第4章任务

看到房初终于醒悟，毕青心中欣喜若狂。突然，他想起了一件事，便说：“对了，少爷，今晚我们还有约会，那篇赋何时动笔呢？毕竟这是夫子布置的任务。”
房初轻轻颔首，声音低沉：“嗯，动笔吧。”
毕青面露喜色，应道：“好嘞，我这就去准备文房四宝。”言罢，他兴冲冲地奔向案桌，展开一张白纸，开始研墨。
房初缓步来到案前，手握笔尖蘸上浓墨，片刻的沉思后，灵感涌现。笔尖触及纸面，如同云卷云舒，又如江水澎湃，一笔接着一笔，毫不迟疑。书写完毕，他停顿了片刻，从怀中取出一枚精致的印章，在纸张左下角稳稳盖下。然后，他双手递出这份作品，对毕青说道：“拿给老师过目。”
毕青小心翼翼地接过，恭敬回答：“遵命，少爷。”等待墨迹风干，他将信纸仔细折好，放入怀中，迈着坚定的步伐离开了书房。
在一个宁静的午后，房初没有外出游玩的欲望，他重新坐回了书桌前。随手拿起一本《诗经》，他开始朗读：“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。”随着阅读的深入，他感到每个字似乎都在诉说着自己的心声，每一行文字都仿佛蕴含着清晨所见的那位小姐的芬芳。
诗中描绘的女子，不就是今早遇见的那位佳人吗？她那墨黑的双眸，清澈如泉水；柳叶般的眉毛下，是如婴儿般白皙的脸庞。她的鼻梁挺拔，嘴唇红润如刚熟的樱桃，令人忍不住想要一尝。她的长发及腰，湿漉漉地披散，微风中还带着发香，阳光下闪烁着金色的光芒。她的举止间流露出一股清新的气息，宛如仙境中的仙子。
然而，命运弄人，房初只能隐藏在竹林之中，无法前去拜访这位小姐，心中充满了遗憾。他担心，如果当时冒然上前，可能会吓到小姐，给她留下不好的印象。这种进退两难的心情，让他感到无比纠结。
为了缓解心中的相思之苦，房初放下手中的书卷，展开宣纸，提笔绘制起心上人的形象。他的神态专注，眼中充满了柔情。画中，小姐在荷塘边逗弄八哥，或是隐在荷叶间沐浴，每一个细节都栩栩如生。完成后，他在画的左上角题词：“雨露莹莹兮迎春朝；荷田钿钿兮藏多娇。”然后，他取出一枚印章，盖在画上，留下了“东篱居士”四个字，这是他自取的号，源自陶渊明的诗句：“采菊东篱下，悠然见南山。”
这幅画成了房初生命中的第一件珍宝。他可以每天看到小姐的身影，将那美好的一刻永远定格。无论时光如何流转，只要看到这幅画，他就能回忆起当初的心动。
带着画作，房初来到了熟悉的画房。这家店的主人姓展，人们称他为展老爷。展老爷一生与文人墨客交往，虽不能作画，却练就了一双慧眼，成为了这条街上的鉴赏大家。每当有人得到一件稀世珍品，总会来请教他，以辨真伪。
展老爷一见房初进门，便热情地迎了上来。他一眼就注意到了房初手中的纸卷，笑着说道：“房公子，你今日神采飞扬，莫非是创作了什么佳作？快让我看看，这次我一定会给你一个好价钱。”
房初轻笑一声，心想展老爷每次都这么说，但何时真正给出过高价呢？不过，商人终究是以利益为重。房初摇了摇头，说道：“不必了，今天这幅画我不卖。不过，我想付你一些钱，麻烦你帮我装裱一下。你看，我什么时候能来取？”
展老爷脸上总是挂着和煦的笑容，他轻声说道：“哦，原来如此，但不知可否让我先睹为快，欣赏一下您的杰作呢？”
房初心中犹豫，带着几分担忧，缓缓说道：“是可以给你一看，但你得保证不向旁人透露，现在看还不行，而且绝不能让我父亲知晓。”
展老爷生意场上沉浮多年，心思一转，立刻应允道：“当然，做生意最讲究的便是信誉。房公子大可放心，今晚我就将画作装裱妥当，明日拂晓时分您来取如何？”
房初闻言，满意地点了点头，说道：“那就这样吧，我先支付你一半的定金，待到明晨取画时再付清余款。”说罢，他将画卷递给展老爷，同时从腰间取出一块银两，递了过去。展老爷接过银子和画卷，面带微笑地送房初出了店门。
