第二章夫妻情深

　　想了想，叶楠又塞给季聪一些银子和两张面值一百两的银票，低声说：“娘要把它们藏好，以备不时之需。我得去送食物，就不回来睡了。”
季聪虽有满腹疑问，此刻也只能默默接受。
但作为夫妻情深的季聪，推醒了丈夫，将包子分给他一个，仅仅通过眼神交流，对方便什么也没问。
而叶楠既然已经撒了谎，便只好去找宁氏。
“王爷的人已经找来了，你们快点吃掉包子，这些银子要藏好。”
为了不让季聪那边的事情败露，叶楠不得不也给了宁氏一些东西。“我父王的人来了？在何处？”秦沛童心未泯，脱口而出，声音不小。
这突如其来的一声引起了官差的注意，宁氏见状，急忙掩盖秦沛的嘴巴，紧张地注视着官差，低声细语：“稍后你就说你在做梦，明白么？”
秦沛害怕地点了点头，然而他投向叶楠的目光却充满了怀疑。
“小孩子做噩梦而已，惊动了几位官爷，真是不好意思，请几位享用茶水。”
叶楠不想与秦沛纠缠，递给官差一块银子，希望息事宁人。
这一路上必须小心应对，否则接下来的日子可不好过。
“卑躬屈膝，你不配做我父王的王妃！”
一旦被松口，秦沛便怒不可遏地指责叶楠。
“有本事让你父王写休书给我啊，难道我愿意受牵连吗？”
面对不讨喜的孩子，叶楠并无宠溺之意，冷笑着回答：“我刚刚救了你，否则你少不得一顿鞭打，还要连累你的祖母和妹妹，真是不知好歹！”
“你竟敢教训我！”秦沛不服气地挺直脖子，但他知道叶楠所言非虚。
“你不把我当母亲，我也不将你视为儿子，教育你还觉得是浪费口舌。不过你要是再不听话，下次我也懒得管你，银子可不是用来浪费的，在你身上花费太不值了。”
叶楠说完，便转身离去。
唉，与其在这里被人用目光刺穿，不如去那便宜爹娘那里。
至少那边还有亲情，能给予一丝温暖。
“沛儿，以后不得再对她无礼。她是你的父王明媒正娶的王妃，也就是你们的娘，记住了吗？”
宁氏目送叶楠的背影，眼神深邃，与她谨慎的行为形成了鲜明的对比。
秦沛郁闷地点头，小声问道：“可是有祖母和我们兄妹在，父王的人为什么会找到她？她可是太……”秦沛的话还未说完，便再次被宁氏的手捂住了嘴，她那警告的眼神如利剑般刺入他的心。
“安睡吧，祖母会守护一切。”宁氏轻声安慰，将秦沛轻轻按回床榻，没有多做解释。
在孩子心中滋生的疑惑，宁氏又怎会未曾察觉？然而，叶楠若不愿吐露真相，她也不强求。毕竟，最终受益的是他们。
对宁氏而言，能够安然抵达北疆才是至关重要的事，其余种种，只能随遇而安。
叶楠返回时，季聪夫妇已沉沉入睡，她轻手轻脚地躺下，很快便进入了梦乡，结束了一天的疲惫。
破晓时分，官差挥舞着鞭子，催促众人起身。这些流放之人，昨日还是身份尊贵之辈，如今却因长途跋涉，脚下满是血泡，今日更是举步维艰。
半个时辰流逝，队伍后方的人回首望去，仍能看见昨夜休憩之地，这令官差愤怒不已，手中的鞭子无情地落下。
“快走！耽误了前往北疆的时辰，你们全都别想活命！”官差怒吼着，鞭子不分男女老少，狠狠地抽打。
叶楠护着季聪走在队伍中间，幸运地避开了鞭子的抽击，但叶群却未能幸免，手臂被鞭尾扫过，顿时鲜血淋漓。
“老爷，您还好吗？”季聪心疼地询问。
“无妨。”叶群摇头，目光落在女儿冷静的面庞上，咬紧牙关道：“我与楠儿一起扶你前行，我们必须加快脚步。”
尽管身为文官，叶群的体力并不比女子强多少，但他依然坚持着。
