第9章 深夜传唤

叶微澜站在那张油腻腻的不锈钢操作台前，目光平静地注视着碗里那堆已经看不出原貌的食物。
她没有任何反抗的言语，也没有流露出丝毫被羞辱的愤怒。
尊严这种东西，在小北的生命面前，一文不值。
她拿起一旁那把同样沾着油污的勺子，面无表情地舀起一勺已经结块发硬的米饭，机械地送入口中。
冰冷的食物，带着凝固油脂的腻味和残羹剩菜特有的复杂味道，在她的口腔中蔓延。换做任何一个正常人，恐怕都会在瞬间反胃作呕。
但叶微澜只是沉默地咀嚼，然后，面无表情地吞咽下去。
在她身后不远处，几个负责清洗餐具的女佣正聚在水池边，一边干活，一边用压低了的、却又足以让她听见的音量窃窃私语，投向她的目光里，充满了毫不掩饰的嘲弄与窥探。
“喂，你们看，她还真吃啊。啧啧，我还以为多有骨气呢。”一个脸上有雀斑的女佣撇了撇嘴，语气里满是鄙夷。
另一个稍微年长些的女佣冷笑一声，接过了话头：“骨气？骨气能当饭吃吗？我听餐厅那边的人说，她是被夫人亲自发配到这里来的。我看啊，她之前那些所谓的‘本事’，也就是那么回事。能让先生安静下来，估计也就是瞎猫碰上死耗子，运气好罢了。”
“可不是嘛，”雀斑女佣的音量又高了一点，带着一种幸灾乐祸的优越感，“我听人说，她以前还是什么叶家的大小姐呢。看看现在这副样子，跟我们这些下人抢饭吃，不，连我们吃得都不如。咱们好歹还有热乎的员工餐，她只能吃这些喂狗都嫌的剩饭。”
“行了，都少说两句吧。”年长女佣嘴上虽然这么说，但脸上的嘲讽意味却更浓了，“人家现在可是‘特护’，年薪三百万呢。吃点剩饭算什么？说不定人家根本不在乎。你们懂什么，这叫能屈能伸。不过啊，这高薪的活儿，也不是那么好干的。咱们庄园里，上一个拿高薪的特护，是怎么被抬出去的，你们都忘了吗？”
这番话让周围的气氛瞬间一滞，几个女佣不约而同地打了个寒颤，看向叶微澜的背影时，眼神里除了嘲弄，又多了一丝看好戏般的恶意。
叶微澜仿佛一个没有听觉的木偶，对身后的议论充耳不闻。
她只是专注地、机械地，一口一口地将碗里那些冰冷的食物全部吞咽进自己的胃里。
她必须吃下去。
为了保持体力，为了应对接下来不知道会持续多久的高强度工作，她必须接受这种将尊严彻底踩在脚底的生存法则。
因为只有活下去，她才能拿到剩下的钱，才能让小北也活下去。
……
当天下午。
叶微澜被安排在佣人楼一间最为偏僻狭小的房间里。房间小到只能放下一张单人床和一个小小的床头柜，一扇小窗户外，对着的是一堵高高的、长满了青苔的围墙，终日不见阳光。
一阵克制而规律的敲门声响起。
叶微澜打开门，管家福伯那张万年不变的冰山脸出现在门外。
他手上托着一个盘子，盘子上放着一套叠得整整齐齐的衣服。
“叶小姐。”福伯的声音和他的人一样，没有丝毫温度，“这是夫人为你准备的工作制服。从现在起，你必须时刻穿着。”
叶微澜的目光落在那套所谓的“制服”上，瞳孔微不可查地缩了一下。
那根本不是什么正规的医疗护士服，而是一套经过了刻意改制的、充满了羞辱意味的黑白女仆装。
裙子的布料是那种最廉价的涤纶，毫无质感可言。最致命的是，它的设计充满了恶意的针对性。上半身被改得极度紧身，将身体的曲线毫无保留地勾勒出来。而下半身的裙摆，则被裁剪到了一个极其尴尬的、堪堪在膝盖以上的位置。
