在深邃的夜色中，寂静的乡村被一层神秘的薄雾笼罩。古老的传说在村民的口耳相传中悄然苏醒，那些被遗忘的故事，如同尘封的秘籍，一页页翻开，揭示着不为人知的秘密。
村中的老人们常说，每逢月黑风高之夜，便是鬼魅横行的时刻。今夜，月亮躲进了云层，风也似乎带着几分急促，仿佛有什么不可言喻的事物即将降临。
在这样的夜晚，村民们紧闭门窗，生怕那些无形的幽魂闯入梦中。然而，总有一些好奇心强的孩童，他们对于这些禁忌充满了探索的欲望。
“你听说过那个关于古井的传说吗？”小泽小心翼翼地向小雅提起。
小雅点了点头，眼中闪过一丝恐惧：“当然，那口井不是普通的井，据说每到夜里，井水就会变得冰冷刺骨，如果有人不慎跌入，就会被井中的水鬼拖入水底，永远无法逃脱。”
小泽吞了吞口水，尽管害怕，但他的好奇心驱使他继续追问：“那你知道，村头那棵古树的故事吗？”
小雅的脸色变得更加苍白，他低声回答：“那是一棵招魂树，传说中，每当夜深人静时，树下就会出现一个白衣女鬼，她的哭声凄凉而又哀怨，任何听到她哭声的人都会被她诅咒，不久之后便会遭遇不幸。”
两个孩童的对话在夜风中飘散，他们的心跳不禁加速，不知道是因为恐惧，还是因为对未知的渴望。
就在这时，远处传来了一声凄厉的哭泣，声音似乎正是从那棵古树的方向传来。小泽和小雅对视一眼，他们知道，这个夜晚，他们将不再是简单的听众，而是即将亲眼见证那些传说中的恐怖存在。
他们紧紧地握住彼此的手，鼓起勇气，向着那声哭泣的方向慢慢走去。随着他们的接近，哭泣声变得越来越清晰，那是一种无法用言语形容的悲伤和绝望。
当他们来到古树下，哭泣声戛然而止，取而代之的是一股令人窒息的寂静。他们抬头望去，只见月光透过树梢，照在那件飘动的白衣上，树下空空如也，没有任何人影。
小泽和小雅的心中涌起了一种说不出的恐惧，他们意识到，他们可能真的遇到了传说中的女鬼。他们的身体开始颤抖，想要逃跑，但双脚却像是被定住了一般，动弹不得。
就在这时，一阵冷风吹过，白衣轻轻摇曳，仿佛有什么东西正在慢慢靠近。小泽和小雅紧紧相依，他们知道，接下来他们将要面对的，可能是他们一生中最恐怖的经历。
她的眉头轻轻蹙起，听到对方的话后，急忙斥责道：“你这是何苦来哉，我可不想跟你一起送命。”
“你肯定是想到了这一点，所以才在请安之后拉着我回宫。这里只有我们两个人，我说这些话，难道还能被鬼神传出去吗？”
“我知道你刚才的话并非没有可能，但现在皇上病重，我身份卑微，想要见一面都难。直到现在，我也不知道皇上到底得了什么病，病情如何。”
“焉嫔近日就要临盆了，你和她年纪相仿，容貌也不输给她，也许只是因为家世……”
“想想她入宫不过一年多，就有了皇嗣，这后宫中谁能与她相提并论？如果她再生下皇子，皇上病愈后，东宫之位恐怕就难以预料了。”
怀中的暖炉已经不像刚才那么热了，抬头看了看天空，感觉这阴沉了好几天的皇宫，似乎快要放晴了。
“这些话你只能跟我说说，天也不早了，我得赶紧回去。吃过早饭后，我得去问问皇上的病情有没有好转。”
