第二章　赌约

尽管失去了随身的包袱和那柄锋利的长剑，戚摇的旅途似乎并未因此受到太大的影响。衣裳若是遗失，可以在市集中重新挑选；宝剑若是丢失，也能在铁匠铺里再度打造。然而，这些不过是戚摇在心头自我安慰的借口而已。她其实并不愿意回到那云仙镇，那儿曾经是她惩恶除奸的场所，却差点因自己的一时冲动而酿成大错。

然而，仔细回想起来，若非那人强行抢夺了自己的房间，她也不会对他产生那般恶劣的印象。在那种紧迫的情况下，她又怎能停下脚步询问对方是否为恶人呢？

静心思考之后，戚摇终于认识到，一切的错都出在自己身上。她应该郑重地向那人赔礼道歉。但即使是要道歉，也得等自己完成了手头的事情之后。

经过换乘几匹马，赶过三四个驿站，大约十日后，戚摇终于抵达了洛阳。通过四处打听，她才知道齐府位于洛阳的繁华中心。

得知齐府乃是洛阳首富，戚摇意识到，自己若是穿着破旧的衣衫前去拜访，不仅是对主人的不敬，更是对自己师门的不孝。因此，她便前往城中一家名为“丝绣坊”的商铺，挑选了新衣。她并未购买首饰，不是因为不喜欢，而是因为手头上的银两已经在新衣上花得差不多了。对此，戚摇只能无奈地叹息：穷人的日子确实艰难。

所谓的新衣，实则是一件素雅的淡粉色荷叶裙，裙子虽然简单，但在领口处却绣着精致的花纹。虽然没有华丽的装饰，但至少比她初来时所穿的旧衣要好看得多。

戚摇踏着斑驳的青石板路，依着路边老者的指引，不久便到达了目的地。眼前的庄宅，虽非江南数一数二的豪宅，却也风韵独具。宅门由紫桐木雕刻而成，上面以流利的书法刻着‘齐府’二字。门前，两尊石狮子肃穆地守卫着，仿佛千年不变的守护者，尽显庄严。

齐府，这个曾经武林声名显赫的世家，自从二十年前的家族变故后，便逐渐淡出江湖，转而涉足商界。尽管如此，齐府仍旧与江湖中的多个门派保持着良好的关系，成为了一个独特的存在。

戚摇凝视着这座庄宅，心中不免升起一丝敬意。齐府的门前，两位身着蓝色武袍的侍卫挺拔如松，眼神中透露出不可侵犯之气。

当戚摇步至门前，便被一位侍卫礼貌地拦下。他微微躬身，问道：“这位姑娘，不知贵干？”声音中带着淡淡的警惕，但礼貌依旧。

戚摇微微一笑，回答道：“敢问齐老爷是否在府中？”她的声音温和，眼神中却带着一丝坚定。

侍卫摇了摇头，语气中带着一丝歉意：“老爷前日出门经商，尚未归返。”

戚摇轻轻皱眉，继续追问：“那齐老爷预计何时归来？”

侍卫再次摇头，眉头间透露出一丝无奈：“这恐怕小的也不得而知。不过，姑娘若愿意留下名讳及住处，老爷归来后，我定会第一时间通知姑娘。”

戚摇心中一沉，她来自远方，对这个繁华的洛阳城并不熟悉。若是盲目等待，无异于大海捞针。她暗自考虑，是否直接前往齐老爷的商务之地，但这念头转瞬即逝，若齐老爷明日便回，岂不是又错过？

侍卫见戚摇神色变幻，不敢多言，唯恐一不小心出了差错，惹来不必要的麻烦。他默默地站在一旁，等待着戚摇的回答。

在戚摇心中突然闪过一道光芒，她意识到虽然齐老爷外出了，齐府的少爷应该还未曾离去。

她心思一定，便对着门前的侍卫轻声询问：“敢问贵府的少爷是否在府中驻足？”

