第5章义庄活棺

“有些人不人鬼不鬼的东西，活得比我们想象的长得多。”宋藏的声音低沉，“现在，我们得去一个地方。”
“哪里？”裴砚问。
宋藏望向镇子深处：“沉水镇的义庄。那里停着一口棺材，八十年来从未下葬。”
雨势渐小，但沉水镇的雾气却愈发浓重，像是被某种无形的力量搅动，在狭窄的巷弄间缓缓流淌。裴砚踩过湿滑的青石板，鞋底碾碎了几片枯黄的槐叶，空气中弥漫着一股腐朽的泥土味，像是从地底深处翻涌上来的陈年尸气。
宋藏走在最前面，煤油灯的光线被雾气吞噬了大半，只能勉强照亮脚下三尺。江浸月紧跟在裴砚身后，手指无意识地攥着他的衣角，指尖微微发凉。
“义庄在镇子最北边，靠近乱葬岗。”宋藏的声音低沉，像是刻意压着嗓子说话，“八十年前，沉水镇闹过一场大瘟疫，死了不少人，义庄就是那时候建的。”
“那口棺材……为什么不下葬？”裴砚问。
宋藏脚步微顿，煤油灯的光在他脸上投下一片阴翳：“因为棺材里的人，死得不干净。”
江浸月呼吸一滞：“什么叫……不干净？”
“横死之人，怨气不散。”宋藏的声音像是从很远的地方飘过来，“尤其是被活活钉死在棺材里的。”
裴砚眉头一皱：“活钉？”
宋藏没再回答，只是加快了脚步。
义庄比想象中还要破败，木门早已腐朽，半挂在门框上，被风一吹便发出“吱呀”的呻吟。院子里杂草丛生，几口残破的棺材横七竖八地堆在角落，有些已经被雨水泡烂，露出里面发黑的木芯。
正中央的堂屋里，一口漆黑的棺材静静地停放在木架上，棺身上缠着几圈早已褪色的红绳，绳结上还挂着几枚锈迹斑斑的铜钱。
“就是这口。”宋藏低声道。
裴砚走近几步，煤油灯的光照在棺盖上，隐约能看到上面刻着一些模糊的符文，像是某种镇压的咒印。他伸手摸了摸，指腹触到一层细密的灰尘，但棺木本身却异常冰冷，仿佛刚从冰窖里搬出来。
“要开棺吗？”江浸月小声问。
宋藏摇头：“现在不行，得等子时。”
“为什么？”
“子时阴气最重，棺材里的东西才会‘醒’。”宋藏的声音带着一丝紧绷，“我们得先准备点东西。”
裴砚盯着棺材，总觉得有什么东西在暗处盯着他们。他猛地回头，却只看到一片浓雾，院子里空荡荡的，连风都停了。
“你在看什么？”江浸月察觉到他的异样。
“没什么。”裴砚收回视线，但那种被窥视的感觉却挥之不去。
宋藏从怀里摸出一把黄纸符，递给裴砚和江浸月：“贴身带着，别丢了。”
裴砚接过符纸，上面用朱砂画着复杂的纹路，像是某种古老的镇邪咒。他刚把符纸塞进衣兜，就听到院子里传来一声轻微的“咔嗒”声，像是有什么东西踩断了枯枝。
三人同时回头。
雾气中，一道模糊的影子站在院门口，身形佝偻，一动不动。
“谁？”裴砚厉声喝道。
影子没回答，只是缓缓抬起手，指向棺材。
下一秒，煤油灯的火苗猛地一颤，像是被什么东西吹了一口气，骤然熄灭。
黑暗降临的瞬间，棺材里传来一声沉闷的敲击声——
“咚。”
黑暗笼罩义庄的刹那，棺材里的敲击声戛然而止。
裴砚的呼吸凝滞了一瞬，手指下意识摸向腰间的匕首——那是他从古董市场淘来的老物件，刀刃上刻着镇邪的符纹，虽不知真假，但握在手里总归踏实些。
“灯……”江浸月的声音压得极低，几乎是从齿缝里挤出来的。