颠簸中又过了半个时辰，一队官兵从后赶来，他们围绕着人群巡视一圈后，向押送的官差询问情况。叶楠侧耳倾听，唇角勾起一抹讥嘲的笑容。
庄子上的人误以为是团伙犯罪，把太子的庄子洗劫一空，因此询问是否在昨夜看见可疑之人。
他们一开始就错把方向，太子这次真是吃了个哑巴亏。
毕竟谁也想不到这种逆天的空间存在，而太子也不敢明目张胆地寻找。
只是有些东西容易被查到，叶楠暂时无法使用，以免惹祸上身。
“楠儿……”季聪本想询问叶楠昨晚是否看到了什么，但看到女儿清澈的眼神，轻笑道：“没事，娘就是想问问你累不累。”
叶楠乐得装傻，摇头道：“我不累，我们赶紧上路吧，不然官差又要抽鞭子了。”
看着官兵远去的背影，叶楠却想起了书中的另一个重要情节。
他们这次前往北疆的路并不太平，除了有劫匪之外，还有灾民。
朝廷赈灾不力，导致大量灾民北上，他们也在逃亡中被灾民冲散。
胆子大的竟然敢隐姓埋名逃跑，胆子小的可能在半路上就会死去，总之能平安到达北疆的人并不多。
到了那时候，自己是该继续北上，还是找个机会脱离原队伍呢？
叶楠一时无法做出决定，两个选择各有利弊。
昨天给季聪银子，也是怕到时候分散了，季聪夫妻俩失去了生存的资本。
连续走了两天，大家的点心都吃光了，许多人的脚底磨得血肉模糊，布鞋根本不耐磨。
“娘忍着点，用热水烫烫脚，明天会舒服些。”叶楠花了银子才要来一盆热水，打算给季聪缓解疲劳。季聪身怀六甲，自然显得格外脆弱。她的脚被磨损得不轻，让人担忧若不幸感染，恐怕会有生命危险。
“母亲，您先泡脚吧，我没事的。”叶楠虽然心中满是对母亲的担忧和爱，但她实在不愿看见母亲承受更多的痛苦。
“听你女儿的话，你目前最重要的是养好自己的身体，这样她也能少些担忧。”叶群一边说着，一边小心翼翼地帮季聪脱下另一只鞋。但由于袜子与血肉粘连，只能选择一并浸泡在盆中。
“父亲对母亲的深情，女儿自然明白。但祖母的脚伤也不容忽视，父亲是不是应该先照顾一下祖母呢？”叶佳轻声细语地提出自己的看法，面露不悦。
叶佳，这个叶群与原配之女，因生母早逝，自幼便由老夫夫人亲手抚养长大。在众人眼中，她一直是贵族女性中的典范，温柔而贤淑。若非因为家族遭流放，她原本有望成为太子的侧妃之一。
然而，在这段艰难的流放旅途中，叶佳仍旧试图维持其贵女的架子，甚至不惜以道德来约束他人，这让叶楠无法接受。
“作为子女，应当避免指责父亲的过错。你现在这样直接责备父亲，难道是作为一名女儿应尽的孝道吗？当你说出这些话时，你是否曾深入反思过自己的行为？”叶楠的声音清晰而坚定，她的质问使得在场所有人的目光都集中在了这一幕上。
那些押送的官差们，只要不引起麻烦，都很乐意观看这样的争执。毕竟，漫长的旅途实在是乏味至极。更何况，涉及到太子、前北疆王妃以及京城著名闺秀的故事，对他们来说，无疑是回到京城后极好的谈资。
“妹妹何必如此羞辱我呢？我所做的一切，不过是为了父亲的名誉，为了……”叶佳的脸色一白，很快便开始反击，仿佛遭受了极大的冤屈。
但叶楠并没有给她继续说下去的机会，轻蔑地笑道：“我可能确实不如姐姐你的名声显赫，也没有你读的书多。但我问心无愧，认为自己作为子女，已经尽到了孝道。至于姐姐你，你真的敢说自己问心无愧吗？”“我自是……”叶佳刚要开口，却被叶楠打断。
叶楠不给她任何辩解的机会，直接切入主题：“尽管母亲是你的继母，但你还在襁褓中时她就进了门。你三岁后便由祖母抚养长大，人们常说养育之恩胜过生育之恩，你有关心过母亲的安危吗？”
