第15章：朝露待日

刘家港的晨雾裹着咸涩的海风，将码头石阶浸润得湿滑难行。郑和立在"清和号"残破的船舷旁，望着岸上明黄伞盖蜿蜒如龙。礼部新制的《下西洋诸番事迹碑》已矗立港畔，碑文上"扬威异域"四个鎏金大字在朝阳下刺得人眼疼。
"大人，该更衣了。"马欢捧着簇新的蟒袍玉带趋前，飞鱼服左肩的破损处已用金线细细补过。这个锦衣卫佥事自滇池归来后愈发沉默，此刻低垂的眼睑下藏着青影，恰似当年随沐英征讨麓川时的模样。
郑和伸手抚过桅杆上深深浅浅的箭痕，指尖沾着昨夜新结的盐霜。十二艘宝船残破的帆影在雾中若隐若现，像极了当年谨身殿大火后那些焦黑的梁柱。他忽然想起七日前沉入海底的青铜碑，碑上"四海一家"的铭文与眼前旌旗猎猎的排场，竟似隔着阴阳两界。
"报——"急促的马蹄声踏碎晨雾。兵部快马背插三根赤羽，手中黄绫卷轴在风中猎猎作响：“圣上有旨，宣三宝太监即刻入宫觐见！”
马欢的瞳孔骤然收缩。按大明典制，外臣归朝当先赴鸿胪寺沐浴更衣，这般直召入宫的殊荣，自永乐帝登基以来唯姚广孝曾得。他望向郑和，却见这位七下西洋的统帅正凝视着石碑基座——那里不知何时落着只信天翁，足环上的永乐通宝已锈成暗红。
乾清宫的龙涎香浓得令人窒息。郑和跪在冰冷的金砖上，蟒袍下摆的水渍在砖面晕开深色痕迹。鎏金蟠龙柱投下的阴影里，永乐帝的衮服十二章纹忽明忽暗，像极了风暴夜桅杆上明灭的灯笼。
"抬起头来。"朱棣的声音裹着北地风沙的粗粝。郑和抬眼的刹那，瞥见御案上摊开的密折——黔国公府的麒麟纹火漆赫然在目，折角处还沾着滇池特有的红土。
皇帝的手指敲在"澜沧江"三字上，金护甲与紫檀木相击的脆响在殿内回荡："沐晟奏报，说是滇南有妖星现世。"他突然倾身，冕旒玉藻擦过郑和额前，“三宝这一路，可曾遇见什么异象？”
郑和的喉结微微滚动。乾清宫地龙烧得极旺，他却感觉有滇池的寒水正顺着脊梁蜿蜒而下。三日前马欢截获的密信中，沐昂亲笔写着"郑和私藏建文余孽"，此刻那封信就藏在他贴身的银鱼袋里，隔着锦缎烫得胸口生疼。
"回陛下，臣在满剌加遇飓风，幸得…"话未说完，殿外忽然传来喧哗。司礼监掌印太监黄俨疾步趋入，手中捧着的漆盘上赫然是颗血淋淋的首级——正是三日前留守宝船队的副使王贵。
"启禀万岁爷，逆贼王贵私通倭寇，昨夜在通州码头伏诛。"黄俨尖细的嗓音里带着黏腻笑意，目光却如毒蛇般缠住郑和脖颈，“同谋十七人皆已招供，供状在此。”
朱棣接过染血的供纸，忽然轻笑出声："三宝啊三宝，你养的好狗。"他将纸页掷在郑和面前，墨迹未干的"郑"字恰巧盖住沐晟的印鉴，“这些奴才说，你返航途中曾在占城私会番僧？”
郑和的指尖陷入掌心。占城海岸那夜的场景在眼前浮现：暴雨中的番僧捧着《混一疆理图》跪求庇护，图卷边缘的澜沧江水纹与血玉裂痕如出一辙。他重重叩首：“臣确曾收留天方海客，只为…”
"好个忠君体国！"朱棣突然拍案而起，十二旒玉藻激烈碰撞，"你当朕不知？那番僧怀里揣着的，是建文逆党的《伐燕檄》！"他抓起案头玉镇纸掷向蟠龙柱，飞溅的碎玉中隐约可见"允炆"二字。
郑和的后背已然湿透。他忽然明白为何沐家要费尽周折在宝船安插眼线——自谨身殿大火那夜，自己这个前元梁王后裔，就注定是悬在永乐帝心头的一根刺。殿角的铜漏滴答作响，像极了沉船中青铜棺椁的叩击声。
"陛下容禀！"马欢的声音突然穿透殿门。这个本该候在宫外的锦衣卫竟持刀闯入，飞鱼服前襟被羽林卫撕开道裂口，露出心口处狰狞的箭疤——正是当年为救朱棣留下的。
朱棣的怒容微滞：“马欢？你不是在查白莲教案？”