宋藏的动作更快，已经重新擦亮了火柴。微弱的火光映照下，三人的影子在墙上拉得扭曲变形，而院门口那道佝偻的影子却不见了。
“刚才那是……”江浸月喉头滚动，没敢把话说完。
“守棺人。”宋藏语气平静，仿佛在谈论天气，“义庄荒废多年，但总有些东西……不肯走。”
裴砚盯着棺材，棺盖上的符文在火光下泛着暗红，像是干涸的血迹。他忽然注意到，那些符文的纹路并非杂乱无章，而是组成了一个模糊的人形——双手交叠于胸前，宛如一具安眠的尸体。
“子时快到了。”宋藏抬头看了眼天色，浓雾遮蔽了月光，只能凭感觉估算时间。
江浸月从随身的布包里取出三根白蜡烛，依次点燃后摆在棺材头、尾和正中。烛火摇曳，在棺木上投下跳动的光影，那些符文仿佛活了过来，随着光线扭曲蠕动。
“问棺有三忌。”宋藏低声说道，“一忌直视棺中脸，二忌应答棺中声，三忌……”他顿了顿，看向裴砚，“三忌带铁器近棺。”
裴砚皱眉：“为什么？”
“铁器镇魂，棺中物若被惊扰，容易诈尸。”宋藏的目光落在他腰间的匕首上，“最好收起来。”
裴砚犹豫片刻，还是将匕首塞回了鞘中。
蜡烛燃到三分之一时，棺材里突然传来一声轻响，像是指甲刮过木板。江浸月的手指猛地攥紧衣角，指节泛白。
“开始了。”宋藏深吸一口气，从怀中取出一张黄纸，上面用朱砂画着复杂的符咒。他轻轻将符纸贴在棺盖上，低声道：“尘归尘，土归土，今日借道问一言，恩怨两清莫纠缠……”
话音未落，棺材里的刮擦声骤然加剧，棺盖竟微微震动起来！
裴砚一把拉住江浸月后退两步，烛火疯狂摇晃，映得三人脸色忽明忽暗。宋藏却纹丝不动，手指死死按着符纸，口中咒语不停。
突然，棺盖“咔”地一声裂开一道缝隙，一股腐朽的寒气从棺内渗出，烛火瞬间变成了诡异的绿色！
“低头！”宋藏厉喝。
裴砚下意识俯身，余光瞥见一只苍白的手从棺缝中探出，五指枯瘦如柴，指甲漆黑尖利，正缓缓扒住棺沿！
江浸月死死咬住嘴唇才没叫出声。那只手摸索着，似乎在寻找什么，最终停在了宋藏面前。
宋藏额角渗出冷汗，却仍坚持念完最后一句咒语，随后从袖中取出一枚铜钱，轻轻放在那只手的掌心。
铜钱落下的瞬间，棺材里的动静突然停了。
死寂持续了约莫半分钟，棺中忽然传出一个沙哑的声音，像是从很远的地方飘来：“……为何扰我长眠？”
宋藏沉声道：“为问八十年前沉水镇旧事。”
棺中沉默片刻，那只手缓缓缩回，铜钱却留在了棺盖上。
“江家……女……”声音断断续续，仿佛每说一个字都要耗费极大的力气，“井……怨……锁……”
裴砚心头一跳——又是那口井！
宋藏追问：“锁了什么？”
棺中传来一声长长的叹息，随后是“咚”的一声闷响，像是有什么东西重重倒回了棺底。棺盖“砰”地合拢，烛火恢复正常，仿佛刚才的一切都是幻觉。
“它走了。”宋藏长舒一口气，伸手取下铜钱，却发现铜钱已经变成了黑色，轻轻一捏就碎成了粉末。
江浸月声音发颤：“它说的‘锁’……是指井里锁着东西？”
裴砚盯着棺材，忽然发现棺盖的缝隙处渗出了一丝暗红的液体，像血，却没有腥味。他伸手沾了一点，指尖搓了搓，液体很快氧化变黑。
“是朱砂。”他低声道，“这口棺材……被人从外面封死过。”
宋藏脸色骤变：“活钉棺？”
