第9章雨中苦肉

此时的天空仿佛也被相府前厅那场惊世骇俗的闹剧所触怒，浓云翻滚，顷刻间便降下了倾盆大雨。

书房内。

“混账！全是混账东西！”

苏相一把将桌案上那个平日里最心爱的端砚狠狠扫落在地，他面色铁青，胸膛剧烈起伏，指着站在角落里瑟瑟发抖的管家怒吼道：“还愣着干什么？去把那根浸了油的藤条给我取来！今日若不打死这个毁了苏家百年清誉的逆女，我苏字便倒过来写！”

管家吓得双腿一软，噗通一声跪在地上，磕头如捣蒜：“老爷息怒！老爷息怒啊！那藤条可是带倒刺的，若是真打在大小姐身上，怕是……怕是要出人命的啊！大小姐今日才及笄，身子骨弱……”

“及笄？她当众退婚、羞辱皇子的时候，可曾想过今天是她的好日子？可曾想过苏家几百口人的命？”苏相双目赤红，唾沫星子喷了管家一脸，“她既然敢做这种大逆不道之事，就该有被打死的觉悟！去取！立刻去取！若是晚了一刻，我连你一起打！”

管家见苏相已是怒急攻心，哪里还敢再劝，连滚带爬地往外跑去：“是是是……老奴这就去，这就去！”

就在这时，门外那哗哗的雨声中，忽然传来了一阵微弱、却又凄惨至极的哭喊声。

“父亲……女儿知错了……求父亲开恩……”

苏相眉头一皱，这声音听着耳熟，却又虚弱得仿佛随时会断气。他烦躁地走到窗边，猛地推开窗扇。

透过那密集的雨帘，他看见书房外的青石台阶下，正跪着一个单薄的身影。

那是苏婉儿。

此时的她，早已没了平日里那副光鲜亮丽的模样。她身上只披着一件极薄的中衣，早已被冰冷的雨水浇得湿透，狼狈不堪。

她脸上的红斑虽然在服了解药后消退了些许，但仍残留着大片骇人的红痕，在苍白的脸色映衬下显得格外狰狞。

“婉儿？”苏相愣了一下，随即眼中的怒火稍微凝滞，“你……你这是做什么？你也被那毒弄得神志不清了吗？这么大的雨，你跪在这里做什么！”

苏婉儿听到父亲的声音，身子猛地一颤，艰难地抬起头。雨水顺着她的脸颊滑落，分不清是泪还是雨。她双手撑在满是积水的地上，重重地磕了一个头。

“父亲……千错万错，都是女儿的错……”苏婉儿的声音嘶哑破碎，带着无尽的悔恨与委屈，“是女儿福薄，不该在这个时候出现在姐姐的及笄礼上，更不该……不该让姐姐误会女儿与三殿下有染……”

苏相听得眉头紧锁，隔着窗户喝道：“误会？那玉佩是一对，那幽会的时间地点都被那个逆女说得一清二楚，你还敢说是误会？”

“父亲！那真的是误会啊！”苏婉儿哭得肝肠寸断，身子在雨中摇摇欲坠，“那玉佩……那玉佩是女儿在珍宝阁买的，女儿哪里知道三殿下也有一块相似的？至于那些时间……女儿确实去过寒山寺，那是去给父亲和老祖宗祈福啊！谁知……谁知姐姐竟然会这般想女儿……”

她一边说着，一边捂着胸口，仿佛痛彻心扉：“姐姐素来心高气傲，一直觉得女儿这个庶出妹妹抢了她的风头。今日是姐姐的大日子，她定是看三殿下对女儿多看了几眼，心中嫉妒，这才……这才编造出这些谎言来毁女儿清白，甚至不惜搭上苏家的名声也要置女儿于死地啊！”

苏相看着跪在雨中瑟瑟发抖、几乎要晕厥过去的苏婉儿，心中那杆原本偏向真相的秤，在这一刻又开始剧烈摇摆。

是啊，苏彦宁今日的表现太过反常，太过狠辣，完全不像是平日里的作风。若是说她是因妒生恨，为了报复才布下这局棋，倒也不是不可能。

毕竟，一个是自小乖巧懂事、此刻跪在雨中苦苦哀求的庶女，一个是当众顶撞父亲、砸碎御赐之物的逆女。

人心总是偏的，尤其是在这种极具视觉冲击力的“苦肉计”面前。

“父亲……”苏婉儿见苏相神色松动，立刻加大了火候，她再次重重磕头，这一次，额头上渗出了鲜血，顺着雨水流下，“女儿名声毁了不要紧，哪怕是去做姑子、去死，女儿也认了。可苏家的清誉不能毁啊！姐姐她……她怎么能这般糊涂，这般狠心啊！求父亲不要怪罪姐姐，都是女儿不好，是女儿没能让姐姐顺心……”

这一番以退为进、明褒暗贬的话术，彻底击溃了苏相心中最后的防线。

苏相看着那混在雨水中的血水，心中涌起一股强烈的恻隐之心，随之而来的，是对苏彦宁更深一层的厌恶与暴怒。

“糊涂！简直是糊涂透顶！”苏相猛地关上窗户，隔绝了外面的风雨，转身对着门外刚取了家法回来的管家怒吼道，“去！立刻去把那个善妒成性、满口谎言的逆女给我带过来！她不是能说会道吗？我倒要看看，在苏家的列祖列宗面前，在藤条之下，她还能不能这么硬气！”

管家看着手中那根粗如拇指、浸透了桐油的藤条，再看看窗外那个跪在雨里的二小姐，心中暗叹一声，这相府的天，怕是真的要变了。

“是，老奴这就去传大小姐。”

