第19章旅途的疲惫

那摊主见状，暂时放下手中的生意，和颜悦色地与她攀谈起来：“小姐是远道而来吧？”
女子微微颔首，语气带着旅途的疲惫：“确实如此，我与幼弟路过此地，已是疲惫不堪，却苦于寻找不到客栈。”
摊主打量了女子一眼，心生怜悯，提议道：“小姐，若不介意，我这有间小屋，不如就收您五钱如何？”
在叶城的熙攘街头，一位少女疑惑地蹙起了眉头。她手中拿着五枚铜钱，心中满是困惑：“这五钱是何意？”她并未购置任何物事，为何会有此等赠予？
街边的小贩见状，急忙解释道：“哎呀，您初来乍到，恐怕还不知这里的规矩。在这叶城，哪怕是问个路，也是要收费的。”他的脸上写满了急切，生怕被误会为欺诈之徒，“不信您问问旁人，我的要价还算公道呢！”
就在这时，一辆马车中探出一颗好奇的小脑袋，一张沾满尘埃的脸庞显露出来：“姐姐，出了何事？”
少女不愿让车中的孩童久等，便不再追问，答应了小贩：“好吧，这是你的五钱。”说罢，她收下了钱币。
小贩连声道谢，热心地指引道：“小姐，瞧见那棵柳树了吗？从那儿右拐，直走再左拐，便是我们叶城最佳的客栈了。看小姐您的打扮，定能住得舒适。”
少女应了一声“好，多谢”，便轻盈地跳上马车，缓缓驶向客栈的方向。“小征，我们接着去客栈。”她对车内的孩童说道。
男娃的声音充满了好奇：“姐姐，刚才发生了何事？”
少女叹了口气，对弟弟说：“唉，不值一提。这叶城的人，连问路都要索取银两。难怪此地如此繁华，原来秘诀在此。只是这民风，实在让人难以恭维。”
男娃却乐观地安慰姐姐：“姐姐，叶城作为大熙第二大城，自有其独到之处。放宽心吧，我想，往后花钱的地方还多着呢！”他的话语中透露出对未来的期待与乐观。
荷香轻抚着马鞭，加快了马车的速度，朝着客栈的方向驶去。一刻钟后，她和化名为谢征的司徒婉来到了小贩所指的“望铭轩”。
“小征，我们到了。”尽管荷香如何呼唤，马车内的谢征却毫无反应。这让荷香感到无奈，但她也只能从马车里抱起谢征，走进了望铭轩。
“小二哥，能否给小女子准备一间上房？”荷香向正在低头算账的小二郎询问。小二郎抬起头，看到一个绝美的女子正缓缓向他走来，他不禁有些惊艳。
“小姐，您稍等，待小的看看。”小二郎虽然被荷香的美貌所吸引，但他还是记得自己的工作，开始寻找是否有空余的上房。
“小姐，您真是好运。这几日赛诗会即将举行，原本是无空余上房的，但今早有客人因急事退房，正好还有个天字三号房，您要入住吗？”
“好，这是小女子与幼弟的文书。”荷香将文书交给小二郎。
“小姐，是否要小人来抱着他？”小二郎看着如此柔弱的女子居然要抱着一个男娃，怕是累极了吧。
“谢谢，不用了，幼弟怕生，小女子抱着就可。”
“好的，那请您稍等片刻，小的这就去给您准备好房间。颜青，你先招呼这位小姐。”
在古色古香的客栈角落，小二郎的声音轻轻飘过，唤醒了正埋头劳作的女子。“颜青姑娘。”她的回应如同山间清泉般悦耳，承诺将事情办妥。
“张哥，放心交给我吧。”她转向那位被称作小姐的女客，语气温婉地询问：“今日有本小店新推出的菜肴，您是否愿意尝鲜？”
“多谢颜青姑娘，暂时不必了。”荷香婉拒了，眼神中流露出对幼弟的关切。“只待小二哥将房间准备好，我便要带他休息。”
“那好吧，小姐，请您先在客堂稍坐，待房间备好，我会通知您。”颜青引导荷香至客堂，又道：“请先品杯茶，解解渴。这茶是少东家亲自挑选的，想必您会喜欢。”
“好的，真是多谢你了。”荷香接过茶杯，感受着来自店家的热情。
“那我先去忙了，小姐若有所需，尽管吩咐。”颜青微笑着告辞。
荷香独自坐在客堂，此刻的客栈宁静而空旷，只有零星几位客人散落在角落。她细细打量着四周，发现这里的装潢非同凡响：每一件家具都由上等黄花梨木打造，桌面更是一整块黄花梨木板制成，这在普通客栈中实属罕见。
