第九十八章迎接挑战

　　同时，她结识诸多贵胄女子，开阔眼界。数月后，方穗犹如涅槃重生。她举止大方，气质高贵。
老友见之甚慰，知方穗已备好迎接未来挑战。
遂决意送方穗归方家。
方穗现身方家众前，众人皆惊。
“穗儿！”方明华激动奔前紧拥其女，“汝终归矣！”
“爹娘，我归矣。”方穗眼眶泛泪，“感念汝等支持不辍。”
“好孩儿，汝受苦矣。”方刘氏亦泪下。
钟家人闻方穗返，心不安，不知方穗将如何处之。
然见方穗时，皆惊异不已。此女美貌非凡，气质高雅，非昔比无法无天之女。
“钟夫人，此何情？”钟氏内心忐忑，“此女何以变得如此美丽？”“吾不知。”方刘氏冷漠道，“然，此乃吾女。”
“好……好……”钟氏一时语塞，“吾仅……仅……”
“吾知君仅为令郎计。”方穗淡然言，“然，吾非易与之辈。”
钟家人闻之色变，彼知，此斗争未息。
至一日，京城终有回音。
来书者乃方明华老友，告之已觅得解决之策。
钟家虽势大，终为地方家族，与京城大家相比，犹有不及。
若方家能觅得有背景之盟友，即可与钟家抗衡。
老友函中言，识一朝廷高官，此官曾受方明华父恩惠，常思报答。
若方家能与此官结亲，即可借其势力对抗钟家。方明华阅信喜，自知终觅得良策。
其后数日，方明华积极行动。彼通过诸般途径联系到那位高官家人，表结亲之意。
同时，密为方穗与高官子嗣安排相见。
相见后，方穗对高官子嗣印象颇佳，两人言谈甚欢。
遂方明华决令方穗与高官子嗣订亲。
钟氏闻此消息，惊怒交加。未料方家竟觅得此等盟友。
然亦无计可施，毕竟京城高官非彼所能开罪。
于是，只得应允此门亲事。
其后，方家忙碌不已。方穗与高官子嗣订亲之讯速传遍县城。
钟家亦须表态，宣布放弃与方家联姻，且不再寻方家麻烦。风波终息。
方穗与高官子嗣顺利订亲。虽婚期稍延，方穗不复忧嫁钟家。
钟家于斗争中识己不足，重审与方家关系。终决和平共处，同谋发展。
风波过后，方家声望提升。人始识方家非软弱之族，乃有背景、实力之世家。
自此，方家在县城地位提升，成受尊敬家族。
来者乃方明华老友，京城高位大人物。
谓方明华曰：“故交，吾已收汝信。此次婚事，吾定助尔成！”
方明华喜出望外，“真乎？感激涕零！”
“自是，多年交情，此等小事何足挂齿。”老友淡然言，“汝宽心，吾将遣人赴钟家，使彼知，方穗将嫁京城大人物。”
方明华心沉，知斗争未终。随后数日，京城来客宿于方家，与方明华商议对策。
钟家亦受京城来客拜访。
来客告钟家，方穗将嫁京城大人物，冀其知趣。
钟氏闻之色变，“此……此岂可能？！”
“何以不可能？吾等大人物欲娶何人便娶何人。”来客冷漠言，“尔等宜管教那不知天高地厚之方穗，否则若生事端，尔等需担责。”
钟氏及钟老爷听后心惊，知此事已非己所能控。
其后数日，方穗被方明华与方刘氏禁家中，不得外出。
彼未知外界所发生，唯心感委屈。
至一日，方明华召之入书房。
“穗儿，尔近日勿外出。”方明华严肃道，“京城来者已与钟家谈妥，尔今将嫁京城大人物。”“穗儿，此乃为尔好。”方刘氏急道，“尔嫁后将过上佳境。”“吾不嫁！”方穗目眶湿润，“吾欲留伴爹娘！”