叶佳试图说话，但叶楠并未停歇：“你享受着美味的点心，而我的母亲却只能吃干硬的粮食，你心中可曾有过一丝愧疚？”
面对这连珠炮似的质问，叶佳无言以对，面色苍白如纸。
叶楠进一步逼近，从叶佳的发间搜出两枚金花生：“你私藏财物，却未对父母尽孝。而你想对养你成人的祖母尽孝，难道是要迫使父亲用我辛苦攒下的钱买的热水，去为你做面子工程吗？”
她将这两枚金花生塞回叶佳手中，轻蔑地笑了笑：“孝顺本是美德，但若只是表面功夫，甚至对待自己的亲生父母都未曾真心孝敬，你的脸皮真是比城墙还厚。那些曾经赞扬你的京城贵人，现在恐怕也觉得赞错人了！”
叶佳无力反驳，只能捂着脸，哭泣着逃回老太太那里。
叶家之所以获罪，是因为他们与北疆王府有姻亲关系，因此叶群这一房被视为叶家的罪人。
在原主去世时大声喊话的男人，正是大房的主人，而叶群排行第二。自从上路以来，两家人默契地保持距离，叶家二房与北疆王府的囚车更为接近。
季聪抹着眼泪，心疼女儿为他们挺身而出：“楠儿，你这是何苦？名声受损，将来如何在世上立足？”
叶楠却回答：“夫人，也许这样更好。北疆是蛮荒之地，强硬一些能少受些欺负，大家闺秀的身份不适合我们这样的境遇。”叶群近来沉默寡言，但今日却意外地多话。季聪愣愣地望着夫君，眼中的泪水却如断线的珠子般滑落。宁氏手持一瓶金疮药，递给叶楠，温声道：“给你娘用上，愿伤口早日愈合。”叶楠心中感激，却也明白自己有能力照顾季聪。
宁氏的目光转向季聪，轻声叹息：“亲家所言极是，我们已非昔日之身份，楠儿如此，已是甚好。”说罢，宁氏又退回到孙子们身边，仿佛一只躲闪的乌龟。叶楠虽不将这些话放在心上，却也知道自己暂时无法摆脱这个身份。她决定走一步看一步，若家人和善，她也愿意伸出援手。毕竟，书中的秦烨会活着回来，而且地位显赫。
叶楠为宁氏按摩双腿，洗净后又细心涂抹药膏。洗脚水则由叶群接手，毕竟不能白白浪费了银子。而哭够了的叶佳，心中对叶楠的恨意无论如何也难以平息，却也只能硬着头皮去为叶老夫人买洗脚水。然而，那些官差心黑如炭，无论你付出多少银子，都休想得到找零。一个金花生换来的，不过是一盆热水和两个白面馒头而已。
“总共只买了两个馒头，祖母一个，这个给母亲，母亲还怀着身子呢。”叶佳哭红的眼睛望着叶群，试图让他看到自己这个嫡长女的委屈。“不用了，还是留给老夫人吧，明早当早饭吧。”季聪对这个继女早已心寒，不愿接受她的东西。自己的女儿被陷害送往庄子十几年，季聪怎会不知谁是幕后黑手？可惜无凭无据，大户人家又讲究脸面，季聪只能咬牙忍受。“父亲……”
叶佳眼中含着委屈，望向叶群，心中的敌意对季聪又加深了几分。
“母亲所言极是，拿去给你祖母吧。”
叶群说完，微微皱眉，继续说道：“路途漫长，节省些银子使用，父亲这边并无多余财物。”
叶群在衙门当值时被带走，而季聪则是在赴宴时被带回。
流放途中禁止穿戴金银首饰，因此除了叶佳外，二房的人都没来得及藏匿金银财物。
但叶佳并没有打算分享，叶群也不会开口要求，他做人有底线，此刻只是提醒这个并不亲近的女儿。
然而，叶佳误解了叶群的意思，咬着嘴唇犹豫片刻后，自私地选择假装不明白父亲的意图。
只有银子在手，她心里才感到踏实。
“是，女儿记住了。”
叶佳低着头，仿佛又受了什么委屈似的，转身回到叶老夫人身边。