第五十八章正面交锋

　　如果这条路真的有问题，那么他们来的时候，应该也会碰到这种情况才对。赵氏原本只是担忧前来，哪曾想会陷入如此困境，眼下竟找不到回头的路。她心中暗自叹息：“这地方真是异常古怪，早知今日，何必当初。若非因为喜儿的事情……”话音未落，她的脚下突然触碰到了什么不寻常的物体。
那物体湿滑而略带动感，赵氏定睛一瞧，竟是一条蛇！身为习武之人，她并不惧怕与人正面交锋，但这种阴险之事却让她感到背脊发凉。何况，她本就对蛇有着天生的恐惧，此刻遇到这种情况，顿时僵在原地，不敢稍有动作。
“蛇，有蛇。”赵氏的声音里满是颤抖，生怕被那条蛇纠缠上。顾老大一听，立刻意识到情况的严重性。他不顾自己是否真的看到了蛇，本能地将赵氏抱起，这才低头细看。
眼前的景象令人心惊胆战，十多条蛇正围着他们，吐着血红的信子。从蛇头的特征来看，这些都是致命的毒蛇。顾大江本能地想要抱起顾蕾逃离，但刚一动作，便有一条蛇紧紧地缠住了他的腿，使他不敢再有任何鲁莽之举。顾蕾的心头一片混乱，她逐渐意识到自己可能在不经意间吸入了某种有毒之气。于是，她连忙喝下两口灵泉水，随后从页面商店中取出一株草，将其扔至地面。那是七叶一枝花，一种能够驱散蛇类的利器，也是蛇类最为畏惧的植物之一。
在七叶一枝花的作用下，十余条蛇被驱散，消失在他们的周围。然而，唯独一条蛇未能逃离，它在顾大江的手中挣扎。那条原本缠住他的蛇，竟然被他捉住了。正当他犹豫不决，是否应该放走这条蛇时，顾蕾向他伸出了手，“爹，把它给我吧。”
顾大江看着女儿淡定的表情，仿佛他手中所握的不过是一根麻绳而已。然而，那实际上是一条剧毒无比的蛇。“蕾儿，这是毒蛇。”顾大江以为女儿并不了解其危险性，因此出言提醒。
“我知道，爹，我也会抓蛇。”顾蕾回答。她早已抓过无数蛇类，对于她来说，这条毒蛇似乎并不算什么威胁。
“蕾儿，你要这条蛇做什么？”顾大江希望弄清楚女儿的意图，然后再决定是否将蛇交给她。就在这时，周围突然传来了一阵声响。有人似乎正在靠近。
“父亲，时间紧迫，请立刻交给我！”顾蕾急切地说着，已经忍不住伸手去夺。
“老四，你就让蕾儿拿走蛇吧，她之所以向你索要，必定有其重要用途。”顾王氏担忧她在争夺中反而可能不慎遭到毒蛇的攻击。
顾大江也察觉到了四周的动静，因此不再犹豫，将毒蛇交到了顾蕾手中。
出乎意料的是，顾蕾真的懂得如何抓蛇，知道如何控制它以防止乱动。
她取下用于标记的布条，将毒蛇的嘴部紧紧捆绑，然后扔到脚下，用脚踩住。
接着她取下身上的水囊，让他们每人都喝了一口。
那清冽甘甜的灵泉水一入口，周围的环境突然变得清晰明亮。
他们这才惊讶地发现，自己竟然就在大叶村村口附近。
一眼望去，就能看到那灯火辉煌的院子！
这实在太过诡异。
就连一向勇敢的顾大江，此刻也不禁冷汗直流，“这是怎么回事？我们不是已经离开了吗？怎么会回到这里？”
“父亲，我们并非真的回到了这里，而是根本就没有离开。刚才我们只是在附近打转。”顾蕾一边说，一边将水囊收好，捡起了那条被扔在地上的蛇。顾大江曾听闻过鬼打墙的传说，但亲自经历还是头一遭。
顾蕾轻轻摇头，解释道：“我们离去时，突然有瘴气飘来，我们不慎吸入，产生了幻觉，这才出现了刚才的异象。”
临川的手段何其多，令人困惑，他若有这份精力，用在正途上岂不更好？
顾大江回想起他们离开之际，确实目睹了一股黑雾弥漫，但他并未放在心上。哪曾想，从那一刻起，他们所见之物已非现实。
村长难以置信地望着他们，疑惑道：“你们……难道没有被蛇所伤？”明明他们在四周布下众多蛇阵，然而眼前这些人竟无一人受伤，更奇的是，那些蛇也不翼而飞。
顾蕾轻笑，举起手中的蛇，反问村长：“你说的是这个吗？”
村长见状大惊失色，结巴道：“你……你怎敢如此轻易捕捉？”
顾蕾面带微笑，提着蛇向前走了两步，自信地说：“为何不敢？你看它多么驯服。”
那毒蛇在顾蕾手中显得极为顺从，然而当被她递至村长面前时，却猛地吐出了血红的舌头，露出寒光闪闪的毒牙。“不如我们明日再行。”她轻声提议。
顾蕾信手将那条恶毒之蛇轻置于地，众人顿时如惊弓之鸟，四散逃开。那蛇，似乎只对村长情有独钟。