女子的头发高高挽起，发间点缀着精致的银白珠饰，素净的珠饰衬托出那根九头金镶血纹石的步摇显得格外华贵。她略显稚嫩的脸庞精致绝伦，眉毛淡雅，一双含着水汽的眼睛望着远方出神，未涂口红的嘴唇轻抿，轻声地呼出一口气。
裹在厚重袄子里的她，又披上了一件大得离谱的狐皮大氅，整个人缩进暖和的皮毛深处，只露出一张小小的脸。那手臂细得像枝桠，一手撑着腰际，另一只手则搭在门框上，因为快要分娩的缘故，腹部显得格外沉重。
她的身形本就娇小，如今挺着沉甸甸的孕肚，站在门旁不一会儿就显得吃力。
这时，一位年岁稍长的宫女从内室匆匆走出，急忙上前搀扶住她，同时对身后的年轻宫女斥责道：“你们这些不长眼的，主子这么大肚子了还站在门边，你们怎么不上前去扶？若是主子出了什么事，你们有几个脑袋赔得起？”
被斥责的宫女们闻言，不敢怠慢，纷纷跪下求饶：“焉嫔娘娘，琴漪姑姑，请您恕罪。”
面色苍白的女子，一手扶着琴漪，虚弱地说：“姑姑，别怪她们了。是我躺久了想自己走走，不让她们扶的。”
琴漪素来面善，尽管她在宫中资历老深得焉嫔信任，与宫人们相处也总是和蔼可亲，从未对人动过手。但若有人做出伤害主子的事来，她在宫中近十年的经历足以让人忌惮。
她目光如炬地扫过那几个宫女，语气中带着不容置疑的警告：“今日主子仁慈，不与你们计较。但记住了，要时刻记得主子的恩典，别忘了自己的身份。”
宫女们感受到琴漪的目光如芒在背，头也不敢抬，只能硬着头皮答应：“是，我们谨记姑姑的教诲。”
焉嫔的呼吸急促，痛苦地依偎在琴漪怀中，声音微弱而哀怨：“啊，姑姑，我的肚子里翻江倒海……”
琴漪尚未发令，宫女们已如影随形般退去。焉嫔如同断线风筝般倚靠在她肩上，身体蜷曲，连连呼痛。
“快去传太医！”琴漪的声音不容置疑，命令在寂静的空气中划过。
消息传出，焉嫔即将临盆，久静的皇城因此掀起了涟漪。
永福宫肃穆而华丽，伫立在层叠的宫殿深处。宫内侍从步履稳健，无一丝慌乱。坐在正殿上首的，是一位风韵犹存的女子，岁月似乎绕过了她的容颜，未曾留下痕迹。
她穿着暗红色的华服，绣着云间飞舞的凤凰，隐约可见。乌黑的长发被梳理得整整齐齐，头饰精美，银钗环绕，却都不及那支九头凤凰含珠金簪的璀璨。
一名宫女匆匆进殿，打破了殿内的宁静：“皇后娘娘，碧禧宫传来消息，焉嫔即将分娩。”
皇后的目光轻轻一扫，面无表情地望向来人，手轻抚着髻角，缓缓开口：“陛下那边，可有通报？”
碧波荡漾的禧宫内，一名宫女匆匆来报：“启禀娘娘，已经派人去通知皇上了。”
那位身着华贵衣裳的女子缓缓从椅上站起，嘴角勾起一抹意味深长的笑，轻声道：“这几个月，宫中人人自危，今日终于可以稍解忧愁。准备轿辇，我要亲自去看望皇上。”
旁边一位侍女小心翼翼地问道：“娘娘不打算先去看看焉嫔娘娘吗？”
她微微点头，眼中闪过一丝精光：“自然会去，不过要先与皇上一同前往。”
在隹国帝统治的第二十一个年头，冬月初八，寒风凛冽，皇宫中却传来了久违的喜讯。长久以来笼罩在阴霾之下的皇城，因为焉嫔为皇帝诞下了第四个皇子——皇九子，仿佛一切阴霾都被这股新生的喜悦冲刷干净。