“傻囡，尔嫁后尚能频返乡探吾。”方明华叹道，“且吾等行此，亦为尔好。”
方穗听后默然泪下。彼知，此婚事已非己所能决。
其后数日，方家忙碌。方穗嫁妆逐件备妥。方穗则被禁家中，不许外出。
至婚礼前夜，方穗被引入室。室内嫁衣、妆容已备。
“穗儿，速更嫁衣。”方刘氏拾起嫁衣，“吾助汝梳妆。”
方穗默默颔首。彼换嫁衣，梳妆打扮。
妆毕，气质全变。美艳动人，令人眼前一亮。
“穗儿，汝真美。”方刘氏目含泪光，“汝宜好自为之。”
“母勿虑，吾会。”方穗目眶湿润，“吾善顾己及夫君。”白玉言未毕，沐政即打断之：“太子妃常子欢她安好？白玉，尔宜直言，否则吾与汝势不两立。”
白玉咽口水，决然吐露实情。
“裴姑娘遭敌虏，青老与裴将军已赴边关迎敌，图一举剿灭贼寇，救回裴姑娘。”
闻此消息，沐政心如刀绞，预感不祥，太子妃常子欢她……
“沐政，吾知此事对汝打击沉重，但请务必冷静，勿冲动行事，青老与裴将军已有周详计策，一切终将好转。”
白玉察沐政反应，惧其行过激之举。
沐政无言，默然。其面色难看，手紧握成拳。
良久，沐政始开言：“吾须往边关。”
“何？”白玉难以置信己耳，以为沐政已平复心绪。
“吾须往边关，吾欲寻太子妃常子欢。”沐政坚定道。“不行。”白玉断然拒绝，“汝不宜前往，那里危机四伏。”
“她在彼，吾岂能不去？”沐政反问。
白玉无言以对，他自能体会沐政心情，但眼下赴边关实非良策。
“她安好？”沐政追问。
“裴姑娘在华盛待汝，言汝终将往寻，故候于彼。”白玉如实以告所知。
闻白玉言，沐政面无表情，心事难测。
白玉续言：“青老行前嘱吾勿泄于汝，知汝必往华盛，纵许吾不去，汝终将暗行，宁瞒初衷，毋违诺。”
沐政冷笑，曰：“故尔等瞒吾？视吾沐政为何人？一往情深者乎？且吾身残，今生难如常男般予枝意幸福，与其令她日后伤心，不如初勿生希望。”
言毕，沐政转身离去。
白玉望沐政背影，无奈摇头。他早已向青老明言，此等所行毫无益处，不如直言沐政，任其自决。
然青老忧虑，若使沐政得知太子妃常子欢留候于彼，为待其至，必致疯狂。
白玉怀此思绪，亦转身离去。
另一侧，沐政魂不守舍，徘徊于途。
本自以为能制情感之缰，不似凡夫俗子般沉溺情爱。
而今方知，力有未逮。
自认亦是贪心之徒，亦望如他人般拥有完整之家，温柔贤妻与一双子女。
然天意弄人，此愿难偿。
不觉间，沐政至城垣之上。
立此，京城全景尽收眼底，一览无遗。他忆起当初正是在此处向太子妃常子欢表白。
那时，尚存家室之望，终得一人共度此生。
然今，一切皆成泡影。
不远，群童放风筝，欢声笑语，乐不可支。
太子妃常子欢曾言，其最大心愿若童稚般无忧生活，今此愿已成奢求。
“裴姑娘安好？”沐政握拳，沉声问。
白玉犹豫片刻，终于吐露真相：“裴姑娘亦赴矣。”
“何言？太子妃常子欢亦往华盛？”沐政愕然。
“则太子妃常子欢何时归？”沐政追问。