房初那天心情格外舒畅，一路上笑声不断，旁人只当他是疯子。突然，一个路人挡在他前面。房初本想避让，却不知为何，两人总是走在同一条道上。几经周折，房初有些恼火，正要发作，却抬头看见那人的脸，面色如古铜，眼如狼，满脸胡茬，吓得他连退三步。那人头戴斗笠，遮住了脸，身着灰色麻衣，肩宽腰圆，右手上拿着一柄无穗饰青钢剑，朴实又诡异。他身旁跟着一名少年，蓬头垢面，脚履残破，衣衫褴褛，但那少年一脸的傲气，五官端正，还算俊秀，那一双眸子直溜溜的盯着房初，灵动似狐，嘴角那一抹不屑的微笑，就似这个世界都令他瞧不起。
房初心想这两人定不会是凡人，便头一低，让开一旁，待两人走过，他又忍不住朝两人的背影多看了几眼，心道：“这两人是什么人？莫非是世外奇人。”
正想着，身子被人推了一把，赶紧回头，原来是毕青和何彧。何彧乃魏国大将军何朗之子，为人正义，从小练就一身的武艺。在风雅堂里，不仅不与董仕承一众为伍，还时常帮助房初，久而久之，便和房初成为好友。两人齐心协力，才跟董仕承一宗打成平势。见两人气喘不已，又急不可耐的想要说什么，毕青一边喘气一边道：“少爷，坏，坏消息，董，董。。。”
听得是坏消息，房初立即紧张起来，怎奈毕青还未喘过气来，不知是跑了多远多急，道：“你喘完气再说。”帮忙给毕青拍背，助他顺气。
何彧喘过气来，道：“刚才我和毕青去夫子处递交赋文，不小心听到董仕承和潘东的谈话，原来潘东让你去萧红楼是董仕承出的主意，他们想让你在萧红楼当众出丑，说是以灭你平日里在风雅堂趾高气昂的威风。”
房初的心脏猛地一跳，他忍不住问道：“我何时变得如此傲慢了？”
何彧沉思片刻，缓缓道：“可能是因为你的文章总是写得出色。每次董仕承挑战你，你都轻松胜出。再加上夫子对你的偏爱，董仕承或许觉得自己总是被你压制，内心难免产生了不满。”
毕青终于缓过劲来，插话道：“我看这纯粹是嫉妒，那种眼巴巴的羡慕。董仕承的心胸实在是太狭窄了。”
房初皱了皱眉，追问：“那他们到底打算如何让我难堪？”
房初的心脏猛地一跳，他忍不住问道：“我何时变得如此傲慢了？”
何彧沉思片刻，缓缓道：“可能是因为你的文章总是写得出色。每次董仕承挑战你，你都轻松胜出。再加上夫子对你的偏爱，董仕承或许觉得自己总是被你压制，内心难免产生了不满。”
毕青终于缓过劲来，插话道：“我看这纯粹是嫉妒，那种眼巴巴的羡慕。董仕承的心胸实在是太狭窄了。”
房初皱了皱眉，追问：“那他们到底打算如何让我难堪？”
在一间昏暗的书房内，毕青面露难色，声音低沉地透露着一个阴谋：“他们打算先让你醉倒，然后在众人面前羞辱你。”听到这消息，房初的心猛地一沉，难以置信这董仕承竟是如此卑鄙无耻，身为皇亲国戚，手段却如此下作。
旁边的何彧也不禁插话道：“他们还大肆宣扬，如果你不敢踏入萧红楼，便是不够男子气概，因此有人便开始胡乱猜疑，质疑你的性别。”
这话如同一道惊雷，击中了房初的心灵，他的脸色瞬间变得苍白，仿佛被人揭露了最深处的秘密，心神不宁。毕青见状，忍不住劝道：“少爷，今晚的约或许我们还是推辞了吧。”
何彧也是怒气冲冲，义愤填膺地说：“这些人总是恃强凌弱，无视法纪，我看，今晚您还是不要冒险为好，免得受到这些小人的侮辱。”
房初深吸了一口气，稳定了自己的情绪，坚定地说道：“无论如何，我必须赴这个约会。这不仅关乎家族的荣誉，更关乎我个人的信义，这是我为人处世的原则。”
毕青焦急地开口：“少爷，何必对这些家伙讲究什么信义呢？”
何彧沉吟片刻，缓缓说道：“信义，自然是要讲的。我们在这里急得团团转，也无济于事，不如找个茶坊坐下，慢慢商量对策，总会有解决的办法的。”
房初闻言，点了点头，表示同意：“好，那我们就去那边的茶坊吧。”于是，三人在无计可施的情况下，决定一起去茶坊坐下来，再做商议。
他们的对话，却全被那两个异人听得一清二楚。当提到“萧红楼”三个字时，这两个人都露出了惊讶的表情。看着三人离去的背影，那个衣衫褴褛的少年笑着对另一个人说：“师父，这些官家子弟真是有趣，整天无所事事，只知道游手好闲，竟然把脱人的裤子当作玩笑，真是一群败家子，白白享受着富贵之家的生活。”
齐师父的声音在寂静中显得分外沉稳：“别去掺和那些闲事，咱们今晚的任务要紧。”
少年虽然点头表示理解，但目光仍旧追随着房初消失的方向，忍不住问道：“师父，那三位究竟是何方神圣？他们的衣衫真是赏心悦目。”