侍卫的回答仿佛浇了一盆冷水，“少爷身体欠安，不便会客。”

但戚摇并未因此气馁。她只是来送物品，便是齐少爷卧病在床，也不妨碍接受这些。

她轻声继续说道：“那敢烦请通报一声，我有要事需交予贵府。”

侍卫闻言，态度转为恭敬，“请小姐告知尊姓大名，我这就去禀报。”

戚摇轻声回应：“在下姓戚，单名一摇。”

戚摇在门外等待许久，目光不经意间落在了府门后的影壁上。这影壁是以避免外人窥探而设，上面刻画的白玉兰细腻华丽，漆质上乘，颜色斑斓。

然而，戚摇的心思并未被这份精美所吸引。太阳已升至正中，她的肚子不合时宜地咕噜作响。在午膳时刻造访他人本就不礼貌，更何况自己肚中的饥饿之声不断提醒着她。

她向另一侍卫轻声道：“时辰已晚，不便再打扰贵府。待到申时，我再来此拜访。”

正当戚摇打算离去之际，一名小厮匆匆从门内走来，对她说道：“戚姑娘久候，恭请随我至偏厅。”

戚摇的心顿时充满喜悦，两个月的跋涉，伤痕累累，如今终于有望完成师命。她跟随着小厮穿过影壁，朝偏厅缓缓走去。

齐府深处，戚摇漫步于静谧的庭院。与府外的繁华不同，这里仿佛置身于古画中，远离了世间的尘嚣。两旁的合欢树枝叶葱郁，虽未盛开，却也透着生机勃勃的气息。戚摇的目光落在这些树上，小厮见状，便笑着向她讲述起往昔。

原来，这些合欢树是十年前才栽种的。昔日，此地是练武场，木桩遍地。合欢树的种植，不仅为了烘托齐府的雅致，更是齐老爷为夫人所准备的特别礼物，象征着夫妻之间的欢好与幸福美满，也隐喻了齐家由武转文的历史转变。

当戚摇接近偏厅时，她隐约看到一个少年正端坐在主位上。他似乎受了伤，脸上带着淤青，却在她心中勾起了一丝似曾相识的感觉。戚摇心头一紧，隐约感觉到了不祥的预感。

她再次审视那少年，方才想起一个道理——乌鸦嘴真不可乱说。她的预感成真了，那少年不就是自己在云仙镇上打过的那个“歹徒”齐少爷吗？

戚摇下意识地后退，心中暗想，自己手中的东西并非什么重要之物，不如先在洛阳待上几日，等齐老爷归来再做打算。甚至，她想，若能避免与那少爷相见，不交出东西也无妨。

然而，身边的小厮似乎完全没察觉到戚摇的心思，还在旁边大声催促：“戚姑娘，少爷就在前头的偏厅里。您这是往哪儿走呢？诶，戚姑娘，您走慢些，小的差点追不上您了。”

戚摇此刻真想哭无泪，她原本打算悄无声息地离开，避免惹出麻烦，可这小厮的声音之大，恐怕不仅偏厅里的人听得见，就连正门外的路人都能听到。她的心中既是焦急又是无奈，脚步不由自主地放慢，心中千回百转，思索着接下来的对策。

就在戚摇准备匆匆离去之际，一道身影从偏厅内轻盈而出，步伐稳健地朝她走来。戚摇瞬间认出，此人正是日前在齐家府见过的那位书童，一张娃娃脸上透着天真无邪的模样。

“戚姑娘，怎得匆忙如此？少爷已备香茗佳肴，正等候姑娘赏光。”娃娃脸书童语调温和，面带微笑。

戚摇眉心微蹙，她还记得前次与齐少爷的不愉快，今日本欲前来道歉。她微微叹息，对着书童抿嘴一笑，苦涩地回道：“我初次涉足贵族府邸，稍微有些迷路罢了。”

