因为魏庆猜测的凶器十分不方便携带，最后可能是在作案后被随手处置了，而牛府这么大，想要隐藏一个什么东西，也是轻而易举的。

按照魏庆所说，严莫当即派人去牛府的厨房查看，而其他人则是以草棚为中心，向四周仔细寻找，任何可疑的石柱形东西，都不能轻易放过。

毕竟是人命案子，又是京城来的指挥使办案，县衙里的人均在小心勘察，不敢有一丝遗漏，至少在办事上能让严莫放心许多。

但饶是如此，也只有严莫知晓，魏庆所说一切都毫无根据，只能用作推断，就算是真找到类似的东西，究竟是不是凶器，还需要仔细勘验过才行。

微微眯眼看着草棚的方向，严莫只希望魏庆能够带来更多的线索便好。

牛府的后院实在是相当气派，亭台楼阁，小桥流水，有风有景，着实不凡，能在一个小镇上建造如此繁杂精致的院落，看来牛府不愧是白象镇首富，着实家底殷实。

“大人，一路辛苦，坐下来喝杯茶吧。”严莫回头一看，牛夫人已经带人在凉亭里摆放了茶水点心，看来待客之道还是颇为讲究的。

“多谢，本官不渴。”

这般冷漠，倒是让牛夫人有些尴尬了，不过她只是苦笑一声，并没有多说什么。

“牛员外身体如何，可是让大夫看过了？”

见严莫主动开口，牛夫人回答的倒是十分坦诚。

“是在案发后病倒的，已经让大夫看过了，只是叮嘱要好生休息，切莫再情绪激动，可发生了这样的事情，又怎能忍住不想呢。”

从言谈举止上看，牛夫人倒是没有什么可疑的地方。

“这些糕点精致的很，都是府上厨房里做的？”

颜色鲜艳，香味清淡，触手细腻柔滑，倒是让严莫有些刮目相看。

牛夫人笑了笑，“都是一些小玩意罢了，我平时闲来无事，就喜欢做些这个，正巧员外也喜欢吃。”

严莫不再言语。

片刻后，一名下人急匆匆的赶来，附耳在牛夫人身边低语了一阵，牛夫人脸色顿变，抬头看向严莫。“府上有事，需要我过去一趟，怠慢了大人，还请见谅。”

“夫人无需客气，尽管自便就好。”

牛夫人点点头，随即跟着下人急忙离开了。

没多久，负责搜查厨房的衙役回来禀告，经过厨房内的下人们确认，的确是少了一把菜刀。

“命人将菜刀的样式大小画下来。”

坐在凉亭内，严莫的目光落在搜查后院的衙役们身上，砍死牛公子的凶器已经知道大致模样，就看能不能找到拍死管家的凶器了。

大约一炷香之后，负责搜查后院的衙役回来禀告，找到了魏庆所描述的类似石柱的东西，是一个有大人手臂粗细的小石墩。

长约一尺有余，上面已经被水打湿，但隐约能够看到渗透到里面的血迹。

严莫命人将小石墩搬过来，正要带过去给魏庆确认的时候，突然听到身后传来牛夫人的呼声。

“严大人请留步。”

严莫回头一看，牛夫人搀扶着以为面容憔悴，双目无神的老者走过来。

老者年约四十有余，和牛公子的相貌颇为相像。

“老夫牛德胜，拜见大人。”牛德胜正要行礼，被严莫一把拦住。

“老人家节哀顺变。”

牛德胜摇头苦笑，颇为无奈。

“老夫膝下唯有一儿一女，如今儿子早亡，老夫白发人送黑发人，苍天无眼啊，老夫但求大人能抓到真凶，给我儿子报仇雪恨啊。”

牛德胜一边说着竟然直接跪在地上苦苦哀求，严莫于心不忍，急忙伸手搀扶。

严莫的手正巧搭在牛德胜的手上，也顺势看到在他的指甲缝里竟然有不少泥垢，这一现象着实奇怪。

“敢问牛员外指甲里的东西是如何有的？”

毕竟牛府有多人服侍，无论如何，这种沾水碰泥的事情都轮不到他亲手去做，更何况整个庭院都收拾的干干净净，牛德胜指甲里的泥垢着实太可疑。

“这个……老夫要想想了，这是怎么来的……”

牛德胜面露疑惑，将目光投向身边的牛夫人，牛夫人急忙解答。

“是在公子死后，衙役要将他的尸体带走，员外不愿意，死死的拉着公子的衣服不放手，因此不小心摔倒在地上，许就是那个时候沾上的。”

牛德胜恍然大悟，连连称是。“对对对，衙役要把我儿的尸体带走，老夫实在是不舍得，因此还摔了一脚，但也幸好，将我儿留在了府上。”

严莫了然的点点头，并没有再过多询问什么，只是让牛夫人将牛员外搀扶到凉亭内，他们坐下一起等魏庆那里的消息。

沉默了片刻，牛德胜突然开口。“茶，给大人倒茶，快。”

严莫摆摆手，“牛员外不必客气，一切自便就好。”

牛德胜没有回应，不再言语。

又是一会儿，牛德胜突然指着严莫，问向身边的牛夫人。

“这位是谁，为何坐在我们家凉亭里，我怎么从未见过他？”

严莫察觉到不对劲，牛夫人尴尬赔笑。“老爷，他是县衙大人来咱们家是查案的，您稍等片刻，喝杯茶吧。”

又过了一会儿，牛德胜再次开口。“满仁呢，他是不是又跑出去玩了，快把他找回来，家里的店铺账本还没学会呢，就知道每日疯跑。”

牛夫人急忙轻声安抚，低声说了许久，牛德胜这才安静下来，片刻后，又突然嚎啕大哭起来。

“满仁，我可怜的儿啊，你让为父怎么活啊，白发人送黑发人，我牛家香火断了……”

严莫一直暗中观察着牛德胜和牛夫人的一举一动，牛德胜有明显的记忆衰退，不断的重复和遗忘，而牛夫人一直耐心安抚并没有表露出不耐烦的神色。

至少表面上看，牛夫人并没有什么异常。

“牛员外从何时这般的？”严莫是指记忆衰退的迹象。牛夫人无奈的叹口气，“似乎早有症状，但从未像今日这般严重，应该是公子的死刺激到了他。”