……

与此同时，相府东苑的闺房内。

苏彦宁坐在窗前的软榻上，手中捧着一盏早已凉透的清茶，目光透过半开的窗棂，看着院中那几株被暴雨打得七零八落的海棠花。

“大小姐。”

房门被人轻轻推开，一身湿气的香菱快步走了进来。她顾不上擦拭身上的雨水，压低声音急促地说道：“您料得果然没错。二小姐醒来后，连药都没顾上喝，就穿着单衣跑到老爷书房外跪着了。奴婢远远瞧着，那额头都磕破了，哭得那叫一个惨，说是您嫉妒她，陷害她。老爷……老爷似乎信了，管家正带着人往咱们这边来，说是要带您去书房领家法。”

苏彦宁闻言，嘴角勾起一抹极淡的嘲讽，仿佛听到了什么意料之中的笑话。

“苦肉计。”苏彦宁轻轻放下茶盏，指尖在杯沿上缓缓摩挲，“苏婉儿这招数，两辈子都没变过。她知道父亲最吃这一套，也知道这是她唯一能翻身的机会。”

“那……那怎么办？”香菱急得脸色发白，“那藤条可是不长眼的，大小姐您身子娇贵，若是真的去了书房，哪怕不死也要脱层皮啊！要不……要不咱们去找老夫人求求情？”

“求情？”苏彦宁摇了摇头，眼中闪过一丝冷厉，“老夫人若是管事，这相府也不会乱成这样。况且，我也没打算去书房领罚。”

香菱一愣：“可是管家已经……”

“让他等着。”苏彦宁站起身，整理了一下衣袖，语气平静得令人心惊，“父亲正在气头上，我现在过去，除了挨打，没有任何辩解的机会。我要等的，不是管家，而是柳姨娘那边的动静。”

她转过身，目光如炬地盯着香菱：“我让你盯着柳姨娘的院子，可有什么异动？”

香菱连忙点头，压低声音道：“有！奴婢正要禀报这件事。二小姐去书房跪着的同时，柳姨娘在屋里发了好大一通脾气，砸了不少东西。后来……后来奴婢看见柳姨娘的心腹嬷嬷，那个叫王婆子的，鬼鬼祟祟地从后门出去了，怀里还揣着个沉甸甸的包袱，看着像是账本之类的东西。”

苏彦宁的眸光瞬间一亮，如同猎人看到了落入陷阱的猎物。

“果然。”她冷笑一声，眼中寒芒乍现，“苏婉儿这一身毒虽然解了大概，但要彻底祛除红斑不留疤痕，非得用千金难求的雪莲膏不可。再加上今日她在满京城贵妇面前丢尽了脸面，柳姨娘想要帮她挽回名声，上下打点、封口，哪一样不需要大把的银子？”

香菱有些不解：“可是相府公中不是有银子吗？柳姨娘掌家多年……”

“公中？”苏彦宁截断了她的话，语气中透着一股洞悉一切的森寒，“相府公中的账目，早就被这对贪得无厌的母女掏空了。父亲虽然位高权重，但俸禄有限，这些年柳姨娘为了给苏婉儿置办行头、为了给萧玦送礼铺路，早就把库房搬空了。如今这巨大的窟窿，她拿什么填？”

苏彦宁走到书桌前，拿起一支狼毫笔，在宣纸上重重地写下了一个“钱”字，然后又在上面画了一个大大的叉。

“她唯一的来钱路子，就是那些放出去的‘印子钱’。”苏彦宁的声音低沉而笃定，“京城放贷，利滚利，这可是暴利，也是大楚律法明令禁止的重罪。平日里她做得隐蔽，又有相府的名头压着，没人敢查。但现在，她急需现银救命，必然会不顾一切地让王婆子去紧急收拢那些还没到期的款项，甚至会动用暴力手段逼债。”

香菱听得心惊肉跳，捂着嘴道：“那……那岂不是犯法的？”

“犯法才好。”苏彦宁将手中的笔扔在桌上，“只要抓住了这个把柄，别说苏婉儿的苦肉计，就是柳姨娘这掌家之权，乃至她们母女的性命，也都握在了我手里。”

此时，院外传来了管家那略显焦急和强硬的声音：“大小姐！老爷有令，请您速速前往书房！莫要让老奴难做！”

苏彦宁听着那催促声，脸上没有丝毫慌乱。她转头看向香菱，眼中闪烁着运筹帷幄的光芒。

“香菱，你现在立刻从角门出去。若是没猜错，王婆子一定是去了城西的‘聚宝赌坊’，那是柳姨娘放贷的据点。你拿着我的信物，去找沈家的暗卫，让他们务必在王婆子收账回来之前，把人给我截住！连人带账本，一个都不能少！”

香菱看着自家小姐那镇定自若的模样，心中的恐惧竟奇迹般地消散了。她用力地点了点头，眼中燃起熊熊斗志：“是！奴婢这就去！绝不让那王婆子跑了！”

“记住了，一定要快。”苏彦宁叮嘱道，“父亲的藤条我可以躲一时，但要彻底翻盘，全看你能否带回那个账本。”

看着香菱消失在雨幕中的身影，苏彦宁缓缓走到门边。

她隔着门板，对着外面还在叫嚷的管家冷冷说道：“管家不必催了。告诉父亲，女儿身染风寒，怕过了病气给父亲。待女儿更衣梳洗，自会去书房领罪。只是希望到时候，父亲还有心情罚我。”