“尔等，怎能舍我而去？”村长气愤交织着恐惧，眼睁睁看着毒龙逼近，他只得挣扎着攀上一旁的树求生。
然而，他并非攀树逃脱的能手，未及高处便失手跌落，重重摔在了地上。
紧接着，他的手腕传来剧痛。
“如何是好，村长遭毒蛇之吻！”有人惊呼。
“遭遇此蛇者，我尚未闻有人能幸存。”另一人叹息。
“你的意思是，村长之位将易主？”又一人低语。
顾蕾听着他们的窃语，眉宇间流露出不悦。
没想到他们最关心的并非是村长的性命，而是蠢蠢欲动地想要顶替村长的位置。
“临川大师，救命啊，临川大师！”村长哀嚎起来。
“绝不能让临川大师看见，否则他必知我们暗地里的诡计。”有人紧张地说。
“速去，封其口，我去向临川大师解释。”另一人低声吩咐。几人迅速分派任务，有的负责捂住村长的嘴防止他继续呼喊，有的则试图阻拦临川大师接近真相。
顾家的旁观者目睹这一切，内心五味杂陈。
大叶村的居民，何以变得如此丧失人性？
对待外乡人残忍，对待自己人亦是如此。
毒液在村长体内迅速扩散，不多时，他便已无动静。
“断气了？”一人试探着检查呼吸。
“待会儿我们就告诉村民，村长是意外被毒蛇咬死的。届时，你们要推举我为新村长。”
“凭什么选你？难道我就不够资格吗？我可比你强。”
“强？你哪里强？说出来也不嫌害臊。这村长之位，我是坐定了，你休想从我手中夺走。”
他们争执不休，却未察觉到临川已被方才那名欲阻止的人带了出来。
“你们在此做甚？”那人装作惊讶地高喊。
这几人还保持着束缚村长的姿势，毕竟他们尚未确定这人是否真的已死。
临川的突然出现，让他们顿时不知所措，一时间竟无言以对。“我……我们……我们只是看到村长被毒蛇所伤，想要施救。”其中一人结结巴巴地解释。
“这便是你们救人的方式？在我看来，你们分明是想要害村长！怎会有你们这般狠毒之人！”那人指着他们，满脸正义凛然之色。
这突如其来的指控让他们一时语塞，半晌未能回神。
就这样，错失了辩解的良机。
顾蕾在心中不禁暗叹，此人真是心机深沉！
口口声声说要阻止临川，以免他目睹这不堪一幕，实则却故意引临川至此，让他目睹这几人“谋杀”村长的现场。
想来，这几人平日里与村长及临川关系最近。
如今村长已死，这几人又被指为凶手。
村长之位，自然而然便落入了他手中。
顾王氏对那人的城府也感到震惊。
“未曾想，最终竟是助他成功。” “奶奶，这究竟是帮他上台，还是送他上路，尚未可知。”顾蕾并不认为他会如此轻易得逞。
毕竟，像他这般心机深沉之人，临川定会有所顾忌。
若他欲完全掌控此村，必须寻找一个心思单纯之人作他的棋子。临川突然抬头，目光落在了顾蕾所站之处。
顾蕾迅速收回视线，心中不由得一惊。
尽管相隔甚远，她的目光竟似能触及？
这是否过于神奇？
“出了什么事？”临川走向村长所在之地，声音低沉地询问。
“是他们，他们捉到了一条毒蛇，村长被咬了。”一人指着顾蕾道。
“你们不是已经离开了吗？为何还在此？”临川自然感到惊讶。
他原本以为那瘴气足以让他们困于一处，无法前进。
等到村里人注意到这一点，定会采取行动对付他们。
然而，这几人看起来丝毫未受瘴气影响，眼神清澈。
“我们确实离开了，但不知为何又绕了回来。也许是夜色太深，未能看清道路。能否借我们一盏灯笼？”顾蕾笑着走上前几步。
“蕾儿！”顾大江想要拉住她，但看到顾蕾一脸平静，伸出的手便停在半空，再无其他动作。"尔等竟诬赖吾害村长，还妄想索回灯笼？"顾蕾见临川大师未加责怪，便成了众矢之的。
他们本想借此机会将她困于此地，再作为祭品奉献，纵然是临川大师，亦不会多加干涉。
毕竟，自古以来，杀人偿命，天经地义。
"谁言村长已逝？"顾蕾边说边蹲下，展示她的掌心。
在月光照耀下，几枚银针静静躺在她的掌心，闪烁着柔和的光芒。
"到了这步田地，村长分明已......"其中一人话音未落，顾蕾手中的银针已迅速精准地刺入村长体内。
她动作敏捷，瞬间连刺数针，每一针都精准落在要害之处。
临川大师目睹这一切，眼中流露出更加浓厚的好奇与探究。
他心知，眼前这位少女非同凡响。
正当他思绪万千时，原本奄奄一息，倒卧在地的村长忽然坐起，嘴中吐出一口黑血。
