第三十六章“小鬼”

当父母见到他归来的身影，喜悦之情溢于言表。
村中众人皆视其祖为非凡之人，纷纷聚集观赏，盛况空前，然而细节便不再赘述。
人潮逐渐散去，唯有保长留了下来。
保长此刻望向他的眼神已大不相同，脱口而出：“侄儿，不，应当说是少爷！”
这声“少爷”让祖父母愣住了。
在他去往司令部之前，保长对他最和善的称呼不过是“小鬼”。
祖父母受宠若惊，急忙道：“保长，您这是何出此言……”
保长再次开口：“金老爷，金夫人，咱们何必如此见外？什么保长的，日后还望您们多关照。”
这番话令祖父母哑口无言，结巴着不知如何回应。
这时，他问道：“四叔，今日您这是怎么了？”
保长答道：“少爷，您今日归来，为我村增光，能在金司令麾下任职，哪怕是个小兵也是光荣之事。而您乘老鳖车来去，定是在司令面前备受青睐。其实说到这个，我也有些功劳，若不是我上次将您推荐给金司令……”
在司令部的日子里，他早已能听懂话中的深意。
心中暗自思量，这保长真是会说笑，如果不是他上次在墙外偷听后告诉金司令，金司令又怎会亲自前来？若非金司令亲临，他又怎会有赴司令部的机会？现在虽然地位尚可，但也算不得太差，至少金司令一直对他颇为尊重。
在月色朦胧的夜晚，四叔的脸上掠过一丝不易察觉的忧虑。他轻声对我说：“小兔崽子啊，你如今是咱们村出去的大人物了，可金总想着跟你四叔过不去。”
我听着四叔的话，心里有些不是滋味，便打断了他：“四叔，你还是叫我大侄子吧，听着顺耳些。对了，你刚才说家里不安宁，到底出了什么事？”
四叔叹了口气，额头上不自觉地渗出了细密的汗珠，他边擦拭边说：“自从你去司令部后，第三天夜里，我和你婶子正睡得迷糊，忽然听到外面传来小孩的哭声。那声音时隐时现，让人心里发毛。你婶子当时就吓坏了，我却尽力安慰她，说这深更半夜的，哪家的孩子哭闹都是常事。”
“但你婶子反驳说，村里最近并没有新生儿，连怀孕的都没有几个。她这么一说，我心里也犯了嘀咕。于是提着马灯出去查看，结果发现那哭声居然是一只夜猫子在作怪！”
“我当时心想真是倒霉透顶，便拿起猎枪给了它一枪。那哭声戛然而止，但自那以后，家里就开始接连发生怪事。”
四叔的脸色变得比翻书还快，一会儿惊恐，一会儿忧虑。我看着他那副既惊又怕的模样，心里不禁暗自嘲笑，心想这就是报应。曾经的四叔在村里威风八面，如今却变得如此小心翼翼，真是世事难料。
四叔接着又讲述了几件家中发生的诡异事件，每一件事都让人听得心惊胆战。而我心中明白，这些怪事或许正是四叔往日所作所为的因果报应。
深夜，保长击落了一只夜猫。他的妻子询问是否成功，他含糊其辞。妻子建议最好一击毙命，以免夜猫再次扰乱宁静。保长推测夜猫已倒下，两人便重归梦乡。
晨光初露，保长的妻子前往树下一探究竟，惊声尖叫。保长冲去，发现不是夜猫，而是自家的鸡群遭钢砂枪击身亡。妻子怒火中烧，斥责保长祖宗直至坟地冒烟。保长虽在村里威风凛凛，家中却畏惧妻子，因他的权位皆由妻子而来。尽管受尽辱骂，也只能忍气吞声。他回忆那晚的情形，坚信所击之物非鸡而是夜猫，那么，孩子的哭声又是何来？
不久后，又一起怪异事件发生。几日后，夜间再次传来孩童哭泣之声。保长起身查看，未见夜猫踪影，哭声似乎来自户外，却又不似从外而来。他和妻子逐渐察觉到哭声竟出自床头柜中。妻子惊恐质问，是否柜中藏有私生子。保长反驳，钥匙一直由妻子保管，他未曾触碰过那柜子。
在那个令人毛骨悚然的夜晚，保长的妻子突然想起了自己一直紧握着一串钥匙。她颤抖地递给了保长，语气坚定地说：“去开那柜子。”
小孩的哭声断断续续，仿佛来自另一个世界。保长犹豫着，试图推迟这不可避免的任务：“等到明天吧？”
然而，他的妻子不容置疑地命令道：“现在就去！”
无奈之下，保长拿着枪，手颤抖着走向那个神秘的柜子。他的手指滑过冰冷的锁孔，却几次都未能成功插入。终于，他的手汗涔涔地插进了锁孔，柜门缓缓打开。
但柜子里空无一物。就在这时，小孩的哭声又起，却并非来自柜子，而是从另一个方向传来。保长和妻子顺着声音慢慢寻去，发现哭声竟然从床上传来，被褥之中。
两人惊愕不已，他们的儿子已经十六七岁，自那以后便再无生育。保长掀开被子，依旧空无一物，而小孩的声音再次从另一个方向传来。