齐师父淡淡回答：“那两个身着素白长衫的，是风雅堂的弟子无疑。至于那位穿着青衫的，多半是他们中的某人的书童。在魏国，唯有风雅堂的门人，才配穿那样的白衣。”
少年的好奇心被勾起，追问：“风雅堂，究竟是个怎样的所在？”
秋袁，这个十九岁的少年，自幼便在齐师父的庇护下长大。他对于自己的亲生父母毫无记忆，只记得从懵懂无知时起，就跟随这位严厉的长者，居住在山巅简陋的茅舍之中。每日里，除了学习文字，便是练习武艺。每当他心生疑惑，试探性地询问齐师父是否为其父亲时，总会遭到一声冷厉的否定和斥责。
他们的生活极为清苦，从未有过华丽的服饰点缀。幼时的秋袁，常羡慕其他孩子新衣换洗，而每逢此时，齐师父总是毫不留情地训斥他，提醒他专注于修行。
这一日，齐师父提到了一个特殊的地方，那是供官员子弟读书的所在。“念书”二字触动了秋袁的心弦，他幻想着在晨曦中诵读经文的情景，心中充满了向往。然而，齐师父察觉到他的出神，不由得提高声音，唤回了他的注意：“秋袁！你这小子，又在胡思乱想什么？别忘了今晚的任务，绝不能让那女子再次溜走，明白吗？”
秋袁闻言，连忙低下头，恭声应道：“是，师父。”
齐师父满意地点了点头，继续吩咐道：“今晚我们选个离萧红楼近的客栈住下，方便我们打探消息。我今晚有些事情要处理，我不在的时候，你千万别轻举妄动，记住了？”
秋袁点头，心中虽然对即将到来的夜晚感到一丝忐忑，但他知道，自己必须遵守师父的命令，无论发生什么。
在黄昏的余晖中，三人影影绰绰地并肩而行。何彧与房初都换上了新衣，银白的金丝织就的衣裳披在房初身上，外覆一层轻薄如羽的蚕丝，而何彧则身着一袭青缕长衫。两人本就生得英俊，再被这华服一衬，更是显得风度非凡，气宇轩昂，引得旁人艳羡的目光。
他们来到萧红楼门前，距离大门尚有一段距离，便听见了楼内传来的娇笑声。门前，一排女子盈盈而立，她们眉目含春，笑容可掬，腰肢轻摆，毫不掩饰地展示着各自的风情，争相呼唤着前来挥金如土的客人们：“大爷，今晚让我来陪您吧？”“司大爷，您许久未来，小云儿可是想您了。”男人们听了这些撒娇的话语，心中欢喜，公然搂抱起女子，行径下流，毫无顾忌。
房初和毕青见状，脸颊染上了一抹绯红，羞涩得不敢再多看一眼。何彧见此情形，忍不住笑了，正欲说些什么，却见潘东走了过来，他拍了拍房初的肩膀，笑道：“房公子，您真是守时守信。”
房初缓缓抬起了头，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，回应道：“同感同感。”
毕青紧接着补充说：“这是自然，我们家少爷向来以信义为重。”
潘东的目光在人群中一扫，最终落在了何彧身上，他轻轻向何彧鞠了一躬，问道：“何公子近来可好？”
何彧轻轻欠身，淡淡地回答：“承蒙关心，一切安好。”
潘东露出了一丝微笑，说道：“那真是太好了，还请何公子代我向大将军致以问候。”
房初缓缓抬起了头，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，回应道：“同感同感。”
毕青紧接着补充说：“这是自然，我们家少爷向来以信义为重。”
潘东的目光在人群中一扫，最终落在了何彧身上，他轻轻向何彧鞠了一躬，问道：“何公子近来可好？”
何彧轻轻欠身，淡淡地回答：“承蒙关心，一切安好。”
潘东露出了一丝微笑，说道：“那真是太好了，还请何公子代我向大将军致以问候。”
何彧轻笑道：“彼此彼此。”
潘东挥了挥手，“诸位，今夜咱们的目的一致，礼节就免了吧。今晚的宴请由我来做主，保证让大家尽兴而归。走吧，我们进去。”
他们簇拥着房初和何彧向萧红楼迈去。突然，毕青的身影映入眼帘，潘东的脸色骤变，他停下脚步，目光如刀般射向毕青，“今晚的宴会，我只邀请了两位少爷。至于随从，抱歉，我这里可没有多余的开销。你还是请回吧。”
毕青心头一震，怒火中烧，没想到潘东竟然如此轻视他，将他视若无物。他心中暗下决心，总有一天，他要潘东为今日的羞辱付出代价。房初也感到意外，他开口道：“但毕青与我一同前来，自然应该一同离去。”