这样的长度，只要稍微弯腰或者动作大一点，就极易走光。这根本不是一套为了方便工作的服装，而是一件为了羞辱和束缚穿着者而存在的道具。
福伯仿佛没有看到叶微澜脸上那瞬间的僵硬，他只是将盘子递了过去，然后用一种宣读律法般的、冷漠的语调，传达着沈碧茹制定的新家规。
“夫人有几条新的规定，需要你严格遵守。”
“第一，”福伯伸出一根戴着白手套的手指，“为了方便厉先生随时随地的治疗需求，你必须二十四小时待命。这意味着，你不能锁门，不能有任何私人时间。”
“第二，”他伸出第二根手指，“无论你在做什么，哪怕是在深夜熟睡中，只要你床头这个传唤铃响起，就代表厉先生需要你。你必须在三分钟之内，出现在顶层他的卧室门口。”
福伯说着，指了指床头柜上那个新安装的、造型冰冷的金属传唤器。
“最后，也是最重要的一点。”福伯的目光变得锐利起来，那眼神像是在审视一个即将被套上枷锁的囚犯，“这个三分钟的时间，是从铃声响起的第一秒开始计算的。每迟到一秒，都将扣除你当月工资的百分之十。上不封顶。”
上不封顶。
这意味着，只要迟到十秒钟，她这个月所有的辛苦、所有的忍耐，都将化为乌有。
这就是厉家给她的枷锁。用金钱作为诱饵，用时间作为刻度，将她牢牢地锁死在这座华丽的囚笼里。
叶微澜沉默地接过那套轻飘飘却又重如千斤的衣服，点了点头，声音沙哑地吐出一个字。
“好。”
……
凌晨三点。
整个厉家水上庄园都陷入了一片死寂的黑暗之中。万籁俱寂，只有分布在各个角落的监控探头，在黑暗中尽职尽责地闪烁着幽微的红光，像一只只永不闭合的眼睛，监视着这座囚笼里的每一个活物。
佣人房那条狭长的走廊里，一片漆黑，伸手不见五指。
突然——
一阵尖锐刺耳的蜂鸣声，毫无征兆地从叶微澜的房间里炸响，如同利刃般，瞬间划破了深夜的宁静。
床头柜上的传唤铃，正疯狂地叫嚣着，那声音急促而粗暴，充满了不容置疑的命令意味。
几乎是在铃声响起的第一瞬间，原本在浅眠中蹙着眉头的叶微澜，猛地睁开了眼睛。
没有丝毫的迷茫与挣扎，那是一种长期处于高度精神压力下，所形成的、近乎本能的应激反应。
她的身体，比她的大脑更快地做出了反应。
她掀开薄被，从床上一跃而起，身体因为这剧烈的动作而有些摇晃，但她没有丝毫的停顿。
鞋子。
她看了一眼床边的拖鞋，穿上它至少需要三秒钟。
她不能浪费这三秒。
叶微澜放弃了穿鞋的念头，赤着脚，一把抓起床头柜上那个早已准备好的、装着各种特制精油的小布包，转身就朝着门口冲去。
她甚至没有时间去整理身上那件因为睡觉而皱巴巴的、不合体的女仆装。
冲出房门，昏暗的长廊仿佛一条没有尽头的黑暗隧道。
叶微澜穿着那身可笑的短裙，提着裙摆，用尽了全身的力气，在这条黑暗的隧道里全力奔跑起来。
她赤裸的双脚踩在冰冷坚硬的大理石地面上，发出一连串沉闷而急促的声响。
脚底那些刚刚结痂的伤口，在剧烈的奔跑与摩擦中，似乎又被撕裂了，传来一阵阵熟悉的刺痛。
但她已经完全感觉不到了。
她的所有心神，都集中在了脑海中那个无形的、正在飞速流逝的倒计时上。
一百八十秒。
她必须在倒计时归零之前，跑到那个男人的面前。
一秒钟，都不能晚。