后散布一些关于柳苏苏的谣言，说她仗着太后的遗泽，在后宫中横行霸道，不把皇后和其他妃嫔放在眼里。这些谣言越传越广，渐渐地在后宫中引起了一些不好的影响。
柳苏苏得知这些谣言后，心中十分气愤。但她知道，此刻她不能冲动行事，否则只会让那些人更加得意。她决定以行动来证明自己的清白。
在葬礼的最后一天，举行了盛大的祭祀仪式。皇帝、皇后、皇子、公主以及朝中大臣们都齐聚一堂，共同为太后送行。柳苏苏身着素衣，神情庄重地站在一旁，默默地为太后祈祷。
祭祀仪式进行到一半的时候，突然，一阵狂风刮起，吹得灵堂上的白幡猎猎作响。紧接着，天空中乌云密布，豆大的雨点噼里啪啦地落了下来。
众人见状，都有些惊慌失措。皇帝连忙下令让众人先躲避一下雨水。就在这时，一个太监匆匆跑来，对皇帝说道：“陛下，不好了！存放太后棺椁的地方，屋顶被狂风吹落了一块瓦片，雨水正往里面灌呢！”
皇帝一听，大惊失色，连忙说道：“这可如何是好！太后的棺椁岂能被雨水淋湿！”
众人也都面面相觑，不知所措。这时，柳苏苏站了出来，说道：“陛下，臣妾愿意前去查看情况，并想办法保护太后的棺椁。”
皇帝看着柳苏苏，眼中闪过一丝赞许，说道：“好，柳姑娘，你且小心行事。若能保护好太后的棺椁，朕重重有赏。”
柳苏苏点了点头，便带着几个宫女太监，匆匆赶往存放太后棺椁的地方。当她到达那里时，只见屋顶上的瓦片已经被吹落了一大片，雨水正淅淅沥沥地往里面灌。她立刻指挥着宫女太监们，用油布和木板将棺椁遮挡起来，防止雨水淋湿。
然而，雨越下越大，风也越来越猛，油布和木板根本无法完全遮挡住雨水。柳苏苏看着那不断渗进来的雨水，心中十分焦急。她知道，如果再这样下去，太后的棺椁迟早会被淋湿。
就在这时，她突然想到了一个办法。她让宫女太监们找来一些粗壮的木棍和绳索，将木棍搭建在棺椁上方，形成一个简易的棚子，然后再用油布将整个棚子覆盖起来。这样一来，雨水就无法再淋到棺椁上了。
经过一番努力，他们终于搭建好了这个简易的棚子。柳苏苏看着被保护得严严实实的棺椁，心中松了一口气。这时，皇帝和其他人也赶了过来。他们看到柳苏苏成功保护了太后的棺椁，都对她竖起了大拇指。
皇帝走到柳苏苏面前，说道：“柳姑娘，你真是有勇有谋，朕果然没有看错你。此次你保护太后棺椁有功，朕定要重重赏赐你。”
柳苏苏连忙跪下，说道：“陛下，这是臣妾应该做的。太后生前对臣妾恩重如山，臣妾只希望能为太后尽最后一份孝心。”
皇帝点了点头，说道：“好，好，你起来吧。从今往后，你就是朕的功臣，在后宫之中，谁若再敢对你不敬，朕绝不轻饶！”
皇后和五皇子一系的人听了皇帝的话，心中虽然十分不满，但也只能暗暗咬牙。他们知道，经过这件事，柳苏苏在皇帝心中的地位更加稳固了，想要对付她，变得更加困难了。
太后的葬礼终于圆满结束。太后被安葬在了皇陵之中，与先帝合葬在一起。皇帝率领着众人，在皇陵前举行了隆重的祭祀仪式，以告慰太后的在天之灵。
葬礼结束后，柳苏苏回到了自己的住处。她坐在桌前，手中紧紧地握着那枚太后交给她的凤印，心中思绪万千。她知道，太后虽然走了，但她留下的这份责任和使命，却沉甸甸地压在了她的肩上。
就在这时，萧玄奕走了进来。他看着柳苏苏那疲惫而又坚毅的模样，心中满是心疼。他走到柳苏苏身边，轻轻地握住她的手，说道：“苏苏，这些日子你辛苦了。太后走了，但你还有我，我会一直陪在你身边，与你一起面对未来的风风雨雨。”
柳苏苏抬起头，看着萧玄奕那深情的眼神，心中涌起一股暖流。