三人对视一眼，同时想到了那个最可怕的可能性——八十年前，有人被活生生钉死在这口棺材里！
夜风卷着雾气灌进义庄，蜡烛终于燃尽。黑暗中，裴砚仿佛听到无数细碎的脚步声从四面八方围拢过来，像是有什么东西……正在靠近。
义庄的黑暗浓稠得像是化不开的墨，连呼吸声都被压得极低。裴砚的指尖仍残留着朱砂的触感，那股阴冷的黏腻仿佛渗进了皮肤里，挥之不去。
夜风卷着潮湿的雾气从破损的窗棂钻进来，吹得地上散落的纸钱沙沙作响。江浸月下意识往裴砚身边靠了半步，她的手腕上还缠着那根褪色的红绳——自从井边回来后，她就再也没敢摘下来。
“活钉棺……”宋藏的声音压得极低，像是怕惊动什么，“这是旧时候处置大凶之人的法子。”
裴砚盯着棺材缝隙里渗出的暗红痕迹，忽然觉得这口棺材像一张咧开的嘴，正无声地嘲笑着他们的无知。他蹲下身，指尖轻轻划过棺盖边缘的凹槽，那里有一道几乎被磨平的刻痕，像是被人用利器反复刮擦过。
“有人想开棺。”他低声道。
宋藏闻言，脸色微变，立刻从随身的布囊里摸出一把糯米，沿着棺材四周撒了一圈。糯米落地的瞬间，竟有几粒诡异地跳了起来，仿佛下面有什么东西在顶撞。
江浸月倒吸一口凉气：“棺里的东西……没走？”
“不是没走，是走不了。”宋藏从怀里掏出一枚生锈的铜铃，轻轻晃了晃。铃铛没发出声音，但他的表情却更加凝重，“这口棺材被人用‘锁魂钉’封过，魂魄困在里头，除非找到钉棺的人，否则永远出不来。”
裴砚忽然想起棺中那个沙哑的声音提到的“锁”字。他站起身，环顾义庄——破败的梁木上结满蛛网，墙角堆着几口早已腐烂的薄皮棺材，而正中央这口黑漆棺材却保存完好，甚至连漆皮都没怎么脱落。
“八十年前……”裴砚喃喃道，“沉水镇到底发生了什么？”
宋藏没回答，而是从棺材头部摸到尾部，最后在棺底发现了一块被泥垢覆盖的铜牌。他用袖子擦了擦，铜牌上露出一个模糊的印记——一只衔着铜钱的蟾蜍。
“是‘镇阴蟾’。”宋藏的手指微微发抖，“这是老江家的标记。”
江浸月猛地抬头：“我家？”
“不是你这一支。”宋藏摇头，“是你曾祖父那一辈的旁系，专门做‘阴事’的江家人。”
裴砚忽然觉得后颈一凉，像是有人对着他的脖子吹了一口气。他猛地回头，却只看到一片飘动的破布帘子。但就在那一瞬间，他分明听到帘子后面传来一声极轻的笑——像是女人的声音，又像是风吹过缝隙的呜咽。
“先离开这儿。”裴砚一把抓住江浸月的手腕，“这地方不对劲。”
三人刚退到院门口，义庄的大门突然“砰”地一声自己关上了！腐朽的门闩咔咔作响，竟像是被一双无形的手缓缓插上。
宋藏反应极快，抓起一把糯米朝门缝撒去。白米落地，竟凭空浮现出几个湿漉漉的脚印——像是有人刚从水里爬出来，一步步走向他们。
“是‘水鬼借道’……”宋藏咬牙，“沉水镇死在水里的人太多，阴气积成了‘水路’，它们能顺着水汽移动。”
裴砚拔出匕首——尽管宋藏说过铁器会惊扰亡魂，但此刻也顾不得了。刀刃在黑暗中泛着冷光，那些湿脚印果然停在了三步之外，仿佛忌惮着什么。
“走窗户！”江浸月突然指向右侧——那里有扇半塌的窗棂，足够一人钻出去。
三人刚翻出窗外，义庄里就传来“咚”的一声闷响，像是棺材盖被彻底掀开了。紧接着是一阵指甲抓挠木板的刺耳声，听得人头皮发麻。