第56章 还有蹊跷

“自首？”我疑惑地向贵叔确认。
贵叔肯定地点了点头，告诉我当时李爷确实是这么说的。李爷话音刚落，知县便指示师爷将李爷的供词递给张宇。
张宇转述给我，她看到李爷供词上的内容非常明确，王小柒和陈大的案件都是他从背后操纵的。李爷甚至知晓我在调查此案，曾企图派人置我于死地，幸好未能得逞。至今日，李爷感到再无隐瞒之可能，才决定前来衙门自首，希望能够得到从轻发落。
原来，张宇与贵叔他们抵达时，李爷已经全盘托出。而围在堂门口的百姓中，有少数知情者了解李爷是来自首的，但像张宇和贵叔他们大多数人一样，都是新近赶来的。
因此，在张宇之前指责知县时，那些百姓才会随波逐流地起哄。如今，张宇终于明白自己受了愚，知县大人不仅释放了张杰，还命衙役给李爷戴上了枷锁。这表明知县确实没有收受李爷的贿赂，否则不会这么轻易地释放张杰。
知县大人满面春风地走到张宇身旁，得意洋洋地提醒她：“别忘了我们之前的赌约啊！”这一刻，张宇意识到自己被知县巧妙地引入歧途，愤怒之下，又对眼前这位得意忘形的知县大人产生了强烈的反感，不由得连退几步。
这时，站在张宇旁边的张杰，误以为知县在欺负张宇，忍不住一把推开知县，质问他究竟在做什么。
张杰的动作明显让知县的表情一变，但他很快又恢复了笑容，对张杰说：“你想知道是怎么一回事？回去问你那宝贝女儿好了。给你一周时间，把你女儿答应我的事情办妥，否则别怪我不讲旧情。”
张杰对知县的威胁不屑一顾，冷冷地让他离自己远点，言辞之中充满了不耐烦。
我这才转头望向张杰，他对知县的态度让我感到非常意外。毕竟，张杰不过是一商人，而对面的却是位高权重的知县。张杰的这番话，当众对知县如此无礼，实在是太不给对方面子了。我心想，如果我是知县，肯定不会轻易放过张杰的。
察觉到我眼中的惊诧，张杰向我解释，他和这位知县本就水火不容。这位知县虽然位高权重，但频繁更换，每三年一调。当知县刚来此地上任时，他和张杰的关系还算不错，毕竟官商勾结，生意才能兴隆，背后自然需要有人支持。
然而，张杰没有预料到的是，这位知县对金钱的渴望过于强烈，不分来源，肆无忌惮地收受贿赂。即便是张杰付出了金钱，知县有时也会受贿于张杰的竞争对手。在知县眼里，谁给的钱多，他就帮谁的忙。
张杰深知面前的知县如同永远也填不满的贪狼，因此他渐渐与知县保持距离。但越是避之则吉，知县却似乎有意找茬，不时以各种名目向张家索财。张杰的生意在县城如此庞大，知县总能找到理由来搅扰，使得张杰陷入两难境地，只能哑巴吃黄连，有苦说不出。
张杰对知县这种利欲熏心的行为极为不齿，认为其失去了官员的风范，不仅左右勒索，还丧失尊严地向人伸手要钱。因此，张杰时常给知县脸色看，但这似乎并未触动知县的神经；在他看来，只要有钱可赚，一切尊严都可置于一旁。
三年期满，张杰本以为能换个清官，谁料知县竟出人意料地连任了。今年还只是他新一任的开始。张杰意识到这种状况绝非长久之计，于是联合了几家与自己关系密切的商户，共同对抗知县——其方式无非是停止向他输送银两。
这一招如同挥向知县的死亡之刃，他开始频繁派人骚扰他们的商铺。张杰等人早有准备，宁可贿赂狱卒照顾坐牢的人，也决不向知县献上一文钱。
最终，知县大人也是走投无路，不得不放下身段再次来到张家与张杰商谈。张杰心知对方毕竟是知县，他此前的做法只不过是想给予对方一定的教训，警示知县不要过于贪得无厌。目标既已达到，张杰也不得不继续遵循规矩，定期向知县上贡。
但从那以后，在张杰眼中，知县彻底变成了一个乞丐的形象。他觉得自己已经能够在地位上压倒知县，经常在众人面前讽刺知县，展示自己在县城中的影响力，甚至敢于公开挑衅知县。
