阿诚一身疲惫，但精神却异常亢奋。他将一个厚厚的账本和一个小小的布袋放在颜沐颖的桌上。
“小姐，这是今天一天的营业额，刨去所有成本，净赚三百二十七两。”他说话的声音都在发颤，这个数字，是他以前想都不敢想的。
颜沐颖只是平静地点了点头，目光落在了那个小布袋上。
阿诚会意，立刻将布袋里的东西倒了出来。那不是钱，而是一张张写满了字的小纸条。
他按照颜沐颖的吩咐，让那些机灵的伙计，在端茶送水的时候，竖着耳朵听。听到任何觉得有价值的信息，就记下来。
“户部侍郎今天在二楼的‘听雨轩’宴客，席间抱怨说，今年北境军需的预算，又被兵部的人克扣了三成。”
“吏部的一个主事喝多了，说漏了嘴，好像下一批外放的官员名单里，有沈家的一个远亲。”
“还有，今天有几个从江南来的丝绸商人，说那边最近蚕丝的收成不好，价格怕是要涨。”
阿诚一条一条地汇报着，将那些看似杂乱无章的信息汇总起来。
颜沐颖静静地听着，手指在桌上轻轻敲击。她的眼前，仿佛已经铺开了一张巨大的网。
一品楼是这张网的中心，而这些情报，就是一根根正在不断延伸出去的丝线。
一品楼的账本，像雪片一样，每天晚上准时送到听竹苑。
阿诚的算盘打得噼啪作响，脸上的喜色怎么都藏不住。
“小姐，这个月，咱们的纯利，已经超过五千两了！”他将最后一笔账目核对完毕，声音里带着一种做梦般的不真实感，“照这个势头下去，年底之前，咱们就能把京城里最好的那几家酒楼都给比下去！”
颜沐颖只是静静地翻看着伙计们收集来的那些情报纸条，对阿诚报出的惊人数字，反应平淡。
五千两，对现在的她来说，只是一个开始。
她的目光，落在一张纸条上。上面记录着，吏部尚书家的女眷今日在二楼设宴，赏了说书先生二两银子。
她脑海里浮现出那些贵妇人的模样。
锦衣华服，珠光宝气，可脸上那层妆，却实在让人不敢恭维。为了追求所谓的“肤白”，她们把铅粉一层层地往脸上抹，白得像戴了张面具，一笑，粉就往下掉。嘴上涂的口脂，颜色也单调得可怜，不是大红就是粉红，干巴巴地糊在嘴上。
至于香气，更是简单粗暴。要么是把香料塞进香囊里挂在腰间，要么就是用香料熏过的衣服，味道浓烈有余，雅致不足。
一个念头，像一道闪电，划过她的脑海。
男人的酒桌生意她已经抓住了，那这京城里，女人的钱袋子，是不是也该轮到她来掏空了？
她放下手里的纸条，对阿诚说：“阿诚，你帮我留意一下，城南那边，找个僻静些的地方，买一个带后院的铺面。”
阿诚愣了一下：“小姐，咱们还要开分店？”
“不开酒楼。”颜沐颖的嘴角，勾起一抹意味深长的笑，“我要开一家，只做女人买卖的铺子。”
这次，她吸取了之前的教训。一品楼摊子铺得太大，她不得不把所有事情都压在阿诚一个人身上。但这个新铺子，她要牢牢地抓在自己手里。
她需要自己的人。
第二天，她带着小杏，提着一盒点心，去了孙妈妈的住处。
孙妈妈是侯府的老人了，为人还算公道，当年原身的母亲在时，受过一些恩惠，所以对颜沐颖也多了几分照拂。
“三小姐怎么有空到我这老婆子这里来了？”孙妈妈热情地把她迎进去。
颜沐颖也不拐弯抹角，开门见山地说：“孙妈妈，我想跟您打听个事。我手头攒了点私房，想在外面开个小铺子，做点脂粉的买卖，缺几个信得过的帮手。我听说，府里最近是不是有一批丫鬟要被发卖？”
孙妈妈一听，立刻压低了声音：“是有这么回事。都是些家世清白的好姑娘，就是犯了点小错，比如打碎了主子的东西，或者顶了管事一句嘴，就要被发卖出去。可惜了。”
“我想从里面，赎买几个手脚麻利、人也老实的。”颜沐颖道，“妈妈放心，我不会亏待她们。只要签了死契，跟我出去，我保她们以后吃穿不愁，总比被卖到那些腌臜地方去强。”
孙妈妈看着颜沐颖沉静而坚定的眼神，想起了当年那位同样温柔却有主见的苏姨娘。她叹了口气，点了点头：“这事，包在老婆子身上。我帮您相看几个好的。”
三天后，孙妈妈就领着四个丫鬟，悄悄地来到了听竹苑。
四个丫鬟都只有十五六岁的年纪，低着头，站在院子里，浑身都在发抖，脸上满是惶恐和不安。她们都知道，一旦被发卖，等待她们的将是未知的、很可能是悲惨的命运。
颜沐颖从屋里走出来，目光从她们身上一一扫过。
“从今天起，你们就跟着我了。”她的声音很平静，却带着一种不容置疑的力量，“过去的事，一笔勾销。以后你们就叫春桃、夏荷、秋菊、冬梅。你们的卖身死契在我手上，只要你们忠心耿耿，好好做事，我保证，你们会过上比在侯府里当差好一百倍的日子。若有二心……”
她没有说下去，但那冰冷的眼神，已经说明了一切。
四个丫鬟扑通一声跪了下来，连连磕头：“奴婢谢主子恩典！我等定当誓死效忠主子，绝无二心！”
安顿好了人手，铺面也很快就买了下。颜沐颖给它取了个名字——“倾城阁”。
万事俱备，只欠东风。而这东风，需要她亲手在听竹苑这个破旧的小厨房里，一点点“炼”出来。
她要做的第一样东西，是这个时代完全没有的——香水。
而制作香水的基础，就是要先从鲜花中，用蒸馏法提取出纯露和精油。
听竹苑的小厨房，彻底变了样。
里面堆满了各种各样的瓶瓶罐罐，还有她让阿诚按图纸找人烧制的奇形怪状的陶土器具。一个简易的蒸馏装置被搭了起来：下面是灶台，上面是一个巨大的密封陶罐，一根中空的竹管从陶罐的顶部延伸出来，穿过一个装满了冷水的大木盆，最后对准一个干净的琉璃瓶。
2025-10-06 17:02