第21章

，手段更辣，很快，他就在锦衣卫里脱颖而出，昔日的袍泽都知道了，这吴家的小子，如今成了个狠人，他经手的差事，所过之处，必定是一路眼泪一路血水。
洪武二十八年，他提了百户，除了那些拿着虚衔领饷的以外，他可以说是京师中三四十个百户中最年轻的一个，是的，只有最，没有之一。他也知道，若不是立下奇功，或者是天大的机缘，他估计自己也就止步于此了，天子亲军，可没有幸进的道理。
洪武二十九年，锦衣卫在云南布政使司开设新的千户所，谁都知道，云南那蛮荒地方，不服王化的野人一抓一把，那地方，都是朝廷贬谪流放的去处，就是官员上任，在云南境内被害，也不是什么稀奇事情了。更别说，国朝平云南，迄今也不过是十多年的事情，那地方能太平的了吗？对锦衣卫来说，还有一点更重要，眼下云南是黔国公的地盘，锦衣卫的威风，到里那里，可是有点不太好使，黔国公上马管军，下马管民，可不是一个好相与的主儿。
所以，云南锦衣卫千户所的千户，就成了一个众人都不愿意去的苦差事，甚至有人都暗地里嘀咕，那鬼地方，去了还不知道回不回的来。
但是，吴近之却是认为这对自己是一个机会，别的不说，管着几条街的百户，怎么也比不上可以在一省之内能指手画脚来的舒坦吧，百户，百户也算是官么，只有做了千户，才在正儿八经的五品武官，哪怕是将来回不来，就在云南落下根来，那也是可以光宗耀祖，庇护子孙的。
他毫不犹豫的开始自己的走动，由于上面的原因，这个平时根本不可能活动来的官职，终于在他散尽大半家财之后，落在了他的头上，而除了钱财上的耗费，基本上，他爷爷留下来的那些香火情和他平日积攒下来人脉也基本耗费殆尽了，他为人狠戾，对别人很，对自己更狠，几乎是没有给自己留多少退路，所幸，他成功了。
于是，他来到了曲靖，带着一帮不得意的锦衣卫，挂出了锦衣卫千户所的匾额。
上好的紫檀太师椅子，就在大厅的正中间，椅子只有一把，在这个千户所，也不需要第二把平起平坐的椅子，在椅子的旁边矮几上，一杯清茶，早已经没有了热气，但是伺候他的小厮，在门口已经侍立很久了，却是战战兢兢，不敢进来。
吴近之的样子，本来就有些阴鹜，平时也是一副不苟言笑的样子，不过，相处的日子久了，即使他面无表情，身边的人也会从他习惯性的一些小动作，判断自己的上司的心情好坏。不过，此刻吴近之站起又坐下，转几圈又坐下的这副样子，绝对和心情愉快扯不上关系，这个时候，只要稍微有眼色的，就不会来触这个霉头。
若是门口的小厮，敢仔细的观察自己的主子的话，就会发现，吴近之的左手时不时的在右手中指上的一个铁指环上摩挲，虽然平日里，吴近之也有过类似的动作，但是，这个下午，吴近之的这个动作，和前几个月比起来，就有些频繁得有些异常了。
吴近之的一切烦恼，都来自这枚铁指环。
这铁指环，是他爷爷唯一留给他的一个念想了，从他懂事起，他就看到自己的爷爷手上戴着这枚指环。而他真正成为这枚指环的主人，是在他补进锦衣卫的那一天晚上，老人将自己手上不知道戴了多久的铁指环脱了下来，交给了他。
和这个指环一同交给他的，还有老人的叮嘱，现在想起来，那个时候，老人给他这枚指环，就已经认定他有能力接掌家业了。时至今日，老人当时的叮嘱，他仍然记得清清楚楚，只是，如今老人已死，这个秘密，他是绝对不会让任何人知晓了。
