第4章

那个身姿如同画中行云流水般的美男子，一步步踱来，直至站在我眼前。他的目光锐利如鹰隼，紧紧锁定着我，然而口中所问却是针对那令人厌恶的男子：“何人如此胆大妄为，竟敢在此地放肆？”
那猥琐男子似乎被他的气场所摄，惊恐至极，颤声答道：“小人未曾知晓，此地乃九爷您的府邸，实在是罪该万死，恳求九爷开恩，饶恕小人一命！”
九爷？我目光微凝，细细打量这位被称为九爷的美男子，难道他就是那位传说中的皇九子，爱新觉罗·胤禟？
“滚吧，别再让我见到你。”九爷的视线未曾离开我，话语却清晰地送进了那男子的耳中。不知为何，我觉得这般场景颇为怪异。
得了这道逐客令，那猥琐男如获至宝，慌忙逃窜，仿佛身后有恶鬼索命。
为了打破这份难堪的沉默，我硬着头皮，礼貌地说道：“多谢这位公子援手之恩。”
他的目光如炬，仿佛能穿透我的心扉，我们之间的沉默宛如流沙，默默流逝。周遭的喧嚣似乎已远去，只剩我们二人，目光交错。他的脸庞挂着一抹浅笑，透着一丝不羁，“你打算如何答谢我？”
我哑口无言，若他真是那位九阿哥，我能以何物相谢？天下万物，皆属爱新觉罗家。我轻声回应：“只要是我所能，且能承担得起的。”言罢，不愿在这朦胧的氛围中挣扎。
他的笑颜如春花绽放，令人心动。我凝视着他那双澄澈的眸子，不禁沉醉，耳边回荡着他的话语，“你定能承担。”
傍晚时分，我方才回到府邸，门前的管家神色慌张，见我归来，急忙迎上前：“格格，您总算回来了，老爷今日一退朝便四处寻您。”
我心中一惊，茫然询问：“可知所为何事？”
“听闻皇上有旨，上三旗家中十三至十七岁的女子，三日后需进宫接受挑选侍读。”管家一口气道出，我脑海一片混沌，愣立当场。
我曾以为进宫之事尚余两月，届时我仍可享有片刻自由，然而皇命突降，犹如晴天霹雳，将我从梦中惊醒，这等残酷的现实，我该如何承受。
在府上的大厅里，阿玛的话语仿佛远去的风，我一句也未曾听进耳中，心如飘萍，沉浸在自己的思绪之中。
难以忍受的是，这段时间内，我踏遍了整个京城，却始终未能寻见七七的身影。难道她并未像我一般穿越而来？亦或是她还留在那座古老的紫禁城中？
心中满是无奈，只能默默向苍穹发问。
三日后，天尚未大亮，我已身着宫廷服饰，坐在轿中。手不由自主地掀起轿帘，欲一窥那传说中的紫禁城风貌。
“啪”的一声，红霞迅速地拂去我的手，又将轿帘整齐地拉下，语带责备：“格格，这是何为？临行前老爷再三叮嘱，宫中与外界不同，万事须得遵循规矩。”
我无言，只是对着轿门轻轻撇嘴，脑海中浮现出阿玛紧锁的眉头。
随着轿子缓缓进入一道道宫门，接受层层盘查，遵循一重重礼节，我的心情愈发紧绷，早已无心欣赏这金碧辉煌、气势磅礴的紫禁城。待轿子落定，若不是管事太监言明此处是降雪轩，我竟全然不知自己身处何方。
钟粹宫内，余晖洒落，我缓缓睁开双眼，才意识到此地并非只有我一人。环顾四周，竟有十数位少女，皆在豆蔻年华，与我同在此地，共度夜晚。
南侧的一间雅舍成了我的临时栖息之所，与我相伴的，是一位名叫兆佳？妤彤的女孩。她充满活力，如同初升的朝阳。更令人惊讶的是，她的阿玛竟是礼部尚书马尔汉，未来的十三福晋！
东侧的院落，据说住着一位姓佟的女子，她是半朝天下佟氏一族的掌上明珠。然而，我未曾留意，也未曾见过她的容颜。
此刻，我不禁感叹命运的神奇，竟让我与这些贵族之女共处一室，共享皇宫的繁华。
阳光透过窗棂，斑驳地洒在青石板地上，我轻轻垂下眼帘，心中却无一丝生机。红霞已被遣回府中，如今只剩我一人孤寂地留在这里。与我同住的兆佳？妤彤，早晨匆匆一瞥，便不知所踪。屋内静谧得让人心慌，我实在无法忍受这份寂静，于是缓缓起身，推开沉重的大门，漫不经心地走出了院子。
踏出院门，我独自漫步在御花园的五彩卵石小径上，欣赏着周围错落有致的美石和缤纷的异草奇花。虽然已是深秋，但皇家的花园依然绚烂如春。
