第十八章海葬

人自海中来，归往海中去。
郑七生前早有交代，身后海葬。
他说自己是一代江洋大盗，入土也不得安宁。
实则众人心中清楚，以他生前手中的血债累累， 不论葬在哪块土地上，都难免不落得被掘墓曝尸的下场。
海上阴云低垂，这个黎明阴冷的很，海风呜咽，如同鬼哭，听的人肝肠寸断。
龙船连夜驶回大屿山，此时船身上下一片缟素，其后数十艘远洋战船，雁翅状排开，再外围，是数百艘乌槽船和穿插其间的难以计数的舢板、沙艇。
不论大小，每条船上都点起了白灯，大屿山岛上也灵幡高悬，香火蒸腾，昨日的欢庆一扫而空。
七哥五脏俱碎，昨夜走了，终究没能过上四十岁的寿辰。
一艘小小的棺船，自龙船船首处缓缓驶出，船上张着一面小小的黑色风帆，寿材上盖着一床团寿字纹的蓝布大棉被子，船头挂一盏小小的白纸灯笼，上书一个郑字。
时袖一夜未眠，马不停蹄操持丧事诸多事宜，将各个分舵进贡的祭品打点停当，记录在案，以备日后查看。
那床朴素的蓝棉被下，堆满稀世珍宝。
郑七口中所含的安魂珠，是新入伙的乌石二那一舵进贡的，据说出自官家的养珠池，是百年不遇的绝世好珠子，纵使皇宫里的太后走了，用的珠子也不如这颗。
张保留给郑七的是一把短刀，乌金刀身，象牙手柄上紧紧缠着上等的马鬃毛，用起来极为趁手，是他常年插在后腰暗扣上的。
“心意到了就好，你快回去歇息吧，这次水深，下潜又急，快去寻了孟大夫好好瞧瞧，伤了肺子不是玩笑的。”时袖见他把刀柄塞进郑七僵硬的手中，紧紧攥着，明明咳嗽不止，也不肯离开，不由劝道。
“我的刀法，不少是七爷教的，当初被几个老油子欺负，终日苦练也赢不了他们，是七爷把他的必杀技偷偷教给我，才出了那口恶气。如今七爷要走了，我无论如何也要送送。”
张保抬眸看了时袖一眼，目光转而柔和一些，浅笑着说道：“我出身疍家龙户，家里祖传采珠的营生，当年比这水深、比这时辰长的活计，也不知做了多少，昨夜这点动静，算不得什么，不必挂心。倒是你，熬了一夜，眼睛都红了，一会儿出殡到点火，估摸有一刻钟功夫，抽个空回房歇歇去吧。”
时袖闻言一笑，摇摇头，只是摆手，示意他快去休息。
郑虫从昨夜回到大屿山，到现在都不见人影。
郑七咽气之后，他就和帮中的几个长老进了密室，偶尔出来看一眼，不过问问丧事的进展，并不曾关心时袖如此操劳，是否吃得消。
张保见劝她不过，起身时突然朗声说道：“禀报夫人，龙头大印我已于昨夜取回，望夫人好生保管，保仔先行告退。”说完深深做了一揖，后退几步，才转身离开。
周围的人听见龙头大印几个字，都转头探过来好奇的目光，那些眼神在时袖身上扫来扫去，锐利的像刀子，夹杂着贪婪与渴望。
时袖心下纳罕，这家伙在人前从来不曾以长辈之礼待她，这是做什么。
又等待了一炷香的功夫，东边的旭日刺破了乌云，天色现出鱼肚白，郑七的棺船已经驶远，变成了海天交际之处一个小小的白点，然后，渐渐融入旭日的光辉之中。
一缕青烟自日影中升起，是棺船上放置的火药到时辰自燃，棺船缓缓沉没入海。
一代南海大盗，魂归故里。
众人见青烟飘起，齐齐举杯过头，撒酒摔杯相送。
星罗密布的大船小艇上，隐隐传来呜呜咽咽的哭声，赤旗大帮上下逾万人，除了少数被掳入伙的，大多数都是在陆地上没了活路，自行落草入伙。
平心而论，在郑七手下讨生活，远比在岸上那些酷吏的手下更能活人，是而感念郑七好处的人，不在少数。
默哀半日，香火纸马焚尽，礼成。
旧主已去，帮中不可一日没有龙头，今日是郑七的葬礼，也是郑虫的加冕礼。
众人都是草莽英豪，不似那些穷酸文人官员那般穷讲究，辞旧迎新，一气呵成，免得夜长梦多。
在众人热切的目光中，一位德高望重的苍头长老缓缓出列，手中毕恭毕敬捧着一个赤金托盘，款步走到郑虫面前。
揭开红布，托盘中赫然现出一枚金光夺目的龙头大印，高三寸有余，呈圆柱状，一条张牙舞爪的金龙盘旋其上，龙身鳞片丝毫毕现，雕工卓越，栩栩如生。圆柱底部，明文刻着隶书四个大字：“龙头司马。”
长老郑重托起龙头印，稳稳交到郑虫手上，苍老的声音雄浑且具穿透力，随着海风传出很远：“五湖四海，见此大印为尊；散兵游勇，认此大印为帅！昔人已逝，望郑帮主节哀顺变，早日振作精神，带领弟兄们共度难关，驰骋南海之上！”
郑虫摔杯之后涕泗横流，此刻方才勉强止住了悲声，双手颤抖着接过大印，沙哑着声音说道：“承蒙各位兄弟抬举，郑某今日愧受帮主之位，来日哪怕肝脑涂地，我也一定要为兄长报仇，于这南海之上，遇神杀神，遇佛杀佛，定要护得兄弟们周全！”
“拜见龙头！”众人齐齐拜下，如同涟漪一般，周围大小船只上的众人，也跟着渐次拜下，声浪此起彼伏，声势之大，令人心神振奋。
跪拜毕，众人起身，几乎所有人的目光都集中在郑虫手里的龙头印上，帮里的规矩，新龙头礼成之后，将龙头大印递给二当家，再经由二当家之手，归还给长老。
二当家人选，向来是老大最为信任依靠的，在帮内位高权重。
众人翘首观望的，就是郑虫接下来会把大印交给谁。
时袖本来不知这条规矩，还是昨夜张保陪着她守灵的时候悄悄说的，此刻她见郑虫双手执印，满面泪痕也顾不得擦拭，其实很想过去给他擦擦的，可在这万众瞩目的关头，她不敢妄动。
突然，她感到身后的张保轻轻推了她一把，力道不轻不重，正好把她推到了郑虫身边，她也不好什么不做就那么退回去，便抽出帕子，帮郑虫将眼泪擦了。
郑虫显然没料到她会上前，他当初收了这个女人，完全是因为她的歌声让她想起前妻，之后七哥说此女心思缜密，交付她经管的账目全都分毫不差，他才觉出来这是个可用之人。
昨夜和各位长老密谋商定二当家人选的时候，几方颇多分歧，到最后也没有谈拢。
长老们提的那几个，他都不放心。不是怕他们没能耐，而是怕他们太有能耐。
郑七本想将此事按下，之后再做处理，可此刻时袖蓦然来到跟前，姿态温柔。
虽然是个女子，到底是自己的枕边人，总比大权旁落外人之手要好。
思及此，他握住时袖的手，将那方万众瞩目的龙头印，交到了她的手里。