"臣查得此物。"马欢跪地奉上卷泛黄帛书，指尖因用力而发白，"在通州码头逆贼藏身处，搜出黔国公府二十年前的军械账簿。"他猛地扯开自己衣襟，露出肋下新添的刀伤，“昨夜截杀臣的刺客，用得是沐家亲军的制式朴刀！”
郑和的瞳孔骤然收缩。帛书展开的刹那，他看见"洪武三十五年"的字样旁，沐英的私印赫然在目。那正是建文帝失踪之年，亦是青铜棺椁上反复出现的纪年。
朱棣的脸色阴晴不定。他缓步踱至马欢身前，忽然抬脚踩住那卷帛书："沐晟上月进献的祥瑞，是滇南挖出的青铜编钟。"金线密织的龙靴重重碾过"军械"二字，“钟上铭文记载的，却是梁王把匝剌瓦尔密的祭天祝词。”
郑和如坠冰窟。把匝剌瓦尔密正是他的外祖父，三十年前在昆明投滇池而死的元梁王。此刻他终于明白沐家为何要在宝船暗藏青铜棺——那些刻着生辰八字的尸骸，恐怕全是元梁王旧部的后人。
"都退下。"朱棣突然挥退左右。当殿门轰然闭合，他竟亲手扶起郑和："三宝啊，你可记得靖难途中，朕与你同乘一骑突围？"帝王掌心的温度透过蟒袍传来，却暖不了滇池寒水浸透的骨髓。
"臣万死不敢忘。"郑和盯着御案上的坤舆万国图，看见朱棣用朱笔在滇南画了个血红的圈，“那年大雪，陛下将貂氅赐予…”
"如今也有人要给朕披件新氅。"朱棣的指甲划过沐晟的奏折，麒麟纹火漆裂成两半，"沐家三代镇滇，倒是养出群好麟儿。"他突然将郑和拽至窗前，指着紫禁城外连绵的屋宇，“你可知昨夜顺天府尹呈报，京师孩童传唱的歌谣？”
北风卷着零星的词句飘入殿内："…青铜棺，血玉寒，七下西洋难复还…"郑和的后颈泛起凉意，这曲调分明与老巫祝在满剌加吟诵的偈语同源。
"姚少师圆寂前，给朕留了句话。"朱棣的吐息喷在郑和耳畔，"他说三宝是斩龙剑，亦是饲龙饵。"皇帝突然抓起案头郑和进献的东珠，“如今这珠子里的血丝，倒是愈发像滇池的涟漪了。”
暮鼓声穿透云层时，郑和跪接的圣旨已换了内容。黄俨阴阳顿挫的宣读声中，“巡视滇南"四字如千斤重锤。马欢扶他起身时，指尖在袖中比了个"七”——这是锦衣卫暗语，意指沐家七日内必有异动。
出得午门，郑和望着西天如血的残阳，忽然想起沉船中建文帝的血诏。那"以江山为祭"的笔迹，与今日圣旨上的朱批竟有八分相似。马欢顺着他的目光望去，轻声道：“滇池的青铜碑，此刻该到洞庭湖了。”
"你说什么？"郑和猛地攥住他手腕。飞鱼服下的脉搏急促如战鼓，却不及当年海战时的慌乱。
"今晨收到的八百里加急。"马欢从鱼袋中抽出皱巴巴的塘报，"岳州府呈报，洞庭湖心浮起丈余青铜碑，碑文…"他忽然噤声，因郑和的眼神变得可怖——那是宝船撞上珊瑚礁前，三宝太监独有的决绝。
塘报在风中展开，拓印的碑文缺了左下角，但"四海承平"与"允炆"的印鉴仍清晰可辨。郑和的指腹摩挲着"岳州"二字，突然想起二十年前那个暴雨夜，姚广孝在庆寿寺密室展示的《九州龙脉图》。
"备马。"他将塘报按在胸口，“去大报恩寺。”
夜色中的琉璃塔泛着幽蓝光辉，宛如海底升起的青铜菩萨。郑和挥退知客僧，独行在藏经阁的樟木香里。经卷特有的陈腐气息中，他准确摸到第三排《金刚经》后的暗格——这是姚广孝生前与他约定的密处。
铜匣开启的瞬间，郑和如遭雷击。静静躺在丝绢上的，是枚与他怀中一模一样的血玉，只是裂纹走向恰好相反。玉璧下压着的信笺墨迹尚新：“滇池水暖之日，当赴梁王旧约。”
窗外忽然传来瓦片轻响。郑和吹熄烛火时，瞥见塔影中掠过银色飞鱼服的衣角——那分明是锦衣卫指挥使纪纲的亲随装束。他握紧袖中金错刀，忽然明白朱棣那句"饲龙饵"的真正含义。