我兴致勃勃地游览了澄瑞亭、万春亭，最后来到了千秋亭。眼前是一片绚烂的秋菊，金黄与墨绿交织，美不胜收。我蹲下身子，低头闻去，那浓郁的香气扑面而来，沁入心脾，瞬间驱散了所有的疲惫，让我全身酥软，情不自禁地赞叹：“好香。”
在那个秋日的午后，我正独自赏着园中盛开的秋菊，沉醉于那淡淡的花香之中。忽然，一声尖锐的讽刺打破了宁静：“哟，这是哪个宫里的贱婢，一身俗气，连这最是普通的秋菊也值得大惊小怪么？”声音的主人，是一个与我年纪相仿的少女，她身着淡粉色的宫装，梳着光滑亮丽的发髻，头上插着一只镶翡翠的金步摇，随着她的步履轻轻摇曳，熠熠生辉。她的容颜如花似玉，肌肤如雪，眼中却满是不屑与轻蔑。
她的话语如同利箭，直刺我的心房。我紧握双手，眉头紧锁，心中默念着忍耐，不愿与她计较。然而，她似乎并不打算放过我：“怎么，难不成是个哑巴。”她斜睨着我，身后的宫女们纷纷掩嘴窃笑，她自己也忍不住咯咯地笑了起来。
她傲慢地举起手，露出手腕处的小羊皮鞭子，轻巧地挥舞着。她身形矫健，绕着我转了几圈，然后突然加速停下，一扬鞭，力道顺着鞭子甩出。我只觉眼前一花，来不及反应，啪的一声，手臂上一阵剧痛，衣衫被抽破，留下一道血痕。
她见状得意洋洋，正欲再次挥鞭，我连忙后退，避开了她的攻击。就在这时，亭外传来一声低沉的男音：“住手！”她的手微微颤抖，挥过来的鞭子偏离了方向，但仍在我的脸颊上划过，瞬间火辣辣的疼痛传遍全身。
回头一看，只见一位白衫男子站在阳光照耀下，周身散发着和煦的气息。他带着一个陌生的小太监站在廊下，眉头微皱，目光扫过亭内之人。当他的目光落在我的脸上时，眼神闪过一丝异样。我还未反应过来，便瞥见那粉色宫装少女脸色一僵，周围的宫女和嬷嬷们纷纷跪倒：“太子爷吉祥。”
在那个春意盎然的午后，我独自漫步于御花园中，心中却掀起了惊涛骇浪。眼前这位气宇轩昂、温文儒雅的男子，竟是那位命运多舛的太子？我的脑海中一片混乱，难以置信地望着他。
那位身着素净白裙，肩上披着淡蓝绣花小褂的女子，她的身影显得格外倔强。她的眼中含着泪光，脸颊上的鞭痕触目惊心，裙摆随风飘扬，透出一股凄凉之美。
“宸莹见过太子爷，不知今日何以有闲情逸致莅临御花园？”那粉衣少女收敛了心中的波动，语气平稳地问候道。
太子轻挑眉梢，笑意盈盈地回答：“父皇昨日赞叹千秋亭的菊花盛开，我今日得空便来赏花，不料竟遇上了八弟妹。你这是怎么了？”
八弟妹？难道她便是那位郭络罗？安亲王岳乐的孙女，明尚额附的女儿？那位被誉为未来廉亲王的福晋，也是那位因阻止丈夫纳妾而被冠以“天下第一妒妇”恶名的女子？那位在胤禩逝世后，毅然殉情而亡，最终化为尘土的女子？
我不禁偷偷打量她，这位曾经骄傲不屈，结局却如此悲惨的女子。我曾钦佩她的敢爱敢恨，而今却在这花园中与她相遇，这究竟是缘分还是宿命？
她听到太子提及自己，便迈步向前，轻声说道：“今日无所事事，便在御花园随意徜徉，恰巧遇见了瓜尔佳家的格格入宫，便与她攀谈了几句。”当她听到八福晋提及我的名字，我不禁感到惊讶，难道她认识我？或许，她与过去的瓜尔佳？凌玉之间，有着什么深重的恩怨？
秋风起兮，黄叶飘零。太子眼中掠过一丝不悦，转瞬又微微勾起唇角：“既然如此，那弟妹宜早些归去。秋日风凛，八弟妹贵体如玉，须得小心为上。”郭络罗·宸莹抬眸望我一眼，目光中带着几分不甘，向太子告退后，缓缓离去。
我怔怔地凝望着她们渐行渐远的背影，直至太子的声音轻轻传来：“瓜尔佳格格，你还好吗？”回首间，却与太子关切的目光相遇，他眼中的担忧，我未曾错过。
见我凝视，他忙将视线移开，我愣在原地，心中茫然，不知所措。
良久，他方才出言：“格格还是早些回去，让侍女敷药。”语气中竟透露出一丝窘迫。
听罢，我向他轻轻一礼，转身缓步离开御花园。