如此反复，保长夫妇几乎陷入绝望之际，那哭声竟从保长妻子的腹中传出。如前所述，保长的妻子曾产下一个蛋后，便再也无法生育。尽管无法产蛋，她的腹部却异常膨胀，不知情者还以为她怀孕了。保长妻子从未因此感到自卑，反而觉得这是一种“好孕”的象征。
随着儿子的成长，保长夫妇逐渐放下了再生一个孩子的念头。然而，当小孩的哭声从妻子的腹中传出时，保长的第一个念头是他的妻子对他不忠。
在一片漆黑的夜色中，保长和他婆娘提着摇曳的马灯，步履匆匆地穿行于村中的泥泞小道上。那哭声，如同幽魂般断断续续地缠绕在他们心头，让原本短暂的路途显得异常漫长。
终于，他们抵达了村中的老中医家。老中医仔细地把脉后，摇了摇头，言道：“这不是喜脉，只是体内燥热，肝肺受损，不过并无大碍。”他开出了清热解毒的中药方子，叮嘱一天熬三次，连续三天便可痊愈。
虽然老中医的话并未直接解释小孩的哭声，但转移了他们的注意力。保长和婆娘回到家中，竟然暂时忘记了那令人不安的哭声。然而，夜深人静之时，那凄厉的哭泣声再次划破了宁静，刺激着他们的神经。
次日，保长急匆匆地前往附近的庙宇，请来了一位和尚。和尚到来后，便开始了他的法事，声称是邪魔入侵，需要连续五天的仪式才能驱除。这五天里，和尚要求丰盛的款待，他不仅不守斋戒，还自称是李修缘转世，言酒肉穿肠过，佛祖心中留。
保长心中虽有不忍，但为了能解决问题，他不惜一切代价。五天的时间终于过去，和尚完成了他的法事，离开了。保长婆娘肚中的哭声戛然而止，然而，就在他们松了一口气的时候，那诡异的哭泣声却从和尚的肚子里传出，让人不禁毛骨悚然。
在那个风声鹤唳的夜晚，和尚如惊弓之鸟般逃离了那座庙宇。几日之后，那座曾传出诡异哭声的庙堂，也宣告关闭，再无香火可言。保长心知肚明，这庙中并无高人，若有真正的大师坐镇，又怎会如此冷清。当初求医问药，不过是病急投医，无奈之举。
随着那转移的哭声，村中又恢复了短暂的宁静。然而，怪事并未就此终结。不久，保长的儿子从外地归来，他在外与朋友混迹，传闻中是在谋划大事。儿子回家的日子，恰逢那夜猫出没、孩童哭泣的前一夜。
儿子一回来，便神色惶恐，张口结舌，却说不出半句话。焦急之下，那原本消失的孩童哭声，竟从他口中传出，自此，情况日益恶化。几日后，保长忍不住探查儿子的嘴巴，所见之景令他惊愕不已——喉咙深处，竟有一颗微小的头颅，那哭声正是由此发出。
保长的婆娘见状，也被震惊得晕厥过去，久久不醒。面对这诡异情形，保长感到无能为力。村中的老中医看过后，也只能连声叹息，坦言生平未见此等怪症。他警告切不可用刀割除，那小头便是喉头，其形状变异，若贸然割去，恐怕性命难保。
虽然中医无法治愈保长的儿子，但他还是将保长的婆娘救醒。保长夫妇只能眼睁睁看着儿子日渐消瘦，无力回天。
在那个偏远的村落里，保长的儿子日渐消瘦，却无法停止每日如孩童般的哭泣。他的喉头处似乎有异物，但究竟是疾病还是诅咒，无人知晓。一旦进食过量，那孩子就会痛苦地满地打滚，生命的烛火似乎随时可能熄灭。以现今的医学知识来看，很可能是食道癌之类的疾病。
保长曾向大侄子，也就是我的姥爷，倾诉过自己的无奈：“大侄子，我希望你能帮帮我。我知道你有着非凡的能力，就像你曾经让赵老财从死亡边缘奇迹般地恢复过来。”保长的话语中透露出对姥爷的期望，他希望姥爷能施展神通，救救他的儿子。
然而，姥爷心中明白，这个儿子并非无辜之人。他不仅偷鸡摸狗，更是常常打人放火，甚至差点犯下杀人之罪。与他的父亲相比，他的行为更加恶劣，仿佛是长江后浪推前浪，一代更比一代强。如果姥爷真的救了他，恐怕他在村中将无立足之地，邻居们也会因此对姥爷家产生不满。
于是，姥爷对保长说：“四叔，我刚回来，首先要去看看我的先生（老师），看过之后，再去你家好不好？”保长听到这里，虽然心中焦急，但也不便再说什么，只能答应，并留下了50个大洋。
姥爷的父亲想让保长拿回这些钱，但保长却像放开笼子的兔子一般跑开了。姥爷的话，也确实是真的。他的先生，是一个后清状元，名叫金清风。虽然他是武状元，但他也懂一些文化，甚至还有着一个很讲究的名字。