心中却是波涛汹涌，戚摇实则希望时间能暂停，在处理复杂的人际关系上，她总感觉自己游刃有余，更别提化解旧怨了。

随着娃娃脸书童步入偏厅，戚摇的身形微显僵硬，坐在客位上，神色间带着几分不自在。

她轻啜一口茶，试图用这温润的香气平复心绪，目光却不自觉地掠过齐少爷的身影。

齐少爷尽管仍带伤在身，但神色倒也自若。今日他身着湖蓝色长袍，内衬白色丝绸，袍上绣着精致的暗纹。他的发间仅以玉簪轻轻束着，流露出几分慵懒的雅致。

按礼节，戚摇作为客人，本应先行报上姓名，再向主人道明来意。但她似乎被齐少爷的气质所吸引，目光如痴如醉，手中的茶盏也忘了放下。

齐少爷察觉到戚摇的目光，心中生出一丝不安，咳嗽几声以示提醒。

戚摇这才如梦初醒，连忙放下茶盏，恭声道：“小女子日前无心中伤了公子，今日特来谢罪。”

她刻意隐去了此行的真正目的，心中却是忐忑不安，担心齐少爷心怀不满，因此对待一切小心翼翼。

齐少爷眉头微挑，惊异掠过瞳孔。本以为她早已逃之夭夭，却未料她竟然执着地回来赔罪，让他不禁猜测，是她本性中的正直驱使，还是心中隐秘的愧疚呢？

天光透过窗棂，映照在齐瑾的脸上，他的眼中似有波光流转。他轻启朱唇，声音温和却不失威仪，对着戚摇笑道：“戚小姐过于客气，无需多礼。我乃齐家之子，齐瑾便是。”

戚摇原以为齐瑾会对她冷言冷语，却没想到他竟对她展现了如此和蔼的一面，让她一时间竟有些手足无措。

戚摇勉强挤出一丝笑容，礼貌地回应道：“在下失礼在先，哪敢直呼贵公子之名。是在下心怀愧疚，故此特地探访贵府，以表歉意。若少爷有何吩咐，定当竭尽全力以赔。”

她心中暗想，既然自己已表现得如此真诚，齐瑾应该不会真的苛责自己了吧。

齐瑾却是摇头苦笑，他的目光深沉，仿佛能洞察人心。“戚小姐何必自责，那日情况紧急，你出手相救乃是出于善良之举。何况是我齐瑾先有失礼，你无须放在心上。”

听罢这话，戚摇心中的大石终于落地。原来，自己一直误解了齐瑾，他不过是个有情有义的君子罢了。

她微微一笑，心思转念：“话虽如此，我毕竟伤了贵公子，若轻易获得您的原谅，我心中实难安宁。”她此般说道，不过是想以礼相待，给齐瑾留下良好印象，为接下来的目的铺垫。

齐瑾却意外地展现出一丝惋惜的神情，语气中带着一分无奈：“既然戚小姐执意如此，那我齐瑾自然不便推辞。”

戚摇听后，心头一惊，稍显错愕。等等，事情的发展似乎并不按她预想的那般，不是应该齐瑾再三推辞，自己再表示惋惜，顺势提出自己的请求吗？

齐瑾见戚摇愣住后，沉声续道：“然而，本公子忧心委屈佳人，故此提议一场博弈。若是佳人技高一筹，便无需赔罪；若非如此，那佳人即须作我之贴身侍女三月。可好？”

戚摇眼中闪过一丝惊异，颤声问：“难道要一辈子？”

齐瑾眉眼中带笑，语气轻松：“便定为三月时限，如何？”

戚摇听后松了口气，只见齐瑾继续道：“比试之事，自然是佳人所长。不如试试武艺？”

戚摇闻言忍不住噗哧一笑，心想这齐瑾分明是自讨苦吃。

戚摇作揖笑道：“那敬请公子多加指点。”