回到钟粹宫，只见兆佳·妤彤正端坐于床沿，床上铺满了金银珠宝，璀璨夺目，杂乱无章。听到我的足音，她抬起头，惊诧地问道：“你这是怎么了？何以如此模样？”
我避开她的注视，淡淡回答：“无妨，不过是遭了一只疯狗之咬。”
在皇宫深处，一声轻叱打破了寂静：“疯狗？究竟是谁胆敢在这宫墙之内豢养此等畜生？”她毫无戒备，直截了当地说出了心中所想。我不禁暗自称奇，这女子的率真与无邪，竟让人觉得有些许可爱。
我轻轻一笑，不再追问，只是示意身旁的侍女为我敷上药膏。然而，我心中却难以平静，明日的挑选仪式让我忧心忡忡。若是有人问及此事，我又该如何解释？难道真的要将八福晋牵扯进来吗？
我望着自己的手臂，那鞭痕虽已隐去，但脸上的伤痕又如何能掩藏？我忍不住询问正在为我细心涂抹药物的侍女：“可有何种药膏，能将我脸上的伤疤遮掩？”
侍女温柔地回答：“小主，您现在所用的已是最为上乘的药膏了。”
我沉默了，这答案对我来说无异于雪上加霜。心中正自烦恼，忽听门外传来一名小太监的声音：“瓜尔佳小主可在？”
夜幕低垂，我轻轻推开身旁丫鬟的手，她正一心一意地为我涂抹着药膏。我缓步走到门旁，淡淡开口：“正是在下。”
一名小太监面带微笑，恭敬地行了个礼，然后从怀中取出一只精致的小瓷瓶递给我。“这是咱家主子赐给姑娘的，专治面部之伤，用后明日红肿可减。”
我接过那瓷瓶，心中波澜起伏，知晓我的伤势只有太子一人得知。此刻并非拒绝他人关心的时刻，便轻轻一笑，温言道：“多谢你家主子厚赠，劳烦他了。”
小太监颔首道：“姑娘请好生休息，奴才告退。”
我微微点头，目送他的身影消失在门外，独自在门边出神。
“喂，别站着发呆了，让我来帮你涂药吧！”转身，便看见兆佳氏妤彤的笑颜如花绽放。我默然不语，任由她牵着我的手，坐至一旁的椅子上。
她一边轻手轻脚地为我涂抹着药膏，一边不经意地说道：“幸好这伤口不深，否则这张脸儿可就遭殃了。”她时不时撅起小嘴，轻轻地吹着，仿佛怕弄痛了我一般。
在那些微小的细节中，我感受到了一丝触动，眼中不禁泛起了酸楚。然而，我勉强挤出了一抹笑容：“这点小伤，不疼。”
她投来关切的目光，微微垂下肩膀，声音里透着无力：“到底是谁伤了你？告诉我。”
我凝视着她，那张既可爱又柔美的脸庞，在顾盼之间流露出不经意的娇俏。“真的没有人。”

“我明白你不愿意说，算了，我不逼你。”她的声音带着一丝无奈。
“并不是你想的那样，只是……有些事情，我更愿意让它平息。”我迎上她那双明亮的眼睛，浅浅的笑容下，心底升起一股暖意，让我不愿再去隐瞒。
“那接下来你打算怎么办？”她又问。
“明天的事，明天再说吧！”我心中已有了一些打算，或许用了太子送来的膏药，伤痕也许不会那么明显。
夜深人静，我独自一人靠在床榻之上，思绪如同乱麻般纷扰。今日在御花园的种种，让我不禁感叹，在这宫墙之内，哪里是一片清静之地？
昏昏欲睡之际，太子的身影忽然浮现在我的眼前，我惊诧不已：他竟是那位太子？难以置信，那位传闻中的骄纵放荡之人，怎会是他？
过了许久，我不禁苦笑，或许我对那些史书上的记载太过先入为主了。真实的情况，未必如我所想。毕竟，被康熙帝深爱并亲自培养的皇子，又怎会轻易堕落？
当我再次睁开眼睛，天已大亮，时至辰时三刻。我迷迷糊糊地起身，走到镜台前，轻轻侧过脸庞，昨日留下的鞭痕已经淡了许多。心想，稍后只需轻扑些粉黛，便能遮掩无痕。想到太子那温柔绅士的举止，我心中不禁涌起一股暖意。
就在这时，丫鬟推门而入，轻声道：“小主，早膳已备好，之后便需前往钟粹宫，准备初选。”
听到这话，我心中莫名地紧张起来，忍不住问道：“今日，皇上会不会亲临？”
今日皇上不会亲临，只有太后与几位主管宫务的娘娘们会出席。
得知这个消息，我不禁松了一口气。毕竟，面对那位历经沧桑、英明神武的康熙帝，任谁都难以保持镇定。