"可以了。"顾蕾收回银针，对其不屑一顾地扔到一旁。
村长的目光转向刚才那几人，眼中积蓄着深深的怨恨。顾蕾的心头涌起一股怒火，这几个人不仅没有伸出援手，反而图谋不轨，想要置他于死地。
任谁遭遇此等背叛，都难以平心静气。
“往后可得留神了，这荒野里蛇虫横行。”顾蕾话中带刺，轻拂衣上尘埃与碎叶，缓缓起身，转身沿着来路返回。
“且慢。”
“我们这就启程。”
顾家的众人还未从村长奇迹般的复活中缓过劲来，听她这么一说，便本能地跟随着她往回走去。
“恐怕离开并非易事。”顾王氏深知大叶村的人不会轻易放过他们这些外人。
毕竟，他们已窥见了此地不为人知的秘密。
果不其然，他们刚走出不远，便感到气氛有异。
约莫十余人正悄无声息地从四面八方逼近，将他们团团围住。
一旦被彻底包围，想要突围恐怕难如登天。
顾蕾沉思片刻，决定采取先发制人的策略。
她从怀中取出先前让顾三刚精心制作的弩弓，瞄准了其中一个方向。顾蕾轻扣机关，三支箭嗖的一声飞出，消失在夜色中。接着传来一声惨叫。她将弓驽转向另一个方向，再次扣下机关，又一声惨叫响起。连续几声惨叫过后，那些人不敢再前进。顾蕾松了口气，将弓驽收回怀中。
“走吧。”她说。
“蕾儿，你这弓驽是从哪里来的？”顾大江之前从未在她手中见过这个东西。
“是出发前让三刚哥给我做的。我知道这里会很危险，所以提前做了准备。”顾蕾回答。
“所以你之前拿出的那个挡住虫子的蛛网，也是三刚给你的？”顾大江都不知道她究竟是从哪里掏出了那个蛛网一样的东西，一下就将那些虫子全都给抓住了。
“嗯。”顾蕾也不好解释那蛛网的来历，只能这样模糊地认下了。
回去后还得和顾三刚说一声，别露馅儿。
大叶村的人被顾蕾的弓驽吓到，没有再跟上来。他们顺利地来到了藏着牛车的山洞。然而山洞门口的栅栏被人破坏了，牛车也不见了踪影。不过地上留下的车辙印看上去还很新鲜，想来也没有走远。顾蕾沿着车辙的指引，迅速追赶上了前方的牛车。
周氏显然并不熟悉驾驶牛车，因此牛儿并不顺从她，时而前行时而停止，仿佛在与她抗争。
顾大江迈步上前，一把将周氏从牛车上拉下，手中的缰绳随即被紧紧握住。
"你的心肠何其狠毒，竟将我们诱骗至此，意图献祭我们！" 顾家人终于弄清了事情的原委，心中积压的怒气如鲠在喉，难以宣泄。
而眼下，周氏无疑成了他们发泄怒火的最佳对象。
周氏跪伏在地，不停地磕头求饶："我也是被迫无奈。如果我不这么做，他们会抓走我的女儿喜儿作为祭品。周边的村子已经找不到可以欺骗的人了，他们逼迫我们到更远的地方去诱人上当。如果我们诱不到人，就必须献祭自家人。"
"所以，为了保全你家人的生命，你就把目标对准了我们？真是打得一手好算盘。那个名叫临川的人，究竟是谁？" 顾王氏气得浑身颤抖。
她早就知道周氏并非善类，但没想到其恶劣程度远超想象。
"临川大师是来拯救我们的，正是因为他，我们才得以生存。" 每当提及临川，周氏那张原本充满恐惧与害怕的脸上便浮现出深深的崇敬之情。
"如果他真的是来拯救你们的，又怎会眼睁睁看着你们伤害无辜？" 顾王氏听到这番话，感到极度反感。
在她看来，那临川不过是个道貌岸然的伪君子，绝非真正的道士。"并非如此，您误会了。大师临川并不知情，他一直以为我们献上的是猎物。我们也这样向他报告。倘若他知道我们用了人祭，定会出手阻止。"周氏急忙辩解。
"那么，在你们眼中他如此神通广大，可以拯救你们，却对你们背后的所作所为一无所知？"顾蕾觉得这实在是可笑。他们被洗脑得不轻，把临川奉若神明，绝不允许任何人说他的不是。
而且，他们总能巧舌如簧地为他开脱，总之所有的恶都是他们自己做的，与临川无关。
"他真的不知道。"
"他们这样对你，你就没想过向临川告状吗？他定会为你主持公道。"顾蕾又说。
"我……我也有过过错。"周氏吞吞吐吐，半晌才说出原因。
在此之前，周氏也曾欺骗过其他人。
那些被骗的人，恐怕早已成为了祭品。
"真是一群疯子！"顾王氏忍不住唾弃道。
整个大叶村的人，可能都被那个名叫临川的人洗脑了，每个人的双手都沾满了鲜血。
但她不明白，临川究竟想要什么？