眼前的瓷器亦是精致典雅，透露出一股不俗的气息。荷香心中暗想，这家客栈的主人必定是个风雅之人，心中不禁对他生出几分好奇与遐想。
荷香轻抿着杯中的茶，一缕缕淡雅的香气缓缓飘来。她随司徒婉左右，耳濡目染之下，也能辨出这茶是用卯时太阳未升之际采摘的黄山毛峰嫩叶所泡。尽管此茶名气不及碧螺春、白梓彤等名贵之选，却因其采制艰难而倍受文人墨客青睐。荷香心中暗想，这位少东究竟是何许人也？
“小姐，您的房间已经准备好了，您只需交付定金便可。”小二的声音打断了荷香的沉思。
“哦，需要多少定金？”荷香回过神来问道。
“十两银子作为定金，整日的房费共计一百两，从您入住时刻算起。如果您愿意，再多交十两银子，小店将为您准备一日三餐。关于餐食，您大可放心，我们一定会提供上乘的食材。”
“那就这样吧，一共二十两。”荷香颔首应允。
“好的，多谢小姐。请跟我来。”小二领着荷香来到位于三楼、紧邻楼梯口的厢房。
“小姐，热水已经为您准备好了，您可以先沐浴休息一番。至于晚膳，您是希望在房内用餐还是到客堂呢？”小二细心询问。
“晚些时候将饭菜送到房里来吧。”荷香轻声说道，心中想着，届时小姐可能还未醒来。
“明白了，那我就不打扰小姐休息了。”小二说完，便恭敬地退出了房间。
司徒婉终于在荷香的呼唤下缓缓睁开了朦胧的双眼，像是从梦中归来，还未完全摆脱梦境的迷雾。她环顾四周，似乎在寻找着什么熟悉的事物。
“小姐，您终于醒来了，奴婢还以为您要睡过去了呢！”沐浴过后的荷香坐在梳妆台前擦拭头发，一转头就看见刚醒来两眼茫然的司徒婉。
“荷香，这是在哪啊？”司徒婉的声音带着一丝困惑，显然还未能完全适应眼前的环境。
“小姐，您忘记了？我们这是在客栈啊，您居然没一刻钟就睡着了。”荷香轻笑着回答，试图唤醒司徒婉的记忆。
“是吗？我忘记了。”司徒婉仍是一脸无辜茫然，显然还未完全清醒过来。
“小姐，平日里精明无比的您啊，也只有这个时候最可爱了。”荷香总觉得平日里小姐虽然对谁都一副温婉有礼的样子，但小姐的心里却是谁也难以走进。自己与老爷还有诸葛先生虽是小姐最为在乎的人，可她就是有种谁也无法真正了解小姐、走进小姐内心深处的无力感。小姐唯有在刚刚醒来的那时候最是呆呆的，还有一种说不清道不明的感觉，好像那样的小姐才有这个年纪的女娃才会有的表情。
“荷香，我们要尽快赶到兰庭国，我希望能够早点得到洗髓丹。”司徒婉此次出来的主要目的就是洗髓丹，所以巴不得即刻就到了兰庭国才好。
荷香看着司徒婉焦急的神情，心中不禁感慨万千。她知道，小姐一直以来都背负着太多的责任和期望，而这次的兰庭国之行，对于她来说，无疑是一次重要的转折点。
“小姐放心，我们一定会尽快到达兰庭国的。”荷香轻声安慰着，同时也在心中默默祈祷，希望此行一切顺利，让小姐早日实现心愿。
在昏黄的灯光下，司徒婉静静地坐在案前，她的眉头微蹙，似有深思。荷香轻步走来，声音柔和地打破了沉默：“小姐，诸葛先生不是都说过了您的医术已经尽得他真传了，为什么您不能自己炼制这洗髓丹呢？”
司徒婉抬起头，目光中透露出一丝无奈：“师傅曾言，我的体质，在没有找到麒麟甲之前，是不能炼制任何丹药的。”
荷香听后，心中一紧：“小姐，您怎么不早点告诉奴婢啊？这样奴婢就可以为您去找麒麟甲了啊。”她的声音中充满了自责和焦急，若早知晓麒麟甲有此用处，她荷香就是拼了性命也要为小姐找到的。
司徒婉轻轻摇头，语气中满是关切：“荷香，麒麟甲的下落不明，我不想你冒险，我只希望你能够平平安安的。”她心中暗自叹息，然后能够与吴王世子再续前缘，这句话她不敢贸然话出口，毕竟荷香对这一切都还不知情，何况，自己重生而来，有许多事情都发生了变化，不知今世的吴王世子对荷香的感情是否会有变化。