那是一个很平常的夜晚，领了属于自己的飞鱼服和绣春刀，他兴高采烈的回到家里，老人有些欣慰的看着他，然后，将他带进了房里，说出了这样的一番话。
“近之，从今儿起，你就是咱们天子亲军的校尉了，我吴家今后兴衰荣辱，就靠你了，爷爷老了，有些事情，你也该知道了。”
一边说着，老人一边脱下手中的指环：“这枚指环，你以前问爷爷要，爷爷不给你，但是，爷爷今个儿就交给你了，不过，这指环关系着爷爷当初年轻的的时候的一些事情，不管你想不想知道，现在，我也要一并告诉你了！”
“你要知道，咱们吴家之所以有现在的这个境况，除了爷爷办差还算尽心以外，最重要还是爷爷从龙得早，皇上体恤我们这般老卒，给了咱们吴家这样一份衣食无忧的差事！”老人罕见的没有摸他的头，而是轻轻的将指环放在他的手里，拍了拍他的肩膀。
“这个，我早就知道了！”吴近之不以为意，他还沉浸在自己新领来的衣服武器的喜悦中。“当今陛下，禁绝天下邪教，这事情，你是知道的，我锦衣卫办这样的差事，也为数不少。。。。。。”说道这里，老人声音压低下来：“但是，当今皇上，出身红巾，这事情，虽然众人不语，但是世人皆知！”
顿了一顿，老人缓缓接着说道：“红巾军上至将领，下至士卒，皆焚香拜火！”
吴近之大骇：“这么说来，那陛下不是。。。。。。”
老人轻轻咳嗽一声：“慎言”。将吴近之没说出口的话堵了进去。
“但是，这和咱们吴家有什么关系，爷爷你又不在朝堂！”吴近之隐隐觉得有些不对了，老人不会无故和自己说这些话的。
“云从龙，风从虎，功名利禄尘与土。
望神州，百姓苦，千里沃土皆荒芜。
看天下，尽胡虏，天道残缺匹夫补。
好男儿，别父母，只为苍生不为主。
手持钢刀九十九，杀尽胡儿方罢手。
我本堂堂男子汉，何为鞑虏作马牛。
壮士饮尽碗中酒，千里征途不回头。
金鼓齐鸣万众吼，不破黄龙誓不休。”
一只小曲，在老人口中轻轻哼了起来，词句铿锵，隐隐竟然有杀伐之音，老人眼睛微微闭着，仿佛又回到了他当初戎马倥偬的岁月。
“爷爷当年，也是红巾军！”一曲哼罢，他睁开眼睛，眼里隐隐有一道精光：“能太太平平活到现在，已经是不知道多少祖先保佑了，这些年陛下杀了多少人，这些人，不管是在朝堂，还是在民间，只要和这摩尼，白莲扯上一丝关系，那就必定不能幸免！”
“爷爷，你是说，你是说。。。。。。”吴近之终于明白自己的不安来自哪里了。
“不错，爷爷以前也是信教的，不过，没人知晓而已！”老人看着自己的孙子：“虽然这副担子有些重，但是，保不准那一天我驾鹤西去，你稀里糊涂送了小命都不知道，这里的缘由，我今天就要给你说清楚！”
“爷爷是信明王的，这枚指环，就是爷爷在教中的信物，不要这样看我，我教中人，虽然传教有教无类，但是，像我们这一类人，是不会像外传教的，父死子继，不传六耳，你爹死得早，如今，也只能传给你了！”
“这些年，爷爷手里头，也有不少这些白莲教徒的性命吧？”吴近之的疑惑在于这里，如果自己爷爷是白莲教徒，那锦衣卫可就是抓捕白莲教最卖力的，难道说，爷爷已经叛教了。
“他们的死活，与我何干？”老人傲然一笑：“就是一百个明宗弟子，也未必抵得上我一个暗宗弟子，我暗宗弟子，是传承白莲香火，可不是为明宗的那些糊糊事情擦屁股的！”
从这一夜起，吴近之知道了明宗、暗宗，知道了手上的这枚指环，在未来的某一天，可能会助自己飞黄腾达，也可能成为自己