第一百零七章独家美食

　　余桂娥独自一人回到房间，思绪万千。她回想起与那位宫女的初次相遇，如今细细想来，那宫女的装扮显然不同于日常侍奉左右的侍女。这让她不禁怀疑起那日的膳食是否真的有问题。若皇后因此受到伤害，不仅自己难逃一死，恐怕连累家族都要遭受灭顶之灾。她本已步入顺境，怎能让一切毁于一旦？
考试结束之日，余桂娥自信满满，知晓自己的成绩定能名列前茅，心中并无太多忧虑。然而，目睹周围人的失落神情，她的内心不免生出几分得意。在她眼中，这些人不过是乌合之众，哪怕她谄媚权贵，他们却连接近的机会都没有。
刚踏入房门，余桂娥便察觉到茶盘下似有异样，急忙关上门走近查看。原来下面藏着一张小纸条。她展开纸条，目光迅速扫过上面的字迹。
纸条上写道：“只需在皇后面前提出愿展示您的独家美食即可，其余事宜我自会安排，但愿大人莫忘此恩。”
余桂娥紧握纸条，迅速点燃旁边的油灯，将纸条烧成灰烬。她知道不能轻举妄动，若真如江白鹤所言，那她的处境将岌岌可危。但她又担心，若自己暗中接触皇后被人察觉，必须得想出一个万全之策。
夜幕降临，牧熙颜与傅广清正欲往御花园散步，郭玉华却突然上前，神色如常地告退。牧熙颜疑惑地望向傅广清，问道：“这是....”
傅广清沉声吩咐：“你们都退下。”
“是。”傅广清的回答简洁而坚定，他的目光在牧熙颜身上轻轻一扫，似乎在寻找她的理解和支持。他们身边虽然人手不多，但每一个人都是他们的心腹，都是可以信赖的人。然而，此刻傅广清却要求他们离开，这让牧熙颜感到困惑。
“夫君？”牧熙颜的声音中充满了疑惑，她不明白为什么在这个时刻，傅广清会做出这样的决定。
傅广清伸出手，牧熙颜的目光落在他手心那张纸条上，才发现那是上次和她寒暄的考生余桂娥留下的。纸条上的内容让她感到惊讶，余桂娥竟然知道了她考试录取的名次，甚至还知道她喜欢吃美食的事情，她打算在出成绩的时候，借由这件事向她献出特色的美食。
牧熙颜念完纸条，抬头看向傅广清，发现他正用一种奇怪的眼神看着自己。她忍不住问道：“为什么要用这种眼神看着我，你觉得我会吃陌生人贡献的特色美食吗？”傅广清没有回答，但他的眼神已经表明了他的担忧。
牧熙颜立刻生气起来，她转过身，心中开始怀疑余桂娥说的这个宫女是不是张柯罗假扮的。如果真的是张柯罗，那么现在也只是借刀杀人，她必须要直接对上她才能手刃。
牧熙颜的肩膀突然一沉，她回头看到傅广清的手搭在自己的肩膀上，他双手抱着自己，仿佛是在给她力量和安慰。他的声音低沉而温柔：“你是不是想自己解决张柯罗？”
牧熙颜坚定地回答：“我有解决她的东西，我需要自己动手，总不能什么都依赖你。”她的眼神中闪烁着坚定的光芒，她不会让任何人阻挡她前进的道路。
“她是因为我才出现在你面前的，这可不能怪你。如果需要解决什么，那就让我来吧。我需要成长，也需要处理这件事。”牧熙颜一边说着，一边轻轻摩挲着傅广清的脸庞。
傅广清突然坐直了身子，有些惊讶地看向牧熙颜：“你现在是想翻旧账吗？”
牧熙颜双手一摊，坦然地说：“我说的都是事实。不过，这件事还是交给我来处理吧。我也需要通过这种方式来成长。”
傅广清眉头紧皱，问道：“你杀过人吗？”
牧熙颜听到这个问题，立刻摇头表示否定：“我可是个遵纪守法的好公民。你放心，我的方法并不需要杀人。只要我能接触到她，问题就能迎刃而解。”
傅广清看着她，眼中闪过一丝疑惑：“你这是什么眼神？”
牧熙颜却仿佛没听见他的疑问，只是专注地看着自己的手：“你的手真是干净得不沾一点尘埃。说实话，她根本不需要用一根手指头就能要你的命。”
牧熙颜突然笑了：“嘻嘻，我只是说要接触一下而已。再说，我可是有技能的人，不需要担心。现在，就让你见识一下什么叫做瓮中捉鳖。”
傅广清虽然口头上说要看她的本领，但心里始终放不下心来。他深知牧熙颜的安危至关重要，于是在她的身边安排了无数的暗卫，以确保她的安全。
三天后，金榜题名，果如先前所言，仅取录前八名。
余桂娥望着那榜单，她的位置仍旧次于姜瑜，名列第二。明日便要正式谒见皇上与皇后，她心中无数，决定还是谨慎行事，暂且按兵不动。
“看来我还是不够格。”
声音来自吴昕圆，余桂娥转头望去。可惜了，你虽然勤奋，但别人亦未曾懈怠。或许归家嫁人更为适宜，幸许能遇良缘，共度此生。
成绩揭晓之后，未上榜的女子们泪洒当场，纷纷收拾行囊踏上归途。
留下的八位女子静立院中，等候女官的到来。