焉嫔入宫不过一年多，便因皇帝的宠爱而迅速晋升，仅仅两年多的时间，她就怀上了龙种。她的温柔和善良赢得了皇帝的喜爱，因此得到了“温”字的赐号。在这十年间，无数女子进宫，却无人能如焉嫔般持续得到皇帝的专宠。
得知焉嫔为自己生下皇子，久病在床的皇帝竟奇迹般地恢复了些许体力，亲自下床去看望焉嫔。为了表彰焉嫔的贡献，皇帝下旨将她晋封为妃，并赐予“端”字，从此尊称为韩妃。
韩妃为皇帝诞下的皇九子让皇帝喜出望外，连带的疾病似乎都减轻了许多。于是，皇帝召见了朝中学识渊博、见多识广的大臣，共同商议九皇子的命名事宜。即便是当年皇后诞下太子，皇帝也没有如今这般费心劳神。
在昔日的岁月里，帝王对韩妃的宠爱，如同璀璨的星辰，无法掩饰。他与群臣商议良久，又征询了韩妃的意见，最终决定以“景齐”为名，赋予皇九子。皇族之姓宋，于是九皇子被世人称作宋景齐。
然而，好景不长，九皇子百日庆典刚过，帝王便再度病倒。虽然他坚持到了九皇子百日，却未能见证其周岁庆典。
赟缙二十二年，帝王驾崩，留下遗诏，传位给太子，并将九皇子封为辰王，享有亲王的爵位。遗诏中还特别提到，考虑到九子年幼，其母年轻，允许他们留在都城，不必立即返回封地。
按照惯例，新帝继位后，先帝之子领了封地、赐了爵位，便要离开皇城前往封地，除非有诏令，否则不得擅自入都。如今，先帝的遗诏，赋予了九皇子非凡的特权。
帝王驾崩后，后宫中的妃嫔，若无子女，皆需为先帝殉葬。有子的嫔妃，可随子同赴封地，或留在皇宫。只有公主的母亲，则需入华诃寺守孝三年，方可回宫。这是祖制，无人能违背。
新帝登基，皇后也随之成为太后。
大殿之上，女子端坐于高位，一手撑额，闭目轻揉着太阳穴，似乎还在为刚才殿内的喧嚣所困扰，眉头微微蹙起。
随着夜色的深沉，一位宫人带着明显的疲惫之色，步履沉重地穿过了殿门。她的声音低沉而尽职，向坐在高位上的太后报告：“太后娘娘，宫中各位娘娘的奴婢已经按照吩咐，全部送走了。”
太后缓缓地伸出手，从一旁的宫女手中接过了一只彩釉茶碗。她细心地掀开盖子，轻轻刮去了茶面上的浮沫，目光随着蒸腾的热气迷离了片刻，然后又将茶碗重新放回了原处。
“本以为先帝驾崩，新帝即位，这深宫之中能稍得宁静。谁知，哀家刚踏入宁惠宫，她们便纷纷前来，掀起了波澜。”太后的声音中带着一丝无奈。
宫人示意旁边的宫女们退下，然后走到太后身边，轻柔地为她按摩着额头，声音柔和而劝慰：“太后何必与她们一般见识，她们愿意闹就由她们去。若是不愿相见，随便找个理由便能推脱。毕竟，过不了多久，她们就要出家为尼，宫中的喧嚣也就随之散去了。”
太后叹了口气，声音中透露出一丝沉重：“哀家岂能不知这些，她们之所以来闹，无非是为了逃避那三年的寺中生活。那些习惯了在宫中指挥奴婢的妃嫔，怎能忍受寺中的清苦。然而，她们来求哀家，哀家又能如何？祖制不可违背，那些无子嗣的宫妃，她们的命运早已注定。”
“确实如此，不是每个踏入这深宫的女人，都能拥有韩太妃那样的命途。”宫人低声附和。