白玉摇头：“此吾未知，青老行时惟言待其归，未言何时返。”沐政心烦意乱，本以为太子妃常子欢不在，可乘机忘情，然今觉忘之不易。
忧太子妃常子欢或遭意外，忧其未能自顾，忧其受欺……
沐政愈思愈烦躁，终对白玉言：“吾须往华盛寻太子妃常子欢。”
“今赴华盛非安全之举。”白玉劝止。
“无安全之虞，吾信无人敢犯。”沐政自信言。
白玉叹息，深知沐政脾气，所决之事必行，难以阻拦。
“既汝意已决，吾陪汝同行，彼此照应。”白玉提出。
沐政颔首：“如此甚好，有劳白玉兄。”
……
而遥在华盛之太子妃常子欢尚未知沐政将至，现正为君穆年迫习礼仪。白玉咬牙言：“裴姑娘已往晟都赴文会矣。”沐政闻此言，紧绷之神经顿弛。
“赴文会乎？”沐政自语。
白玉续言：“然，裴姑娘以‘青云’之名参与文会，她欲证明……”
“她欲证明其父非畏死之徒，欲为父洗冤！”沐政忆裴枝意曾言，对白玉道。
白玉闻言惊讶。
“汝何知此事？”白玉问。
沐政含笑答曰：“彼曾告知吾。”
白玉再探问：“她何时归？”沐政沉思片刻：“文会既毕，当速归。”
白玉松气，裴枝意安好便足，余事待其归再议。
“既已明了，吾先行一步。”沐政起立言。“汝不留待裴姑娘归耶？”白玉疑惑问道。
沐政转身，对白玉笑答：“不待矣。”
言毕，沐政离去，留白玉独坐院中，心乱如麻。
而在晟都，裴枝意未悉己已自沐政身边被逐。
文会上，裴枝意正挥毫泼墨，不知沐政已至晟都。
急止白玉言，追问：“裴枝意安好？速详言之。”
白玉稍顿，续言：“裴姑娘遭人绑架，青老疑长公主所为，遂往华盛求裴将军助，图引长公主出，救裴姑娘。”
沐政只觉脑内轰然，胸若巨石压顶，气息难舒，郁闷至极。
己不知何以离繁星楼，神魂飘渺，如行尸走肉。
长公主害原主，今又绑裴枝意，其意欲何为？原主已逝，长公主之目的既达，何以复绑裴枝意？
沐政百思不解。
繁星楼前。
白玉目送沐政失魂落魄之影，眼中掠过忧色。
取案上玉牌，青老离前所托，言若沐政询其去向，以此玉牌示之，必明所以。
白玉抚摸手中玉牌，知须速将此物交宋怀中。
沐政归别苑，即闭户不见人，需静心凝思。
长公主所图何为？已害原主，复绑裴枝意何故？
百般思索，不得其解。
且疑，此世之沐政何往？是否已逢凶险？诸多疑团绕沐政心头，不得宁静。
晨曦初照，沐政甫出房门，即见宋怀中立于庭中，未知晓立俟久时。
“沐政，吾知汝心绪纷扰，然勿以情绪行事。当信裴将军与青老之能，必能救裴姑娘。”白玉劝慰。
“正因信彼等，吾更应亲往。”沐政语坚定，“吾须亲见其安全归来。”
白玉叹息，悉知沐政之固执。彼重情重义，待友与亲以诚，故得人敬仰。
“汝若决意去，吾不阻，但须备万全。”白玉言，“吾助汝备所需，未有确讯前，勿轻举妄动。”
沐政颔首，感激望白玉，“谢汝，白玉。”
等候日，沐政心悬。时刻祈裴枝意安归。风动草摇，皆令其警醒，冀援军归。屡失望而归。
时光若凝，每分每秒，沐政苦不堪言。始疑己决，是否宜寻裴枝意于边界。
终，漫长等待后，消息至。沐政，吾知汝心绪纷扰，然须冷静，勿令情绪左右行动。信青老与裴将军，彼必能救裴姑娘。”