前来的女官曾是一位科举三甲十二名的佼佼者，面对这些青春貌美的女子，她并不觉得自己在宫中整理史册的生活枯燥无味。即便下一次她将被调任为知县，真正成为一名为民父母的地方官员。
“你们表现优异，接下来将先负责整理史册及古代典籍，待修复工作接近尾声时，将转去记录陛下与皇后娘娘的日常生活。若你们心中有更远大的志向，两年后的科举再展宏图。”
“遵命。”
夜幕降临，余桂娥准备休息，躺在床上，却在天花板的横梁处瞥见一道身影，“你怎么会……”
余桂娥微微俯身，手中捧着一盘精致的点心，轻声道：“皇后娘娘，微臣知道您对美食有着独到的见解和品味，因此日夜钻研，希望能以自己的厨艺得到您的赏识，也算是为秦国尽一份绵薄之力。”
她的话音刚落，周围的侍女们纷纷转移了视线。她们来到这里，本不是为了观赏余桂娥的手艺，更不是来听她这般谄媚的话语。在她们心中，这样的行为与那些朝中的奸佞何异？
牧熙颜的目光落在余桂娥身上，淡淡地说：“若你的菜肴真如你所说，本宫自然不会吝啬赏赐。”
余桂娥随即示意，几名新入宫的宫女便将精心准备的佳肴逐一呈上。这些新面孔中，或许藏有那个名叫张柯罗的人，或许根本无人是张柯罗。
在菜肴正式呈上之前，已有专门的试菜宫人先行品尝，确保无虞。然而，当这些菜肴被一一打开，摆放在桌上时，牧熙颜突然施展了她的特殊技能。只见那结实的木桌瞬间裂为两半，桌上的水果和美酒也随之洒落一地。
牧熙颜的眼神中透露出一丝锐利，她心知这些看似诱人的食物中，必定隐藏着某种危险。看来，非得逼出那个隐藏之人不可。
在场的众人见此情景，无不震惊得呆立原地。只有牧熙颜身边的风清和花月反应迅速，立即下令加强警戒。
牧熙颜突然觉察到一道冷冽的目光，她立刻含笑解释：“宫中的器物经年累月，加之皇上并不喜奢华浪费，故而鲜少修缮。木桌开裂，自是情理之中。”
虽是这般说，天下人谁不知，皇宫所用皆为上等之物，这桌子若非无保养，怎会自行裂为两半？
顷刻间，碎片被宫人迅速清理，换上了新的木桌与佳肴。然而，牧熙颜望着眼前盛宴，食欲全无，目光转向下方的余桂娥。
那女子，波澜不惊。
“你便是余桂娥？”牧熙颜问道。
“正是。”余桂娥回答。
“仅此而已？本宫原欲邀皇上共餐。”牧熙颜语气中带着些许遗憾。
“皇上？”余桂娥疑惑地重复。
牧熙颜轻笑，“是啊，本宫的夫君，不就是皇上吗？俗话说，新婚燕尔，如影随形。不过，你未曾恋爱，未曾嫁人，自然难以体会。”
余桂娥的目光转向牧熙颜，眼中闪过一丝羡慕与怨恨，复又恢复了平静，“娘娘，微臣推荐一位宫女，她的手艺在宫中堪称一绝。”
“娘娘。”花月和风清注意到余桂娥投来的目光，内心忐忑不安。那样的眼神她们并不陌生，正是张柯罗曾给予的凝视。然而所有进入宫廷的考生无不经过严密的调查与观察，他们甚至请来了道士进行甄别，却未发现任何不寻常之处。思绪转至那些新入宫的宫女身上。
牧熙颜温声道：“自然，风清，此刻正值夫君用餐之际，不妨邀他一并前来，共赏我国未来史官的风采。”
“是。”风清领命而去。
不多时，一名宫女应召步入凤仪宫，她的外表看似与常人无异，但总觉着有些许异样。
“拜见皇后娘娘，皇后娘娘万岁万万岁。”她恭敬地行礼道。
牧熙颜微微一笑，问道：“听闻你的手艺非凡，烹饪之道颇得人心。”
“是的。”宫女谦卑地回答。
“那你为何不直接前往御膳房展露才华？”牧熙颜又问。
宫女低头回道：“奴婢所做不过是些家常小菜，难登大雅之堂。只是想让娘娘品尝一番，换换口味。”
牧熙颜吩咐道：“那好，你现在就行动吧。”
“遵命，娘娘。”
此刻，牧熙颜已全无食欲，她唯一的念头就是必须揪出张柯罗的下落，将其依法惩处。
“各位不必拘礼，继续用餐便是。若觉得菜肴不足，正好让那位小宫女添菜。本宫观她颇有几分本事。然而，余桂娥，你是如何知晓她厨艺高超的？难道你们早年便相识，或者你另有所图？”
余桂娥轻轻摇头，回答道：“微臣不过是偶然间所见。尽管考生们行动不便，但身边总有宫女服侍。我见她手艺不凡，便想推荐给皇后。”
[系统，我感觉张柯罗就在附近，能否助我一臂之力找出她来？]
【系统：无法做到。如果我们真的是同等级别的存在，那么彼此之间的系统也是相同的，根本无法探测到对方的位置。】
[唉。]
这个系统真是无用，除了能让我返回现代之外，似乎别无它用。
牧熙颜低头，目光落在手中的匕首上。
牧熙颜毫不犹豫地取了食物，而余桂娥在台下看似如常。她上台阶时不慎跌倒，但幸好手中的美食未受影响。