早膳匆匆用毕，我带着几分忐忑不安，踏入了传说中的钟粹宫。随着其他几位出身显赫的女子一同跪拜行礼，内心却有些得过且过。
太后慈祥地示意我们坐下，我才趁机悄悄打量四周。只见满室皆是女性，我不禁倒吸一口凉气，不知是这寒意来自天气，还是自己的紧张情绪。
那短暂的一瞥中，虽未能清晰辨识众人，我却意外对上了一双锐利而冷峻的眼眸。那刹那，我惊慌地垂下眼帘，心中暗自惊叹，那是一张充满英气的面庞，仿佛还能感受到她年轻时的豪迈风采。
看她的打扮与气质，加之她坐在太后身旁的位置，我猜测她便是那位赫赫有名的静太妃。她曾是顺治皇帝的皇后，后因性格不合，被废为静妃，从此淡出皇宫的中心舞台。而如今的太后，据说正是她的亲侄女。
在这一刻，我不由得感慨万千。人生如戏，谁又能预知下一幕的命运呢？
“凌玉，你在哪里？”
我心头一震，急忙应声而起。环顾四周，只见众人掩嘴窃笑，这才恍然大悟，自己竟如梦初醒般地应答，仿佛回到了学生时代，误以为老师点名一般。
心中暗自苦笑，我不禁感到有些尴尬。正沉浸在这份窘迫中，那清冷的音调再次响起：“瓜尔佳氏家族以才女辈出而闻名，你的文采定然不凡。不知你可曾拜读过哪些佳作？”
书籍，我自然是翻阅过不少。想我这21世纪的人，受过九年义务教育的洗礼，又经历了高中与大学的磨练，十几年的学习生涯，虽不敢说无所不知，但所学所知，绝不逊色于他人。然而，这些话语我只能深藏于心，毕竟此刻身处古代，那些现代知识显得如此无力。
“问你话呢，怎的一点声响也无？这是何道理？”
“回禀太妃，妾身并未研习过多书卷，仅在闲暇之余，略览过一些唐诗宋词。”
“哦？这倒是稀奇。难道你连最基本的《女戒》、《女则》都未曾涉猎吗？”
在古代，女子的学识往往被束缚于内宅之中，然而我，虽身处深宫，却对知识的渴望如同涓涓细流汇成江海。曾有人言，学海无涯，人生苦短，应活到老学到老。这话，我铭记于心。
尽管我身份卑微，自知不能与历史上的长孙皇后相提并论，她的贤德令我望尘莫及，因此对于《女则》这样的典籍，我并未涉猎。《女则》，那是唐朝长孙皇后所著，而《女戒》则是由东汉的女史学家班昭所撰写。书中记载着古代后妃的得失，用以教诲后人如何成为一名合格的皇后。然而，我从未有过那样的野心，自然也未曾翻阅过那些书页。
某日，太后娘娘慈声询问，是否只对唐诗宋词有所兴趣。她的声音温和，如同春日的暖阳，融化了我内心的不甘。
“娘娘，奴婢虽然才疏学浅，却也愿尝试领略诗中的意境。”我恭敬地回答。
太后似乎对我的回答颇感兴趣，面带微笑地追问我喜欢哪位诗人的作品。
“奴婢最为欣赏李白的《将进酒》。”我脱口而出，心中充满了对那诗篇的热爱。
太后听后，眼中闪过一丝惊讶：“噢？那你可会背诵，能否理解其中的深意？”她问道。
我点了点头，便开始吟诵起那首豪迈的诗篇，试图将自己对诗中意境的理解，通过声音传达给这位仁慈的太后。
在那宁静的晨光中，我酝酿着情绪，缓缓吟诵起来：“君不见黄河之水天上来，奔腾不息，永不回头。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生得意须尽欢，莫让金樽空对着皎洁的明月。天生我材必有用，千金散尽还复来。宰羊杀牛且为乐，会须一饮三百杯。岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停。与君歌一曲，请君为我倾耳听。钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。主人何为言少钱，径须沽取对君酌。五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同消万古愁。”


​