原理很简单，就是利用水蒸气将花瓣里的芳香物质带出来，经过冷却，凝结成液体。
但做起来，比烧玻璃珠还要复杂百倍。
对温度的控制，对装置的密封性，要求都高到了极致。
第一次实验，颜沐颖用的是清晨刚从花园里摘来的、还带着露水的玫瑰花。
她小心翼翼地控制着灶膛里的火，眼睛一眨不眨地盯着那根竹管的末端。
半个时辰过去了，一个时辰过去了，琉璃瓶里，终于滴出了第一滴液体。
一股浓郁的玫瑰香气瞬间弥漫开来。
成功了？
颜沐颖心中一喜，但很快，她就闻到了一股焦糊味。她赶紧撤掉灶膛里的火，打开陶罐一看，里面的玫瑰花瓣，有一半都变成了黑乎乎的焦炭。
第一次，失败。
第二次，她吸取教训，在陶罐底部先铺了一层水。这次花瓣倒是没糊，可火候太小，蒸汽不足，折腾了一下午，也只收集到小半瓶带着淡淡香味的浑浊液体，根本不是她想要的纯露。
第二次，又失败了。
接下来的几天，她就像是着了魔。白天处理一品楼的账目和情报，一到晚上，就钻进小厨房里。
失败，失败，还是失败。
不是火候不对，就是密封不好，蒸汽全跑了。有一次，因为冷热交替太快，那个巨大的陶罐“砰”的一声，直接炸裂开来，滚烫的碎片和热水溅得到处都是，差一点就溅到她的脸上。
小杏吓得脸都白了，冲进来拉着她就往外跑。
“小姐，太危险了！咱们不做了吧！”
颜沐颖甩开她的手，看着一地的狼藉，和那些被糟蹋了的珍贵花瓣，眼睛里满是血丝。
又一次，她尝试改进装置，用湿泥巴将所有接口都糊死。当她点燃灶火，凑近去观察竹管的情况时，灶膛里一小簇没烧尽的火苗，因为漏风，突然“呼”地一下窜了出来。
火苗擦着她的额发掠过，一股毛发烧焦的味道瞬间传来。
她吓得猛地后退，一屁股坐在地上，伸手一摸，眉毛被燎掉了一小截。
她坐在冰冷的地上，看着眼前那个还在冒着热气的、丑陋的泥巴陶罐，闻着空气里混杂着花香和焦糊味的古怪气味，忽然就笑了。
她知道，她离成功，不远了。
就在颜沐颖一头扎在小厨房里，跟那些瓶瓶罐罐和熊熊灶火较劲的时候，一品楼的麻烦，也悄无声息地来了。
树大招风，这是亘古不变的道理。
一品楼的火爆，就像一块巨石投进了京城餐饮这潭平静的池水里，激起的浪花，直接拍在了那些老字号酒楼的脸上。食客就那么多，一品楼每天从开门到打烊都座无虚席，那别家的生意，自然就冷清了下去。
断人财路，如杀人父母。
最先坐不住的，是与一品楼只隔了两条街的“聚仙楼”。
这聚仙楼也是京城的老字号了，背后靠着几位官场上的老爷，一向自视甚高。可自打一品楼开业，他们店里的流水，一天比一天难看。
这天夜里，阿诚照例来听竹苑汇报，脸上的神色却不像往日那般轻松。
“小姐，”他将账本放下，眉头紧锁，“聚仙楼那边，开始有动作了。”
颜沐颖正用一根细细的琉璃棒，搅动着一只小碗里新提取出来的茉莉花纯露，闻言，头也没抬地问：“怎么说？”
“他们花了大价钱，想收买咱们后厨的王师傅。”阿诚的语气里带着几分不屑，“许诺给他双倍的工钱，还说只要他过去，就让他当聚仙楼的大厨。条件是，让他把咱们火锅底料的方子给带过去。”
“王师傅答应了？”颜沐颖终于抬起头。
“那倒没有。”阿诚摇了摇头，“王师傅也是个实在人，说咱们待他不薄，他不能做那背信弃义的事。再说……”他嘿嘿一笑，“就算他想说，他也说不出来。咱们核心的底料，都是您亲手配好，磨成粉末，分装成一包包的。他们只知道每次炒料时放一包进去，至于那包里到底有什么，他们一概不知。”
颜沐颖闻言，只是淡淡地“嗯”了一声，似乎对此早有预料。
“偷不走方子，他们就该用别的招了。”她将那碗纯露封好，眼神里一片清明，“让人盯紧点，别让他们在咱们的食材上动手脚。”
一计不成，又生一计。
聚仙楼果然没让她失望。
几天后，京城里就开始有流言传了出来。
起初是在一些茶馆酒肆里，有人窃窃私语，说一品楼的菜之所以那么香，让人吃了还想吃，是因为在菜里加了一种叫“罂粟壳”的东西。那玩意儿跟福寿膏差不多，吃多了会上瘾，还会掏空人的身子。
流言传得有鼻子有眼，很快就从窃窃私语，变成了公开的议论。
“听说了吗？一品楼的火锅可不能多吃，有毒！”
“是啊是啊，我三叔家的邻居的表弟，就在一品楼当伙计，说亲眼看见他们后厨往汤里加黑乎乎的粉末！”
一时间，流言四起。
虽然一品楼的生意依旧火爆，毕竟那滋味实在让人欲罢不能，但终究是有了影响。有些惜命的富贵人家，开始犹豫了。来吃饭的客人里，也时不时有人会旁敲侧击地问伙计，那底料里到底放了什么。
名声上，总归是蒙上了一层污点。
阿诚气得不行，好几次都想找人去跟那些嚼舌根的理论，都被颜沐颖拦了下来。
“嘴长在别人身上，你堵不住的。”颜沐颖异常冷静，“这种事，你越是解释，别人越觉得你心虚。清者自清，过段时间，自然就淡了。”
可她没想到，事情还没淡下去，又起波澜。而这次，出手的人，让她感到一阵真正的头疼。
这天下午，一品楼大厅里正是最热闹的时候。说书先生刚讲到“锦毛鼠三探冲霄楼”，台下听得是如痴如醉。
靠窗的一张桌子上，坐了四个五大三粗的汉子。他们穿着普通，像是城里的力夫，桌上点了几个小菜，一壶浊酒，却并未像旁人一样听书，只顾着大声划拳，吵得周围几桌客人直皱眉头。
2025-10-06 17:03