有了钱，事情就好办多了。
那厚厚一沓银票，被颜沐颖整整齐齐地放在枕头下，那感觉，比抱着金山还踏实。
她立刻就把阿诚叫了过来。
“从今天起，你不是侯府的下人阿诚了。”颜沐颖看着他，眼神平静而锐利，“你是一个从外地来京城闯荡的富商，姓诚，家里有点小钱，人嘛，憨厚老实，但又有点初生牛犊不怕虎的愣劲儿。”
阿诚似懂非懂地点了点头。
“我给你两千两银票，”颜沐颖将一小沓银票推到他面前，“你的任务，就是用这个身份，去给我物色一个合适的酒楼铺面。记住，我要的是那种地段绝佳，但因为经营不善快要倒闭的。这种地方，老板急着出手，我们才有砍价的余地。”
“小姐，我……”阿诚看着那沓银票，手有点抖。两千两，他这辈子都没见过这么多钱。
“你不用怕，”颜沐颖看穿了他的紧张，“你在市井里混过，比我懂那些门道。怎么跟人打交道，怎么套话，这些都是你的本事。大胆去做，钱不够了再跟我说。”
阿诚深吸一口气，重重地点了点头。他小心翼翼地将银票贴身收好，又换上了一身颜沐颖早就为他准备好的、崭新的绸布衣裳。料子不错，但款式有点土气，正好符合一个外地暴发户的形象。
“去吧。”颜沐颖挥了挥手。
阿诚揣着钱，走出了听竹苑。这一次，他不再是那个低着头、畏畏缩缩的侯府下人了。他挺直了腰板，学着那些有钱人的样子，昂首阔步。
他没有急着去那些最繁华、最扎眼的地方。朱雀大街那种地方，铺面早就被各大世家瓜分干净了，目标太大，水也太深，不是他这种“愣头青”该去的地方。
他花了几天时间，就在城里那些二流的茶馆酒肆里泡着。他话不多，就要一壶最便宜的茶，坐在角落里，竖着耳朵听。听那些走街串串的货郎、无所事事的闲汉、还有消息灵通的牙人聊天。
哪家铺子生意不好，哪家老板欠了赌债，哪家后院闹了耗子，这些鸡毛蒜皮的小事，在阿诚耳朵里，都成了最有价值的情报。
很快，一个名字就频繁地出现在他的耳朵里——百味楼。
这百味楼，位置是真的好。就开在城南两条主干道的交汇口上，南来北往的客商，都要从它门口经过。三层的小楼，门脸也阔气，一看就是曾经辉煌过。
可现在，却是门可罗雀。
阿诚特地去那儿蹲守了一天。从早上到晚上，进出的客人，两个巴掌都数得过来。他还花钱进去吃了一顿，菜端上来，他差点没吐了。一道酱肘子，黑乎乎的，又咸又硬，也不知道是放了多少天的陈货。菜品几十年都不带换个样的，也难怪没人来。
就是它了。
阿诚打扮成那副人傻钱多的样子，大摇大摆地走进了百味楼。
百味楼的老板姓钱，是个四十多岁的胖子，两撇小胡子，一双眼睛精明得跟猴儿似的。他一看阿诚的穿着打扮，再听他那口带着外地口音的官话，眼睛立马就亮了。
“哎哟，客官，您里边请！想吃点什么？小店的招牌酱肘子，那可是京城一绝！”
阿诚心里冷笑，面上却是一副没见过世面的憨厚样：“老板，我不是来吃饭的。我瞅着你这楼不错，想盘下来，你开个价吧。”
钱老板一听，心里乐开了花，鱼儿上钩了。他清了清嗓子，伸出五根手指头：“不瞒您说，我这可是黄金地段，要不是我准备告老还乡，多少钱都不卖！一口价，五千两！”
阿诚每天都往百味楼跑，跟那钱老板来回拉扯。
每天晚上，他都会悄悄溜回听竹苑，把白天的谈判过程一五一十地告诉颜沐颖。
“小姐，那姓钱的咬死了四千五百两，一文钱都不肯降了。”阿诚一脸的愁容。
“不急，”颜沐颖正在一张纸上画着什么，头也没抬，“他比我们急。你明天去，就跟他说，你找到另一家了，位置虽然差了点，但便宜一半。态度要强硬一点，让他觉得你真的要走了。”
第二天，阿诚就照着演了一遍。
钱老板果然有点慌了，价格松口到了四千两。
“小姐，他又降了五百两。”
“还不够，”颜沐颖在图纸上添了几笔，“明天你去找他，别提价格的事，就跟他唉声叹气，说家里人觉得这楼风水不好，怕压不住，让你放弃。要表现出很想买，但又很无奈的样子。”
就这么来来回回，拉扯了七八天。阿诚在颜沐颖的遥控指挥下，时而示弱，时而强硬，时而又“不经意”地透露自己家底有多厚，有个在朝中做大官的远房表叔。
一套组合拳下来，把那个精明的钱老板也给弄得晕头转向，价格一路降到了三千两，可还是死活不肯再降了。
是时候了。
最后一次谈判，两人约在百味楼的二楼雅间。
“诚老弟，三千两，这真是底价了！你要是再压，哥哥我可就真要喝西北风去了！”钱老板一脸的肉痛，就好像真的亏了血本一样。
阿诚也装出一副为难的样子，他站起身，准备按颜沐颖教的，最后再演一出拂袖而去的戏码。
“哎，钱老板，看来我们是没这个缘分了。这事儿就算了吧，我再去别……”
他一边说，一边装作烦躁地从怀里掏手帕擦汗。
就在掏手帕的时候，一块不起眼的木质腰牌，就那么“不小心”地从他怀里掉了出来，“啪嗒”一声，落在了桌子上。
那腰牌做工很粗糙，就是一块普通的木头，上面也只是刻了几个简单的花纹。
可钱老板的视线，在落到那块腰牌上的一瞬间，就凝固了。
他是在京城里混饭吃的，什么达官贵人没见过？什么府邸的徽记腰牌没瞟过？他或许不认识所有，但有一个地方的腰牌，哪怕是最不起眼的那一种，只要是在京城里做生意的，就没人敢不认识。
镇北王府。
钱老板的脸色，瞬间就变了。那张精明油滑的脸上，血色褪得一干二净。他看着那块腰牌，就像是看到了什么索命的阎王帖，额头上瞬间就冒出了冷汗。
他再抬起头看阿诚时，那眼神已经完全变了。从看一个外地来的肥羊，变成了看一个自己完全得罪不起的爷。
2025-10-06 16:30