每次羞辱知县之后，张杰总会派人送些银两给知县，以此作为封口费。用张杰的话说，这无异于给乞丐施舍，但在他看来，这是用钱买来的尊严和快乐，对于财大气粗的他来说，这是划算的交易。
知县大人也不过是个无能之辈，每当看到张杰送来的钱，他就会将自己被侮辱的事情抛诸脑后。这种交易渐成常态，张杰也就习以为常了。
张杰接着向我透露，即便他被关入死囚牢，他也丝毫不担心。他知道自己随时都可以用钱解决问题，只是他不愿无缘无故地给知县送去银两。所以，他才会委托我调查此案，以免直接贿赂知县。
张杰原本以为自己与知县的拉锯战会是一场持久战，却没料到，在自己被关押期间，张宇竟然上了知县的当，输掉了五百两银子。对张杰而言，这笔钱虽不算什么，但想到最终还是要将银两送到知县手中，他的心情无法平静。
那天，我一旦苏醒，便不敢相信张杰已经自由了。我让贵叔去寻找张杰，贵叔费了九牛二虎之力，终于带着张杰回到了我面前。原来，就在那一日，知县派人叫张杰到衙门，正式索要张宇输给他的那五百两银子。
张杰在死囚牢中曾向我坦承，知县大人对财富的渴望无度，但我没想到知县的贪婪竟达到了如此变态的程度。一个尊贵的知县，如今在张杰眼里不过是个乞丐，这让我对知县的形象多了几分同情。
现在我了解了张杰之所以被释放，是因为李爷的自首。即便我没有昏迷，亲自赴衙门也无济于事。然而，心中的疑团仍然缭绕不去：为何李爷会在那个时刻选择自首？张家店伙计口中的纱幔背后之人显然不是李爷，那究竟是谁？
我不禁感到莫名的不安，直觉告诉我，事情远没有那么简单。
此刻，贵叔看着我迷惑的神情，问道：“刚才发生了什么事？你为何如此急切地问起李爷的案子，又为何觉得李爷的案件有蹊跷之处？”
我轻轻摇头，将徐家布匹店伙计向我透露的信息一五一十地与他们分享。结束之后，我对他们说出了自己的猜测：我认为，那个店伙计目睹的那位神秘人，才是真正的凶手。
贵叔沉思了一会儿，然后表示，如果依照店伙计的描述来推断，确实存在一些难以解释之处。但他接着又说，案件已经画上了句号，李爷也已认罪，张杰得以释放，我们也没必要再纠结这些疑点。
贵叔还提出了另一种可能，店伙计在案发时可能因为过于紧张而听错了，加上所有证据都直指李爷，所以他坚信我们的判断不会有误。
张杰和张宇也附和着贵叔的话，安慰我可能是近日体弱多病，才会有如此多的杂念。张宇更是承诺，等我身体复原后，一定要为我举办一场盛大的庆功宴。
我摇了摇头，谦虚地说，虽然案件最终成功告破，但我在最后关头昏厥，实际上并未起到决定性的作用，不应为我准备庆功宴。
张宇坚持认为，尽管最后是李爷自首，但正是我的调查取得了关键性进展，迫使李爷感到自首是唯一出路，因此，我在此案中的贡献不可小觑。
实际上，我心中并未沉浸在即将到来的庆功宴的喜悦之中，我的思绪仍旧萦绕在王小柒和陈大的案子上。就在这时，我脑海中闪过一个念头，我转向张宇询问：“那天被捕的那些恶汉现在关押在哪里？”
张宇眉头微皱，解释说那些恶汉被关在张家的一个边院，她继续说，按照贵叔的吩咐，家丁们并没有对他们施加虐待，所以他们在张家的院子里过得还算舒适。据家丁们的反映，那些恶汉似乎并不急于离开。
听完张宇的回答，我点点头，随即对贵叔说：“贵叔，我现在还感到身体有些不适，我想请您帮我将见闻和禹杰召回，我有些事情需要向他们询问。”
贵叔望着我，显出迟疑的神色，半晌未作回应。我不解地追问：“怎么了？难道连这么小的忙都不能帮我吗？”
贵叔急忙摇头，解释道：“我当然可以帮你，但你也知道，见闻和禹杰刚刚才回到岗位，如果现在就将他们召回，恐怕知县不会轻易放人。”
我理解贵叔的担忧，知县的权威不容忽视，随意调动官差可能会引起不必要的波澜。但我心中的疑团日益加深，必须找到机会与见闻和禹杰面谈，才能解开心中的这层迷雾。