但齐瑾并未摆出战姿，只是轻摆手道：“我二人若真交手，伤了和气非吾之本意。不若佳人从吾仆中选一，各自比试，用招式越少者为胜，如何？”

戚摇细细品味这话，感觉并无不妥，遂点头应允。她环顾四周，挑了一名瘦弱小厮作为对手。

齐瑾恭敬示意戚摇先行，戚摇聚足内力，仅一招便将小厮击倒。她得意地望向齐瑾，齐瑾不禁赞叹：“佳人武艺非凡，实为罕见。”

话音刚落，齐瑾便从主位起身，那名小厮也已重新站立，走至齐瑾面前。齐瑾向他使了个眼色，小厮顿时向后一跳，摔倒在地，动作夸张地翻了几个滚。

戚摇的双眸瞠大，心中掠过一丝惊异。眼前这一幕，实在是出乎意料。不经意间，齐瑾的眼神竟似有千军万马，霸气十足。

齐瑾优雅地归坐于高座之上，一抹玩世不恭的笑意挂在唇边，轻声道：“看来，不经意间，齐某便已胜得这局。”

戚摇的脸上露出了窘迫之色，她方才才醒悟，原来自己已身陷圈套。心中对这突如其来的转变，感到既气又恼。

她扬起下巴，声音中带着不甘：“齐公子，先前未曾言及不出招便能取胜，如此戏弄于我，岂非不公？”

齐瑾对此却似乎并不介意，只是淡淡一笑，声音悠然：“那便再来一局，此次必须出招方能定胜负。如此条件，戚小姐以为如何？”

言罢，齐瑾继续道：“刚才是戚小姐挑选对手，这一回，便由齐某来选。”

戚摇心中自信满满，坚信不论对手为谁，胜利终将是她的。她点了点头，默许了这局。

这时，一名面带娃娃脸的小厮缓步而出，向戚摇行了一礼，声音温和：“在下齐云，还望戚小姐手下留情。”

原来此人便是齐瑾的贴身小厮齐云。戚摇暗思，既是齐瑾身边之人，武艺定然不凡。她收起轻视之心，准备以最快的速度取胜。

戚摇的第一式被齐云巧妙避开，她把握时机，一掌击向齐云正胸，只见齐云退后两步，面露认输之色。

戚摇心中疑惑，齐云方才轻松闪避，怎会突然间不闪不避？似乎一切都在他的掌控之中。

紧接着，齐瑾轻轻挥手，只是轻拂了齐云肩膀，却似重锤落下，齐云身形不稳，向后跌倒。

这一切尘埃落定，齐瑾再度赢得了赌局。

戚摇的眸中掠过一丝不甘，声音低沉地反驳：“你这明显是在耍诈。”但在她的语气中，却又隐隐透出一丝对齐瑾的无奈认可。

齐瑾轻轻抿了口香茗，那清雅的茶香似乎与他身上的气质相得益彰。他微微一笑，语气中带着几分玩味：“无奸不商，这个道理，我早在云仙镇时就已经告诉过小姐。在商海沉浮，又怎能不用点小计？”

戚摇明知自己是被算计了，但那赌约已经是她亲口应允。若是现在反悔，那不就是对自己的诺言的背叛吗？她深深地叹了口气，颓然坐回客位上。心中虽是苦涩，却也不得不承认这次的失利。

她的目光无意间扫过齐府的内院，那精致的庭院布局与静谧的氛围，让人不禁感到一丝安宁。戚摇的心中忽然生出一丝异样的感觉——虽然是一场算计，但自己此刻在齐府中，倒也免了不少客栈的费用。而且，若是齐老爷能早日归来，把那托付的物品交给他，或许还能早些脱身。

在这样的念头中，戚摇的心情慢慢平复了下来。她的眼神中闪过一丝坚决，终于重重地吐出了心中的决定：“好吧，成交。”言罢，她的眼中仿佛有着一丝狡黠的光芒。